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〃我只有两发子弹了，〃尼克说。
〃这王八蛋，〃比利说。
他们就背靠大树坐在那儿，不作声了。尼克觉得肚子饿了，心里却挺快活。
〃埃迪说他总有一天晚上要跑来跟你妹妹多萝西睡上一觉。〃
〃什么？〃
〃他是这么说的。〃
特萝迪点了点头。
〃他就想来这一手，〃她说。埃迪是他们的异母哥哥，今年十七岁。
〃要是埃迪·吉尔贝晚上敢来，胆敢来跟多萝西说一句话，你们知道我要拿他怎么着？我就这样宰了他。〃尼克把枪机一扳，简直连瞄也不瞄，就是叭的一枪，把那个杂种小子埃迪·吉尔贝不是脑袋上就是肚子上打了个巴掌大的窟窿。
“就这样。就这样宰了他。〃
〃那就劝他别来，〃特萝迪说。她把手伸进了尼克的口袋。
〃得劝他多小心点，〃比利说。
〃他是个吹牛大王。〃特萝迪的手在尼克的口袋里摸了个遍。〃可你也别杀他。杀了他要惹大祸的。〃
〃我就要这样宰了他，〃尼克说。埃迪·吉尔贝躺在地上，胸口打了个大开膛。尼克还神气活现地踏上了一只脚。
〃我还要剥他的头皮，〃他兴高采烈地说。
〃那不行，〃特萝迪说。〃那太恶心了。〃
〃我要剥下他的头皮给他妈送去。〃
〃他妈早就死了，〃特萝迪说。〃你可别杀他，尼盖。看在我的份上，别杀他了。〃
〃剥下了头皮以后，就把他扔给狗吃。〃
比利可上了心事。〃得劝他小心点，〃他闷闷不乐地说。
〃叫狗把他撕得粉碎，〃尼克说。他想起这个情景，得意极了。把那个无赖杂种剥掉了头起以后，他就站在一旁，看那家伙被狗撕得粉碎，他连眉头都没皱一皱，正看着，忽然一个踉跄往后倒去，靠在树上，脖子被紧紧勾住了——原来是特萝迪搂住了他，搂得他气都透不过来了，一边还在那里嚷嚷：〃别杀他呀！别杀他呀！别杀他呀！别杀！别杀！别杀！尼盖！尼盖！尼盖！〃
〃你怎么啦？〃
〃别杀他呀。〃
〃非杀了他不可。〃
〃他是吹吹牛罢了。〃
〃好吧，〃尼盖说。〃只要他不上门来，我就不杀他。快放开我。〃
〃这就对了，〃特萝迪说。〃你现在有没有意思？我现在倒觉得可以。〃
〃只要比利肯走开点儿。〃尼克杀了埃迪·吉尔贝，后来又饶他不死，自以为男子汉大丈夫不过如此。
〃你走开点儿，比利。你怎么老是死缠在这儿。走吧走吧。〃
〃王八蛋，〃比利骂了一声。〃真把我烦死了。咱们到底算来干啥？是来打猎还是怎么着？〃
〃你把枪拿去吧。还有一发子弹。〃
〃好吧。我管保打上一只又大又黑的。〃
〃一会儿我叫你，〃尼克说。
过了好大半天，比利还没有回来。
〃你看我们会生个孩子出来吗？〃特萝迪快活地盘起了她那双黝黑的腿，挨挨擦擦地偎在尼克身边。尼克却不知有什么心思牵挂在老远以外。
〃不会吧，〃他说。
〃不会？不会才怪呢。〃
他们听见比利一声枪响。
〃不知他打到了没有。〃
〃管他呢，〃特萝迪说。
比利从树行子里走过来了，枪挎在肩上，手里提着只黑松鼠，抓住了两只前脚。
〃瞧，〃他说。〃比只猫还大。你们完啦？〃
〃你在哪儿打到的？〃
〃那边。看见它逃出来，就打着了。〃
〃该回家啦，〃尼克说。
〃还早哪，〃特萝迪说。
〃我得回去吃晚饭。〃
〃那好吧。〃
〃明天还打猎吗？〃
〃行。〃
〃松鼠你们就拿去吧。〃
〃好。〃
〃吃过晚饭还出来吗？〃
〃不了。〃
〃觉得没什么吧？〃
〃没什么。〃
〃那好。〃
〃在我脸上亲亲，〃特萝迪说。
这会儿尼克开着汽车行驶在公路上，天色快就要黑了来了，他还一直在那里想父亲的事。一到黄昏，他可就不会再想父亲了。每天一到黄昏，尼克就不许别人来打搅了，他要是不能清清静静过上一晚；就会觉得浑身不对劲儿。他每年一到秋天或者初春，就常常会怀念父亲，或是因为看见大草原上飞来了小鹬，看见地里架起了玉米堆，或是因为看见了一泓湖水，有时哪怕只要看见了一辆马车，或是因为看见了雁阵，听见了雁声，或是因为隐蔽在水塘边上打野鸭，想起了有一次大雪纷飞，一头老鹰从空而降来抓布篷里的野鸭仔子，拍了拍翅膀正要窜上天去，却不防让布篷勾住了爪子。他只要走进荒芜的果园，踏上新耕的田地，到了树丛里，到了小山上，他只要踩过满地黄叶，只要一劈柴，一提水，一走过磨坊、榨房、水坝，特别是只要一看见野外烧起了篝火，①父亲的影子总会猛一下子出现在他眼前。不过他住过的一些城市，父亲却没有见识过。从十五岁其他就跟父亲完全分开了——
①榨苹果汁的作坊——
