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黑衣人一怔，咦了一声，他像一阵阴风，从西南角逸走。
“哎呀……”西南角三名阻路的人，如被狂风所利，向两侧飞跌，砰然有声。
“这家伙会妖术。”有人惊中。空山寂寂，他已平空消失了。
黑衣人只看到灰影乘风而逝，惊得毛骨惊然，收对惶然急叫：“快撤！三弟，快传讯通知在葛仙宫守候的人小心，那老妖道可能比这家伙更可伯。”
胡哨声传出了，片刻便传抵山巅。
葛仙宫是近山巅的一座小道观，平时仅有三名香火道人在内清修。
后进殿测方的大院，是孤鹤丹士的练丹房。荀文祥自己有一间卧室。如果是炼丹期间，他不但要照顾炉火，要按时添加药材，要远到山腰下到丹井挑水，在火候紧要关头，还要唤醒丹上查察火候变化的控制秘决，真够他忙的。
对外，他是随孤鹤丹士学炼丹阳术的守炉人。其实荀文祥却是孤鹤丹上的秘学传人。
孤鹤丹士在葛仙宫，耽了二十年漫长岁月，他那只带来的丹顶鹤已出现老态。
县城附近的人们，皆知道他的丹药不错，谁也不知老丹士的过去，也没有人留意他的未来。
其实，孤鹤丹士不仅是炼治病的丹药，也炼各种稀奇古怪的所谓丹砂。
丹房后有一具巨大的奇异鼎炉，有大型风箱，也有从汝州与南召山区挖来的各种矿石，冶炼出来的怪金属，只有苟文祥知道其中奥秘。总之，他是个富有传奇性、精研宇宙奥秘的传统玄门弟子，而非跳神撵鬼的道教术上之类。
他一辈子也没穿过装神弄鬼的道施。但当地的人，皆依惯例称他老道、仙师，他也不以为什，不加辩解。
他卖的丹药，都是一些平常用的丹九散，从不替人治病，卖丹药为的是嫌些银钱开销，因为葛仙它的香火有限得很。
荀文祥警觉地出现在宫门外，他心头一块大石落地。宫观依旧，入侵的人都撤走了，丹房一塌糊涂，所有的药材、矿石、药瓶……乱七八糟丢得遍地都是，显然来人彻底按遍这地方，大概是搜寻什么他们志在必得的东西。
据三位香火道人说。来人是申牌左右到达的，人数众我。先包围全宫，然后侵入寻找孤鹤丹上，把香火道人囚禁在大殿，搜遍了每一处隐蔽的角落。
孤鹤丹士是近午时离宫的，带了丹顶鹤，芒鞋分杖飘然下山，迄今尚未返回。
荀文祥在丹堂北首的一株古松的树洞内，找到了孤鹤丹上留下的一封手书。
上面写着：“岁星昼见；客星扫北极五星犯东垣少宰。日中黑子现。本命离宫因而受引，四营变乱，六侵于七，少阳太阳蒙昧不明。为师与汝，将受此宇极源所扰，此即所谓劫数。为师避劫大庄，汝亦将历劫风尘。十年后再行相见。
今后三年之内，汝每晚练气时，须首离足坎，以期水火并济，可望安度危难。天心莫测，好自为之。”
孤鹤丹士从不教他学神仙，仅教他长生保命术，虽则难免牵涉到五行阴阳等等神秘术数，但选信的成分并不大。
吃的方面粗茶淡饭，多吃野蔬瓜果，内腑自然清而不浊，练技击气功，可以强身健体，有危难时可以自保，平时不风寒疾病所侵。
早晚行功可令身心舒泰，清心寡欲不为七倩所伤。寝时按本命星座定位，可令体仙生机顺手自然展。
这一点近乎迷信，这与风水先生替人定宅位差不多，宅位定对了，宅主人兴旺有期；定错了，很可能殃及子孙。
修道人就相信宇宙中，有一种神秘的力量，无时无刻不在人体内循环流动，在某一时间，这种力量如果形成逆流，那就百病丛生，事事不如事，信不信由你。
有道行善气色的人，一眼便可看出对方是否体内逆流已经形成。有些江湖术上，就是对这种学问一知半解用来骗人。
荀文祥回到自己的居室，将丹士的手书火化了，心中将信将疑。显然，丹士的确有未卜先知之能，在劫乱光临前走避祸去了。
至于丹师说他将历劫风尘，那怎么可能呢？他在这里土生土长，有田有地有根，平生无大志，生在这里死在这里，怎会有历劫风尘？
花了一个时辰，他将凌乱的丹房整理停当，草草吃完晚餐，他在鼎炉上点起一根特制的径寸粗松明。这松明的确特殊，玛瑙色的柱体看似松明，其实另有秘密。
不管怎样吹，也不会息灭，风大时，火焰随风而动，似乎已经息了，但仍有一星火影。风一过，火星再吐焰苗。这就是位师父丹师惊世骇俗。
更可能被官府捉去妖术惑众法办，官府最忌讳这些与众不同的奇事异物。
夜已深，不时传来一阵阵袅呜，和三两声野狗的长降，好个凄凉的夜。
