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慕容隽有些意外地看向对方：“你们的情报真是详尽。”
“城主过奖了，”牧原少将道，“孤军深入，自然不得不谨慎万分。”
慕容隽点了点头，不再说什么，只道：“那慕容隽祝将军此行顺利，手到擒来——等他日会师于白塔之巅时。再来喝一杯庆功酒。”
牧原少将点了点头，然而眼里却依旧有些疑虑之色，道：“对了，城主给袁梓将军用了几枚傀儡虫？”
“两枚。”慕容隽道，“怕一枚不够，特意下重了一些。”
牧原少将伸出手：“那么，能否将剩余多出的傀儡虫还回？”
慕容隽愣了一下，从怀里拿出了那个白色的圆筒，递给了牧原少将。牧原打开盖子，往里看了一眼，重新将其收好。慕容隽看到冰族战士们谨慎的样子，不由得冷冷笑了一下：“从九里亭到空寂大营，我做到了答应巫咸大人要做的事情，可是，少将却还是对我如此提防。”
牧原少将愣了一下，连忙道：“城主多虑了。”
“是么？”慕容隽也不想和他多说什么，只道，“既然如此，那我们就分道扬镳了。我会尽量将这支军队带往格林沁荒原深处，将其困住，拖的时间越长越好，而你们则趁着西荒守备空虚，急速行军，闪电突袭空桑腹地——这是你们沧流制定的计划，不是么？”
“是，”牧原少将皱眉，“但是……”
“但是什么？”慕容隽冷然。
牧原少将没有回答，眼神却有些凌厉——但是，让这个中州人带走这支空桑大军，未免有些令人不放心。慕容隽野心勃勃，谁知道他一旦手握兵力，支配十万人马，又会做出什么样的事情来呢？
仿佛知道了沧流少将心里的疑虑，慕容隽冷笑一声，忽然举起了手，扯开上面的绑带。那个伤口还在溃烂，透出一种触目惊心黑色来。
“这是你们十巫之首、巫成大人亲自给我设下的言灵之咒，整个云荒都没有人可以解除。”慕容隽看着自己的手，第一次开口谈及这个敏感的问题，“这是你们沧流帝国和我之间的契约，我压上了自己作为人质——牧原少将，你该不会不知道吧？”
牧原少将转开了眼睛，似乎不想看这血腥的伤口，声音低沉：“知道。”
“呵……”慕容隽低声冷笑起来，摇了摇头，看着掌心那个长久不愈合的伤口，“我想，巫成大人是对我不放心，非要等登顶白塔那一天才解开我的血咒吧？到那个时候，狡兔死，走狗烹，谁知道？”
“城主言过了，”牧原少将正色道，“帝国定然信守承诺。”
慕容隽笑了一声，不再说什么，只是低着头将右手上那个伤口重新包扎了起来：“那好，就指望将军在十巫面前替我多美言几句了……要知道，这个伤口一直无法愈合，令人连睡一觉都无法安稳。”
“这个自然。”牧原少将点了点头，“城主为沧流殚精竭虑，元老院定不会让你白白忍受这样的痛苦。”
“战争就要开始了，”慕容隽正色，“之前我和你们联手对付白墨宸，是因为他是我们共同的敌人；如今我和你们也有一致的利益，就是击溃空桑人的王朝，不必如此步步防备——要知道我们就算原本是殊途，终究也会同归。”
牧原少将心下一动，却道：“城主说的是。”
“你是怕我半路反悔，重新站在空桑人一边？怎么可能……在这个云荒，我已经背叛了那么多东西，没有回头路了。”慕容隽笑了笑，将手重新抬起，“更何况，这个血咒是附骨之疽啊……无论我去到哪里，元老院都可以反手取走我的性命。”
牧原少将沉吟了一下，不再反驳，转头对着袁梓开口：“好，请城主配合我们立即行动吧！去中军帐，传唤三军，下令连夜拔营！”
“是。”慕容隽一抱拳，对着身侧的袁梓点了点头。“走吧。”
新成为傀儡的人顺从地站起，跟在他身后，一声不吭地往外走。
“也请少将替我向狷之原的巫咸大人问好，顺风顺水，手到擒来，”慕容隽拱手辞别，“来日，当相会于白塔之上！”
“城主也保重！”牧原少将回身抱拳，蓝灰色的冷酷眼眸里也露出了一丝缓和的表情，“一路珍重，来日再见！”
当冰族的人离开后，冷月下，空寂之山上的大营俯视着整个云荒，夜深千帐灯，却悄然无声。只有风沙里传来诡异的声音，宛如呼唤，宛如哭泣，不曾断绝。慕容隽独自站在月光下，默默松了一口气，只觉得冷汗湿透衣衫。
他看到了牧原少将指问的幽幽蓝光——那是沧流帝国的“掌中剑”，极其精巧的暗杀工具，能在一尺不到的贴身之处猝然发射，速度极快，力道巨大，几乎能穿透一寸厚的铁板，专门用来贴身刺杀。
刚才，这个沧流军人已经对自己动了杀机，幸亏自己用那个言灵血咒作为证据，再三重申，才打消了他的疑心。生死已经是一线之差，短短的说话之间，自己不知道已经在鬼门关上打了几个来回。
