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，听说四杰弟兄分了两位亲来，还有多人相助防守，好生欢喜，忙和众人亲身迎出，互相礼见。好在双方不是熟人也各有渊源，宾主均各欣慰，略吃了点东西，时已近午。因汤八想众人早走一步，情愿到后再等动手，从容一点，免得长路赶去，中了敌人以逸待劳的算计，只说：“贼党人未到齐，想要延宕，我们这面也想一网打尽，晚去些时无妨，没说老贼黄昏后动手的话，照理这远的路早该赶去！”和来人匆匆一谈，便同起身。劳康想劝众人带点食粮，以防动手时久，当地就有人家，也是贼党，无处饮食。段无双说：“我早有准备，我们第一起人刚到便带食物，未免小气，既这样说，稍带一点也好。”劳康见万芳摇手示意，知有原因，笑说：“无须！只要准备现成，我们随后带去也是一样。”说完，无双等第一起人先走，四小兄妹原定楼上用功，随后起身，一听马到人来，也纷纷赶下。
无双越想越觉事情大险，走时再三嘱咐，非要再隔两个时辰方许起身。四小兄妹早已商量停当，同声笑诺。劳康看出内有隐情，人走之后回到楼上，见四小姊弟各取兵刃暗器佩带，结束各人衣履。勾十一因小弯先走，也巴不得能够跟去，在旁笑说：“他们真个聪明，一学就会，根基又好，有此个把时辰精力业已恢复，足可应付了！”劳康笑问：“你们快说实话，汤八叔和你们说些什么？否则我不许去也是枉然！”姜飞、万芳争着说了前事，又因时已不早，力催就走。劳康闻言惊道：“我真年老，记性太差，如何忘了此事。你们胆子真大，哪知厉害？汤八叔既说此话，也许有点把握。但你母亲她们刚走不久，虽是绕路前去，被她看出也必担心，再等片刻起身，为汤八叔做接应也好。”话未说完，忽听楼下笑语喧哗，劳康一听，忙即往下赶去。要知大破郎公庙，汤八夫妇力斩五巨贼，许多惊险情节，请看下集分解。
一九 幽谷异人
前文四小兄妹向劳康商议，绕路赶往郎公庙后老龙坡崖洞之中去寻汤八、龙灵玉，一同杀贼除害。劳康因听汤八走时留活，要等第一起人走后个把时辰才可起身，汤八说好用马来接，也还未到，劝令等上些时再走。姜飞和万氏兄妹因第一起人走得太迟，天已不早，恨不能当时就走，勾十一也因廖小鸾先走，想要跟去。老少六人正在争论，忽听楼下笑语喧哗，劳康首先赶下。众人也跟到下面一看，正是杜德，”因和青云山四杰中的牛偏头、濮梁相识，多年未见，正在叙旧，并代同来诸人引见。劳康料知有事，赶过一问。杜德笑说：“今日事闹越大，燕、伍二贼和湖口六女贼本有两个老相好在内，老淫贼燕双飞便和为首女贼金宝交往多年，余情至今未断，如非女贼不肯做三房，自有大片田庄鱼池，生活豪富，又嫌老贼只知到手滥用，空做了多少年的强盗，至今没有一点恒产，不愿过那种时松时紧、苦乐不均的岁月，早被燕贼花言巧语连人带财一齐骗去，做了他的宠妾。因燕贼口甜，工于内媚，双方私情甚深。直到去年老贼一时手紧，冬天寒冷懒得出动，问金宝借二三千两银子，金宝人最吝惜，向例一毛不拔，设词推托。分文未借，这才负气，表面断了来往。女贼却因此事做得太过，心中不安，又因年老色衰，旧相好只此一人，心中不舍，本来就想借着伍贼暗算商氏弟兄，夺他山中大寨和商家堡的田产基业，与燕贼相见，重修旧好。日前忽接伍贼急报，说燕贼已为汤八和渭南双侠等人所杀，关中李氏兄妹也曾相助，故意把毒种在汤、万三人身上。女贼闻言大怒，仗着旧日老面子，连六姊妹中业已洗手嫁人不再出头的两个也强拉了出来。这六个女贼已是劲敌。三、五两女贼所嫁丈夫又是崆峒派中能手，一同被她引出，贼党声势越发厉害。我们这面人虽不少，商氏弟兄那一伙只管都是江湖上有名人物，并还料定敌人厉害，表面装大方，人去不多，实则去的人选了又选，无一庸手，要想和对方几个劲敌相拼还是相形见绌。万一我们的人一个应付不周，就是得胜，事前也必不免伤亡。尤其那几个凶人上来便须有人分别看好，以免引起混战，多伤人命。虽然他们都是绿林中人，论起平日为人，到底商氏弟兄这一伙要好得多，平日还肯做点好事，只性太骄狂，经此一战使知警戒，再加劝告，如能改行向善，岂不也是好事？何况田、洪二人更是义气，最喜周济穷苦，做事也颇有分寸，并不有心为恶，又是老铁的朋友，双方既已合成一路，其势不能坐观成败，也须暗中照护，免为这些恶贼凶人所伤。
