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“……你可以稍微过来一些吗？”
率先打破沉默的，是橘的一句让崆流错愕许久的邀约。
但尽管如此，崆流最后还是勉强答应了橘的要求，缓缓移动到与她距离不到三公尺之处。
“这样就可以了，刚刚跟你说话却见不着你的人，这种感觉真的好奇怪喔。”
橘抿嘴笑着说道，而崆流也随之笑了起来，这一瞬间，两人之间尴尬的气氛似乎舒缓了许多。
事实上，对于男女观念不算拘谨的这块大陆而言，成年的男女彼此裸呈相见并不是什么令人吃惊的行为，但也许是崆流本身的自闭个性之故，对于这种他人视之为寻常的观念，他依旧会感到尴尬。
“今天真的是非常谢谢你，答应我这么任性的要求。”
像是变了个人似的，橘用着平时未曾用过的温柔语气说着，让崆流有一瞬间几乎不相信自己的耳朵。
“没关系啦，反正我闲着也是闲着，而且若是能帮到这个村庄的人民，那也是件好是啊。”
说到这里，崆流突然想到，既然根据橘的情报显示，这村庄中的水源已经全被污染，那为何自己所处的温泉……
似乎是察觉到了崆流的疑惑，橘说道：“刚刚去这里分社重新确认过了，现在污染的情形已经被抑制了。这里的水源与饮用水应该都不会有问题。”
“那就好了，我还以为自己等一下就要中毒了呢。”
崆流笑着说，接着随即问道：“那现在还要继续调查吗？”
“嗯。”橘点了点头，接着答道：“虽然污染被抑制了，但如果不调查清楚，难保下次不会再爆发。”
“那污染会是什么呢？矿物毒？植物毒？还是……”
“我也不知道……”橘说着摇了摇头，“但是从原本记载的病情看来，病患的症状似乎太过复杂了。”
“复杂？还有……什么叫做‘原本记载’？”
对于橘的用词，崆流感到有些疑惑，当下不自觉的走近了几步问着。
“因为病人会有幻觉与攻击性情绪失控，所以已经被村长集中医疗隔离了。而根据原本的记载，病患们除了心理上之外，在身体上则会有体温过高、易渴、四肢不听使唤的问题。”
“听起来似乎……”
崆流不由得喃喃说着，因为记得老师曾经告诉他一种症状，似乎与橘所说的病情有些雷同。
“怎么了吗？”
“不，没什么，只不过老师他……”
“别跟我提起那老家伙！”突然间，橘生气地转过头去说着。如果是她自己提到的也就罢，但是她却十分不喜欢有人擅自对自己提到自己的爷爷。
“抱歉……”
“不……是我太冲动了……”橘低头说着，神情似乎有些悲伤，“我知道这样的我很任性……但我希望……别在这种时候提到他……”
看着彷佛已经将要掉下泪来的橘，崆流不禁也感到了难以言喻的悲伤。
“算了，不提这个了。”过了一阵子后，橘有些强颜欢笑地说着，“跟我说说你的事吧。”
“我的事？根本也没什么好说的啊……”崆流笑着说道。
“是吗？比如说关于你守护天使的事……”
“喔，你问那东西啊？其实严格说来也没什么……”
一面笑着，崆流开始把他近日来关于”默世录手札”的事情一股脑的全说了出来，当然，是把某些部分删去之后。
“……原来是这样啊？真是恭喜你，想不到你竟然会拥有这么特别的力量。”
“也甭提什么恭喜的啦，现在我倒宁愿自己不晓得这个能力的存在。”
“为什么？这不是你一直想要的特殊能力吗？”
“话是这样说没错，但是想到要去抢夺别人的能力来增强自己之时，我就很难开心的起来。”
崆流轻轻的叹了一口气，虽然今日用老师送给自己的“存在合成”来救治了一头山猫，让崆流心中多少有些雀跃，但是抢走了其亚的“沙漠之冬”一事，却一直在他心中难以释怀。
“既然如此，你就用‘搜集’的嘛！”
橘突如其来的话语，不禁让崆流感到不可思议，看来血缘上的关系还真是无法抹灭，尽管橘不愿意承认，但在思考方式上的基础上，橘与老师似乎有着极其相近之处，以致于面对同样的事情会说出类似的话来。
看着崆流一副惊讶的表情，不知其因的橘说道：“你不知道吗？虽然说大部分的守护天使都是在有宿主的情况下出现，但是根据我们那里的典籍看来，有相当多数量的古代守护天使，目前都是处于被封印的状态，甚至有许多，在无宿主的情况之下，就会以神兽或魔物的形式出现在各个地点。如果你能遇到的话，说不定就可以得到它们了啊。”
橘越说越起劲，而两人的距离相对的也越来越近。
“你怎么会……知道这么多？”
“呃……我……”面对崆流的问题，原本一直滔滔不绝地说着的橘，却突然语塞了起来。
