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吓得那女仆都不敢到北屋里去。北房里的赛嫦娥掀开窗帘往外看了看，她撇著嘴笑，又放下窗帘，在屋里哼著她在窑子里所学的小曲。
江小鹤是甚么事也不干，只是练习蹿房，练过十几回之后，居然大有进步，心中稍稍安慰了一点，便回到房里去睡觉。
到晚间，焦德春没回来，江小鹤一个人吃的晚饭。饭后又擦擦刀，然后出屋，将刀插在背后，仍然练蹿房。屋里的赛嫦娥现在不笑了，也不唱了，却低声骂起来。她骂的都是窑子里的极村野的话，再加上她那含糊不清，像山喜鹊似的口音，江小鹤一句也没听懂，便也毫不介意。由上跳，由下蹿上，如此练了七八回，小鹤又觉著累了，便又坐在瓦上。
此时天色又黑了，但今宵的月色却比昨宵明朗，星星也显著少了。下面，东房里没有点灯，西房里起先有灯光，可是过了二更，灯光就灭了，大概那仆妇已睡觉了。
北房里，灯光始终是那么明亮，赛嫦娥一个人在屋中弹起琵琶来了，越弹声越大，越好听，江小鹤听得入神，竟忘记了自己是在房上。心里并想著，到底是美人巷出来的婆娘，手儿能干，还会弹这个玩艺，可惜她还不会唱。要是将阿鸾找来，叫她唱唱山歌，那才更好听呢！
想起来了阿鸾，心里仿佛又有一阵难过，心说：钱我现在是有了，马匹衣服也齐备，回到家里不至有人瞧不起我，可就是一样，武艺没有学成，怎能回家去报仇、娶媳妇呢！
因此又盼著阆中侠徐麟快些回来，会会他，也看他配作自己的师父不配。他若不配，那自己就离开阆中，再到江湖上去闯，寻寻那蜀中龙，再拜他为师。在房上坐得觉著屁股疼，便侧卧在房上，手抱著刀，脸望著房下。
此时不知不觉已敲过了三鼓，北房里赛嫦娥此时还没有睡。她那琵琶弹一会，停一会，并仿佛她会弹的调儿很多，江小鹤叫琵琶都给催得快睡著了。
这时忽见对面，那接连屏门的墙上跳过来一个人，江小鹤大吃一惊，手中的刀握得更紧，两眼直直地向下去看。藉著月光看得清楚，这人年有二十多岁，身材高大，但仿佛很瘦，眉目是很漂亮的，穿著一身青缎短衣裤。手中没有甚么兵器，并且像一点儿也不畏惧似的，大摇大摆，放开脚步，顺著琵琶的声音，直往北房上去走。他并没抬头往屋上去看，但江小鹤在房上已站起身来，他手抡著钢刀，心想：这个贼大胆！
此时那人已来到北屋门前，他依著琵琶的声韵唱了一声：“一见娇娘断了我的魂呀！”
江小鹤咕咚一声跳下房来，抡刀骂道：“你妈的魂！”
那人蓦吃一惊，赶紧回身闪开，跳到一边，腰间哗啦地抖起十三截的铁链盘龙棒，棍飞链响，反向小鹤打来。
小鹤用刀去迎，就被对方的链子将刀兜住。小鹤赶紧抽刀，逼进一步，向那人斜劈下来。那人嘿嘿冷笑，赶紧闪身又将棍一抖，想要再兜住江小鹤的钢刀，但江小鹤将刀舞起，直逼那人，那人连退几步，江小鹤也紧逼几步。
刀棍往返五六个回合，那人手中的盘龙棍被小鹤的钢刀给砍断，小鹤仍然拼著命扑上前去，抡刀横削直砍。那人飞身上了西房，向下冷笑道：“小子，你姓甚么？”
江小鹤并不答话，提刀也蹿上房去，那人却说声：“再会！”转到邻居的屋上就逃去了。
江小鹤不便去追，站在屋上生了半天气，然后将刀向瓦上一砍，说：“这不是贼，这一定是赛嫦娥的姘头！”他跳下房来，忽见北屋里不但早没有了琵琶之声，连灯光也吹灭了。
江小鹤气忿忿地跑到北屋门前，用力去推，并骂道：“好婆娘，你原来不是好人，我非得将这件事告诉我焦大哥不可！”
连骂了几声，门却推不动，房内屋里亦没有人答言。江小鹤将门砍了两刀，提著刀到外院找那男仆，可是那男仆的屋门也关得很紧，隔窗里面呼噜呼噜地睡得正香。
江小鹤将门踹了几脚，里面的人才惊醒，问道：“是谁？”
江小鹤说：“快起来，找你们掌柜的去，我有话要跟他说。”
屋里的男仆说：“江少爷，你要找我们掌柜的有甚么事？”
江小鹤怒犹未息说：“把他赶快找回来，我当面跟他去说，你要是不管，我可要踹门进去杀死你了？你看我手里拿著刀！”说著把刀向地下砍了几刀。
里面的男仆赶紧吓得说：“我去！我去！江少爷你老人家别急！”
于是屋里的男仆披上衣裳，开门出来，江小鹤又持刀向他威吓，说：“你赶紧到镖店里，无论如何也叫你们掌柜的立刻回来，不然我可要找了去，与你们掌柜的绝交了！”
男仆连声答应，随开了门在月色下走去。江小鹤把街门关上，又提著刀在院中来回地走。西屋里的仆妇，北屋里的赛嫦娥却一点也没有声。
那男仆去了半天，外面才有打门的声音，江小鹤赶紧捉刀出去开门，就见那男仆已把金甲神焦德春给找了来。
