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听崔老人口气，方才醒前还有一同辈少年以借铁笛为名来此看望，好似一个少女，不是第一次来的那人。暗忖：来人不像棘家师徒，万氏兄妹虽较近情，一则不会这样早来，万芳又是姜飞的未婚妻子，即便要来应该是万英，对于自己也恐不会这样关心。深更半夜，大雪荒山，并还刚移居头一天，便背了师父，人生路不熟赶来探望，又是这等关切，断无此理。越想越不像，不由想到平日怀念的意中人身上，觉着前在老龙坡崖顶所遇黑衣女侠门下两姊妹比较相似。照此神情，也许对方和自己一样一见钟情。乃师所居老龙坡幽谷本极荒凉污秽，一无足取，这样几位前辈师长多半相识，乃师和汤八叔又是至好，也许听了八叔之劝移居本山。只奇怪对方师徒都是女子，共只三人。二弟已定拜在师父门下，师父对他也极看重，怎会拜在别人门下？何况二弟最感激二位恩师，每一谈起常时流泪，改拜别人为师必非所愿。崔老人偏说得他那样高兴，是何原故？越想越不解，不便多问，一心只盼伤势稍好，早日赶往白莲磴便可分晓。因夜已深，恐崔老人多劳，又不便再劝他睡，只得把眼闭上，寻思了一阵也就昏沉睡去。
醒来见地火刚刚添旺，榻前放着一张竹椅，上面除茶水外还有食物。右臂未伤，伸手便可取用。再看门外雪光反映，天似早亮，雪还下个不停，崔老人已不知何往。心想，此老真个异人，偌大年纪独居深山，一点不嫌寂寞，所居不知是否也在峰顶？这样大雪从所未见，似此高寒的峰顶恐也未必容易上下，也不知他和师父住在上面作什？随将昨日所闻重又仔细寻思，盼望太切，想了一阵，先觉所料不对。第一，姜飞不会改拜黑衣女侠为师；第二，照近来所见高人奇士虽然磊落光明，不拘男女之嫌，对方总是一个少女，就算一见钟情，也不会背了师父孤身一人两次来此看望，未了一次又是深夜。后经细想崔老人口气，头次来的虽似另外一人，不是女子。未了一次决非男子，又有！日友之言，双方共只勿匆一面，意中人言动虽极大方，不作寻常儿女子态，到底一面之交，这等关切未免出乎情理，并且先将雪里快借去，后又借故前来。崔老人业已看出他的心意，并代隐瞒，可见双方交情甚深，对我是极好。万一真是此女，自己身世孤寒，无才无能，自惭形秽，论哪一样也配不上人家。眼看这样才貌双全的女中英侠，非但不敢作那婚姻之想，便是将来借看二弟为由前往相见，自己什么武功都无根底，也不好意思和人亲近。
二弟和我那好交情，师父业已答应收徒，对于二弟又极看重，改拜他人为师定必奉有师命，另有原因。这位老前辈定是师父至交同道无疑。这两个同门师兄弟尚能抽空来此看望，右臂当时酸麻，宝剑好似被人空手抓住，心方一惊，未容转念，人已随同对方左手微抬往前一送之势，跌出去好几丈。崔老人恰巧由后赶到，追得正急，猛听一声怒吼，一条人影倒飞回来，一则怒火头上，追得又急，事出意外，不及闪避，看出正是楚贼，更不怠慢，夹背心就是一挡掌打将出去，老人多年苦功练就铁掌钢拳，楚贼本就禁受不起，加以侠尼手法又猛又急，楚贼空有一身本领，惊慌百忙中连想转折都办不到，人往后面倒飞，还未落地，耳听身后又有敌人怒喝，自知无幸，刚一绷劲，一面想打主意往旁闪避，已自无及，吃老人这一掌，和抛球一般又凌空打向前去。这一来一往已难禁受，侠尼伸手抓住敌人宝剑，就那猛劲一抖一送，刚将楚贼抖翻出去，没想到崔老人下此重手，就用楚贼的剑往前一送，当时刺个透穿，随手甩翻在地。二人对面一谈，好在卧眉峰、白莲磴两处人已不少，这班凶人余孽也不放在心上。
侠尼见崔老人怒犹未息，劝了他两句，笑说：“我来收拾贼尸，老大哥你自去吧！”崔老人越想对不起沈鸿，匆匆赶回，进门一问，得知沈鸿已服灵药，只受了一点虚惊，身上伤痛反倒好了许多，只是伤口挣破了几处，服药之后业已血止痛定。因沈鸿两次偷出本可推在唐秋身上，仍以实言相告，毫不隐瞒，老人连声夸奖。诸小侠均嫌洞中太热，各将衣帽脱去。樊茵和万芳坐在一旁说笑，见沈鸿侧卧榻上不时偷觑自己，满面感激欢喜之容，姜飞坐在一旁殷勤执手，连声慰问，崔老人赞不绝口，不由也对沈鸿多看了两眼。方想此人真个少年老成，有此志气，难为他一个文弱少年，竟不畏险阻艰难，千里从师，来此荒山野洞居住，弟兄二人躬耕自给，连师父也未拜，便学了一身本领。彼此同住本山，相隔不远，双方又有师门至谊，以后想能常时相见，像这样人和他一起也颇投缘，何况还有好几位兄弟姊妹，风景又好，比起老龙坡谷底荒凉阴湿真有天渊之别了。心中寻思，猛一回顾，杜霜虹和万英并立在崔老人旁边，虽在相随应答，目光不时斜视自己和沈鸿，并向万英低声耳语。想起前言，始而有些害羞，后见二人亲密之状，想了想，一赌气走往沈鸿面前，索性坐向榻旁，故意笑道：“沈师兄今日受此虚惊，都是妹子疏忽，也许那贼便是妹子引来都不一定。天已不早，可要吃点东西么？”
