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海爷在城上观望，心中大悦：“好个杨家女将，果然名不虚传。”原来皇爷在金銮殿等候周连捷报，早有掠阵官飞马报道：“周都督被杨家女将捉去了。”不知皇爷听报如何，下回分解。
第90 回 孟银銮飞铙取盔 焦将军掣鞭擒敌
十万貔貅意气雄，腰横秋水拥雕弓。
不因为国除奸贼，便把全师扫一空。
再说皇爷在金銮殿，欲待周连捷报，忽听掠阵官报道：“周连被女将捉去。”皇爷大惊失色，忙忙传旨道：“众位王兄，那一位肯为朕出阵去拿杨家女将，以泄寡人之忿？”众王爷一同跪下奏道：“臣等想杨佘氏，先有表章奏闻，乞皇上依她所奏，自然退兵，何必与她战斗？”皇爷道：“列位王兄如何也出此言？”便叫左军都督张凯见驾。张凯俯伏金阶。皇爷道：“卿家，你速领本部人马出战，退敌杨家人马。”张凯领旨出朝，披挂上马，领兵出城，直到阵前，大喝：“杨家反贼，速来受死！”
探马报入中军道：“王城内又有将军讨战出马。”岳金定道：“不怕死的又来了，待我再去捉来！”孟银銮道：“姐姐已立头功，待小妹去罢。”登时持刀上马，冲出阵前，大声喝道：“你是何人，敢来送死！”张凯抬头一看，是一员女将，明盔亮甲，手执七星宝剑，好不威风。乃喝道：“女将听着：我乃天子驾前左军大都督张凯也。我看你年幼无知，好好下马受缚，免我动手。”银銮笑道：“张将军，我乃孟良之后孟银銮，奉老太太之命，前来斩锄奸臣张居正，你速奏你主，献出奸臣，我便退兵。”
张凯听了大怒，提刀就砍。银銮哈哈大笑道：“张将军，何必大怒！我乃海外远臣，尚且为国除奸；你为国家大臣，不能去邪削佞，反来与我交战。也罢，看天子面上，不取你首级，且取你头上盔缨与你看看。”张凯心中不信，举刀又砍，银銮举剑一来一往。战上二十余合，张爷手软力疲，招架不住，心中暗想：“这女将果然厉害。”带转马头，落荒而去。银銮随后赶来，掣起飞铙，“呼”的一声响，就把张爷头上盔缨拖下来了。
张凯惊得魂不附体，大败进城，入朝奏道：“臣该万死，那杨家女将真是厉害，她说看万岁金面，不取臣头，但取臣盔缨。果然将飞铙掣起，把盔缨抓去。万岁呵！看来战她不过，不如依她所奏，把奸臣送出去罢。”皇爷道：“胡说！”便叫：“中军都督常庆，你去退杨家人马。”常庆奉了皇命，带领人马出城，直临阵前，高声叫战。
那杨家探卒报入，焦天一听大怒，冲出阵前，举起宣花斧就砍。常庆忙把刀架住，喝道：“来将通名！”焦天道：“我乃宋朝驾前大将焦赞之后焦天是也。你不听好言，只怕你顷刻丧身！”常庆大怒，举枪交战。不上三合，焦爷掣出金鞭，将常庆打下马来，被杨家兵卒绑了，押至中军。
杨豹道：“贤弟得了大功，可喜！可喜！但我想擒来二将，俱是皇朝大臣，不可得罪。”吩咐：“把二位将军放了，请来相见。”小军得令，登时放起二将。周连、常庆上帐相见。杨豹道：“二位将军，小将等山蛮无知，冒犯虎威，多多得罪！”
二人道：“岂敢！”杨豹吩咐备酒压惊，二人杨营饮酒。
那掠阵官见常庆被擒，飞报入朝。皇爷闻奏大惊，半晌无言。只见海瑞出班奏道：“万岁，如今事急，无可解救。乞万岁先将张茂修代父送出，看杨家可肯退兵否？”皇爷道：“这个使不得。现有周、常二将在他营中，未知生死，怎可再把自家臣子送与他？别议良策。”海爷道：“万岁不必忧心，臣谅周、常二将，决然无事。待臣前去，着他回来见驾。”皇爷道：“既是老卿要去，就此出城罢。”后事如何，下回分解。
第91 回 杨家府回兵释将 张状元代父抵奸
拜赐君恩犒劳还，旌旗掩映好天关。
讴歌载道欢呼舞，朝野于今始解颜。
再讲海爷领了旨意出城，单身步行，直到杨家营门。军士报道：“耳目官求见！”杨、焦二人闻道，连忙远远出营，前来迎接。同入帐中，让海爷上坐。二人慌忙拜道：“大人名扬天下，古今罕有，今得一见仪表，小将们万幸！”海爷道：“岂敢！二位将军英名盖世，万邦无敌。今蒙远劳台驾，与国除奸，可敬！可敬！”杨豹道：“不敢。左右备酒。”海爷道：“不用了。此番老朽前来，只因万岁龙心不安，要请周、常二将回朝见驾。若蒙二位见许，就此告别。”杨豹道：“小将正要送二位将军回朝，恰好大人驾到，今就送二位将军同行。”海爷与周连、常庆谢了。
