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〃你还打算去洗澡吗？〃
〃我们再在这儿坐一会儿吧，〃他说。〃这儿挺好的。〃
〃想想也真滑稽，大街的尽头就是战场，要打仗就去，不打仗就到这儿来。〃
〃可来了还得去，〃阿尔说。
〃要不要找个姑娘？佛罗里达旅馆里有两个美国姑娘，都是新闻记者。或许有个把谈得来的也说不定哩。〃
〃我不想陪着她们说话了。我累透了。〃
〃角落里那张桌子上是两个休达①来的摩尔姑娘。〃——
①摩洛哥北部港口，与直布罗陀相对——
他朝她们那头看看。两个都是黑皮肤、浓头发。一个个子大，一个个子小，看去却都很壮实、活泼，没什么说的。
〃算了吧，〃阿尔说。〃我明天看到的摩尔人还会少吗，今儿晚上何苦还要找她们鬼混呢。〃
〃姑娘有的是啊，〃我说。〃马诺丽塔就在佛罗里达旅馆。跟她同居的保安部门那个家伙到巴伦西亚去了，她对他可‘忠实'哩，谁找她都行。〃
〃我说，汉克，你到底要哄我干什么呀？〃
〃想让你打起点精神来呗。〃
〃小孩子见识！〃他说。〃多一个人又顶得什么事？〃
〃多一个人总是多一个人。〃
〃死我倒一点也不怕，〃他说。〃死其实也算不了什么。只是这样去死死得犯不上。发动这次进攻是错误的，所以死得实在犯不上。我现在开坦克很懂行了。如果有时间的话，我还可以培养些优秀的坦克手出来。如果我们的坦克速度能稍微快些，反坦克炮也拿它们没办法，哪里像现在，坦克的机动性差，就尽吃反坦克炮的亏。不过我跟你说，汉克，坦克可也并不像我们原先想象的那样厉害。你还记得吗，当初大家不是都有个想法，认为只要有了坦克就万事大吉了吗？〃
〃坦克在瓜达拉哈拉还是发挥了威力的。〃
〃话是不错。可那时的坦克手都是老资格。都是军人。对手又是意大利人。〃
〃可现在又怎么啦？〃
〃情况大不一样啦。那帮雇佣军签的合约期限是六个月。他们多半是法国人。前五个月他们干得倒还很像个军人样，可现在他们就只想保住性命，过了这最后一个月就回国去。他们现在屁事也不顶了。俄国人是这里政府买进那批坦克时作为示范人员派来的，那当然是没说的。可现在他们都在陆续调回去了，说是要改派到中国去。新补充进来的西班牙人是有好有坏的。要培养一个好的坦克手得花六个月工夫，那也只能教他稍微懂些门道而已。要能判断形势、灵活发挥，还得有才能才行。我们现在却只有六个星期的训练时间，而且有才能的人又不是很多。〃
〃他们当飞行员还是不错的。〃
〃他们当坦克手也应该是不错的。但是你一定得找干得了这一行的人。这很有点像当牧师一样。一定要有这方面的才能。特别是如今，对方已经有大批反坦克炮了。〃
奇科特酒吧的百叶窗已经拉下，此刻连门也锁上了。顾客已经不能进店了。不过打烊还早，还有半个小时可以勾留。
〃我喜欢这个酒吧，〃阿尔说。〃这会儿店里就不是那么闹哄哄了。还记得吗，那一年我在船上工作，在新奥尔良碰到了你，我们一起走进蒙特利昂旅馆的酒吧去喝一杯，那个长相活脱儿像圣塞巴斯蒂安①的小伙子拉着念经一样的怪腔怪调在喊名字找客人，我给了他一个两毛五的银角子，让他代我找B．F．斯洛布先生②？〃——
①圣塞巴斯蒂安：古罗马的卫队长，早期的基督教徒，因在军队中传播基督教，被皇帝下令绑在树上，乱箭射之而未死，后终被乱棍打死。被认为是射手的保护神、士兵的保护神。
②阿尔很可能是存心开玩笑。因为〃B．F．〃有个意思是大傻瓜，〃斯洛布〃有个意思是饭桶——
〃就是你说'从〃村舍〃来呗'的那个调子。〃
〃是啊，〃他说。〃这事我一想起来就要笑。〃他又把话头接着说下去：〃你瞧，现在他们对坦克已经再也不怕了。谁都不怕了。我们也不怕。不过坦克到底还是有用的。还真有用呢。只是现在一碰上反坦克炮就压根儿经不起打。恐怕我还是应该换个行当了。不，也不见得。坦克还是有用的。只是照眼下的形势来看，当坦克手的一定要干得了这一行。眼下要当个出色的坦克手，没有相当的政治素养是不行的。〃
〃你就是个出色的坦克手。〃
〃我很想明天就换个行当，〃他说。〃我尽说些泄气透顶的话，可是泄气话也应该可以说吧，只要别影响了人家就行。你知道，我还是喜欢坦克的，问题是我们对坦克使用不当，因为步兵还不大懂这档子事。他们就巴不得前进的时候有坦克大爷在前边替他们掩护。那可不行。那样的话他们对坦克就会产生依赖性，没有了坦克就一步也不能动弹。有时候连队伍都不肯展开了。〃
〃我明白。〃