寒冬天气父亲胡须里结着霜花，一到热天却又汗出如浆。他喜欢顶着太阳在地里干活，因为这本不是他的份内事，他就是爱干些力气活儿——那尼克可就不爱。尼克热爱父亲，却讨厌父亲身上的那股气味。一次父亲有一套衬衣缩得自己不能再穿了，就叫他穿，他穿着觉得直恶心，就脱下来扔在小溪里，上面用两块石头压住遮好，只说是弄丢了。父亲叫他穿上的时候，他对父亲说过那有股味儿，可父亲说衣服才洗过。衣服也确实是才洗过。尼克请他闻闻看，父亲生了气，拿起来一闻，说满干净，满清香。等到尼克钓鱼回来，身上的衬衣已经没了，说是给他弄丢了——就为撒了这个谎，结果挨了一顿鞭子。
事后，他就把猎枪上了子弹，扳起枪机，坐在小柴间里，柴间的门开着，从门里可以看见父亲坐在门廊的纱窗下看报，他心里想：〃我一枪可以送他去见阎王。我打得死他。〃到最后他的气终于消了，可想起这把猎枪是父亲给的，还是觉得有点恶心。于是他就摸黑走到印第安人的营地上，去散散这股气味。家里只有一个人的气味他不讨厌，那就是妹妹。跟别人他就压根儿避不接触。等到他抽上了香烟，他那个鼻子可就不那么尖了。这倒是件好事。捕鸟猎犬的鼻子愈尖愈好，可是人的鼻子太尖就未必有什么好。
〃爸爸，你小时候常常跟印第安人一块儿去打猎，你们是怎么打的呀？〃
〃这怎么说呢。〃尼克倒吃了一惊。他没有注意到孩子已经醒了。他看了看坐在身边的孩子。他已经进入了独自一人的境界，其实这孩子却睁大了眼在他身边。也不知道孩子醒了有多久了。〃我们常常去打黑松鼠，一打就是一天，〃他说。“父亲一天只给我三发子弹，他说要这样才能把打猎的功夫学精，小孩子拿了枪噼噼啪啪到处乱放，是学不到本领的。我就跟一个叫比利·吉尔贝的小伙子，还有他的妹妹特萝迪，一块儿去打。有一年夏天，我们差不多天天都去。〃
〃真怪，印第安人也有叫这种名字的。〃
〃可不，〃尼克说。
〃跟我说说，他们是什么样儿的？〃
〃他们是奥杰布华族人，〃尼克说。〃人都是挺好的。〃
〃跟他们做伴，有趣儿吗？〃
〃这怎么跟你说呢，〃尼克·亚当斯说。难道能跟孩子说就是她第一个给了他从未有过的乐趣？难道能对孩子提起那丰满黝黑的大腿，那平滑的肌肤，那结实的小小的nǎi子，那搂得紧紧的胳臂，那活灵的舌尖，那迷离的双眼，那嘴里的一股美妙的味儿？难道能讲随后的那种不安，那种亲热，那种甜蜜，那种滋润，那种温存，那种体贴，那种刺激？能讲那种无限圆满、无限完美的境界，那种没有穷尽的、永远没有穷尽的、永远永远也不会有穷尽的境界？可是这些突然一下子都结束了，眼看一只大鸟就象暮色苍茫中的猫头鹰一样飞走了——只是树林子里还是一派天光，留下了许多松针还粘在肚子上。真是刻骨难忘啊，以后你每到一个地方，只要那儿住过印第安人，你就嗅得出他们留下过踪迹，空药品的气味再浓，嗡嗡的苍蝇再多，也压不倒那种香草的气息，那种烟火的气息，还有那另外一种新剥貂皮似的气息。即便听到了挖苦印第安人的玩笑话，看到了苍老干枯的印第安老婆子，这种感觉也不会改变。也不怕他们身上渐渐带上了一股令人作呕的香味。也不管他们最后干上了什么营生。他们的归宿如何并不重要。反正他们的结局全都是一样。当年还不错。眼下可不行了。
再拿打猎来说吧。打下一只飞鸟，跟打遍天上的飞鸟其实还不是一回事？鸟儿虽然有形形色色，飞翔的姿态也各各不同，可是打鸟的快乐是一样的，打头一只鸟好，打末一只鸟又何尝不好。他能够懂得这一点，实在应该感谢父亲。
〃你也许不会喜欢他们，〃尼克对儿子说。〃不过我觉得他们是挺惹人喜爱的。〃
〃爷爷小时候也跟他们在一块儿住过，是吗？〃
〃是的。那时我也问过他印第安人是什么样儿的，他说印第安人有好多是他的朋友。〃
〃我将来也可以去跟他们一块儿住吗？〃
〃这我就说不上了，〃尼克说。〃这是应该由你来决定的。〃
〃我到几岁上才可以拿到一把猎枪，独自个儿去打猎呀？〃
〃十二岁吧，如果到那时我看你做事小心的话。〃
〃我要是现在就有十二岁，该有多好啊。〃
〃反正那也快了。〃
〃我爷爷是什么样儿的？我对他已经没啥印象了，就还记得那一年我从法国来，他送了一把气枪和一面美国国旗给我。他是什么样儿的？〃
〃他这个人可怎么说呢？打猎的本领了不起，捕鱼的本领也了不起，还有一双好眼睛。〃
〃比你还了不起吗？〃
〃他的枪法要比我强得多了，他的父亲也是一个打飞鸟的神枪手。〃
〃我就不信他会比你还强。〃
〃喔，他可强着哩。他出手快，打得准。看他打猎，比看谁打猎都过瘾。他对我的枪法是很不满意的。〃
〃咱们怎么从来也不到爷爷坟上去祷告祷告？〃
〃咱们的家乡不在这一带。离这儿远着哪。〃
〃在法国可就没有这样的事情。要是在法国咱们就可以