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愣了一会，何如霞的语声微微颤抖着：“你也该当知道，我不希望你轻言涉险……”
屈归灵真挚的道：“一个男人，要面对现实，当危难临头，必须有所承担，二姑娘，谁无父母，谁无子弟？艰巨在前，总得有人领先去扛、去顶，你不愿挡第一阵，谁又愿意他们的亲属子弟犯难攻坚？不可忘记令尊是全帮的首领，精神的支柱，帮的兴衰存亡与他有莫大的关系，但御敌抗侮他又必得率先靠前，为了两全，势须有人代表他择一肩扛，二姑娘，我毛遂自荐，想你不会认做唐突吧？”
眸瞳里闪漾着莹莹流波，几度唇吻翕合，何如霞始哽咽着道：“我明白你的心意，我非常明白，屈先生，我……我只怕会苦了……”
轻拍何如霞手背，屈归灵低声道：“当仁不让的事，是无须谦怀的，说不定有人想抢这份差使，还不够资格呢！”
何如霞心口涌起一股连她亦分不清的甜酸感受，几乎控制不住眼眶中打转的泪珠：“什么时候了？亏你还有心情说俏皮话，就不知人家多发愁……”
屈归灵扮着笑脸道：“不愁，不愁，等会交锋的辰光，决不止我一个人去对付那两个魔星，人手已经挑定，保证阵容坚强，叫两个老小子吃不了兜着走！”
何如霞正色道：“屈先生，我有一句话，可得讲在前头，免得到时候你又嫌我擅做主张——”
屈归灵生怕这位二姑奶奶又出点子，再兴主意，赶忙打声哈哈，想带过话题：“不用急，靠后有你说话的时间，眼前咱们该准备着接仗交兵啦……”
何如霞神色倏沉，声调突兀的凛烈起来，与方才的凄婉柔媚，像是忽的换了一个人：“少给我顾左右而言他，这句话不能等到以后，我现在就要说！”
想笑却笑不出来，屈归灵摊摊手挪了挪位置，表面上倒还从容：“二姑娘，你这是怎么啦？老毛病又犯了不是？真叫风云突变，天机难测，前一刻尚笑语温润，后一刻便雷霆交加，就算千面观音吧，怕也没有你这种七情交替的换转法——”
何如霞生硬的道：“屈先生，我不要听那些插科打诨，我只告诉你一句话，如果你抗不住孟天复和山莫古两个，或者我认为你的情况有了危险，无论在任何形势之下，我都会加入战阵，与你一起承担后果！”
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九十九
屈归灵着急的道：“千万不可如此莽撞，二姑娘，你要明白，这是——”
何如霞面无表情的接上来道：“这是你说的：齿唇相依，福祸与共！”
屈归灵还来不及再说什么，伏身于草丛后的屠难生已兴奋又紧张的低呼起来：“有动静了，兔崽子们到底憋不住啦！”
屈归灵和何如霞的目光立刻投注向乌黝黝的海面上，而方才尚是一片黑暗的海面，只这须臾之间，业已出现了另一幅景象——另一幅怪异诡密的景象。
就仿佛是自虚无中突然凝生，也宛若从水底悄悄冒升上来，近百盏大小不一的灯火便骤而亮起，在海波之上浮沉移晃，灯火呈现着昏黄的色彩，荡洋着死气沉沉的晦郁，飘忽明灭，无声无息，颇似一只只幽灵的眼睛，显得空茫而索落……
水面上的点点灯火，当然是桅灯或船照，这些灯火几乎是在同一时间亮起，足见“铁桨旗”方面的行动亦极其小心，他们为恐泄露集结位置，竟冒险于黑暗的海面上鼓浪行船，直到抢滩之前，才亮灯探路，这番措施，也算得上周密大胆了。
何起涛早从避风处站立起来，目光炯然的注视着海上点点灯火的起伏移动，他迎着潮声，略略提高了嗓门问道：“距离大概多远？”
屠难生移过去几步，估量着道：“约莫里许远近，如今正在涨潮，配合着潮涌的势子，炷香光景就能抵岸！”
何起涛肃穆的道：“消息说的是对方单桅船只约有二十余艘，眼下看起来好像不止此数，难生，会出岔么？”
屠难生道：“应该把小艇或舢板也算进去，数目就差不多了，这里只有滩礁，没有码头，大船靠岸比较困难，用梭艇打前站并不困难……”
点点头，何起涛道：“他们这一次，仍然来了不少人，照船数看，可能人手在七百员以上！”
嘿嘿一笑，屠难生豪壮的道：“多多益善，老板，只这一遭，便要杀他们一个人仰马翻，片甲不留，将‘铁桨旗’的旗号丢入波涛，使其永沉水底，万劫不复！”
何起涛沉着的道：“我们这边都准备妥当了么？”
屠难生道：“早周全了，如今只等老板你一声令下，便可群起而攻，刀矛齐下！”
何起涛目注水面，慎重的道：“似乎稍微远了点，再等他们继续接近一段再动手，雪舫——”
肃立在何起涛身后的杨雪舫赶紧跨前两步，恭声应道：“小的在。”
何起涛道：“信号火箭都备妥了？”
