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老恩公还是昔年英姿，身材形态一毫未变，只须发比前多白了几根，别的仍是当年一样。老恩公这部胡须便是记号，看去不多，但是根根见肉，钢针也似，自从十五年前一见紧记在心，没有忘记。左腮下面双环红痣更是老恩公的异相，如何会不认得呢？”劳康闻言哈哈大笑道：“本来我真不想露面，方才听说老狗男女定要寻找报仇，还说了许多狂话。我不知道也还罢了，今既得知此事，他又公然向商氏弟兄强要我昔年信符，双方并还因此翻脸，再如置身事外，非但使人难堪，也对不起商氏弟兄和你们的盛意。来时我已心动，老弟又是这等说法，只好老着面皮再出献丑，和老狗男女一分高低，看他这十五年来到底有何本领就此大话。不过老朽江湖上朋友太多，十九有点交情，他们都当我已不在人间。这一出面定必纷纷赶来探望，并与老狗男女为敌，未免有些招摇，并使老贼笑我倚仗人多。这面具暂时还是要用，恕我无礼，我就不取下了。”随听身后有两人笑道：“娘真料得不差，来者果是劳老世伯。”众人一看，左侧树后走出两个少年男女，年纪都在十六七岁光景，貌甚英秀，各穿一身密扣短装，外披英雄氅，鬓边各插一朵红花，边说边走过来，方要拜倒，被劳康一手一人拉住笑说：“我早看出树后有人，心想寻常绿林中人决不敢在此窥探，料是一家，因觉你母亲在此隐居多年，一向不与外人来往，她平生好友尚还未到，老朽又是蒙面来此，不知主人是否愿见外人？我们这几个生朋友都是素昧平生，想等他们赶到，我先登门求见，问明主人心意再说。不料你母亲业已看出来历。我方才途中留意，原料来路是片荒野，我们走这一大段，这里地势又高，老远便可望见，多半命人迎来盘问，始终不见影迹。走到这里方看出树后隐有两人，你母亲怎么看出会是我呢？”
内一少女抢先答道：“本来侄女兄妹也不知道，只为从小便听我娘说起老世伯昔年威名、和先父的交情，可惜年纪大小，不曾见过。但那双环红痣的异相母亲常说。未到以前，娘在后楼无意之中发现一匹上绑贼尸的惊马在那旁荒野中乱窜，忙取老世伯昔年所赠铁管一听，竟有好几起人马在对面土沟内外奔驰走过，知道近年绿林太多，白沙沟和郎公庙贼巢相隔又近。为了这里地势荒僻，又只我们一家居住，所种数十亩田地均有竹林环绕，外面还有一层树林，便是有人登高遥望，也决看不出里面藏有人家。全家才十多人，除却每隔两三日往城市中买些应用之物，轻易不出走动。山口和上沟外面两处数十家土人当年受我们接济，决不会向外人泄露。而白沙沟、郎公庙两处又只近五六年才有贼党撤踞。青云山中那伙为首的人以前多与先父相识，听他劝告，虽未正式洗手，近十年来在山中开出大片田地，不是真个万不得已，休说再作绿林生涯，连刀枪都见不到一件。以前在江湖上名望又大，无人敢来侵犯，对于我家最是客气。每逢年节均来问候，最关紧要的一处也和自己人一样，不会生事，不要沾他的光，即使被人看出，也必当与青云山中四杰是一家，否则不会在此久居。因此多少年来无事发生。
“新近听说老淫贼燕双飞和红毛雕伍喜这两起老淫贼互相勾结，声势越大，无恶不作。各仗着一点本领，非但骄狂任性，便对同道中人也无一点情分义气。先父在日与老世伯和汤八叔号称江湖上老少三侠，去到堡外等你。起初还恐主人护送那两小弟兄，累我还要多走好些泥地。后听说是以堡门为界，方喜可以省事，不料仍是空欢喜，你既胆怯情虚，不必装什门面，容你多活四天四夜，第五日午后我弟兄必往郎公庙寻你师徒算账，只是在八里冈埋伏、阴谋害人的狗强盗，只要遇上，一个不留。不过汤八兄为人义侠，认得和不认得的好朋友不知多少，我弟兄从不约人助拳，汤八兄伤已快好，别人寻你晦气却不与我弟兄相干。趁此五日之内把你那些狐群狗党全数约来，免得人未约齐，死时后悔。还有和你狼狈为奸、无异你的化身的老淫贼燕双飞连同手下几个狗男女业已全数伏诛，现在地狱中等你同去遭报。共总三四天的闲空，不必再去寻他，徒劳往返，有此工夫你多寻几个同党。我们虽不能借此一举将你们这些残害人民的狗贼一网打尽，到底除去一个少一个，依你便了。我弟兄最恨花言巧语，说过算数，你人已丢定，再要不知进退，顺口狂吠，当时叫你落个残废，再去求人，共总四五天的光阴都不能苟全度过，带上一些记号回去，还要连累手下小贼少活几天，就更不上算了。”老贼真能忍气，闻言也不动火，哈哈笑道：“你说得对，双方动手胜者为高，空说无用，大话谁都会说。汤八未死再好没有，不必多言，到时不要失约便了。”商氏弟兄一则想给老贼难堪，又想让两小弟兄逃远一点，二则听说汤八死里逃生，心中高兴，并想借此结交双侠，暗中命人骑马追上田、洪二人，出了黄土沟如觉前途有什动静，可速改道，不可再进，以防老贼追来前后受敌。又听老贼口气，郎公庙必有能者，但是内一主持人与老贼平辈，颇有权力，姚小泉与之交情颇厚，故令小泉一同赶去，追上众人，由小泉单人上前探路。一面以主人之礼假装劝解，拖延时候，并将双方请往戏场，就是真要为敌，非打不可，未出堡门以前都是来客，主人不能旁观，仍要尽心，要使老狗男女受尽奚落，啼笑皆非，以出恶气。小泉来时主人正向双方说话，不知结果。
