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“这样做没有用,诺曼。”
“来吧,贝思……”
“我知道我不好,诺曼。我知道我已无可救药。”
“贝思……”他从头盔上的无线电里听到她的声音,因此无法通过声音来确定她的位置。可是他绝不能冒险取下头盔。现在绝对不行。
“我死了活该,诺曼。”
“住嘴,贝思。”
“请大家注意。还有9分钟,继续倒计时。”
警报声重新响起,这是一种间歇的嘟嘟声;随着时间一分一秒地逝去,那声音变得愈来愈响,愈来愈急迫。
诺曼正在B号筒体内,在一大堆管道和仪器中问。这儿曾干净整洁、色彩缤纷,但如今一层黏黏的霉菌覆盖所有东西的表面,有些地方还垂着条条苔藓。B号筒体看起来就像一个热带森林的沼泽。
“贝思……”
贝思不吭声了。她一定是在这间屋子里,诺曼思忖道。贝思最喜欢停留在B号筒体内,控制着整个居留舱。诺曼把哈里放在舱板上,靠在一面墙上。但是墙很滑,哈里滑了下来,头撞在舱板上。他咳了几声,睁开了眼睛。
“老天爷,诺曼吗?”
诺曼举起一双手来,示意哈里别做声。
“贝思?”诺曼喊道。
没有任何回答。诺曼在滑腻的管道间移动。
“贝思?”
“别管我,诺曼。”
“我不能那样做,贝思。我要把你也带走。”
“不行。我就待在这儿,诺曼。”
“贝思,”他说道,“我们没有时间再争辩了。”
“我要留下,诺曼。我活该留在这儿。”
诺曼看到了她。贝思正在后面,挤在管道中间缩成一团,像小孩子般哭泣着。她手里拿着一支顶端装有炸药的鱼枪,满脸泪水地望着诺曼。
“噢,诺曼,”她说道,“你刚才差点就要离开我们了……”
“我很抱歉。我错了。”
诺曼伸出两只手,向她走去。贝思把鱼枪猛地掉过头来。“不,你是对的。我要你现在就离开。”
在贝思的头部上方,诺曼看到了一架闪着荧光的监视器,上面的数字不停地往后退着:08:27……08:26……
诺曼心里思忖道,我能改变它。我要停止倒计时。
数字仍在倒计时。
“你斗不过我的,诺曼。”贝思蜷缩在角落里说道。她的双眼由于极度的兴奋而亮了起来。
“我可以看得出来。”
“没多少时间啦,诺曼。我要你离开。”
贝思握着枪,枪头对着诺曼。诺曼突然感到自己的举动十分愚蠢可笑,他居然回来抢救一个不愿被拯救的人。现在他又能做什么呢?贝思藏在管道中,他既不能接近她,也不能帮助她。他几乎没有足够的时间离开这儿,更不要说还带着哈里呢……
哈里,他突然想到,哈里在哪儿?
我希望哈里能帮助我。
可是他怀疑是否还有时间;数字仍在向后推移,只剩下不到8分钟的时间了,现在……
“我是为你而回来的,贝思。”
“走吧,”贝思回答道,“请你走,诺曼。”
“可是,贝思——”
“——不,诺曼。我是当真的!走!你干吗不走?”接着,她开始露出怀疑的神色;她开始环顾四周;就在这时候,哈里站到了她的身后,挥动那把大钳子,在她脑袋上敲了一下。一个沉闷的敲击声,贝思倒了下来。
“我把她砸死了吗?”哈里问道。
接着那浑厚的男子声音又响起:“请大家注意。还有8分钟,继续倒计时。”
数字在后退,诺曼把注意力全部集中在钟上。停止。停止倒计时。
可是当他看钟时,数字仍倒数着。警报在响着。是不是警报使他不能集中注意力?他又试了一次。
现在就停。现在将停止倒数计时。已经停止倒数计时。
“别试啦,”哈里说道,“不会有用的。”
“可是应该会发挥作用的。”诺曼说道。
“不,”哈里说道,“因为她并没有完全失去知觉。”
贝思在他们面前的地板上呻吟着。她的双腿在动弹。
“她依然能在某种程度上控制,”诺曼说道,“她十分强壮。”
“我们能给她打针吗?”
诺曼摇摇头,没有时间去拿注射器了。再说,倘若给她打针,又发挥不了作用,那就是白白浪费时间——
“再给她来一下好吗?”哈里问道,“再重些?把她杀了?”
“不行。”诺曼说道。
“杀了她是唯一的出路——”
“——不行。”诺曼答道,心里在思忖,我们当时也有机会的,哈里,但我们并没把你杀掉。
“如果你不杀掉她,你也没办法解决这个计时器,”哈里说道,“那么我们最好赶快离开这块地方。”
他们跑向密封舱。
“还剩多少时间?”哈里问道。他们在A号筒体的密封舱内,试图给贝思穿上工作服。贝思在呻吟,她的后脑勺沾满了血。她不时地挣扎,很难给她穿衣服。
“老天爷,贝思——还有多少时间,诺曼?”
“7分半钟,也许还不到。”
她的两条腿套进了工作裤;他们迅速地把她的手臂也塞进了衣服,然后拉上胸前的拉链。他们为她打开送气阀。诺曼又帮哈里穿上衣服。
“请大家注意。还有7分钟,继续倒计时。”
哈里问道:“你认为要多久才能到达海面?”
