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①本垒打：棒球手在打出一球后，安全从一垒跑一圈，回到本垒——
列车起动时，蒙着尘土的树木和褐色的路面开始后退，叫卖书报的从过道上摇摇摆摆过来。
〃有什么锦标赛的消息？〃尼克问他。
〃决赛中白短袜队①获胜了，〃卖书报的答道，说着在特等客车的过道上一路走去，步子踉跄，倒也行走自如。尼克听了他的回答感到一阵欣慰。白短袜队打败他们了。真令人精神大振。尼克打开《星期六晚邮报》，看了起来，偶尔往②窗外瞧瞧，想瞧一眼密西西比河。他心想，过密西西比河可是件大事，倒要分秒必争看个痛快。
窗外景色象流水一晃而过，只见一溜公路，电线杆，偶有几栋屋子，还有平展的褐色田野。尼克原以为看得见密西西比河的峭壁，谁知好容易等一条似乎望不到头的长沼流过窗下，只看得见窗外机车头蜿蜒而出，开上一座长桥，桥面俯临一大片褐色的泥浆水。这时尼克只看得见远处是荒山野岭，近处是一溜平展的泥泞河堤。大河似乎浑然一体地往下游移动，不是流动，而是象一座浑然一体的湖泊在移动，碰到桥墩突出处才稍为打旋。尼克眼望着一片缓缓移动的褐色水面，脑海里一一浮现马克·吐温、哈克·费恩、汤姆·③④索耶⑤和拉萨尔⑥这些名字。他欣然暗想，反正我见识过密西西比河了——
①白短袜队是美国三十年代棒球界一支强队，代表芝加哥。
②《星期六晚邮报》是美国一份大型通俗周刊。
③马克·吐温（1835…1910）：美国作家，当过密西西比河上的船舵手，写过《在密西西比河上》。
④哈克·费恩是马克·吐温著名小说《哈克贝里·费恩历险记》的主人公。
⑤汤姆·索耶是马克·吐温著名小说《汤姆·索耶历险记》的主人公。
⑥指罗贝尔·卡韦利埃·拉萨尔（1643…1687）：法国探险家，曾沿密西西比河而下，直达出海口，并声称整个流域为法国领土——
陈良廷译
上岸前夕
尼克在一片漆黑的甲板上散步，走过坐在一排甲板躺椅上的波兰军官。有人在弹曼陀林。里昂·乔治亚诺维奇把脚伸出在暗处。
〃嗨，尼克，〃他说，〃哪儿去？〃
〃不去哪儿。只是走走。〃
〃这儿坐。有张椅子。〃
尼克坐在空椅上，趁着海上的夜色，望着人来人往。六月夜，天好热。尼克背靠着椅子。
〃明天咱们就进港了，〃里昂说。〃我听无线电报务员说的。〃
〃我听理发师说的，〃尼克说。
里昂哈哈笑了，用波兰话跟身边躺椅上那人说话。他探身过去，对尼克一笑。
〃他说不来英语，〃里昂说。〃他说是听盖比说的。〃
〃盖比在哪儿？〃
〃跟什么人在上面救生艇里。〃
〃加林斯基在哪儿？〃
〃不定跟盖比在一起。〃
〃不，〃尼克说，〃她跟我说过她受不了他。〃
盖比是船上唯一的姑娘。她长着一头金发，总是披散着，笑声爽朗，身材健美，只是有股臭味。她一个姑妈正送她回巴黎投亲，开船以来，她姑妈就没离开房舱过。她父亲同法国航运公司有点儿关系，所以她同船长共餐。
〃她干吗不喜欢加林斯基？〃里昂问。
〃她说他看上去象海豚。〃
里昂又笑了。〃快，〃他说，〃咱们去找他，跟他说说。〃
他们站起身，走到栏杆边。救生艇在高处晃晃荡荡，准备放下了。船身倾斜，甲板歪向一边，救生艇也歪吊着，拼命晃荡。海水轻柔地悄悄流动，水下大片大片磷光闪闪的海藻翻滚、冒泡。
〃船走得好快啊，〃尼克俯视着水面说。
〃咱们在比斯开湾①里，”里昂说。〃明天咱们该见到陆地了。〃——
①比斯开湾：在伊比利亚半岛和布列塔尼亚半岛之间——
他们在甲板上转悠，走下舷梯，又到船尾去看看磷光闪闪的尾波，放眼望去，一路上象犁平的土地似的在翻滚。他们上面是炮台，两个水手在炮边走来走去，衬着海水蒙蒙的泛光，黑糊糊的。
〃船正曲折行进，〃里昂望着尾波说。
〃一整天了。〃
〃据说这些船运送德国邮件，所以绝对不会被打沉。〃
〃不见得，〃尼克说。〃我不信。〃
〃我也不信。不过这想法不错。咱们去找加林斯基吧。〃
他们发现加林斯基在他的舱里，他拿着瓶干邑白兰地，正用漱口杯喝着。
〃嗨，安东。〃
〃嗨，尼克。嗨，里昂。来一口吧。〃
〃你跟他说，尼克。〃
〃听着，安东。我们替一位美人儿捎个信给你。〃
〃我知道你们那位美人儿。你去要那美人儿，上烟囱去跟她鬼混吧。〃
他仰躺着，双脚顶着上铺的弹簧床垫，往上使劲。
〃挑刺儿佬！〃他大声喊道。〃嗨，挑刺儿佬！醒醒，起来喝酒吧。〃
上铺边上露出一张脸。圆滚滚的脸，戴了副钢边眼镜。
