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驼侠出其不意向林华叱喝，扬手洒出了九段长仅三寸、粗仅两分的杨枝，原来他一面说，一而用手摘下身后的树枝暗藏在手中。
这种突如其来的变化，任何人也无法应付，小杨枝向侧方成扇彤散布，激射而出，即使事先有备，也无法应付。
好林华，他掷出剑双手连扬，但见满天报虹，划空啸声惊心动愧。
掷出的剑击碎一段小杨枝，其余八段被八把飞刀击得粉碎，散落在四丈以的草丛与树根下了，有三把飞刀钉在树干上，在空中击碎杨枝的异象蔚为奇观。碎树屑纷纷向下飘堕。
全场只有一个人在动，那是林华，他去拾取飞刀，其他的人，全被他的飞刀神技惊得目定口呆，久久没有人移动，没有人出声，每个人都有室息的感觉，四周的空气似乎也因此而凝结了。
林华徐徐走近，向驼侠苦笑道：“老前辈，你这一手简直是要命。”
驼侠呵呵笑，说：“我知道你能办到，不然就不配称千手神君的弟子，千手神君当然没有一次可以齐发十二把飞刀绝无一刀落空，四十年前他有本领打掉我头上的英雄巾，只用九段小杨枝我已对你相当客气了。”说完，又转向千幻魔女道：“唐姑娘，昨晚金花门出动了廿八名一流暗器高手，连他的衣袖也未沾上。你的龙须环须以内劲控制，只能伤人于一丈五六尺左右。他即使在三丈外向你发刀，你即使有三头六臂，也难逃中刀之厄。”
林华上前诚恳地说：“唐前辈，仇恨令人盲目，令人疯狂。人世间，谁又没痛苦，何况你和宇文前辈之间，一门一会本就格格不入，先天上的阻碍重重，复有别具用心的奸徒从中播弄，误会在所难免。
而你却不予人解释的机会，一意孤行大错铸成。小可是过来人，青梅竹马的爱侣被人诱嫁，爱侣之父害得我家破人亡，天涯访仇十载奔波，到大漠历险，在千军万马中抱了一点渺茫的希望，目的只是为拯救我那已经别嫁负我十年青春的负心爱侣，我为了什么？我疯了么？
不，我没疯，君子爱人以德，她虽负我，我却无法忘怀青梅竹马时那段刻骨铭心的爱情，所以我不顾生死万里走大漠，但我并不认为我愚蠢，相反地我感到心安，你比我多受十年折磨。
但你并未受到家破人亡之痛，而且你两人本身就各有所亏我却一无过错，但我忍了下来了，以德报怨了结一场可悲的情爱恩怨。在下不是圣人，也不是白痴，但我知道家家有本难念的经，每个人皆有他的困难，有他的隐衷，仅凭一己之私意气用事，那是不公平的。”
他顿了顿，叹口气又说：“不是爱便是恨，那是极端，不足为法。前辈这廿年如果不远遁穷山恶不远离人群苦修，而是在江湖邀游多体会众生相，恨念决不会如此强烈，也不至于如此互相憎恨对方了，在下不知你们之间的纠纷经过，但在下确知那次在南山围攻暗算你的人，有一位副会主，此事宇文前辈已经查出实情，不久蔡荣便可赶到，三位副会主俱在，你们应该冷静地查出内情，加以解决，在南山小可为了救你、杀了不少人，后被昏迷中一拳击伤，也因此伤而几乎送命在沙千里脚下。但在下仍将你送至石室，而小可那时与你素昧平生而且彼此为敌，我救你完全出于无私的念头，当然也激于义愤，同时也不忍见心地善良纯洁的芸儿姑娘，也遭到不明不白飞来横祸的彼及，小可不再多管你们的事了。你们自己去解决吧。”
说完，他突然一跃三丈。
“林大哥……”芸儿取下面具高叫。
他在五丈外止步转身，神色虔诚地说：“芸姑娘，祝你否极泰来，你不再是孤女了。你宅心仁厚良善，令师虽憎恨令尊，但爱念未泯，她要利用你报情仇，内心天人交战，这就是她并未将你练成愤世嫉俗的人之缘故，她内心仍然是爱惜你的。今师与令尊之间的仇恨，唯有你能化暴戾为祥和。我祝福你，姑娘，好自为之，珍重。”
声落，他展开神奇的轻功，去势如电射星飞，冉冉而逝。
所有的人，皆骇然地目送他的身影消失。
鸦鹊无声，时光像是停住了。
久久，芸儿在乃师身前盈盈下拜，热泪泉涌，激动地颤声轻唤：“师父……”
雷秀萍已隐泪光，怆然举步。
驼侠杨柏长叹一声说：“千手神君调教出这种弟子，足以自豪了。”
久久，宇文豪向千幻三娘伸出巍颤颤的手，手上全是血，颊肉抽搐，轻叫道：“素素，请听我说……”
千幻三娘取下面具，现出苍白清秀的本来面已泪像断了线的珍珠，颤声叫：“不用说了，再说都是多余了。女儿还给你，我该走了。”
“素素……”
“我没想到杨世武已升任你们的副会主，自然没想到他是如此阴险的小人。当年，追求我的人中，他是其中之一。他绰号，赛孟尝，知交满天下，也唯有他方可查出我的行踪……”
