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盗贼抢劫而来，只有少数贼首藏为私产，并不取出运用，常年还要打抢，而大众人民却是饥寒交迫，流离道路，朝不保夕。一面在抢夺了许多金银珠宝，藏起不用，贪心更无止境；一面越来越富，好些人民却是越来越穷，分文皆无，天下焉得不乱！难怪汤八侠义名高，妇孺皆知，凡是穷苦的人民都和他亲如家人，真个所见远大，心思细密，非但想得周到，此举实是无量功德，不知要救多少人命。经他一做，便将许多极恶穷凶之徒化为力量，岂不比疾恶如仇、一网打尽、只知除害、不知兴利要强得多么？席泗更是佩服汤八，心方内愧，侧顾四小兄妹笑立一旁，便告段、李二女侠说：“这里事情太多，明日也办不完，幸而所有贼党无一逃走，明日还要分人扫荡伍贼老巢，可把他四小兄妹先带回去吧。”
沈鸿、姜飞、万英三人想看下文，并向诸老讨教，又因小癞痢等三人一去不返，渭南双侠和几位前辈异人也似追敌未回，均想见识，闻言方说：“我们不累，再看一会。”席泗接口喝道：“胡说，事情已完，有什好看！那三个小淘气已被师长喊走，等他作甚？”话未说完，杜德同一男装女子忽而赶回，众人分别礼见之后，席、劳二人便问：“怎么样了？”杜德笑答：“天下事真个难料，起初以为欧阳永少年气盛，决不服气，我们又不便伤他。方氏弟兄并还将他本门师长游龙子韦少少请来。韦老前辈因他是钟先生的高足，还想候到动手之后抓到真赃实犯再行出面，不料欧阳笑翁听说回兄在此，赶来相会，恰巧方氏弟兄出场，因料老狗男女要逃，故意把敌人引来，庙前一个是凶僧五空，一个便是此人，打了一阵。韦老前辈忽然现身，正要发话，欧阳三兄因见他那只缺耳，忽然想起昔年失踪的兄弟，因分手时年纪都小，乃弟才只五岁，又是被虎衔去，多少年来认为已死虎口，双方从未遇过，不知怎的一时心动，发话试探，喊他乳名。他竟记得小时之事，并还说他回乡探询，两次均因三兄离家年久，极少回去，几次扫墓难得停留，不曾遇上，又不愿人知道，未说真实名姓，加以从师二十年方始回乡探看，名字已改，因此双方都不知道。韦老前辈见他弟兄相逢，悲喜交集，也未说他。凶僧竟未见过韦老前辈，不知来历，见他停手，竟出口伤人，一齐骂在其内。韦老前辈先并不愿计较，不料另一崆峒败类楚三才败逃经过，暗放冷箭，韦老前辈方始激怒，一出手便将这几个敌人惊退。方氏弟兄再一穷迫，大家只得追去。四个敌人重又回斗，被韦老前辈和我们剑斩了两个。正想一不做，二不休，全数除去，崆峒派中长老长脚道人也正得信寻来，本是有人告发，说这四个败类在外面勾结恶贼，贪淫好色，无所不为，打算喊回山去，按他家法治罪。本就是受人讥笑有激而来，一见被人杀死两个，立时护短上前，再被韦老前辈拿话问住，越发恼羞成怒。正要翻脸动手，棘老先生忽由林中走出，将双方止仕。这厮理屈词穷，他师徒三人又非棘、韦二老之敌，王鹿子老先生忽又赶到，越知不敌，只得借题发挥，说昆仑派不该欺人太甚，约定明年重阳日里在庐山五老峰顶比剑，一分上下。韦老前辈业已答应，分手时连方氏弟兄一齐喊走，令我回来转告四哥和诸位好友，说今夜漏网的两个崆峒败类人最凶险，我们无妨，几个小人在外走动必须留意。还有湖口女贼柴采春虽然敛迹多年，嫁夫之后从未为恶，但她刚愎自用，因和已死五女贼同盟姊妹，今夜均被段、李二位姊姊杀死，决不甘休。万芳、姜飞又在旁边出手，知是仇人子女，难免记仇，一旦相遇必下毒手。此女暗器最是厉害，向不轻发，因见敌人本领甚高，故未施展。姜飞此去，那柄如意锁心轮必要带在身上，随时准备。棘老先生也是如此说法，更加详细。我们事完也该走了。”
四小兄妹正想探询姓棘的异人是否竹林所遇，席泗见四人尚无行意，便把面色一沉道：“此时不必多问。你们出来时久，家中无人，贼党虽未逃走，连大气也不能出。二贼偏不肯退，只管咒骂谈论，不肯离开。先人林的三贼已去片刻，又是一去不回，地底毫无动静，心正不耐，忽见林中飞也似蹿出一条黑影，径由二人身旁纵过，朝二贼赶去，相隔沈鸿只有尺许，身法轻巧已极，右手拿着一柄带钩的刀，刀光闪动，已映在二人的脸上。再稍隔近固难免于撞上，那贼只要途中回顾也必发现，便是前面二贼如非目注前面，谈话出神，在刀光映照之下也非看破不可。心方一紧，前二贼已转身迎来，后贼神情匆忙，没想到旁边有人，朝前二贼把手一招，便同窜入林内，话都未说，只见树枝一阵响动，底下又没了声息。因其去得大慌，想起二贼所说，心疑先前两起贼徒被杀，所运财物被汤八夫妇命马送走之事已被老贼看出破绽，业由地道退回，另觅逃路。心中忧疑，恐贼漏网，未听黑衣女侠和汤八夫妇信号不能出去。正不知如何是好，忽听地底咒骂说话之声隐隐传来，由远而近，语声才止，便见树枝响动，定睛一看，背阴那面先有四贼拿了几个包裹走出，还有两口箱子，看去十分沉重。跟着又有男女五贼走出，除老狗男女手持兵刃，一出树林便向四外张望而外，余者均拿有包裹之类。少说也有十多件，先聚一起，纷纷抢先包扎，背在背上。