慕容隽叹了口气，从袖子里摸出另外一个一模一样的金属圆筒，将盖子打开。里面传出轻微的簌簌声，是细小虫类爬行的声音——那是一只傀儡虫在里面蠕动。
他重新按上了盖子，旋紧，只觉得掌心发冷。刚刚看过了袁梓将军被傀儡虫控制后的模样，实在无法让人不对这里面的东西心怀畏惧。
刚才，他其实只用了一枚傀儡虫就完成了任务。
“堇然，你看，总有一天，我要让中州人挺直腰板，在云荒的天空下自由自在地生活！”
风里带来了那个明亮的声音，如此熟悉，如此遥远——那是多少年前的那个自己，指着伽蓝白塔，对身侧少女许下的诺言？那时候他不到二十岁，外表谨慎谦和，内却怀着不可一世的雄心。当海皇祭的潮水铺天盖地而来时，他拉着最爱的人，在叶城的城头上指点江山，手指在天际一处处勾勒，画出新世界的模样，描述给身边的人听。
然而一转眼，却已是今日——世事翻云覆雨，一人之力是如此渺小。到头来，他连身侧那个人都无法保护，反而亲手把她推入了烈火，眼睁睁地看着她死去！
“堇然……堇然。”那一瞬，他再也无法抑制心中的苦痛。离夜来死去已经有快三个月了……天知道这段日子他是怎么走过来的，居然强撑着不曾崩溃。
在九里亭，当利刃透胸而过，刺穿白墨宸的心脏时，鲜血喷涌飞溅，染红他的衣襟。那一瞬，巨大的感情洪流几乎令他失去控制，失声狂笑出来——是的，是的！他终于杀掉了这个男人，杀掉了这个横亘在他和堇然之间、控制着天下兵权的男人！
可是，那一瞬间，在那一对年幼的姐弟眼里，他看到了那样深重的仇恨和愤怒，那两个孩子不顾一切地奔向那个倒地的男人，哭喊着，几乎让人觉得他是他们血脉相连的真正亲人。
——那一刻，他只觉得心头刺痛。
在少年时，他曾经不止一次地设想过某一天跟着堇然回家，去拜见她的父母家人的情景。虽然出身贫寒，但堇然却是一个独立的女孩，即便是拥有身份地位如镇国公府的二公子，也不免暗自忐忑，思虑不已——她的家人到底是怎样的人？他们会喜欢自己么？对他的出身和财富，是欣喜若狂，还是避之不及？
这些，都曾经是缠绕在他心上的顾虑，令他裹足不前，从未去过她家一次。但这些顾虑不曾有幸成为现实，已经都随着岁月无情的洪流被逐一剥离，随风逝去。
——没有想到，和堇然的家人的第一次相见，却是在这样的情境下！当手刃毕生劲敌，颓然而退时，他的心里陡然升起了巨大的空虚。是的，他曾经视白墨宸为一生之敌，因为这个男人无论在情场上还是在国事上，都成为了自己的巨大障碍，几乎是拦住了他前行的所有路。如今，这块巨石终于被搬走了，然而面对着空荡荡的、一望无际的前路，他忽然失去了前行的勇气。
那一刻，他几乎就想扔下染血的刀，大笑着走入北越郡冬季的茫茫大雪里，一直走，一直走，直走到离开这个世界，直走到筋疲力尽。然后一头倒下，永远不再醒来。
只是，人虽已逝，可誓约还在。
他赌上了一切，和沧流的元老院立下这个誓约，他必须要完成这个约定。要让中州人在云荒扬眉吐气，不再受欺压、不再是低人一等的贱民——如果做到了这些，那将来去黄泉之路和堇然相见之时，多少也有些安慰吧？
慕容隽低下头，将手心里的绑带解开，看着那个经久不愈的伤口。
——这原本是冰族元老院为了胁迫自己而下的血咒，六合八荒无人能解开。然而，那个卡洛蒙家的小丫头琉璃，居然用那种神奇的绿色药水轻易地治好了它。
为了赢得和继续保持冰族对自己的信任，他隐瞒了这件事，用毒药反复地涂抹伤口，让肌肤继续保持着溃烂的状态，一如从前。就让这个伤口，如痛他心上的伤一样，永远不可愈合，每回忆一次就会痛一次。
可是，和疼痛一并存在的，还有其他——
“你如果死了，我会很伤心的。”
他想起那个小丫头在那个霜冷的清晨对自己说过的话——那双明亮的眼睛里流露出如此干净的光芒，至今一想起来依旧让人温暖，如同有着灵力的药物。
“琉璃……”他低声喃喃念了一遍这个名字，在黑暗中看向大地。
很久不见了，你此刻，又在这大地的何处呢？你说要回到自己的故乡南迦密林去参加祭典，如今，你又怎样了呢？我只希望在这个云荒没有从战乱里平静下来之前，你都不要再从密林里回来了……
云浮城在九天上孤独地随风飘游，空荡荡的城市里，一个少女孤独地趴在王座上，凝望着下界，看得出神。
一片黑沉沉……什么都看不见。
既看不见镜湖，也看不见白塔，甚至连大陆的轮廓都看不见——琉璃疲倦地叹了口气，重新聚拢了翅膀，把身体靠在软绵绵的羽毛里准备睡去，然而却怎么也睡不着。
那片大地上，如今到底怎么样了呢？在密林里见到的那