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恩莱科点了点头，听这样一说，他才发现那些被拒绝的男子，往往会受到旁边人们善意的嘲笑。
“那么那些追逐打闹的小孩呢？这也是蒙提塔的风俗吗？”恩莱科问道。
“在节日里面，蒙提塔的女孩子得忍受男孩子们肆意挑逗和抚摸，不过相对的当男孩们摸够了之后，他们也得为刚才的行为付出代价，惩罚的轻重除了他们行为的肆意程度之外，同样也和女孩子对他们的好恶有关，你看那些被女孩拎着皮鞭抽打的，显然是最过分最下流的家伙，不过这些家伙往往腿脚很快，想要抓住他们狠狠抽一顿并不是那么容易。”
正说着，一个满脸鞭痕、鲜血顺着脸颊流淌下来的少年，从他们身边走过。
小丫头竖起大拇指，指了指那个少年说道：“这就是不自量力的后果。”
看着那个少年可怜的样子，恩莱科对于蒙提塔草原男人和女人的地位反倒更加模糊起来，至少他可以肯定，在索菲恩王国绝对不可能出现这种事情。
如果发生类似的情况，那个少年固然会受到重罚，不过那个女孩子恐怕会被判处更重的罪责。
“这种游戏有年龄限制吗？为什么我只看到和你差不多年龄的人追逐打闹？”
恩莱科对于各地的风俗习惯一向都很感兴趣，他的好奇心同样的也表现在这种地方。
“男孩子们通过这种游戏得以了解女孩子的身体，不过稍微大一些的男孩，一般来说都已经有了自己的妻子，再玩这种游戏会被别人笑话。在草原上，总是被人笑话、没有尊严的男人一般来说不会受到尊敬，同样也不受欢迎。”
突然间莉拉看了一眼恩莱科，连忙闭上了嘴巴，显然她注意到自己的师父是个特例。
恩莱科并没有注意到这些，他仍旧兴致勃勃地看着四周，蒙提塔的节日对于他来说充满了奇异的色彩，这里简直就是另外一个世界。
一路之上恩莱科发现，越朝着城市边缘走，就变得越发热闹。
当他站立在城市边缘，立刻被眼前的景象所震惊。
只见广阔的草原上到处是密密麻麻的人群。
在临时搭建起来的围栏之中，正在举行各种各样有趣的比赛。
这些比赛之中只有很少一部分为恩莱科所知，而另一些则令他感到匪夷所思。
恩莱科站在高处兴致勃勃地望着喧闹的大草原。
那些比赛十有八九和骑马有关。
恩莱科很清楚，马匹对于蒙提塔人来说所具有的意义，甚至超过了他们的双脚。
吆喝声加油声响彻草原，每一个人看士去都显得热血沸腾。
在栏圈外面，那些即将参加比赛的选手，正抓紧时间做着准备活动，不但人需要准备充分，连马匹也不敢怠慢。
除了骑马之外，射箭则是这些草原子民另一项最为擅长的事情。
正因为如此，比赛的项目之中，必定不会没有射箭的存在。
对于蒙提塔人来说，那些固定的靶子显然只是小孩子用来游戏的玩意儿，只有骑在急速飞驰的骏马之上开弓发箭，才能展现男子汉的风采。
“崩崩”的拨动弓弦之声，混杂着箭矢“嗖嗖”破空的声响。
从那轰然的喝采和散碎的嘲笑声，可以听出射箭者那一发的成绩。
看着那些开弓发箭的比赛者，恩莱科感觉到自己好像也有些手痒，不过他至少知道一件事情！他那引以为傲的射箭技艺，在这个地方根本就不堪一击。
他曾经见识过莉拉这个小丫头的箭技，小丫头能够准确无误地射中五十米外屋檐下挂着的风钤，而他自己的箭矢则牢牢地钉在了屋檐底下！这曾经令他感到颇为没有面子。
“比赛的优胜者能够得到奖品吗？”恩莱科兴致勃勃地问道，他看着远处一匹飞驰在最前面的骏马和马上那位身材瘦削的骑手。
“这就是我们蒙提塔人和莱丁人的区别，对于我们来说，冠军的称号要比任何奖品都来得珍贵。那并不仅仅只是一个空泛的荣誉，这样的荣誉足以令获得称号的人进入云中之城。
而且整个部族都能够分享冠军的荣誉，获得冠军较多的部族将有幸滞留在格兰特附近，至于那些在某一个项目之中长年垄断冠军头衔的部族，他们将在格兰特附近拥有一片世代相传用以放牧的草原，对于蒙提塔人来说，实在没有比这更好的奖赏了。”
小丫头详详细细地解释道。
“就是这个原因，你们要赶往格兰特城？”恩莱科问道。
“是的，对于那些拥有自信的大部族来说，光辉日和胜利日这两个最大的节日，是绝对不能够放过的大好机会，更幸运的是这两个季节全都集中在上半年，春夏两季格兰特附近水草肥美——雨水也相当充沛，迁徙到这里绝对不会遇到任何麻烦。”小丫头说道。
“你们的部族曾经在格兰特附近停留过吗？”恩莱科又问道。