内中一女贼低说：“师父，我终觉事情可疑。二位师弟平日仔细，走时不应不留信号，我们挑了许多东西，都是贵重之物，万一遇见仇敌，被他夺去，如何是好？以我之见还是少带一点，放在库内，将来陆续命人取走稳当得多，免得骤遇强敌，所带东西太多，一个不巧无力顾全，丢了可惜，脱身又不方便。”那女贼身材高大，一张圆脸，看年纪已有四十多岁，一口南音，此时正和老狗男女立在月光之中，借着崖口石树遮蔽，互相说话，只管粗手大脚，生得和门神一样，言动神态偏是那么轻桃，满脸荡意，目闪凶光，闪烁不定，一望而知是个淫凶泼悍的女贼徒。老贼闻言还未开口，女贼墨芙蓉已气愤愤说道，“凤仙，你总不服气这三个师弟，他们不肯留下菊花暗记，必是防备敌人看出破绽，觉着事情紧急，知道我们东西太多，打着运多少是多少的主意，先将日里所交包裹全数运走，再回接应，这正是他们聪明之处。你只顾贪懒取巧，遇事巧使别人出力出钱，你来讨好争功，一遇难题你便缩退，你当事情是容易么？仇敌何等精明厉害，知你师父三四十年的积蓄为数甚多，又知他心机周密，分藏各地，不在一处。郎公庙以前均由庙中两个和尚和几个弟兄出面，他只暗中主持，这次方始现出真相，必料庙中藏有大量金银，怎会放过？今日一去，除却报仇之后，非但再来无望，就是能来，我们宝库也早被人打开，还想取回岂非做梦？为你这张臭嘴不知误了多少事，不是你师父老不要脸，和你勾结，硬要将你带走，早由你去了。到这时候还想离间他们，真个该死，还不夹了你的臭嘴快滚！”
那叫凤仙的女贼似被骂惯，又和老贼有好，丝毫不以为意，方赔笑道：“师娘，我是好意，师父年老，我也四十多岁。那年的事原是师父逼我，如今我怕师娘生气，都不敢在他身旁服侍，师娘这样恨我作什？”女贼刚把凶睛一瞪，老贼见双方语声较高，低声怒喝：“这时什么时候，你们还要口角，如非看出敌人不曾识破这条秘径，我知库中之物早晚必被敌人掘出，急切间无法毁坏，全丢可惜，打算多带一点，我们早已走了。风仙的话并非无理，好在我们人多，我这毒弩火箭又极厉害，就遇敌人也保得住，还不快些帮着他们收拾，乘着敌我双方拼斗仇敌虽强人数不多还未及来到庙中搜索之时早点上路，莫非夜长梦多也不知道么？”墨芙蓉听老贼口气偏袒凤仙，越发气愤，怒道：“你这老不死，不是你胆小多疑，又贪又狠，先是胆小如鼠，不窥探明了虚实不敢上来，一听没有埋伏，又恨不能连这郎公庙一齐背走，一草一木都不舍得留下，以致好些耽搁。否则，凭我们的脚程，少说也早跑出二三十里，你要带这许多东西，不包扎紧便如何上路？前途无事便罢，如其有事，都是你一人耽搁出来。”话未说完，老贼已大怒喝道：“你这老泼妇敢和我顶嘴么？”女贼还待争论，贼徒已将包裹匆匆扎紧，分别背向肩上，来请上路，这才一同起身，往崖后走去。二人听男女二贼还在互相口角咒骂，各不相下，正骂：“老狗男女淫凶贪狠，真个无耻！”
二五 锁心轮巧破五毒梭
那叫凤仙的女贼同瘦长贼党忽然走在后面，交头接耳，不知说些什么。每人身上均有一个包裹。崖顶月光照处，老贼夫妻同了五个贼党已越过崖去，这男女二贼好似故意落后，还在并肩低语，走得极慢，女贼凤仙并将所背小包交与瘦贼。二人看出双方神情鬼祟，大有中途脱逃之意，恐其万一改由地道逃回，心想，我不动手，先将贼党退路断掉，岂不也好？互相打一手势，便往林旁暗影中轻悄悄绕将过去。刚听女贼说：“尹师弟只肯听话，我便嫁你。”忽听女贼墨芙蓉隔崖怒骂：“凤仙贼泼贱怎未跟来？”老贼方答：“尹三泰和她一起，背的包裹太重，你又骂她，莫非跟我多年的心腹门人还有别意不成？”凤仙听女贼骂她，一面朝瘦贼拖了一拖，接口遥答：“我和尹师弟商量，一人背包，一人防敌，轮流替换，这就来了。我们不会变心，倒是敌人厉害，我们这面业已惨败，请快逃吧！专和我一人作对有什意思？这样高声，万一敌人掩来听去那才糟呢。”女贼边说边往上走，一面还向瘦贼卖弄风情。忽听隔崖飕飕丁丁连串响声，好似敌我双方业已动手，正发暗器。女贼刚要走下，似知不妙，急喊：“风紧，师弟速退！”当先折回