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“凭意测吗？”白凤问。
“凭过去的线索都没有。”白凤不以为然。
“虽然我不懂江湖门槛。打听消息都得依赖你们三位老江湖，但今天我用心去想，好象想出了一些头绪。”
“什么头绪？”万里鹏热切地问。
“关键人物好象牵涉到千里追风康骏。”荀文祥说：“在我遇上了千里追风之前，所发生在我身上的事应该是巧合。
以后……晤！我离家了，千里追风知道我具有比神针玉女高明得多的武技，动了利用我的念头。
哼！天涯浪客一直就跟在我们附近。”
“什么？”白凤不同意：“你在钻牛角尖。”
“信不信由你，他在引我们慢慢往他安排好的罗网里钻，我们在杜家逗留了五六天，他大概已准备妥当了。”
“难道说，摄魂魔君也有份？”万里鹏问：“那几天在杜家作客，咱们未能研究主人的用意。荀兄弟，老魔君除了给你一封手书，并要你去救呼风唤雨求助之外，还说了些什么事？”
在杜家的时候，摄魂魔君从不在他四人同在时谈江湖事，有事便借故把荀文祥单独约开。
像那天约荀文祥谈石平北岸田地的事，事不关痛痒，居然把荀文祥约至山上再说，而且下山时，要他不要向任何人提起。
因此万里鹏三人，除知道魔君有手书传给呼风唤雨之外，丝毫不知道魔群授给荀文祥传信暗记的事，荀文祥也不曾提起此事，他们三人也不知道魔君愿为荀文祥赴汤蹈火的约定。
“什么都没有说。”荀文祥不假思索地说：“老鹰君如约不再重出江湖，他不过问江湖的事，所以转请呼风唤雨助我，我已遵程兄的意思把手书烧掉了。”
“不要说题外话。”白凤接口说：“说说你对天涯浪客的看法。”
“他很可能是千里追风一伙的人，不时现出些许踪迹，让我们不生疑心，浪费工夫去追寻踪迹，一步步引我们入伙。摄魂魔君的出现，不啻间接帮了他一次大忙。如果我们跟踪往龟山方向走，正中了他的诡计。”
“那就怪了，他为何不露出渔鼓以坚定我们的追踪心念……”
“太明显了，我们岂不生疑？”荀文祥又拍了两下渔鼓：“好。咱们就将计就计，我要斗斗他们的鼍皮鼓，明早就追上去。”
“我去问店伙打听龟山方向的动静。”万里鹏说：“以便早作准备。”
“你不怕埋伏？”鬼手琵琶问。
“有这玩意在手，连九真魔女也休想近得了身。”荀文祥又拍了拍下渔鼓：“我不信埋伏的人比九真魔女更高明。”他转向白凤：“舒姑娘你能不能查出镖车内装的红货是啥玩意？”
“这个……很难，恐怕连那几个镖头也不知道里面是何物品，按规矩，押镖的镖头，不可以查询已密封的镖车内是何物品，以避免监守自盗之嫌。”
白凤说出己见：“除非要我打开镖车……”
“那就不必了，那会引起九真魔女的误会。”
“我去打听魔女的落脚处，看她下一步作何举动。”鬼手琵琶站起来说：“荀兄弟，你可以早点休息，舒小妹，我们走。”
荀文祥是无法自己打听消息的，他根本不知道与地头蛇打交道的门槛。因此，他只能留在店中等候。
房中只有他一个人，这一进店房旅客似乎并不多。除了偶尔可听到伙计往来的脚步声之外。静得令人发慌。
这是一间分为内外间的上房，荀文祥住在内间，左邻是万里鹏，右邻是鬼手琵琶与白凤合住的上房。左右的人都出去了，当然听不到声息。
但他在打坐将届物两意境界，却听到左邻万里鹏的房内轻微的声息，以为是万里鹏回来了，并未介意。
先天真气在体内运行三周天，他听到极为轻微的启门声，心中一动，立即散去先天真气，他信手抓起枕畔的渔鼓挂在肋下，重新闭目瞑天。
外间的菜油灯。火焰一跳，房门不知何时已被人启开了。门闩是被细薄的利器撬开了，撬门的人是行家。先慢慢削掉门衔口，便不能撬动门闩了。
削门衔口的功夫，不是普通毛贼所能办得到的。这种有街口的门，不可能用刀插入门缝撬开门闩，何况门闩已经加插，不破门决难进入。
外间多了一个黑衣蒙面人，仅佩了一把防身匕首。火焰一跳，灯焰摇摇，若灭不灭，火焰变青。
蒙面人先是一惊，退了一步，但立即恢复镇定，略一迟疑，无声无息地举步向外间走去。
灯焰拉得长长的，终于突然熄灭，房中一片黑。蒙面人不走了，盯着内间的门来发呆。一声怪叫，外间的房门关上了。
蒙面人又吃了一惊，闪电似的退至门后，伸手一摸，怪事，两根闩竟然有一根已闩上了。
