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江小鹤又问：“这里来了许多灾民，他为甚么不拿出一万两、二万两的来赈济呢？”
店伙说：“有钱的人才不干这事的呢！古百万的那大员外，他化一个铜钱全都觉著心疼，要不怎么外号儿又叫古啬皮呀！”
江小鹤冷笑了笑。店伙把灯给他放在桌上，走了。他随即又吹灭了，走出店门。
这时已交过了初更，街上却还有不少人来往。尤其是那些无家可归的灾民，全追著人乞钱，并沿著铺户叫化。铺户还都没有上门，只有一家酒店，门前搭著备棚，点著两三盏明亮的油灯，有许多光著膀子摇著扇子的人在那里喝酒、谈天、下象棋。
江小鹤就走近前，找了个桌子角坐著，要了几两酒慢慢地喝著，耳边听许多人谈论一些街头杂事。
过了很多时候，已敲过二鼓了，这席棚下的人多半散去了。江小鹤酒已喝完，却仍不走，眼睛只向街心望著。
少时，便见出南边急匆匆地来了一个人，身穿青布短衣裤，臂下挟著一个很长很细的包里，仿佛要办甚么急事去似地。这个人虽然在江小鹤的眼前一晃便走过去了，但江小鹤却看得十分清楚，知道是纪广杰。
江小鹤也掷下酒钱，急忙跟著纪广杰向北走去了。
这时四下昏黑，江小鹤紧随纪广杰，相离不过二十来步。
纪广杰是顺著大道直走，江小鹤却捱道旁种的高梁走去，纪广杰竟没有察觉。他在前面走得很快，少时又偏东走去，进了一遍密松林中。
江小鹤至此时不得不谨慎一点了，因为刚才是自己在暗处，纪广杰在明处，现在却大大相反。假使纪广杰刚才故意没看见自己进了森林，其实他却在暗中藏匿，自己手中又没有带著剑，岂不要吃亏么？所以他等著纪广杰往里走进去一会，自己才伏住身慢慢向林中走去。
草鞋踏著林中的青草，觉著又温又软。走了几步，只听嗖地一声，有个东西从自己的胯下蹿过去了，不知是兔子还是狐狸。
江小鹤顿住脚，侧耳细听，只听林间松籁乱响，草底有唧唧的虫声，前面并有微微脚步之声。江小鹤却攀著树枝，坐在树上向下去望。
待了半天，纪广杰方才提剑走出了林外，江小鹤也跳下了树，随著他出了树林。便见林前是一道小溪，明亮亮的，有许多星星在水面上浮著。
纪广杰微微向西走，便踏著板桥过了小溪，江小鹤也随著走过去。
这时两旁地里都种著高梁和玉蜀黍，微风吹著叶子喇喇地响。再走不远，前面便看见了灯光，便知道那里一定是有村庄，纪广杰向前走进高梁地去了。江小鹤不便再在小径行走，他便也走进田地里，双手分著那触到臂上便发疼的叶子，曲折地往前。
走了半天，才走出这片田地，可是已看不见纪广杰了。
林间乡舍里的灯光还剩下两盏，却都很暗。江小鹤躲开树林，由林中转到乡舍后，便看见有一大座庄院。院墙是石头叠成，很高，上面还覆著酸枣枝子，简直像监狱的墙壁一样。
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八十八
江小鹤站在壁下，又待了一会，便听乡里交到三更了。江小鹤低著身将草鞋系紧了一点，便耸身一蹿，蹿上了高壁。一脚踏在酸枣枝子上，他赶紧又一用力，便又跳到壁里的一座大房子的后屋。草鞋上带了一枝酸枣枝子，他摘取下来便放在瓦上，伏下身，爬到前面，便见这庄子真是广大。心说：“不愧古百万！可是这么阔的人家，他为甚么不取出钱来放赈呢？”
于是便想：“我临下山时，师父嘱咐过我，叫我应当助弱扶贫，怜孤恤寡。现在我从这吝蔷的大房之中取他一些银子，好帮助纪广杰夫赈济灾民，这不能算是偷盗吧？”
当下他便爬在瓦上向下望去，只见东屋和北屋全都有灯光，尤其是北房的灯光特别明亮。
江小鹤心说，这时天色尚早，一定不容易下手。又在房上待了些时，便听北屋的门帘一响，跑出来一个仆妇，往西屋去了。小鹤赶紧也由北房上爬到西房上；便见那仆妇并不进屋，她只站在门外，向里问道：“老爷，二太太请你歇著去啦，天不早啦！”
西屋里有算盘“吧拉、吧拉”地响声，并有人像很不耐烦似地说：“账还没有算完啦，叫她先去睡吧！”那仆妇慢慢地回到北屋里，大概是回覆了她们的二太太。便见“吧”地屋门关上了，灯也忽然灭了，好像是赌气吹的。
这西屋里灯光黯黯，算盘乱响，并有人轻声说话。待了半天，算盘还是不断地响著。
江小鹤趴在屋檐上，一只手揪住瓦，探下身去，隔著窗上糊著的凉纱向屋里看了一眼，屋中的一切便映入他的眼中。
原来这屋子好像是书房，柜子上有不少书卷。当中一张大桌子，一盏盛油很少的锡灯台，圆桌坐著三个人，都在那儿翻书，可是一面看书，却又打算盘。打算盘的是个白胡子的老头子，穿著绸裤褂，另一个的胡子却稍微黑一点露著上半截的肥肉，旁边有个十二三岁的小丫鬟给他打扇子，大概这位才是老爷。