杨雪舫瘦削无肉的面孔上流露着一股强自抑制的亢奋神色，他迅速的道：“没有错，小的便端候着帮主下令，分样施放信号！”
背负起双手，何起涛喃喃的道：“也好，事情总归得有个决断，早了比晚了要强……”
屠难生接口道：“老板放心，我有预感，今晚上我们一定旗开得胜，马到成功！”
深沉的一笑，何起涛道：“但愿是如此了。”
这边，屈归灵看了轻偎在身侧的何如霞一眼，带几分感触的放低声音道：“令尊确有一方雄主之风，大敌当前，沉稳如故，丝毫不显紧张慌乱，二姑娘，比起令尊的镇定，我就望尘莫及了……”
何如霞微笑道：“不必客气，屈先生，你的火候之纯，也够瞧的，别忘了我见过你的临场架势！”
屈归灵摇头道：“单打独斗，和指挥大军对阵，完全是两种情形，修为不够，断难当此艰巨，大将之才与匹夫之勇，差别就在这里了。”
用手整理着被海风吹乱了的发丝，何如霞没来由的叹一口气，幽幽的道：“屈先生，杀伐将起，血云弥漫，在这一刻，你有没有和平时不一样的感受？”
屈归灵默然片刻，沉缓道：“但觉心情窒闷，难以开朗，肩头上像扛着座无形的山，压得喘不过气来，至于惴疑忧悸，则就更不在话下了……”
何如霞坦白的道：“我的感觉也和你一样，所以对于杀伐之事，我早已下了结论——还是不沾为妙，避之则祥，屈先生，我们何其不幸，俱皆生为江湖人！”
屈归灵深深的望着何如霞，极轻极柔的道：“如果这一劫过得去，二姑娘，我们便可以做个选择，人间世上，尽多安和乐利之处，不在道上闯混，也另有生活下去的方式……”
眨眨眼，何如霞道：“你说的话可要记得，别事过了又抛到九霄云外去啦！”
屈归灵静静的道：“我会记得，二姑娘。”
这时，那一头传来何起涛浑厚苍劲的声音，一字一句，都宛如擂在人心上：“难生观察敌前战况演变，雪舫，准备施放信号，展开行动——”
不由得紧紧握住屈归灵的手，何如霞两眼圆睁，呼吸也变得急促了：“时辰到了，屈先生……”
随着她微颤的尾音，何起涛已响起一声冷喝：“飞焰弹！”
杨雪舫发响斯应，立即覆诵：“是，飞焰弹——”
只见这位“丹心七志士”的兄弟右手翻扬，拇指与食中两指已捻稳着一只圆锥形的花旗火箭，左手的火摺子适时抖亮，毫无间歇的凑近底部的引线，焰花爆燃的瞬息，他回身振臂，这只白铁亮的火箭已“嗤”一声腾空，眨眼炸散，在沉沉的夜暗现出一蓬猩赤的光雨——宛如缤纷的血芒！
火箭炸开的顷刻，海滩右侧方那片嶙峋的礁石地带，已蓦而亮起数十团熊熊燃烧着的火球，火球并非静止，而是各自循着一定的圆规急回绕飞旋，于是，一个个的火球便形成一圈圈的光环，尚带着火球回旋时那种特异的“呼”“呼”声响，景象既壮观、又奇幻。
几乎在同一时间，旋转中的火球突兀凌空飞抛，有如流星殒石般划破黑暗，纷纷带着闪耀的焰尾撞击海面上任何移动的目标！
火球是由一种特殊的油胶调制而成，以长索连系钢丝兜网，在人们抡臂旋身中抛出，这种火球，质地脆软，一经碰击，便四散分裂，碎裂后的块粒并不熄灭，仍会继续燃烧，如不加以扑灭，能够一直烧到原质成烬方止，是一桩十分霸道的火器。
抛掷“飞馅弹”的投手，“千帆帮”一共训练了五十名，这五十个人全是百中选一、臂力特强的壮汉，他们不但个个有一把好力气，更且目光锐利，腰眼活络，运劲借势都有独到之处，在经过长时期的严格训练后，要没有一掷之下十丈远近的功力，或落弹点在三尺方圆之内，即不算合格，一切便得从头来起，直到抛出了规定成绩，才等于过了第一关，更要在夜间投出了相等的距离准头，始能结业，训练的日子长达十八个月，待到功成出师的那一天，五十个人早就练熟了一手百步穿杨的本事，回旋垫步、挥索投球，八九不离十，几乎准确到能砸中十丈外的一只海碗——就这五十名饱经夹磨的角色，此刻一齐运展，索飞球曳之下，“铁桨旗”的乐子如何小得了？
火球拖着灿丽的尾焰运展迸溅着星芒，在夜空中划过一条炫亮的弧线，于是，“砰”“砰”的撞击声里，火花四射，烈焰腾卷，刹时间十余只载满人的尖头舢板及四五艘单双桅大船，已烧着火燃烧起来。
赤红的火舌吞吐蔓延，烧得海上波光折丹，一片猩艳，人们在狂号尖嗥着奔撞推挤，争先恐后的跃向水中，也有那身上沾着火烧着肉的，喉管里逼出来的腔调就越发惨厉得够瞧了。五十名久经训练的投手，在第一轮火球抛出之后，非常熟练的立刻装上第二枚球体于钢丝编制的网兜之内，点火投球，又是光环回闪，又是流星如雨，眨眼里，水面上的船艇再度被击中大小十余艘！船在燃烧，人在呼号，不断的物体落水声衬着偶而闪泛的兵刃寒芒，更显得景况凄怖，顷刻之前犹平静深沉的海面，只这瞬息，竟己变成了活鲜