这是说。有人在房内把门关上的。外间宽仅有丈余见方，虽则漆黑得伸手不见五指，但如果有旁人在内，不可能不被发觉。
但是，房内哪有人影呢？
蒙面人顾不了发出声音，骇然拔门闩冲出外面去了。房外廊下躲着另一个黑衣蒙面人，看到同伴慌乱地奔出，闪出低声急问：“怎么啦？里面没有人？人躺下了吗？”
“有鬼！”冲出的人贴在墙上说，嗓音变得走了样。
“有鬼？你见了鬼了？”
“这。”
“说呀！什么鬼？”
“你……你自己进去看好了。”
“也许你真的被鬼迷住了，难道走错了房间？是空房吗？不可能的，眼线说那小辈根本没出去。”
“里面没有人，只有鬼。灯火无风自熄，门会自己上闩，我会身汗毛竖立，直发冷，真有鬼。”
“你语无伦次胡说些什么？”
“要不信你自己进去看看。”
房门推开了，里面一灯如豆，一切依旧，静悄悄一无异状。这位蒙面人胆子大得多，放轻脚步进内间，伸手去掀门帘。
身后，突然传出人声：“不要进去，老兄，我在外间呢！”蒙面人吃了一惊，火速转身，匕首已经出鞘，反应极为敏捷。
桌旁端坐着荀文祥，左手扶着渔鼓，在脸上有怪异的笑意，若无其事地将灯再挑亮了些。”
“咦！你……”蒙面人讶然叫。
“我在外间，还没人寝。”荀文祥放下灯挑：“你们在隔邻搞鬼，利用板缝持开的小孔，施放什么迷魂香，内间里谁进去谁倒霉，幸好我没在里。”
“你……你？”
“把你外面的同伴叫进来吧！我是很好客的。”
蒙面人突然疾冲而上，匕首一挥，人随势冲过夺门而走。刚到门口，只感到后脖子一震，被一只强劲的大手扣住了，立即浑身发僵，匕首坠地。
荀文祥将人拖回，往凳脚上一放，拉掉对方的蒙面巾，一脚踏住对方的右腕，笑笑说：“现在，我来听你的解释。”
那是一个獐头鼠目的中年人，想拔出被踏住腕骨的手，却枉费心力，不拔则已，拔则压力随增，痛彻心脾。
“哎唷！不……不要踏了……”中年人痛苦地叫。
“说说你们的来意，我在听。”荀文祥说：“如果不从实招来，我要先踏碎你的手腕，说吧！我在洗耳恭听。”
“我”
“说谎的人废定了。”荀文祥冷笑道：“你两人贵姓大名？说。”
“在……在下神偷张坤，和鬼窃王辰。”
“来此有何贵干？”
“偷……偷你的渔鼓……渔鼓。”
“哦！偷渔鼓？偷别人赖以谋生的家伙，这算那门子神愉鬼窃？你们也想唱道情混口食？”
“有……有人出二百两银子，要我们来偷。”
“老天爷！二百两银子，可买一百个这种渔鼓，你以为我这个渔鼓是聚宝盆吗？”
“在下作案从不问原因，反正有人愿出重金，咱们就如约下手。”
“谁主使你们？”
“一叫赵武明的江湖浪子。”
“好吧！我们去找他对证。”
“银子他已给了，目下他在哪里，谁也不知道。”
“他怎知知道你们办成了？”
“如果咱们得手，把渔鼓弄破，挂在东城城墙上的三秀堂飞檐下，如果失败，自会有人来找咱们取回一半银子。”
“哦！看来，在下无法追出主使人了？”
“大概是的，那位赵武明是个小人物，恐怕就是抓到了他，也追不出什么来。那位老兄滥嫖滥赌，八辈子手头也存了十两银子，他怎么舍得花二百两银子来请人弄坏你的渔鼓呢？”
说得合情合理，荀文祥不得不信，收回脚；说：“怕我这个渔鼓的人，定然来头不小，你们可以走了，乖乖退给别人一百两银子。”
神偷爬起就跑，房外，鬼窃早就溜掉了。荀文祥下意识地拍渔鼓，不住沉思。
“银子可能是九真魔女出的下策。”他想：“我这具渔鼓，名声已压下天涯浪客的迷魂鼓啦？明天，我要用渔鼓好好戏弄他们一番！”
半夜里，第一个返店的是万里鹏，所得的消息是：“龟山附近东南五六里，其形如龟，是一处极平常的小山，附近既无名胜，也没住什么有名的人物。
倒是又五六里的劈破山附近，住了一位武林颇有名气的袖里乾坤陈群。这位仁名子的大袖内，经常在紧要关头飞出一些救命的小玩意，但决非暗器，可能是一条蛇，甚至会出现一只鸡。
试想在双方近身相搏的致命关头，一只鸡突然飞临脸部，任何人也会吓一跳，那情景将发生何种变化？
鬼手琵琶与白凤也回来了，一无所获。魔女已经失了踪，晚间无法追寻。
当他们三个人知道神偷来偷渔鼓的事，白凤最为吃惊，他断定道：“这两个下流贼决不是神偷鬼窃，神偷鬼窃决不会用鸡鸣与鼓返魂香作案。荀兄弟，你不该太早放了他们。”