三二 围炉煮酒 共结情鸳
沈鸿本不想睡，因樊茵说他重伤之后受惊受冻，差一点把命送掉，非要叫他养息不可。一则盛情难却，再见对方柔情款款，无限关切，又是感激，又是高兴，卧在榻上，见对方把皮帽皮衣脱下之后现出本相，越觉容光美艳，丰神绝代，比上次相见更美得多。最出意料是，共只见了两面，相待这等诚恳关切，宛如良友重逢，人更大方。看神气以后必能常与亲近，暗中狂喜，心绪却极烦乱，不知说什话好。
崔老人忽然赶进，也不令其坐起，口中应答，目光仍是不能自主，老注定在对方身上。不料意中人也不时注定了他，双方目光时常相对，恐其看破，万一误会，被其见轻，还要丢人，岂不冤枉？心正有些发慌，偏又管不住自己，老想从此不看，由不得又要看上一眼。未了一次四目刚一接触，对方忽然起身走来，万芳也跟在一起，方觉不妙，面上一红，哪知对方并未责怪，反和万芳同坐榻旁，问出这等话来，不由喜极忘形，回答不出，正说：“小弟不饿。怎敢劳动姊姊？”崔老人今朝听出万芳、姜飞的婚姻已成定局，万英和杜霜虹这一对也有了成议，先还不曾留意。这时一看，这六个小人真个郎才女貌，正好配成三对。方想，日后也照原意，代沈、樊二人作合。及见这等情景，又听说是以前见过，老眼无花，当时明白过来。料知对方情投意合，前两对业已定局，这未一对自也无话可说，暗笑我老头子真不晓事，人家少年男女同门至交，难得才貌心志都是这样相当，又是六人三对，不多不少，没有丝毫缺点，他们志同道合、情分深厚的少年未婚夫妻，我这百岁老人还不识相，夹在他们队里，人家表面不说，岂不讨厌？闻言接口哈哈笑道：“我真老糊涂了，你们三对年轻人久别重逢必有话说，我在这里难免拘柬，好在你们师长方才业已答应放你们三天假，随意叙阔，等天寒老人师徒日内来此，在卧眉峰、白莲磴两地分配好了住处，订好功课，再行勤习。沈鸿的师父有事他出，还有些日才回，暂时先由我来传授，以补报他因我疏忽所受惊恐伤痛便了。洞中还有一点食物，沈、姜二人昨日便因准备冬粮才致遭此奇险，都差一点没送了小命。其实这些东西我都准备得有，除花大师吃素外，别位师长来时也各有准备。第一个汤八夫妇所赠酒食荤素都有，也用不完，业早命人运来山中。这样总算因祸得福，尚不冤枉。别人还好，万氏兄妹平日也许随师吃素，比较清苦，你们同门知己正好就这几天爽爽快快、高高兴兴自己动手，吃上几顿快活酒饭，省得日后各人都有功课，虽然同在一山，日常相见，到底没有这两天可以尽情作乐，没有管头。
“我老头子因沈鸿为我所累：人又极好，本想给他做点吃的，顺便请你们吃一顿。此时想起，有我在此反而扫兴，白莲磴新居刚布置好，许多地方没有这里方便，你们自家做来同吃。沈鸿如其真能坐起，没有痛苦，也可随便，只不要勉强。我老头子住处离此甚近，一会就代你们送东西来，再往白劳磴送些酒肉和干鲜菜蔬，把你们的师长绊住，并代你们多说好话。天已不早，此洞里面还有一问，有的是兽皮，沈鸿、姜飞恐他师父回来要住，床铺早有准备。外面风雪交加，天气奇冷，你们几个初来的人恐还不曾经过，我看这两天无须回去，就在洞中居住，玩上几天如何？”众小兄妹除沈鸿外均恐师父见怪，方要辞谢，说：“明日再来也是一样。”崔老人笑道：“你们那几位师长都和我相交多年，性情为人均所深知，这个只管放心。我送完东西立时前往，令师们稍有不快，我便赶回通知可好？再不相信，我半夜归来，还可叫你们师父写一手谕，总可安心了吧！”众小兄妹均得师长钟爱，又知崔老人和师父的交情，有他作主决无见怪之理。不过刚刚搬来，山洞虽已有人先收拾好，总还有不齐备之处，惟恐师长身旁无人服侍，心中不安。
姜飞是刚拜师不久，性情不知，多了顾虑，及听老人这等说法，样样都代想到，心正盘算，霜虹已笑答道：“姊姊说我们早也有道理，心志相投的人如磁引针，一拍即合。否则便是考验上三年五载，照样也是彼此疑忌，稍有波折便即中变。这类事我没有经验，但照师父平日所说，事并不能墨守成法，大家都愿早日开心见肠，早一点并不妨事，你所说也有你的道理。不过你二人不问如何，情投意合终是真的，你们是否现在说定，或等见过师长将来再说均可随便。现在大家亲近一点，请你二位和我