“是的，有过两次这样的机会，第一次的时候，部族之中几乎没有一个人想到居然如此幸运，那时候我们的部族刚刚经历了那次灭顶之灾，也许是我们的神灵————那个妖魔给予我们的恩赐，部族之中连续降生了好几位了不起的祖先，他们连续拿到了两年冠军，两年之中部族的牛羊和人口增加了好几倍，这正是我们繁荣兴旺的开始。
第二次恐怕意义更大，因为格兰特城里的一位铁匠，居然愿意加入我们的部族，你绝对无法想像，那时候部族之中有多么兴奋！
有了铁匠就有了一切，没有铁匠的部族连迁徙都是一件相当困难的事情，正因为拥有自己的铁匠，我们部族才能够每年来到这里，来到这个希望之地。”小丫头兴奋地说道。
她的脸上红光满面，仿佛这最一件非常伟大的壮举。
“难道格兰特城养活不了这些部族？我看这里的水草颇为丰盛。”恩莱科一直感到疑惑不解，他忍不住问道。
“水草从来不是问题，不过等到到了下半年风暴会变得渐渐稀少，格兰特湖会渐渐干涸，没有充足的水源，草原上的青草生长得再茂盛也丝毫没有用处。那时候只有很小一部分部族得以停留在格兰特附近，大多数部族必须迁往他方。”小丫头语气沉重地说道。
恩莱科完全能够理解小丫头的心情，对于蒙提塔草原生活的艰难，他又有了更加深刻的认识。
“今年你们部族将参加哪些比赛？”恩莱科问道，这是个能够改换心情的话题。
“所有，任何一场比赛都是不能放过的机会。”小丫头挺起胸膛说道。
“那么赢得几个冠军，你们的部族便能够留在格兰特城呢？”恩莱科又问道。
“只要有三、四个冠军就可以了，我们的部族在蒙提塔还算不得最大，大多数冠军都掌握在那几个最大的部族手中，毕竟他们个个有数万人口，牛羊和骏马布满了草原，数都数不尽，这些部族往往还有各自的绝活。”小丫头讪讪地说道。
恩莱科轻轻点了点头，他拍了拍莉拉的头说道：“我们到下面去为你的族人加油，也许这会对他们有所帮助。”
草原上人山人海，拨开人群并不是一件容易的事情，恩莱科并不喜欢和别人挤在一起，他朝着围观者最少的围栏走去。
那里正在进行之中的是射箭比赛。
走近一看，恩莱科总算明白为什么这里的围观者如此稀少。
比赛的参加者全都是一些小孩，最小的看上去只有七、八岁，最大的也只不过十一、二岁上下。
“这只是玩玩而已，小孩子的比赛即便成为冠军，也丝毫没有意义。”小丫头拉了拉恩莱科的衣角说道。
不过恩莱科却被另外一件事情深深吸引，他指了指远处一个正在调整弓弦的小孩：“那不是你的弟弟小康丹吗？”
莉拉顺着恩莱科的手指瞧去，她的睑上展露出灿烂的笑容，她用力挥舞着双于高声叫喊着弟弟的名字。
小家伙显然听见了姐姐的叫喊声，他蹦跳着同样挥舞着双手，他的手里还握着弯弓和长箭。
恩莱科站在围栏旁边，他的一只脚蹬在横杆之上，津津有味地看着比赛。
这对于蒙提塔人来说也许并没有什么意思，不过对于恩莱科却充满了新奇。
今恩莱科感到奇怪的是，参赛者射击的是同一个靶子，靶子上面密密麻麻地插满了五颜六色的箭矢。
每一位参赛者所使用的箭矢全都涂成了一种特定的颜色，显然箭矢的数量决定他们的成绩。
十几个小孩站成一排，两个裁判者坐在旁边的两张椅子上，椅子中间摆放着一张木桌，桌子上放置着一个沙漏。
一个裁判双眼紧盯着沙漏，他的手中握着一柄木锤，旁边竖着一面铜锣。
另外一个裁判，则紧盯着参赛的孩子们，他的双眼敏锐又犀利，显然不是平常人。
恩莱科兴致勃勃地看着那些孩子们展现他们的弓箭技艺。
孩子们的箭技令他感到有些汗颜。
在他看来这些小孩个个都是射箭高手，他们擒住握把的那只手总是夹着好几根箭矢，因此开弓发箭几乎没有丝毫停顿，一支支箭矢如同两点一般射向靶子，这样的箭技恩莱科连想都不曾想过。
“小康丹肯定能够得到冠军。”
站在旁边的小丫头甚至已经发表了胜利宣言。
恩莱科疑惑不解地看着莉拉，他不知道小丫头从哪里获得的这种自信。
小丫头耸了耸肩膀说道：“小康丹用的是重弓，他可以轻而易举地将别人钉在靶子上面的箭矢劈落下来，你看着好了，冠军绝对属于我们，只不过这个冠军拿到手没有什么用处。”
恩莱科半信半疑地继续观看着，不过他很快便不得不承认小丫头的先见之明。
在恩莱科看来小家伙多少有些无赖，他射出的箭矢就像是一把巨斧，将钉在靶子上面密密麻麻的箭矢二下子劈开一大片。
飞落的箭矢带着靶子上的稻草梗撒得满地都是，而小家伙自己的箭矢则全都牢牢地钉入靶子正中央的木桩里面。
“胜负已分。”小丫头得意洋洋地在恩莱科耳边轻声说道。
“这有些不太光明正大。”恩莱科摇了摇头，叹了口气说道。
“为了生存不得不使用一