〃可是你瞧，如果你有真正懂行的坦克手，他们就会先冲在前面，发挥机枪的火力，然后退到步兵的背后，向敌人的炮兵阵地轰击，把敌人的大炮打哑，等到步兵发动进攻的时候，再给步兵以火力掩护。另外有一部分坦克还可以发挥骑兵的作用，把敌人的机枪据点迅速拔掉。坦克还可以跨越壕沟，向纵深和壕沟两翼三面射击。坦克只有在合适的时候才可以带领步兵冲锋，只有时机成熟了才可以掩护他们推进。〃
〃可眼下呢？〃
〃眼下呀，反正看明天你就知道了。因为我们的大炮少得实在可怜，所以我们完全是被当作半机动装甲炮队来使用的。一旦停止了运动，实际就成了轻型炮队，机动性没有了，还有什么安全可言呢，敌人的反坦克炮正好拿你当靶子打。要是不想呆着挨打，也只能充当铁甲开道车那样的角色，在步兵的前头推进。到了最近，连这开道车还会不会往前开，这车里的人还想不想往前开，都没有一点把握了。就是开到了目的地，谁知道车子背后还有人没有呢。〃
〃现在你们一个旅有几辆坦克？〃
〃一个营是六辆。一个旅就是三十辆。大体上是这个数目。〃
〃你这就跟我一块儿去洗个澡，洗完澡再一块儿去吃饭，不好吗？〃
〃也好。可你千万不要为我操心，也别当我心里感到忧虑什么的，因为我没什么可忧虑的。我不过是累了，很想找个人说说。你也用不到拿话给我打气，因为我们那里有个政治委员，我很明白自己在为什么而战斗，我没什么可忧虑的。我就是希望凡事都要办得效率高一些，使用东西总要尽量多动动脑子。〃
〃你凭什么认为我要拿话给你打气了？〃
〃看你的面色就知道了。〃
〃其实我也只是想看看你是不是要找个姑娘，好让你别尽说那些打死呀什么的泄气话。〃
〃得了，我今儿晚上是不想找什么姑娘了，泄气话嘛，我也爱怎么说就怎么说了，只要别伤了人家就行。我的话伤了你没有？〃
〃走吧，洗澡去吧，〃我说。〃你爱怎么说就怎么说吧，气泄光了也不干我事。”
〃你看那小个子是个什么人，听他的口气好像挺了解情况似的？〃
〃不知道，〃我说。〃我去打听打听。〃
〃他的话说得我心都沉了，〃阿尔说。〃好，我们走吧。〃
秃了顶的老侍者打开了奇科特酒吧的外大门，让我们出了店堂来到街上。
〃反攻打得顺利吗，同志？〃他在门口说。
〃没问题，同志，〃阿尔说。〃打得很顺利。〃
〃我很高兴，〃那侍者说。〃我的孩子在一四五旅。你们见到他们吗？〃
〃我是坦克部队的，〃阿尔说。〃这位同志是拍电影的。你见到了一四五旅吗？〃
〃没有，〃我说。
〃他们在埃斯特雷马杜拉路那头，〃老侍者说。〃我的孩子是营里机枪连的政委。他是我的小儿子。今年二十岁。〃
〃同志，你是哪个党的？〃阿尔问他。
〃我是无党派的，〃那侍者说。〃不过我的孩子是个共产党员。〃
〃我也是，〃阿尔说。〃同志，反攻的成败还没有最后决定。当前的困难是很大的。法西斯分子据守的阵地非常牢固。你们在后方，也应该跟我们在前方一样坚定。我们即使在目前还一时攻不下这些阵地，可也已经证明我们如今有了一支能够发动进攻的军队，我们的军队将来会取得胜利的，你等着看吧。〃
〃那埃斯特雷马杜拉路那边呢？〃老侍者还是没有关门，又继续问。〃那边是不是非常危险？〃
〃没什么，〃阿尔说。〃那边很好。他在那儿，你只管放心好了。〃
〃愿上帝保佑你，〃那侍者说。〃愿上帝卫护你、照应你。〃
来到了黑沉沉的街上，阿尔说道：〃哎，他政治上有点糊涂，是不？〃
〃他可是个好人，〃我说。〃我认识他已经有很长时间了。〃
〃他看来是个好人，〃阿尔说。〃不过他的政治觉悟还有待提高。〃
佛罗里达旅馆的房间里满是人。屋里放弃了留声机，只见四下一片烟雾腾腾，地上还有人在那里掷骰子。来洗澡的同志接连不断，满屋子尽是一股烟气、肥皂气，还有脏军装的味儿和浴间里散出来的水气味儿。
那个叫马诺丽塔的西班牙姑娘正坐在床上跟一个英国记者说着话儿。她打扮得十分齐整、端庄，却又有点仿法国流行式样的味道，神气显得非常快活，也非常稳重，两只冷静的眼睛靠得很近。屋里也不算太闹，就是留声机聒耳。
〃这是你的房间吧？〃那英国记者说。
〃服务台那儿是用我的名字登记的，〃我说。〃我有时候也就在这儿睡觉。〃
〃可这威士忌是谁的呢？〃他问。
〃是我的，〃马诺丽塔说。〃那一瓶已经给大家喝完了，所以我又买了一瓶。〃
〃你真会办事，姑娘，〃我说。“这么说我总共欠你三瓶了。〃〃两瓶，〃她说。〃还有一瓶算我送的。〃
桌子上，我的打字机旁边，一只打开一半的罐头里有好大一方熟火腿，边上红白纹理分明。时不时就会有个同志探起身来，拿小刀切上一片，然后又蹲下去掷他的骰子。我也切了一片吃。
〃下一个就轮到你洗了，〃我对阿尔说。他一直在满屋子打量。
〃你这房间不赖，〃他说。〃