回到金銮，俯伏丹墀。皇上看见大悦道：“赐卿平身。你被杨家捉去，他怎生待你？”二人道：“启万岁：臣被杨家捉去，十分优待，并不敢半毫轻慢。他说蒙天朝水土之恩，思欲为国除奸，以报皇恩，非敢兴兵造反。他正要送臣回转，适遇海大人到，故此一同送回。伏乞皇爷依他所奏，送出奸臣，他必然退兵。”皇爷道：“据卿所奏，杨家果无反心了？但是兵马不退，终非了局。卿有何法，使他回兵？”海爷道：“依臣之见，总要状元张茂修送出。他若肯退兵，张茂修代父死难，也博得个孝子之名。”皇爷无奈，只得传旨，将状元张茂修献出。海爷忙传宣道：“万岁有旨，着锦衣尉将张茂修绑出，献去杨家收管。”两边将校将张茂修登时去了冠带，绑出城门。
海爷随后跟去，来到杨营，高声喊道：“奉圣旨，将状元绑交杨营，代父之罪。”杨豹出营迎接，道：“既蒙圣恩绑交奸臣之子张茂修，把他斩了！”军卒答应一声，登时把张茂修砍下头来。杨豹吩咐号令营前，复对海爷道：“海大人，复望大人回朝奏闻圣上，请张太师出来，与我们一会。”海爷道：“将军，今日已晚，等待明日罢。”
海爷进城入朝奏道：“万岁，臣奉旨送张茂修到杨营，杨豹已把张茂修正法，还要张太师明日出城相会。”张居正听见，忙上前跪下，两泪交流，道：“望万岁天恩，赦臣残生。”皇爷见了，不觉龙目也垂泪来说道：“张爱卿，朕今亦不能作主，你自己求恳各位王爷，转求海老爷与你周全罢。”居正闻言，便望着各王爷叩头，哀恳众王爷转恳海爷。当下有徐千岁道：“海老先生，如今当着万岁金面，恕了他罢。”海爷道：“千岁，怎么样恕法？”千岁道：“恕了他死罪，活罪难饶，将他家产抄没，送与杨营作犒军之费用便了。”海爷道：“只恐杨家不肯，奈何？”
正在商议，忽报皇太后娘娘懿旨来到，各官跪接。只听太后诏曰：“张居正私藏国宝，假传圣旨，本应斩首尽法。姑念先帝托孤之臣，幼主怜念，不忍加诛。望诸卿速即另议退兵之策，以安君心。钦哉，谢恩！”海瑞对太监道：“劳公公回复娘娘，海瑞遵旨便了。”内监去了。皇爷又问道：“海老卿有何良策？”海爷道：“万岁速命徐千岁将居正家产抄没，代臣送与杨家。再做起夹底棺木，将张居正存于底下。命家丁尽皆挂孝，送到杨家营前。杨家见了居正既死，必然消恨退兵。”未知皇爷如何下旨，下回分解。
第92 回 张太师盖棺诈死 海操江复任微行
为奸为佞苦营求，祸到头来死便休。
今日盖棺还不死，岂伊不死学庄周。
且说皇爷听海瑞陈奏，一一依议，传旨：克期宣进徐王兄，先即速带羽林军去抄张居正家产；一面准备夹底棺木，将张居正放于底下，上面用铜封好。海爷领了金银缎帛，押着棺木，来到杨营。
杨豹接入帐中，谢过赏赐，便对海爷道：“海大人，不知奸相怎生面目？求开棺盖，与末将一观。”海爷道：“这也不必了。二位将军，老夫备有水酒，带同门下林天佐，与二位送行。”说罢，就命家将排酒。杨、焦二将领了酒席，立刻传令兵马退回。
海爷带棺木回朝，面奏皇爷道：“臣蒙圣旨，犒赏杨家兵马，并验棺木，他已遵旨退兵了。”皇帝听奏大喜，忙令内监打开棺木，放出张居正，令他速速回乡养老。又传圣旨：“升杜元勋为礼部侍郎，林天佐为翰林学士，荆州理刑孙成为掌堂都御史，海瑞复任南直操江，赐飞龙旗二面，尚方宝剑，五爪龙袍。钦哉，谢恩！”各臣三呼万岁，叩首谢恩。皇爷驾退后宫，诸臣出朝。
海爷回府，便叫海洪后堂请出夫人相见。夫人道：“老相公，唤出妾身有何吩咐？”海爷道：“老夫人，下官蒙圣恩复授南直操江，即欲上任。我想前日在南直为官，倏忽光阴又是二十余年了，不知目下民风如何？我依旧私行到彼，察访奸恶，不便带家眷同行。夫人只在孩儿衙中，颐养优游。我恐同僚饯行拜送，又要耽搁多日。那南直贪官污吏、奸恶顽民闻知，得以潜踪敛迹，故此女儿、女婿也不与他说明。明日就要起身了。”夫人说道：“老爷呵，你今年纪高迈，比不得中年康健，凡事务必将就罢。”海爷道：“夫人，又来取笑了。我是老江湖了，何须夫人吩咐？海洪，你叫轿子送夫人到太爷衙中去。”
当时夫人拜别，上轿去了。
次日海爷起来，便叫：“海安、海洪过来！”二人应道：“老爷何事吩咐？”海爷道：“海安、海洪，我与你三人，是老伙计了。如今原扮作山东卖花椒的客人，往南京走了。”二人听见，暗暗埋怨道：“这不是真真活受罪了。”只得收拾行李，主仆三人改扮，头戴白毡帽，身穿海青布衣，青牛皮鞋子，紫花布袜子，背了袋子，出京去了。
话分两头。再说江南池州府青阳县，有一人世代科甲人家，姓周字国治，少年入泮，走过十五遍文场，总不能中试，只博个副榜贡生。妻秦氏，不幸早逝，双生二子，长子名文桂，已经入学，娶媳妇金氏早丧，又继娶袁氏。只因媒人之语误配婚姻。那袁氏父亲叫作袁有相，有名光棍。大儿袁阿狗，次儿袁阿牛。父子三人，俱