鼎炉的室中心，松明的火焰其色乳白略带青色，有焰没有烟，也没有一般松明的毕剥声传出。
他在距炉八尺左右打坐，背倚鼎炉，光并不影响他的视力。窗外，树影摇曳，月光将树影投射在窗纸上，像是鬼影在摇动。
丹室门大开，他面向门外，双目敛神内视，像一个石人。他的膝上，横置着他那根山藤杖。左股旁，放置着一堆熟裂的松球。右股旁，有一堆带有芒的麦粒。
今晚他破例穿上了灰色的宽大长袍，头上的黑油油长发披下双肩，垂及腰际，猛一看去，真会令人吓一大跳，真像个来自地狱深处的鬼魂。
窗外虫声倏止，风声飒然。
他心潮一阵汹涌，但丝纹不动。片刻，左窗无声而启。右窗人影一闪而没，但声息全无。
一个袍拽地，戴了头罩的高大黑影，鬼魅幻形似的突然出现在门口，双脚已在门槛内。
他不言不语，甚至双目也未张。
就这样，两人遥遥相对，不言不动，僵住了。久久，神秘怪客似乎不耐烦，用阴森森带有七八分鬼气的声音问：“孤鹤丹士还没有回来吗？”“老神仙云游去了。”他沉静地答。
“你是他的弟子？”“也是，也不是。”
“此话怎讲？”“在下是守炉人。”
“你就是傍晚时分，在山下用五行遁术遁走的人？”
“你们到底是为何而来？”他反问。
“老夫要丹士的武林至宝拔毛洗髓九转神丹。”
“这里只有一封金丸，二宝千金，三室救疫散，四神补虚膏，五腑保命丹，六味地黄……”
“住口！”黑袍怪客沉叱。他双目睁开了，星目炯炯。
“老夫已查出孤鹤丹上的底细。”黑袍怪人说：“他就是四十年前，以三颗九转神丸，救了行将入棺的飞云神龙，未留下姓名的白胡子老道，四十年人，他仍是那龟开鹤像的白胡子道人。”
“在下不知道老神仙的往事，只知道老神仙从不卖珍丹宝丸。”
“你不打算合作了？”黑袍怪人语气益厉。“你们已经搜过了，还不死心？”
“跑得了老道，跑不了宫观。小辈，你是不是倚仗有妖术在身，便可以吓阻老夫？”
“正相反，在下真怕你们行凶。”
“给你数十声数，权衡利害，数尽，你将后悔莫及。”
“你……”
“－！二！三！”
“你闪讲不讲理？”他高叫。
“四！五！六！”
“荀少爷，救……救命……”一名倒在地下的香火道人惊骇地狂叫。
“七！八！九……”
他星目怒睁，剑眉一场，沉声说：“你们虐待手无缚鸡之力的可怜香火道人，这算什么？你们“十！”声落，黑袍怪人一闪不见。
他深深吸入一口气，向狼狈爬起来的三名香火道人说：“你们先进入药室，千万不要出来。”
三名香火道人踉跄地向药门走，距药室门尚有五六步，突然三人同时发出一声痛苦的呻吟，摔倒在地。
不等他起身上前察看，两窗和门外，突然喷来五六道黑黑的水柱，血腥触鼻。
是黑狗血，专破妖术的宝具。
想躲也躲不掉，他成了全身污血的秽人。
“你们简直岂有此理！”他恼火地叫。
特装的松明一明一灭，被黑狗血所波及，但火焰一伸，室内重放光明。
三道电虹从在窗射入，全袭向他的胁肋。
他大袖一挥，三把飞刀消失在袖里。
“你们走吧！不要太过份了。”他强抑怒火说。有物击中墙壁，发出一声异响，淡淡的轻烟片刻便弥漫全室。
他手脚一松，头向下一搭。
一个全身灰暗的人影，幽灵似的掠入，在他身前背着手向他审视良久，然后哼了一声，伸手便抓他的头发。
手一触他的顶门，人突然向下跌伏，跪伏如羊声息俱无，极像一位俯优向神祷告的虔诚信徒。
松明的火焰一跳，再跳，第三跳颜色全变了。火焰的长度也变了，由原来的两寸变成三寸，但焰径却缩小，拉得小小地，颜色转青，然后变绿。
原来明亮的丹房，变得一片股肽惨绿，鬼气冲天。从血腥中，可嗅到另一种若有若无的霉革气味。
“咦！”门外传来了惊噫声，啪一声响，绿焰爆烈，全室陷入沉沉黑暗中，仅有的光源终于熄灭了。
黑暗中，阴风乍起，气流激荡，啸风声有如鬼影嗽晰，幽灵夜泣。
外面有奔跑声，脚步怆煌杂乱。黑暗中，传来乍雷似的沉叱：“站住！你们都是些怕死鬼吗？邪不胜正，妖术何足道哉？你们这些心目中没有鬼神的人，怎么就被一些障眼幻术和法器的异声吓惨了？”
“用火烧他出来。”有人怒叫。
“我来放火。”另一个低沉的嗓音说。
“我到外面弄些干草来。”另一个说。
“厨房内有柴草，我去……哎……”
“啊！……”另一个的狂叫声震耳。
“谁用松球打我？”有人怒喝。门内黑