其实橘之所以会知道这么多，主要是因为他在“炼金术士协会”这五年间，除了本身的修业外，其余只要一有时间，就会努力地向其他高等炼金术士或是找书籍来查询关于守护天使的情报。
而之所以会这么做的目的，为的就是希望能帮崆流找到使用“默世录手札”的方式。
正当橘低着头不知该怎么回答才好之时，她却突然想到了什么般，对崆流高兴地说：“对了，说到这个，我有个东西正好可以给你！”
说完，橘自颈上取下了一条坠子，并且伸手递给了崆流。
“这是……”
“‘天使命石’啊，虽然不晓得里面是什么样的守护天使，但我想应该对你多少有些帮助吧。”
“可是，你怎么会……”
“其实也没有什么啦，这次上次炼金术士的比赛的奖品，但是因为我已经有‘圣者的假面’了，所以只能当成纪念品挂在身上。”
一般而言，一个人一生只能拥有一个守护天使，虽然传说古代也有几个伟大的魔导师或王者，可以一次拥有复数个，但是像崆流这样毫无限制的，倒是件破天荒的奇事。
“可是，这怎么说都是你努力得到的成果，我就这样收下，不太好吧？”
说着，崆流想把子递还给橘，但却遭到了拒绝。
“没关系啦，反正这对我而言一点用处都没有，与其让我当装饰，还不如物尽其用的好些。”
语毕，橘将崆流的手推回。但就在这时，两人才发现，在不知不觉间，原本三尺的距离，如今却已经近在咫尺了。
发现到这样的情形的崆流，像是吓到般，连忙要退后，但却因一个不小心差点往后滑去，幸好被橘连忙拉住。
“谢谢……啊！我现在就退后……”
正崆流再度想退后之时，橘却像是不愿放开似的，用着轻柔却让人感到坚决的力量抓着崆流的手。
“我……没关系的……”
说着，橘羞红了脸，缓缓低下头来，从握住自己的手中，崆流可以感觉到她的心跳与彷佛将燃烧起来般的体热。
一瞬间，崆流只觉得脑中视一片空白，加上橘的雪白的香肩在如此近的距离下已是清晰可见，而水底下的玲珑有致的娇躯也是朦胧中可以看到些许隐约的景致，让崆流不知该把视线往哪放，当下唯有闭上了双眼，尽可能克制自己的遐想与维持理性。
两人一时间里，又陷入了沉默中，只不过这种沉默却是充满了诱惑与无奈。
就在这时，门口处却突地传来了一群男女的说笑声，看来是一群客人进入浴场中了。
直到这时，两人才分别各自退后了一步，无言地望着彼此……
最后，橘早一步先离开了浴场，而崆流则是在比其晚了约两刻钟的时间回到了房间。
※※※※※一进门，只见不知何时，原本只有一张大床的房间，突然多了张单人床，也许是橘要求老板般来的吧。
此时，橘已经在床上沉沉地睡去了，看着她熟睡的可爱姿容，崆流脑海中不由得又浮现了浴场中那幕诱人的景象。
一想到这里，崆流连忙举起拳头来重击着自己的脑袋，试图把这些胡思乱想自脑中驱离。
感到心烦意乱的他，无心睡觉，索性坐在桌前，望着摇曳着的灯火，开始将繁杂的思绪统整起来。
他宁可自己是自作多情，但是橘对自己的态度，就连对这种事以迟钝自称的自己，也多少有些感觉。至少，那绝对不是自己所想的，妹妹与哥哥的那种关系……
此时，身后的橘发出了模糊不轻的喃喃梦语，让崆流的思绪顿时中断了几秒，但随着声音的消失，他总算是松了口气，开始继续思考着。
也许正如橘守护天使名字那样……“圣者的假面”。每个人都戴着一种被自身塑造的面貌而活着，就算是那些被称为圣人的人，也总是逃不出人类七情六欲的掌握，更何况是自己？
但这种想法却不是该用来被当成藉口，崆流不禁责怪着自己。
明明总是戴着“看来似乎很好相处”的温柔面具，表现出对这世间一副冷漠神态的他，不知何时，也懂得关心其他事物了起来。
但是到头来，自己却又迷惑了，就像一条被分为两条岔路的通道般，他站在前方犹豫着，直到天亮……
※※※※※翌日清晨，崆流被突然施加的自己背上的重量惊醒过来。
抬头一看，却见橘正凝视着自己，而被上传来的温暖与重量，是她替自己盖上的被子，隐约还传来了橘所残留的香气与体温。
“抱歉，吵醒你了？”
“没关系，我已经睡够了，谢谢。”
说着，崆流站起身来，一面伸着懒腰，却不禁侧眼看着橘的表情。
但见橘正专心的整备自己的研究工具，认真的神情与态度，让人怀疑她似乎已经全然忘却了昨晚的事。
“看来反倒是我显得小心眼了。”一面苦笑着，崆流不禁如此想着。
仔细想想，沙罗跟蒂妲好像也是如此，总是把情感与理智分类的很好，而身为男人的自己，却一直耿耿于怀，想来就有些让崆流觉得无地自容。
“虽然时间还有点早，但我希望能进快开始调查工作，可以吗？”
橘说完，露出了