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那边的何如霞霍地转身过来，形容在苍白中带着萧索，她冷冷地道：“谁也别想劝我退出，我是替姐姐报仇来的，不错，我不习惯这种怖栗血腥的场面，但我自信可以忍受，你们在第一次遇到这种场面的时候，恐怕也不会像现在这样甘之若饴吧？”
还没踏出一步的叶潜龙，立刻收住势子站定原处，双手尴尬地搓揉着：“如霞！话呢，是说得有理，但你要知道，我们是为了你好，像眼前这等血糊淋漓的景象，将会连续不断的发生，那种悸惧感是相当压迫人的，你少有经验，怕你一时难以承受——”
何如霞扬着脸道：“叶叔，多经验几次就会习惯了！”
屈归灵轻描淡写的接过来道：
“求取经验，该在平时就常受磨练，厂增体悟，临阵捕杀之余再来学习，不但不切实际，更把生死牵连看得轻忽了！”
狠狠瞪着屈归灵，何如霞咬着牙道：“屈先生，你凭什么来教训我？”
屈归灵似是早就预料会得着这么一句回话，他微微一笑，毫不气恼地道：“不是教训，二姑娘，仅是上谏，忠言往往逆于耳，你说可是？”
用力一跺脚，何如霞愤怒地道：“你少给我来这一套，我有我的主见，任何人也左右不了我——包括你在内！”
屈归灵安详地道：“二姑娘息怒，我当然知道左右不了你，亦从不敢有此奢念，我已有言在先，仅仅是忠言上谏而已，二姑娘若觉得不中听，只当没听到便罢。”
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五十三
叶潜龙叹了口气，低声道：“劝也白劝，这丫头一朝发了性子，就拗执得像条牛，屈大哥，我看算了吧！”
屈归灵道：“不随着她，还能怎么办？”
顿了顿，他又压着声音道：“为了不使二姑娘涉险，叶兄，只有用你先前说过的法子——把她安插在一处便于周旋的隐密所在，必要时，也好趁早抽身突脱……”
叶潜龙道：“就这么定规吧，屈大哥，咱们上路。”
三个人离开了石坳子，闪闪躲躲的摸向前面的那片庄院，而夜色渐浓，浪涛声波波喧腾，永不停息又极有节奏地起伏来去，海风杂着盐腥气吹舐着，原是春末夏初的节令，竟寒瑟瑟的有着深秋般的凉意了。
来到一堆错叠的礁石之旁，屈归灵已悄悄向叶潜龙使了眼色，叶潜龙仔细打量着这堆礁石——位置正好隔着庄院左侧院墙有六七丈远近，石端的高度与墙顶平行，可能还略高一点，石型嵯峨杂乱，人隐其中，颇具掩蔽性，且退路良好，有这些礁岩可供掩护，把何如霞安排在这里，乃是再好不过。
半伏着身子的何如霞，一见屈归灵和叶潜龙在这种光景下忽然停止下来，不由起了疑惑，她扭转面庞，低促地问：“怎么不动啦？是不是发现了什么情况？”
叶潜龙轻咳一声，把脸色沉下，语声加重：“眼前就要摸进‘铁桨旗’的垛子窑上干事了，如霞，我们三个可得严密配合，谨慎行动，丝毫不能有所疏忽，你明白么？”
何如霞静静地道：“我明白，而且我也并没有不听调遣。”
叶潜龙道：“很好，现在我们就开始分配任务，你便隐藏在这堆礁石里，注意四周动静，替我与屈大哥打接应，如果万一发现情势不妙，不必等我们两个出来，你务须先行撤身走人——”
眉梢子骤然挑起，何如霞面露愠色：“万一情势不妙，我先逃命，叶叔，这还叫打接应吗？这岂不是临难苟免？”
叶潜龙窒噎了一下，忙道：
“我，呃，我不是这个意思，我，我是说，如果我们身陷重围或局面大乱的辰光，你就不用冒险来援了，看状况能脱身便脱身，我们两个自有求活图存之道，如霞，刀兵凶危，你切切不可贸然造次——”
何如霞冷峻地道：“这只是个苟安的闲差，叶叔，我来此地，可不是为了看热闹来的！”
重重一哼，叶潜龙道：“如霞，我们有言在先，约法三章，你要是不听调度，休怪我六亲不论，大事摆下，押你回‘海口集’向老板讨公道！”
听到这一番话，何如霞才有些顾虑了，她咬着下唇，好一阵子之后，始悻然道：“叶叔，你拿出约法来压我，我没有话说，也不敢顶驳，但可有一桩，要我在这里打接应，行，却决不能只叫我隔岸观火，临阵脱逃，真到了节骨眼上，我必须要尽我打接应的责任，亦是替姐姐出口怨气！”
叶潜龙犹豫着道：“这——”
伸手拍了拍叶潜龙肩头，屈归灵凑在他耳边，嘴里呵出一口凉意：“暂且依了她吧！叶兄，再说下去，就未免把二姑娘当成三岁稚童啦。”
勉强点了点头，叶潜龙道：“也罢，就这么说定，但如霞，绝对不准你擅自行动，轻言涉险，你明白？”
何如霞道：“我明白，叶叔。”
于是，两个人眼瞅着何如霞跃身上了礁岩顶，又等她找妥了藏身处安顿下来，这才一步一回头的潜向前面的“铁桨旗”庄院，纵然如此，两颗心仍似晃悠悠的半悬着，老久不落实。