“素素，你带走芸儿，只有三个人知道，他是三人中的一个。他想将芸儿弄到手，便可迫我让位给他了。我主掌会主之位仅三年岁月，以往他并不打听你的消息，难怪他三年来经常藉口至各地访友……”
“师父，你老人家……”芸儿尖叫，一把抱住了千幻三娘的双脚，哭倒在地。
远处，蔡荣领了十余名会友，满头大汗地奔来，老远便叫，
“沙千里小畜生逃掉了，咱们赶快分头追赶。”
铁城寨中，当晚摆开盛筵，请来了金花门的十余位堂主。罗掌门自然是上宾。
唯一出尽死力双皆极感敬重的江湖浪子不在座，驼侠杨柏也不在。
宾主尽欢，但蔡荣却借酒发牢骚，他说林华爱上了他的爱女绿姑，因此奋不顾身屡次相救他的女儿，定然是会主与千幻三娘的情爱纠纷闹得太不像话，他伤心别有怀抱感到寒心，所以一走了之。人走掉了，到何处去找？错过这次机会，损失太大了。
吴大爷也不甘寂寞，酸溜溜地说：“副会主还发牢骚呢，我才该叫屈。杨老前辈已经一口答应为小女执柯、说是他老人家行将入土，在世时日无多，有林华这种佳子为婿，铁城赛将永远屹立不摇。谁想到老人家还没有提亲的机会，他也一走了之，我才该发牢骚呢。”
小一辈的人设宴在西院，女眷们则设宴喜风楼，宇文茑（芸儿）与乃妹燕、吴芬、红、绿二姑，女孩子在一起百无禁忌。话题不离林华，少不了个个满怀惆怅。
林华正仆仆风尘南下，追踪沙千里沙的下落，当晚在云梦投宿，次日兼程南行。
从山东到湖广衡州，必须经过武昌府，不管水路或陆路，皆须经过武昌。便林华单人独剑，打听消息不易，也必须在衡州附近设法打听师兄八臂哪咤的下落。同时对方也可能从九江改道起早，走临江袁州二府入湘，在武昌等岂不误事？因此他必须兼程南下，到衡州附近打听，也可乘机踩探新建的集贤庄，目前有何动静。
已失去沙千里的行踪，追不止了。
算行期，太湖一君派去山东诱捕八臂咤哪的人，该己到了山东了，他无法插翅飞往山东示警或相助，只能干着急。急是没有用的，他只有等待。人生在世，活在希望与等待中，他也不例外的。
即使恶贼们顺利得手，押回衡州沿途最少也得一个月工夫，早着呢。
消息获得太晚，如果早半个月知道，尽可到集贤庄再闹一场，釜底抽薪便可阻止太湖一君派人往山东寻仇了。
目下除了等待之外，别无他途。
沙千里失了踪，到何处去找雷秀萍，他要用这段时日，可替雷秀萍尽一分心力，希望将有机会伸出他挚诚的手，救出这位即将跌入火坑的任性女郎。
他对雷秀萍死心塌地爱上沙千里的事不感惊异，问题是沙千里是具喜新厌旧的人，雷秀萍的结局可能极为悲惨，他怎能不关心？
武昌，湖广的首府，市面十分繁荣，龙蛇混种。在这里打听消息，一句话，钱可能神。
从平湖门以南，直至长堤一带，全是下层社会活动地盘，城外一带的棚屋，塌房、船家，都是些平凡的老百姓。
但长堤一带，堤后的木屋区内除了贫民窟之外、便是那些不三不四的人的活动区。这地区相当大，直延至南湖旁的忠孝门广平桥一带，一天到晚大事不犯小事不断，反正每天多多少少也得发生不少是非。
第二章 南下寻仇
这一带棚屋区真是平民百姓所谓臭水沟，官府仕绅所谓藏污纳垢之所，集众生相之大成，无奇不有。鸡鸣狗盗，地痞流氓，三教九流无所不包，开门的半开门的流莺替此地点缀出人欲横流市场，诱拐拍花贩买妈婢也暴露出另一处人吃人的世界。这就是城外南关一带的脏乱区。
社会之与污，可以忠实地反映出当前政治的良窳，也因天灾人祸而明显地质变迁。去年八月河南淫三月，淹死了一万一千八百余人，大河两岸房舍成墟，流离失所的人十余万之多。有些向南迁涉、流浪，自然而然地涌入了湖广，前月粤东广西一带苗人叛乱，部伤大军由广南凋，亦以武昌为整补站、自然更为地方增加了许许多多的麻烦，更制造了一些不安和畸形的繁荣。
府城内布政司衙门为了保护楚王府的安全，治安自然必须保持良好。城是外府衙门与江夏县衙门负责，人手少，牵制却多，想好也好不起来。因为，大部分公人差役，皆派至宾阳门至洪山，及武胜门以北一带王庄，替楚王看守田牧。王庄丢掉了一根稻子，那些公人差役可能就得换板子跑断腿吃不消兜着走。
至于是南门外一带，管他娘，只要不发生大规模杀人放火公然纠众劫掠，便大家欢喜平安大吉的。
长堤对面江心与汉阳府交界的鹦鹉洲，是来自洞庭各条河流的木排停泊地，水客与所谓排帮伙计，来来往往卧虎藏龙。他们的往反小渡舟皆靠泊在长堤一带，成群结队四出闹事，闹大了风声紧官府迫得紧，便往洲里跑。官差前来缉捕，人便往