小鹤就说：“焦大哥，你知道刚才你这里出了事没？你的老婆……”
焦德春赶紧摆手说：“兄弟，你别嚷嚷！咱们到院里再说去！”
江小鹤忿忿地提著刀，同他到了里院东屋内，男仆把灯点上，焦德春就叫男仆走开，他低声：“老弟，你看我，到现在还没有睡，柜上还有四五个客人呢，都是城里大买卖的掌柜的。眼看著有一号生意，走滤州，过两天就要起镖！大概我还得亲自保著去！”
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三十八
江小鹤摆手说：“你别净顾了保镖的事，你这个老婆你得想办法。你告诉我是闹贼，其实不是贼，是你老婆的姘头。你不在家他就来，你老婆就弹琵琶招他，那个人使一条七节的梢子棍，刚才叫我打走了！”
焦德春一听这话，他就发了半天怔，然后摆著手说：“老弟你可千万别声张！一声张出去我金甲神的脸就没啦！这件事我也早就猜到了，本来你嫂子，那婆娘，是美人巷接出来的，还能有甚么好人！不过我也没法子，难道我还能为这么一个婆娘，把她杀了，我去打人命官司？不值得，所以才请你来住。想那人知道我虽走了，可是家里还住著朋友，他也就不敢来了！”
江小鹤冷笑道：“那小子才不怕呢！我看你就是在家他也敢来！”
焦德春一听这脸上现出怒色，说：“老弟你别生气，我有办法。”
说时他提提袖头往外就走。
少时，就听见北屋前的踹门声，又有开门声，接著是“吧吧”地打脸声，呜呜的女人哭声。女人哭了一会，渐渐地声音平息了，北屋的门又关上，仿佛里面甚么也没有了。
江小鹤心中更是生气，暗道：金甲神焦德春偌大的汉子，原来他怕老婆，这样的朋友我还交他作甚么，我还在这住著干甚么？明天一早我就走，到福立镖店取了马匹，另找家店门去住。再等三天阆中侠，如若还没听说他回来，那我就走了，另寻有本领的人，另投名师去了。于是关上门，又生了半天气便睡去。
次日醒来天色已经不早，可是见北屋的门还关闭著，焦德春大概还没起来。
江小鹤就自己动手，把行李捆好，扛著行李，挟著钢刀，自己开了街门走了，连男仆都不知道。他气得哼哼地走出了小巷，就见东关大街上人烟比前日稠密，买卖东西的人很多，原来今天是有集市的日子。
江小鹤走进福立镖店的柜房，正见短刀杨先秦在那里，杨先泰似乎有点惊讶，问说：“你怎么不在掌柜的家里住了！”
江小鹤只是摇头，说：“我连这儿也不住，我要走！”说时把行李和钢刀扔在地下，就要出去备马。
杨先泰却赶上他来，说一声：“你不是要会会阆中侠吗？听说阆中侠昨天才回来了！”
江小鹤一听这话，他就站住身，赶来回首问说：“是真的？他在哪儿住？你告诉我，我立刻就去会会他！”短刀杨先秦说出话来，他似乎又自悔失言，便对江小鹤说：“昨天，我们掌柜的嘱咐过我，不许把阆中侠回来的事告诉你！”
江小鹤瞪眼间：“为甚么？”
第五回 艰苦求师决心擎梁柱 风尘豪侠气逼鲍昆仑
三十九
第五回艰苦求师决心擎梁柱风尘豪侠气逼鲍昆仑
杨先秦摆手说：“没有甚么恶意！就是我们掌柜子觉得你年轻有本事，他要跟你深交。过两天他就要保镖往滤州去，请你先给他看家，至多一个月他就回来。那时他要请你在本镖店作镖头，总算给他添了一个膀臂。你若是见著阆中侠，那可就说不定了，因为阆中侠也最欢喜年轻有本领的人，见了你他一定也欢喜！”
江小鹤急匆匆地说：“别说废话，你快告诉我，阆中侠在哪里住？”
杨先泰说：“他住的地方离此不远，往东，顺著大道再往南，走五里就是。他那村子叫丁子铺，也有几个小买卖，仿佛是一个镇市似的。”
江小鹤点头说：“好，我这就去会他！”随由地下抄起了钢刀。
杨先泰问：“怎么你真要跟他比武去吗？”
江小鹤说：“你别管，你先把我的行李收起来！”他随出屋，先到马棚下，将自己的马匹备好，然后牵马走出镖店，就见街上的人更多了，骑著马简直不能走。
小鹤将刀插在鞍旁，牵马提著皮鞭，口里喊著：“借光！”往东走去。才走了不远，忽见对面站著一个大汉，望著小鹤不住地笑。小鹤一看，这人年有二十来岁，瘦脸，小眼睛，穿著一身青缎短衣裤。原来正是昨夜在焦家与小鹤争斗的那个人，此时他腰间却没带著那条盘龙棒。
小鹤一瞧这人，心中就不由怒火倍增，何况他又正对著自己狞笑，小鹤蓦地上前，一把将那人抓住，说：“好啊！你还敢到街上来？你还敢冲著我笑？你是贼！”
那人也赶紧把小鹤的胳臂揪住，依旧狞笑说：“怎么？你还真要跟我斗一斗吗？别说你，金甲神他又当怎么样？”
此时江小鹤的右手早把皮鞭插在腰带上，鞭绳放了手，就蓦地抡起右拳来