老爷手里几本厚厚的书，放著嗓子念道：“二百五，三千七百六，四百八，五百整……”那个白胡子就拨动算珠。
江小鹤才知道这个老爷不是在读书，原来是在算账了。
那个打扇的小丫鬟大概已打了多时，她的手酸了，站得腿也发疼了，并且倦得且打盹，一个不留神，拿扇子把灯给煽灭了。
屋中忽然昏黑，江小鹤倒不禁吃了一惊，他赶紧一挺腰，全身回到房上。就听下面屋内，是老爷的声音骂道：“笨蛋！”又听吧的一声，大概是老爷的手打在丫鬟的脸上了，小丫鬟可没敢哭。
江小鹤趁著屋中昏黑，他就跳下房来，轻轻拉开屋门，伏著身走进屋内，一点声音也没有。
那位老爷却正在著急，大声嚷嚷著说：“火在哪儿啦？火在哪儿啦？”
那个打算盘的先生却说：“我这儿有，我这儿有！”他随摸著了取火之物，把灯又点上。
老爷气得浑身的肥肉直颤动，又连骂说：“笨蛋，笨蛋！……重新再打吧！七百六，二千零三，四百五十吊……”那年老的先生又低著头拨他那算盘珠，小丫鬟抹著眼泪还谨慎地替老爷打扇。
此时江小鹤却由一只立柜的旁边慢慢地爬到靠墙的一张竹榻之下。幸因桌上的灯光太暗，两个老头子都在专心地算账，小丫鬟又疲倦又伤心，竟没有人察觉他。
但江小鹤的心中却十分生气，恨不得一下子推翻那竹榻，奔过去把他们的账本全都扯碎，算盘抛了，然后跟那个又贪又狠又吝啬的老爷要钱，叫他去放赈。但自己却又不愿这样明著作。
又待了有半点多钟，快到四更天了。这屋里的老爷和那先生把账算完，他们也都疲倦得不成样子了。老爷取匙把大柜开开，把账本收起，然后再锁上；随就由小丫鬟把灯吹灭。三个人出屋，喀地一声又把门锁上。门锁一响，江小鹤随之由竹榻之下钻出来，站起身隔著窗柜向外看去，就见白胡子的老头儿是往外院去了，小丫鬟跟著那老爷回到北房里。
那北房的灯光又亮了一亮，但不久又灭了。江小鹤就走到大柜前去摸锁头。锁头虽然很重很结实，但到了江小鹤的手中不费力就扭开了。然后便伸手向里面去摸，摸著十几本账、两大包银、四五筐箩铜钱。
江小鹤就先到窗前将那前窗托开了一扇，然后他才将银两包里系在一起，扛在肩膀上就觉很沉重，足有四五十斤。心说：不少了，足够纪广杰放赈的了。他把账本也都挟起，就跳出了窗子。
将要上房，忽听庄外当当的一阵锣声，江小鹤吃了一惊，赶紧飞身上房，由西房跑到北房上。此时北房里的那位老爷大概是刚要跟二太太睡觉，一听见锣声，他就惊喊了一声：“有歹人！”
江小鹤拿出他在九华山所学的蹿山跳涧的功夫，在北房上两脚用力向后一镫，嗖地一声，飘然地连那堵高墙全都跳过去了。脚落平地之后，他就绕著道走进了高梁地，曲折地走，走到小径之上。他又回头去看，看见那林中村里起了一片灯光，并有杀声渐渐逼近。
江小鹤心说：到底纪广杰不行，这一定是没容他得手，就被那里护院的人发觉了。本想要过去帮助纪广杰，但又想：谁叫他到处声言捉拿我，现在且叫人捉捉他吧！顺著小径向西南飞跑，少时来到那条小溪之前。
江小鹤就把臂下挟的那几本账全都抛在溪水里，然后他就一耸身跳过了小溪。他背后是松林，前面是小溪，到了此时他却不跑了，向那边灯火乱动之处观望。
待了一会，忽见有三人顺著小径跑来，江小鹤心说：纪广杰来了，纪广杰来到溪边，尚未寻著板桥，就见后面那两个护院的人已然提刀追来，齐声大喊说：“贼人休要跑！”
纪广杰赶紧回身迎敌。
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这里江小鹤说：“好！打起来了！”虽然隔溪那三个人的刀法、剑法都看不清楚，可是也看见白光闪闪，听得刃物相击。
那边纪广杰与两个护院的大概交战有二十多回合，未分胜负，可是北边的灯笼火把都顺著小径来了，越跑越近。纪广杰虚晃一剑退后几步，然后翻身腾步一转身就越过了小溪。
江小鹤早已跑进了树林，纪广杰大约也跑入了林中，那边的护院庄了却截止在溪旁，不敢进林中来搜索。
此时江小鹤不再顾纪广杰，少时他就跑回到正阳县的北关街上。此时街上除了在地下东倒西卧的灾民之外，一个行人也没有。
江小鹤跑到那家米店门首，趁著没有人注意他，就耸身跳到房上。然而到此时他却为难了，因为不晓得纪广杰倒是住在哪间屋里，他便把银两包里放在房上，自己也坐在房上等候。
等了不到十分钟，就见一人从外面越墙而过。江小鹤晓得是纪广杰回来了，于是把身旁的银两包裹抄起来，向那纪广杰一掷。只听咕咚一声，银包摔在院中纪广杰的身畔，江小鹤却站在房上哈哈一笑。
纪广杰嗖地一声追上房来