“我们进入潜艇后,再要2分半钟。”诺曼回答说。
“好极了。”哈里说道。
诺曼啪的一下扣上哈里的头盔。“我们走吧。”
哈里跳入水中,诺曼放下了贝思那没有知觉的躯体。她身上背着氧气瓶和压载物,显得十分沉重。
“来吧,诺曼!”
诺曼跳进了水中。
来到潜艇旁,诺曼往上向舱门入口处爬去。没有绳子拴住的潜艇被他一碰,便不停地摇晃起来。哈里站在海底,使劲地把贝思往上推,试图推给诺曼,然而贝思老是从腰部弯下身子。诺曼伸出手来抓她,结果从潜艇上掉下来,滑到了海底。
“请大家注意。还有6分钟,继续倒计时。”
“把握时间,诺曼!只有6分钟啦!”
“我听到了,见鬼。”
诺曼站起来,又往潜艇上爬着,可是他的工作服上全是污泥,手套也滑腻腻的。哈里在那儿数着:5分29秒……5分28秒……5分27秒……诺曼抓住贝思的手臂,可是她又滑走了。
“见鬼,诺曼!抓住她!”
“我在抓呢!”
“这里。她又在这里了。”
“请大家注意。还有5分钟,继续倒计时。”
现在警报器的声音已变成尖声呼叫,并且持续发出嘟嘟声。他们得高声吼叫,才能使对方听到。
“哈里,把她递给我——”
“好,这儿,接住她——”
“没接住——”
“这儿——”
诺曼终于抓住了贝思头盔后的软管。他不知道这根软管会不会被拉掉,但他不得不冒险试一下。他抓紧软管,把贝思往上拖。最后她总算仰面躺在潜艇的顶部。然后他又把她缓缓地放入舱门内。
“4分29秒……4分28秒……”
诺曼很难保持身体的平衡。他把贝思的一条腿放入了舱内,而另一条腿弯着,顶住了舱门的盖于。他无法使她下去。每次他要放直她的腿,整个潜艇便倾斜起来,使他再次失去平衡。
“4分16秒……4分15秒……”
“请你别数啦,干些实在的事吧!”
哈里把身子靠向潜艇的一侧,用他的重量来减弱艇身的晃动。诺曼俯向前去,把贝思的腿压直。她终于滑入舱内,随后诺曼也爬进去。这是个只容得下一人的密封舱,然而贝思神志昏迷,没法操纵。
诺曼得替她干这些活儿。
“请大家注意。还剩4分钟,继续倒计时。”
诺曼被卡在密封舱内,他的身体紧挨着贝思,胸部贴着胸部,头盔碰着头盔。他费劲地把头顶上的舱门拉下来关上,用强大的压缩空气把海水排出。现在,贝思的身体由于没有海水的支撑,重重地瘫在他身上。
诺曼的手绕过她的身子去抓内舱舱门的把手。贝思的身体挡住了他的去路。他试图扭过她的身子,把她推到一边。在这有限的空间,他实在无法找到任何支撑点。贝思就像一具死尸。他想把她的身体转个圈儿,以便能走到内舱的舱门前。
整个潜艇开始摆动起来——哈里从一侧爬了上来。
“你那边到底是怎么回事?”
“哈里,请你闭嘴吧!”
“唔,是什么原因耽误时间?”
诺曼的手握住了内舱舱门的把手。他打开了锁,但没有打开舱门:门是朝里开的。贝思挡住了舱盖,他无法把门打开。里面太拥挤了;她的身子使他无法打开门。
“哈里,我们遇到麻烦了。”
“老天爷……还剩下3分30秒。”
诺曼开始浑身冒汗,现在真的陷入困境了。
“哈里,我得先把她弄出来给你,独自一人进去。”
“老天爷,诺曼……”
诺曼让密封舱进了水,再次打开上面的舱门。潜艇顶上的哈里左右摇晃,站不稳。他抓住贝思头盔上的软管,把她拖了上去。
诺曼把手往上伸回去,想关住舱门。
“哈里,你能把她的脚移开吗?”
“我在设法保持平衡呢。”
“难道你看不见她的脚碍事——”诺曼心急地把贝思的脚推到一边。舱盖啪的一声关上了。一阵气流呼呼地从他身旁吹过,舱内在加压。
“请大家注意。还有2分钟,继续倒计时。”
诺曼已经来到潜艇内。仪表闪动着绿光。
他打开内舱舱门。
“诺曼?”
“想办法让她下来,”诺曼说道,“动作愈快愈好。”
然而他内心在思忖,他们的情况糟透了:把贝思弄进舱内至少要花30秒钟;哈里进舱还要30多秒钟。总共1分钟——
“她进来了。加压。”
诺曼跳起来去加压,排出海水。
“你怎么能那么快就让她进来的,哈里?”
“最原始的方法,”哈里答道,“让人们通过狭窄的空问。”诺曼还没来得及问他是什么意思时,便已打开舱盖,看见了贝思的头部先被塞进了密封舱。诺曼抓住她的肩膀,让她落到潜艇的地板上,然后啪的关上舱门。