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杜希言心中微惊，想道：“他莫非已看出那套衣服不是我的？”
不过既然李天样没有追问，他也就乐得不多说了。
李天祥这时才叫白天福进来，吩咐他传令本门弟子，全力为杜希言掩饰身份，免得露出破绽。此外，他还拿了一口松纹古剑，让杜希言佩上。
杜希言自有武当弟子带去进食休息，白天福向李天祥道：“师兄已放心了么？”
李天祥道：“他的来历和目的，虽未曾查明。但愚兄这一对眼睛，已看过天下之士，真敢用颈上的人头，来担保这孩子必定是个好人。”
白天福讶道：“听你的口气，似乎他可以比得上侠名满天下的孙玉麟了。”
李天祥摇头道：“不同，不同，孙大侠虽然力行仁义之事，公正磊落，但终究年纪轻，学养浅。因是之故，行侠则有余，抗邪则不足。”
白天福点头叹道：“这真是甘苦之言，大凡不是天生奸恶之人，要他行侠义之事，救人艰危，并不困难，但碰上了邪魔诱惑，便不是那么容易把持操守的了。”
李天祥道：“正是如此，说到那杜希言，那却是从骨子里透出来一股真诚淳善之气，可以说是天生的君子，莫说叫他作恶害人，万万不肯，就算是非份之事，他也断不肯做的，因此之故，愚兄十分放心。”
他们略略谈了一会，便一起到大厅议事。这座大厅，就是后堡主宅的正厅，原先在天井有四具棺木，已被移走，免得看了碍眼。
大厅中人才济济，包括武林各家派的代表，以及许多独得一艺之秘而享名甚盛的武林人在场，所以如此热闹。
这个会议目的是讨论是否就此撤退的问题。李天祥首先向众人提出题目，然后加以分析道：“目下的局势，可分两点解释，一是咱们各家派联手到此，要诛灭为害武林多年的许氏夫妇。但此一任务，可以说是失败了。如果大家都不肯放弃，那么咱们就得另行部署，追查他们的去向。”
他停顿一下，以便众人得以思索，然后才又道：“第二点就是天罡堡世上传说的两件至宝，一是丹凤针，二是天罡绝艺。这才是后来涌来了许多人的真正原因。”
群雄都没有做声，显然一致默认实情乃如此。
李天祥徐徐接下去道：“关于这第二项，贫道认为无庸多说，任何人想寻获这两宝，可以留下继续寻找。关于第一点，贫道也不是放弃，而是鉴于情势有了剧烈的变化，所以咱们的目标，也许不仅仅是对付许氏夫妇这么简单了。”
现在已说到正题上，众人更为聚精会神，研究其中的利弊得失。
李天祥续作分析道：“许氏夫妇，本是天下武林黑白两道的公敌，因此，他们已是人人得而诛之的乱臣贼子了，谁知如今发现居然有人包庇他们，于情于理，都令人无法解释得通。”
众人无不附和此见，李天祥又道：“以近日的迹象观察，庇护许氏夫妇之人，竟然是一个力量很大的集团。这么一来，贫道就更加不懂了，难道这个集团之中，竟然没有一人与许公强夫妇有仇恨的么？”
他话声一落，马上有人接口道：“如果这个集团中人，皆是丧心病狂之辈，则纵有仇恨，也不发生作用。”
发话之人，乃是丐帮的长老穷叫化刁不仁。他大声一嚷，居然人人都点头称是。
李天祥何尝不识此理，不过他不便把这等有污蔑别人嫌疑的话说出来，故意等别人来说而已。
他这时才接着道：“纵然是一群丧心病狂，卑鄙下流之辈，结集为一个集团，暗中救援许公强夫妇。但问题却在这个集团有什么企图呢？”
众人纷作猜测，久久未歇，直到李天祥举手，促起众人注意，群声始息。
李天祥道：“更重要的是咱们须得决定一下，留在此地，抑是撤退，这意思是继续沫杀许氏夫妇呢？抑或目前暂且放弃？”
征询结果，有大部份的人赞成撤退，这自然是由于他们顾虑到门下的安全，以及近日来连连有人死亡，显见敌势强大之故。
剩下来表示要继续诛灭许氏夫妇的，只是几个著名的大家派，以及几位成名高手。加上好几个年轻一辈的高手而已。
李天祥并没有失望之色，相反的他显得很高兴，立刻说道：“既然情势如此，咱们就讨论撤退的问题，据贫道的想法，对方这个集团，决不会无的放矢，见人就杀，假如咱们分批行事，一部份人暂时留在此堡，以便敌方有所专注。另一面，别的人大批结队离堡出山，必可安然无事。只是剩下来的，只是留堡之人，如何再行安然撤退之举了呢？”
这个计划，遭遇到五六个人的反对，这些人都是表示放弃诛杀许公强夫妇的。因此，听得李天祥说要留下那些要继续努力的人，作为吸引敌人之饵时，都觉得不好意思而出言反对。
但这批人都被李天祥以巧妙的言词所劝服了，其后更听话地回房收拾，召集门人或朋友准备上路。
