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楼船，已将两面遮帘放下，船上鸦雀无声，舟子打着双桨，慢慢的橕将开去，顷刻荡漾中流，相离已远。我才看见那船头上，一边挂了一面号新轿灯。灯上字足有八寸宽五寸长一个，一面是“前湖南岳常沣兵备道”，一面是“江苏即补分府”。那一边是甚么字，却在反面看不见。我笑问道：“原来这个怪物是你认识的熟人，怎么被你参了两句野狐禅，他就静悄悄的走了，这是舍格原故呢？大约看上去，格格当中，总有一个是俚格姘头勒海哉！”柔斋笑道：“你快替我不要说这二苏白了，再要说下去，我的小肚子可要笑疼了。至于这件事，等我们游过虎丘回来，慢慢的告给你，到很可以够做一回书的呢！”说着，已是船到山脚下。
两人走上去没有多远，就是迎面一方千人石，石上题咏甚多，足有三尺余厚，七八丈围圆。我因天色向晚，也无心再去看那石上的诗句，仅仅从身旁摸出一把小洋刀来，拣石上空处，画了“某年月日，八宝渔洋旧主王小雅，偕友穆柔斋至此一游”一行半真半草的字，便从千人石面前过去。寺里寺外，游玩一番，却也没得甚么随喜处。只有两座荒冢，一座是吴王阖闾的坟墓，当日陪葬宫人数千名，珠宝古玩数十万，因金银气太重，葬三日化为白虎，蹲据其上，故名虎丘。这是载在史册，人人都知道的。还有那唐时妓真娘也名附葬于虎丘寺之侧。一时游虎丘者，类喜舍吴王而奠真娘，所以就有一般好议论的人，做了几句怀古。那起首两句，我已经忘记了，末两句我尚可约略记得，就像是：
不吊英雄儿女，
真娘墓上独题诗。
后来又有人说是：
何事世人都好色？
真娘墓上独题诗。
或者是我一时忘记了，信手拈来，也未可必。当下我们两人闲眺了一番，只见一片白草黄沙，僧归远渡。加以夕阳坠地，回光作惨碧色，几疑磷火照人，益增惆怅。因约柔斋趁早回船，于路叫船家将预先留下的那樽三白酒、几品果菜取出来，两人浅斟低酌，对着那四野黄昏，一弯新月，开怀畅饮；一面听船家唱着山歌，摇着软橹，欸乃而回。我忽然又想起那男装妇人来，因问柔斋，到底是个甚么人？只见他笑容可掬的说出几句话来，正是：
才从鹦鹉洲边过，
又向吴王墓上回。
要知柔斋说出甚么话来，且听下回再讲。
第二十九回 宾鸿栈醉梦两模糊 普天香中西双辑睦
柔斋道：“这个人说起来，五六年前头他就在上海当书寓先生了。彼时年岁又轻，风头又足，再加有一种逐臭之夫去奉承他：说他眼界儿比别人高，身价儿比别人重，心术儿比别人好。殊不知那些瘟生，连一句都没有说得着，全个儿是些门外汉的话。就是有两个阔老官在他身上走。你想，一个人到做了阔老，那心计儿自然是十个之中有九个是粗的了。所以也就人云亦云，猪八戒吃人参果子，食而不知其味。及至去年他在上海同春坊重张艳帜，就同我碰巧是洛阳女儿对门居，听见人说，从前曾经跟过一个甚么咸允升咸老六的，如今是又从咸老六家里重行出来做本家，我就千不合万不舍，不合想去他这一只老虎头上拍苍蝇，同他吊膀子。由在金谷春代过一次局，以后就天天吃大菜，跑马四，看髦儿戏，是可以花钱的事，无一不做到。而且他还喜欢跑个夜马车，专门在张家花园青草地上，席地幕天过夜。一直要挨到第二日大清早，租界工各局里的垃圾车上了街，他才肯转来。等到晚上仍是这种样。不然，就伙了堂子里相帮打杂的，一窝儿坐下来接龙庄、摊牌九，再没得个好好的让你过一夜的。我起先也是疑惑他身价重，眼界高，差不多的客人他瞧不起。后来我小钱花的也不少了，碰和吃酒，日日当饭吃，他还是那副不生不熟的样子。问问他，总以慢慢瞧三个字回复我了事。
及至走出去一打听，无一个人不说，你怎么同这一个鸦鸦乌双料的婊蛋在一起的呀？他只配想出法子同他掉花枪。你若要用真心去待他，倒反要吃他的苦了。去年有个外路客人，说是在槟榔当细崽的，在他身上先用了若干钱，也是横不着实，竖不着实。后来那人就拿了一张后马路同康庄的一万银子期票来，托他第二日清早派人去折现。到底眼睛是黑的，银子是白的，他听说有一万之多，就自己坐了包车去，找到那家庄上。刚要朝里走，不意里面也有个人朝外来，身上的衣服是穿得阔阔的，脸上戴了一副茶晶目镜，问他来做甚么事？他道：『我有一张票子，来照照期。请问你们这里可是某某庄么？”那人道：『下是！你票子在哪里？拿出来与我看。』他就顺手在身上将票子取出，交给那人一看，那人道：『哦！这张票是某人的呀！上面尚未到期。』他又道：『我们想稍微认点利息，先付一半或会付，可好不好？』