“我们虽有数人不曾露面，仍恐顾不过来。汤、龙二人又另有去处，暂时不能出场，越显好手太少。本极为难，总算运气，我弟兄交了一位异人，虽未明言姓名，日前暗中留意，已看出他几分来历。他本去往嵩山访友，不知怎会来这快，方才途中又与路遇。说起老贼这几路贼党他都知道，可以代我独当一面，只不肯当着许多人出场，准备挑那为恶最多、罪该万死的几个迎上前去，代为除害，事完也许回来。听那口气，对这里四个小娃十分喜爱。此人隐居武当山中，离卧眉峰并不甚远。我和他匆匆分手，想起沈、姜二人前在禹王台本定由我指点他们武艺，因与好友发生误会，小方弟兄不肯相谅，苦苦追逼，其势又不能当成敌人看待，好容易费了一个多月的光阴才将此事化解。彼时许多顾忌，轻也不好，重也不好，话又说不出口，暂时只有躲避，等到准备停当，方始出面化解，因此无暇传授。失了二位师侄的信，甚觉愧对，难得有此良机，特意赶来指点。我料这位异人姓王，他往前途杀贼之后必要赶回。我们此去务要随时留心，如其相遇，设法与之亲近，求其指教，如蒙指点，进境必快，还可得到许多益处。此人打扮像个花子，身材不高，貌相清秀，细看又像个落魄文人，好在你们从来没有看不起穷人，稍微留心便可认出，借故与之答话，如不自露口风，再与求教，却不可露出是我所说。”
四小兄妹早已礼拜起立，在旁静听，闻言大喜。沈鸿问道：“日前席师曾经来此点倒二贼，也未和主人相见，匆匆走去，今日想必到场。六师叔所说应敌的人可有席师在内，弟子等能见到么？”杜德笑答：“你席师想将你们引到二师兄门下，故此不肯与你相见，以防推托。他另有事，也与今日之会有关，是否回来到场却不一定。你席师性情古怪，遇时不可多问，如有指教自会明言。”随问劳、勾二人怎未同去，何事等在此地？二人说了。杜德笑道：“其实至少也要黄昏，双方的人才能到齐。老狗男女不知所约凶贼已有两起被我们的人截住，中途生变，还想拖延时候，早去无用。但照汤、龙二人走时所说，他们四个小人先去等那异人比较好些。此老来去如飞，又最爱惜汤八，曾在暗中帮过他好几次忙。这次往游峨眉回来，得知汤八遇害的事，方始动了真火，出此大力。我料汤八必早警觉，以前有一异人专一在他危急艰难之时加以鼓励，暗中相助，壮他胆勇。这等神交已久的同道一见即知。汤、龙二人去得大早，一半虽是寻人观察虚实，双方讲好明斗，索性上门与贼相见，彼此都在等人，也还无事。这等去法一被老狗男女警觉，此是他的生死对头，又是断他道路，自知机密已泄，今夜不胜必死，如何不急？老狗男女阴险无耻，什么毒计都想得出，稍微警觉，定必假装不知，阴谋暗算。此时二人处境颇险，所寻的人再如不在那里，郎公庙贼巢地甚宽大，山势险峻，隐僻之处甚多，许多讨厌。万一选出几个恶贼合围夹攻，暗放冷箭，前面我们的人还未必知道。我昨夜与他同来，并未听他谈起，胆也真大，我得信已迟，身有要事，必须先往别处再赶回来，能否通知我们这面的人尚还不定。他二人又大性刚好胜，非要手刃老狗男女报仇不可，所以不肯明言。如往相助，必非所愿，还要打草惊蛇，使老贼临逃以前先有准备。
“你们赶去正好，就这样老贼也是劲敌。虽有两起大援被我们迎头除去，已到的人仍非寻常，何况还有好些陆续到达的凶人。为了贼党太多，并想一网打尽，方说：“三位弟妹不必惊疑，六师叔如与这位老前辈不是深交，看出有点希望，决不会远道赶回指点。我们看他见了汤八叔来信高兴神气，明是必见无疑。虽说见了异人不要露出是他所教，我的看法却又不同。六师叔身为师长，怎会教人说假话？而我们当小辈的初次拜见便无真言，非但有失诚敬，于理也是不合。六师叔必想这位老前辈格外垂青，先不明说是他所教，作为我们自具眼力，看出他是人中之龙，好多得一点指教。其实见面明说也是一样。”说时，万芳耳目最灵，早已听出石后有点响动，立时接口笑道：“大哥说得最对，我和二弟方才洞中也曾谈起，不应对尊长欺骗，无奈六叔吩咐在先，我们胆小顾虑，惟恐其中有什妨碍，正在为难，今听大哥一说，我已明白过来。休说这位老前辈必肯赐见，连八叔也是有心避开，好使我们自己寻来。如我料得不差，此时天近黄昏，贼党似已到齐，这位老前辈不多一会便可拜见了！”话未说完，沈、万、姜三人也早听出山石底下有了动静，想要开口，均被万芳暗中摇手止住，还待往下说时，忽听山石下面有人接口道：“我醉欲眠，来此小休。你们几个娃儿都想见我，我也愿见你们，但还不到时候。我还想再睡片刻，把你们留的东西吃上一饱，自会寻去，这时却不要扰我。如见汤八，可对他说，好些心机俱都白用。他夫妻成婚之日我必前往扰他喜酒。今夜事完，我便要往太华访友，不必再寻我了。还有那匹马藏在东尽头崖腰山腹之中大是不妥，我已答应少时必见你们，如寻汤、龙二人不见，可将此马喊出引开