这时，在厅中只剩下十七八个人。
李天祥发现那玄剑影范珊对那白狐梅兴直皱眉头，表示不耐。
他本想设法出言劝范珊不要如此。
然而心念一转，想道：梅兴本不是什么好人，如今居然自愿留下，共抗那神秘集团。
他此举往好处想，便是有意与正派人物结纳，一同对付邪恶之人。但往坏处想，可能是一名好细。
因此之故，让范珊对付他一下，或可从中窥看出一点端倪。
在厅中造人当中，除了梅兴之外，还有太原名家金刚脚马一常，多妙仙姑李玉尘的弟子艳女黄华，俱受李天祥的怀疑。
不过关于黄华此女，由于经过细心观察，以及目下有孙玉麟与她为伴，他们是放心得很。
在年轻一辈的人之中，凌九重本是除了孙玉麟之外最惹人注意的人物，但如今峨嵋的黄秋枫，已脱颖而出，足以与凌并驾齐驱。
此外，还有一个长的矮短而极为结实的少年，面貌粗豪，皮肤黝黑，助下永远挟着一对三尺余长的铁锅。
他是世居滇北的武林高手寇选的儿子，单名克。他的武功如何，尚未见过。但以寇家著名于世的独门横练奇功，以及重兵器重手法。此子虽是年轻，可是看他的举止，似乎浑身是劲，可知他力气过人。
因此，李天祥内心中很重视寇克，认为在必要之时，一着出乎敌人意料之外的好棋子，可收奇效。
本来当初测验那淫贼“萧春山”是谁之时，除了凌栋和马一常之外，尚有少林寺的锡杖大师。但他乃是少林高僧，身份非同小可。
所以李天祥也就对他较为放心，认为当时之事，仅是出于巧合而已。
在这等受到威胁的情形之下，他自是不便把太多的内情，公开宣布。
当下小心斟酌过，说道：“例才人数杂多，所以贫道有些话不便说，现下该大家讨论的是，对方会不会袭击这批撤退之人？”
飞虹夫人会得李天祥之意，首先唱反调道：“李真人提到这一点，似乎过虑了。下山之人，多达数百，其中不乏高明之士。对方除非派遣大军，不然的话，如何能袭击这样一支队伍？”
胡公平高声道：“那也难说得很，对方如若只是偷袭，借地势之利以行事，则咱们这一方人数虽多，亦无用处。”
刁不仁接口道：“胡见这话甚是，他们不管伤咱们多少人，对咱们来说，总是非常失面子的事。”
一个娇滴滴的声音升起来，却是人称梅大姐的梅兴，他以女人的腔调说道：“虽然对方不致于不敢出手，可是此举对他们有何好处？”
范珊立刻以厌恶的声音驳斥道：“这几天对方还不是直找麻烦，这对他们又有何好处，你如料事不周，最好闭起嘴巴。”
这话说得很难听，梅兴面色一沉，向落册瞪眼睛，但这个黑衣老妇正愁他不发作，是以不但没有避开他的目光，反而也向他回瞪。
现在只要梅兴略略顶撞，范珊定必趁机挑战。
人人都看出这情势，但在座之中，还真没有一个人，对这个身为男子而有女性之态的梅兴没有反感的，所以如果范珊出手惩治梅兴，谁也不会反对。
飞虹夫人接口道：“李真人对此一定另有高见，何不说出来听听？”
她乃是有意解围，使双方不要出手冲突。
但她可不是为了梅兴，而是为了玄剑影范珊着想。
飞虹夫人心中也增厌梅大姐，可是她比较持重，想到梅兴既然甚惹人嫌，但仍然得以享名江湖，多年来安然无事，自然是有真才实学之人。
因此，讨厌他是另一回事，但如果没有把握而动手，只怕连范珊这等高手，也不一定就能稳占上风。
所以她出言引开了话题，使大家把注意力集中到对敌之事上。
少林慧海大师道：“飞虹夫人说得对，李道兄锦囊之中，相信已有妙策了。”
李天祥谦逊了几句，这才说道：“贫道也不敢断定敌人会不会动手，为策万全起见，意欲由咱们暗中护卫。说得不好听，咱们正是要利用下山之人为饵，诱敌出现。从而设法查出敌人的身份，只要拆穿对方的隐秘，咱们才有法子推测出敌人犯我的动机。”
刁不仁笑道：“早先本是说以咱们为饵，使敌方之人不去理睬下山之人，目下又变成他们是饵了，这倒是有趣得紧。”
李天祥道：“这叫做虚虚实实，真真假假。自然咱们虽是暗地跟去，却不必期望过高，认为敌人定会出现。”
杜希言一直在厅内，与武当派的另外三个道人，站在一隅。
他还是第一次亲身参与这种武林人物的集会，是以觉得一切都很新鲜希奇，非常留心注意每个人的表情。
对于范海二人险险冲突的一幕，他最感到兴趣，并且想了很多。
使他印象最深刻的是，厅中这些武林高手们，虽然表面上是同一阵线，共同对付外在的敌人。
然而细加分析，这些人当中，仍然有着冲突不和。
因此，负起全责指挥大局的李天祥，实在是很不易安排运用，动辄有拆台的危险。
因此，他得到的结论是人生十分复杂，大问题中包含了无数小问题，因而一件