那人又踌躇了半晌道：『认利也不必，好在这张票子的期限不远，但他平时要银子用，账上都是一万八千付惯了的，零付又不便付，不如在我这里先垫二百元去用用罢！也不必入账了。票子你还权时带回去，知照他本人，等到了期上，我再照数扣罢！』说着，就在一个小皮匣里查出二百元钞票，递给他道：『我适因有事，也不请你到里面去坐了，把这个权且带回去，给他先用起来罢！如若不够，再来取就是了。』他接了钞票，一路在车上自思自想道：原来这个人真有钱，我倒要另眼待他才好呢！不然，这白花花的一万银子，岂不是要落到别人手里去了么？便一个人打主意，回去如何灌他米汤，如何拍他马屁，只要弄得他好过，一个人的心，究竟不是铁打的，包管不会跳到那里去。何况他是一上就爱我若掌上之珍，不过我的心不大势罢！如今是两好合一好，还怕不一拍就上么？主意想定，那车子也就到了门。他便从此待那客人一举一动，都大变向日宗旨，甚至那人说太阳是从西边出的，他都不肯说从东边出。那人说，今天要用一千托你替我垫一垫，他都不劝他用九百九。由此一口气就被那人脱骗了整整的有二三千去，身体贴在里头，更是不消说得的了。
再等过几天，那票子到期，他就走到庄上去付钱。不意庄上说，这张票子是假的，叫他退来手。他争道：『我前半月还来照票的呢！你们这里有一位挡手先生说票子未到期，认息又不便，就好意垫了二百块子洋钱钞票，把我们先用起来。怎么如今一转脸，就说票子是假的了？这句话我不依！』那庄上人笑道：『你这个人莫非有失心疯么？要莫就是见了鬼了。天下那里有这样好人，同你连一面都不识，就会把大搭钞票把你用，除非你的屁股比别人家脸还要标致点儿。快走！快走！再在这里胡闹，我们就要报巡捕房了。』他心里也晓得这件事有点蹊跷，上海外国官司是不大好打的，这件私用假钞票的罪名办起来，极轻也得有十年外国牢间，不要回来一万银子没有拿得到，再去丢丑把人家看罢！只得嘴里依旧说硬话，脚底下早像擦上油的一样滑着走了。再回去赶着叫相帮去寻那客人，也不知去向。只算是做了一世的收生婆，还把个脐带子割断在人手里，弄得赔了夫人又折兵，大哭一场了事。始知我们生意不成，还是银钱未到的缘故。甚么身价重眼界高，都不是真病。小雅你想，我们盗了二十四道毛的人，还要猜不透他的这个古董货，一天一天下去，吃他的痗水。右要是玩笑上一些不通的寿头码子，更要被他哄骗得团团转了。所以我只从耳朵里听见过这句话，就奉旨不敢再同他瞎搭。”
我笑道：“你以后还去过没有呢？”柔斋道：“嗳唷！我吓得连长翅膀都来不及了，哪里还有甚么心肠去呢？”我听了，不觉大笑道：“然则你是一只野鸡了，怪不得那祝如椿嫌你不合口味，只肯学孔夫子三嗅而作呢！”柔斋道：“你这个人割裂圣经，应得何罪？怎么把我好好的一个人当起扁毛畜生来？”我笑道：“柔斋，我莫要急脸，我并非是把你当作畜生看待，只因常听见我们那里人，父母打小孩子有一句譬语，叫做家鸡打得团团转，野鸡打得插翅飞。你想，那些团团转的寿头码子，既名为家鸡，你这插翅飞的大嫖客，自然是一只野鸡了！”柔斋道：“这一比更比得荒廖绝伦，世间上当嫖客的人，本是替娼妓做养老儿子，然而也不能像你这样直言拜上的瞎说！”我笑道：“我以后不说就是了，你何必这样的发急呢？到底现在那祝如椿既是跟了咸老六，为何又到上海做生意，为何又重来苏州？这里头的缘故，你可能知道一点么？”柔斋笑道：“我们平时遇事，真是眼观八面，耳听十六方，这件事情我焉能不知道呢！但他其中的缘故，极为复杂，要是从头至尾告给你，就怕说到光绪六十年也说不清楚。归总一句，他那个人叫做『今日不谈明日事，这山望见那山高。睡在树下等枣子，掩着耳朵咬核桃。』可为毕世荣枯的谶语。”我笑道：“你在外面空手白脚的创世，创了许多年，怎么又会闹起书呆子脾气来呢？我们两个人又不是和尚，忽然的参起禅语来做甚么？”
柔斋道：“你不晓得他那个人的事实呢！说起来可以算得噜嗦到十二分。即以这一趟重出来做生意而论，大家都晓得他从前跟咸老六同拼命似的跟的，如今因为咸老六的功名是在苏州兰溪捐上，被他到江西上饶县境去一票买了二三十口小女孩子，贩回上海卖的那一件事上发作了参掉的，家里大大小小，无一个不以他为怨府，大太太更是啧有烦言。就是咸老六嘴上虽不便说，到底心里究竟有几分不如意，因此爱情上热度，未免不如从前，就淡了许多。后来咸老六上黑龙江去，想谋干开复，他就乘此到上海重干旧营生。虽然是一个马头儿向东，一个驴头儿向西，然而一天不出姓咸的家门，总一天不能不算他是咸六太太。就是他自己，