劳康听完，便对两小兄弟笑道：“这渭南双侠成名不过数年，彼时我已归隐，并不相识。只听人说他弟兄二人一母双生，貌相相同，永远同出同进，义名远播，本领又高，名字常时变换，不知底细。新近还是杜六先生向我谈起，第二日他便寻来，见了一面，不知怎会晓得我的来历，谈不多时他便走去。表面人甚谦和讲理，自称姓方，江湖上传说不一，不知真假，想不到会是你万二婶的表弟。听二位老弟所说也许不会追来，必是另外还有能手。”老少数人边说边用铁管察听，觉着土沟外双方打得甚凶，贼党也似不弱。约有半顿饭时忽然停止，贼党人马便往白沙沟那面驰去。劳康听出双方无什胜败，好生奇怪。女主人段无双又说起渭南双侠一名方齐，一名方奇，因是孪生弟兄，故意取这字音相同的名字，对劳康所说实是真姓，乃昆仑派名宿游龙子韦少少最得意的门人，从小便入师门，用功甚勤，天赋又好。十六七岁便在外面济困扶危，专和恶霸恶绅、淫贼凶人作对。此次由故乡江西赶往开封去寻杜德，实由一事误会而起，此事杜德也有不合之处。沈、姜二人早就关心此事，正在留神静听，劳康已使眼色将主人止住，笑道：“事已过去，此是杜六先生难过的事，他连本门几位师兄均不愿使知道，难得弟妹是他表姊，那一个想必也是至亲，事情更好办了。”无双便即改口，不再谈起。
万芳见姜飞望着乃母留神静听，似甚急于想知底细，从旁笑道：“娘怎不说二位表叔为何要寻杜六伯呢？”无双嗔道：“小娃儿家不许多口，我也不甚清楚。只知杜六叔与一好友发生误会，和你八叔二姑一样负气分手，由此十年未见，几与断了来往。后来那人与你二位表叔无心相遇，谈起前事，十分伤感。你表叔只听对方一面之词，也没细想，便拍了胸脯，要寻杜六先生理论。先在华山巧遇，为了事前在嵌庙中无心相值，因有外人在旁，所说的话不甚得体，被对方听去，因而发生成见。跟着约往西峰后面无人之处动起手来。双方都是一时激怒，不容分说，便打了一整天。正在难解难分，那人忽然得信赶来，六先生已知前事误会，以前的话又说得太满，不等人到面前，卖一破绽便匆匆退去。彼时你二位表叔下山不久，武功火候还未精纯，虽是两打一，也只打个平手。六先生轻功极好，那人见他望即远避，越发悲愤，不令追赶。你表叔也知追赶不上，只得罢了。少年气盛，言语上又吃了点亏，于是结下嫌怨。当时回山苦练了三年，重又往寻杜六先生，非将他寻到一分胜败曲直不肯罢休。杜六先生自见他那好友，勾动昔年旧情，心肠早软，又听人说起对方十年来经过，心更不安，只是骑虎难下，双方都是性刚好胜，无人从中化解，不易言归于好。你表叔不知他的为人，始终当那侠义之名由于幸致，对他看轻，到处寻他踪迹。今听你大世伯说，事情已了，分明杜六先生早就想好主意，特意想由他二人身上引出他那昔年老友，就此下台，否则，以你表叔为人和以前所说的话，不是看出对方是个真诚君子，事有误会，决不肯如此善罢。杜六先生何等机警，如当他敌人看待，也不会在开封等他，如此容易和解。至于经过详情我并不深知，尊长的事大人不说你们也不要多问。”还待往下说时，忽听楼下有人喝骂哈哈怪笑之声，段无双母子三人面上立现怒容。两小兄妹首先往下赶去。无双大喝：“你两个且慢，我看何人如此大胆！”要知后事如何，且看下集分解。
一五 刺客
前文铁蜈蚣劳康同了田、洪、姚三人和两小兄妹同到青云山后己故侠盗万云飞家中，与万妻红侠女段无双母子三人正在谈论杜德与渭南双侠争执经过，忽听楼下厅堂内有了响动，和人喝骂怪笑之声，段无双正将万氏兄妹喊住，待要亲身赶下楼去。姜飞听出笑声耳熟，已由近而远，似已离去，主人母子三人业已抢出，挡住楼梯，无法越过，心里一急，忙往窗前探头一看，见有一个穷汉业已冒雨驰去，晃眼穿人树林之中不见，脚底极快。看出那人装束形貌均与师父独手丐相似，高喊了两声“师父”，未见答应。跟着，便见万芳朝那人身后追去，到了桥前又被乃母喊回。这时雨下正大，水气蒸腾，楼