夜色更浓了。
天空中无星无月。
沉郁厚重的石砌庄院中，却连续亮起了风灯火把，光华繁灿亮丽，像将天空的星月全搬到这里来了。
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五十四
第十六章鲸穴险逾虎狼窝
石砌的围墙虽高，对屈归灵和叶潜龙而言，并发生不了任何阻碍作用，他们轻轻悄悄地上了墙顶，又轻轻悄悄地落到地面，灯火点点，灿亮闪烁，却又在他们身上映幻过一溜细碎的光影，两个人已经隐入黑暗的死角里。
庄院中固是处处明亮，但却不算热闹，至少，比起这繁星似的灯笼火把来，它应衬托出的景象及气氛未免稍嫌冷清——没有什么声响，不见熙攘的人群，偶而有巡逻的队伍疾步经过，远近也仅传来那么一两声低沉的叱问；这片庄院，似是被它自己郁重的形态凝窒住了。
屈归灵的背脊紧贴着这座石室的外壁，石壁透过衣衫，浸沁着一股极不舒服的冷硬感觉，这股感觉不但黏在肌肤上，也渗进心底，使得他情绪间都泛漾起那等的灰涩，几乎就想插上翅膀，越早飞离越好。
叶潜龙和他并立在一起，这位“千帆帮”的“总堂巡行”木然站着，模样生硬，好像如果屈归灵不出主意，他就能一辈子这么站下去的味道。
扯了扯叶潜龙的衣角，屈归灵细声问道：“叶兄，魏长风本人住在哪幢房子里，你知不知道？”
叶潜龙道：“他们称呼姓魏的住处是‘鲸穴’，位置似在庄院的后进，一幢两层楼的独立屋宇，我也只是听说，却不曾去过……”
屈归灵道：“好，我们就先冲着魏长风下手，假设能够一击而中，不敢说永绝后患，至少可使大多无辜生灵得免涂炭，问题就更容易解决了！”
点点头，叶潜龙道：“主意不错，杀掉姓魏的，便不啻活人无数，屈大哥，我们这算做功德呢！”
屈归灵一笑，向叶潜龙示意前行领路，他们小心翼翼地借着地形地物的阴影或凸凹的格局掩护着行踪前进，在避过几处明桩暗卡之后，终于来到庄院的后面，也发现了那幢宽敞厚实的二层石楼——他们确定没有找错目标，因为楼前的门楣上，正挂着一块褐底白字的木匾，上头有两个龙飞凤舞的大字：“鲸穴”。
叶潜龙蹲伏在阴暗里，他伸手朝石楼指了指，不觉呼吸略显急促：“到了，就是这儿，不会错，希望魏长风正巧在里面，也免得我们多费手脚。”
细细端详着石楼的建筑形式同关系位置，屈归灵十分慎重地道：“叶兄，不管魏长风本人是否正在其内，我们都要速战速决，避免纠缠，当头一击之下，立时后撤，要不然，就有身陷重围之虞！”
叶潜龙道：“我省得，‘鲸穴’是‘铁桨旗’发号施令的重地，核心中的核心，一旦传出警讯，自则触动整个防卫体系，若不快逃，岂非嫌命长了？”
屈归灵低喝道：“走！”
两条身影，宛似夜空中蓦起的一对飞鸿，眨眼之下已掠至石楼后侧的窗户，没有带起一点声息，一丝风声，仿佛燕子经波，秋水无痕。
窗户内一片漆黑，不闻响动，屈归灵攀附在框沿边，贴耳聆听了一会，突地伸手推开窗格，身形微翻，人已进入房里。
俄顷以后，他的声音从屋内传来：“叶兄，可以进来了。”
紧攀在窗框另一边的叶潜龙，双腿轻拳，身子上耸，游鱼似的滑入房中，脚触处，一片轻柔温软，地下敢情还铺设着什么毛毯一类的玩意哩。
屈归灵的语声从屋角悠悠响起：“这像是魏长风的书斋，存书极多极博，只不知他有没有时间看，看不看得懂？”
叶潜龙闭闭眼，使自己的视力较适应房中的光度，于是，他发觉这里果然是间书斋，一排排的线装书籍罗列在四壁的紫檀木书架上，靠窗摆着书桌，桌上文房四宝一应俱全，进门处尚置有坐榻，几只酸枝雕花高脚几上或竖玉瓶，或坐香炉，布置竟还带着三份雅气。
屈归灵的身影飘了过来，叶潜龙忙道：“屈大哥，人既不在这里，我们是否要逐房去搜？”
掩向门边，屈归灵轻轻启开一线，瞄单目朝外窥探，然后，他招招手：“不入虎穴，焉得虎子？”
从门缝外，有光亮映入，显然外面点得有灯火，叶潜龙快步趋前，轻声道：“小心行藏，屈大哥——”
屈归灵迅速推门闪出，叶潜龙随后跟上，现在他们察觉正置身在一条宽阔的走道上，走道两边，各有四门紧闭，头尾处亦分别是另一扇掩拢的门扉，这表示二楼上一共有十一间屋子，书房内不见魏长风的踪影，或有可能他就在其余十间屋子的任何一间之内！
略一沉吟，屈归灵像箭一样标射向走道尽头那扇门扉，人到门前，猝然侧移，左手倏伸又缩，那扉沉厚的木门已应声往外开启。
门后，是一间相当宽大的寝室——有垂挂着深色锦帐的铜床、有衣柜、有卧椅、有长几，而且，有灯、有人。
人便端端正正的坐在卧椅上。
这人的年纪，大概在五十上下