〃我醉了，可别叫我喝酒。〃
〃下来喝吧，〃加林斯基吼叫道。
〃不，〃上铺的人说。〃把酒递上来给我。〃
他转过身去，又靠着墙了。
〃他醉了两星期啦，〃加林斯基说。
〃对不起，〃上铺的人说。〃我才认识你十天，你这么说并不正确。〃
〃难道你不是醉了两星期吗，挑刺儿佬？〃尼克说。
〃那当然，〃挑刺儿佬面对墙壁说话。〃可是加林斯基没权利这么说。〃
加林斯基用双脚顶得他上下晃动。
〃我把话收回，挑刺儿佬，〃他说。〃我看你没醉。〃
〃别逗了，〃挑刺儿佬有气无力地说。
〃你在干什么？安东！〃里昂问。
〃想我那个在尼亚加拉瀑布的女朋友呗。〃
〃得了，尼克，〃里昂说。〃咱们别管这只海豚了。〃
〃她跟你们说我是只海豚吗？〃加林斯基问。〃她对我说我是只海豚。你们知道我用法语怎么跟她说来着？'盖比小姐，你身上没一点儿叫我动心的。'喝一口吧，尼克。〃
他递过酒瓶，尼克喝了几口白兰地。
〃里昂？〃
〃不。走吧，尼克。咱们离开他。〃
〃我半夜里跟大伙儿值班，〃加林斯基说。
〃别喝醉了，〃尼克说。
〃我从来没喝醉过。〃
挑刺儿佬在上铺嘀咕着什么。
〃你说什么，挑刺儿佬？〃
〃我在请求上帝打他呢。〃
〃我从来没喝醉过，〃加林斯基又说了一遍，斟了半杯干邑白兰地。
〃快，上帝啊，打他吧，〃挑刺儿佬说。
〃我从来没喝醉过。我从来没跟女人睡过觉。〃
〃来吧。上帝，动手吧。打他啊。〃
〃来吧，尼克。咱们走。〃
加林斯基把酒瓶递给尼克。他喝了一口就跟那高个子波兰佬出去了。
他们在门外听见加林斯基的嗓门在叫。〃我从来没喝醉过。我从来没跟女人睡过觉。我从来没说过谎。〃
〃打他啊，〃传来挑刺儿佬的细嗓门。“别信他那一套鬼话，上帝。打他啊。〃
〃他们倒是一对宝，〃尼克说。
〃这个挑刺儿佬呢？他打哪儿来的？〃
〃他在救护队里干过两年。人家打发他回国了。他给大学开除了，现在他又回去了。〃
〃他喝得太多了。〃
〃他不顺心。〃
〃咱们去弄瓶葡萄酒，睡到救生艇里去。〃
〃快走。〃
他们在吸烟室的酒柜边歇脚，尼克买了一瓶红葡萄酒。里昂站在酒柜边，一身军装，更见身材高大。吸烟室里有两场大牌局。要不是这是在船上的最后一夜，尼克准会一起去玩的。大家都在打牌，舷窗全都紧闭，还拉上百叶窗，弄得烟雾腾腾，热浪滚滚，尼克瞧瞧里昂。〃要打牌吗？〃
〃不。咱们还是边喝边聊吧。〃
〃那就来两瓶吧。〃
他们拿着两啤酒，从热烘烘的吸烟室里出来，踏上甲板。爬到外面吊艇架上时虽然尼克吓得不敢往下看水面，不过要爬上一条救生艇去倒也不难。他们在艇里，系上救生圈，仰天躺在坐板上，倒也逍遥自在。有一种置身于海天之间的感觉。不象乘在大船里感到阵阵震动。
〃这儿挺不错，〃尼克说。
〃我每夜都睡在其中一条救生艇里。〃
〃我就怕发梦游症，〃尼克说。他拔开瓶塞。〃我睡在甲板上。〃
他把酒瓶递给里昂。〃这瓶留着吧，替我打开那一瓶，〃波兰佬说。
〃你拿着，〃尼克说。他拔开第二瓶的瓶塞，摸黑跟里昂碰碰酒瓶。两人喝了。
〃在法国就喝得到更好的酒，〃里昂说。
〃我可不会在法国。〃
〃我忘了。真希望咱们能一起当兵。〃
〃我一点也不中用了，〃尼克说。他打小艇舷边往下瞧着漆黑的水面。刚才他爬到船外吊艇架上已经吓坏了。
〃不知我会不会害怕，〃他说。
〃不会，〃里昂说。〃我想不会。〃
〃看看所有那些飞机这一类玩意儿准好玩。〃
〃是啊，〃里昂说。〃我只要能调动，马上就去开飞机。〃
〃我可不行。〃
〃为什么不行？〃
〃我不知道。〃
〃你可千万别想着心里害怕。〃
〃我没。我真的没。这我倒决不担心。因为刚才爬到外面救生艇里，我才这么想。〃
里昂侧卧着，酒瓶竖直放在脑袋旁。
〃咱们不必想着心里害怕，〃他说。〃咱们不是那种人。〃
〃挑刺儿佬害怕了，〃尼克说。
〃是啊。加林斯基跟我说过。〃
〃所以他才被遣送回去。所以才一直喝得醉醺醺。〃
〃他可不象咱们，〃里昂说。〃听着，尼克。你我都是有点儿胆量的。〃
〃我知道。我也那样想。别人可能送命，可我不会。那点我绝对相信。〃
〃对极了。咱们就是有那么股劲儿。〃
〃我想加入加拿大部队，可是人家不肯收我。〃
〃我知道。你跟我说过。〃
他们都喝着酒。尼克仰天躺着，瞧着天上飘过烟囱里冒的烟。天色亮起来了。不定月亮快出来了。
〃你有过女朋友吗，里昂？〃
〃没。〃
〃一个也没有？〃
〃对。〃
〃我有一个，〃尼克说。
〃你跟她同居。〃
〃我们订了婚。〃