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乱纸堆里有弥撒经；有印着合影照的明信片，照片里正就是这个机枪组的成员，都红光满面，高高兴兴地站好了队，好象一个足球队照个像准备登上大学年刊一样，如今他们都歪歪扭扭的倒在野草里，浑身肿胀；还有印着宣传画的明信片，画的是一个穿奥地利军装的士兵正把一个女人按倒在床上，人物形象大有印象画派的味道，论画倒也画得满动人，只是和现实情况完全不符，其实那些强奸妇女的都要把裙子掀起来蒙住妇女的头，使她喊不出声来，有时候还有个同伙骑在她的头上。这种煽动性的画起为数不少，显然都是在进攻前不久发出来的。如今就跟那些弄得污黑的照相明信片一起散得到处都是。此外，还有乡下照相馆里拍的乡下姑娘的小相片，偶尔还有些儿童照，还有就是家信，家信之外还是家信。总之，有尸体的地方就一定有大量乱纸，这次进攻留下的遗迹也不例外。
这些阵亡者才死未久，所以除了腰包以外，还无人过问。尼克一路注意到，我方的阵亡将士（至少在他心目中认为是我方的阵亡将士）倒是少得有点出乎意料。他们的外套也给解开了，口袋也给兜底翻过来了，根据他们的位置，还可以看出这次进攻采用什么方式，什么战术。炎热的天气可是不管你的国籍的，所以他们也都一样烤得浑身肿胀。
镇上的奥军最后显然就是沿着这条低洼的公路设防死守的，退下来的可说绝无仅有。街上总共只见三具尸体，看来都是在逃跑的时候给打死的。镇上的房屋都给炮火打坏了，街上尽是零零落落的墙粉屑、灰泥块，还有断梁，碎瓦，以及许多弹坑，有的弹坑给芥子皮熏得边上都发了黄。地下弹片累累，瓦砾堆里到处可见开花弹的弹丸。镇上根本没有半个人影。
尼克·亚当斯自从离开福尔纳普以来，还没有看到过一个人。不过他沿着公路一路而来，经过树木茂盛的地带，曾经看到公路左侧桑叶顶上腾起一阵阵热浪，这说明密匝匝的桑叶后面分明有大炮隐蔽在那里，炮筒都给太阳晒得发烫了。如今看见镇上竟空无一人，他感到意外，于是就穿镇而过，来到紧靠河边、低于堤岸的那一段公路上。镇口有一片光秃秃的空地，公路就从这里顺坡而下，在坡上他看到了平静的河面，对岸曲折的矮堤，还有奥军战壕前垒起的泥土，都晒得发白了。多时未见，这一带已是那么郁郁葱葱，绿得刺眼，尽管如今已成了个历史性的地点，这一段浅浅的河可依旧是浅浅的。
部队部署在河的左岸。堤岸顶上有一排坑，坑里有些士兵。尼克看到有的地方架着机枪，焰火信号弹也上了发射架。堤坡上坑里的士兵则都在睡大觉。谁也没来向他查问口令。他只管往前走，刚随着土堤拐了个弯，不防闪出来一个胡子拉碴、眼皮红肿、满眼都是血丝的年轻少尉，拿手枪对住了他。
〃你是什么人？〃
尼克告诉了他。
〃有什么证明？〃
尼克出示了通行证，证件上有他的照片，有他的姓名身份，还盖上了第三集团军的大印。少尉一把抓在手里。
〃放在我这儿吧。〃
〃那可不行，〃尼克说。〃证件得还给我，手枪快收起来。放到枪套里去。〃
〃我怎么知道你是什么人呢？〃
〃证件上不写着吗？〃
〃万一证件是假的呢？这证件得交给我。〃
〃别胡闹啦，〃尼克乐呵呵地说：〃快带我去见你们连长吧。〃
〃我得送你到营部去。〃
〃行啊，〃尼克说。〃嗳，你认识帕拉维普尼上尉吗？就是那个留小胡子的高个子，以前当过建筑师，会说英国话的。〃
〃你认识他？〃
〃有点认识。〃
〃他指挥几连？〃
〃二连。〃
〃现在他是营长。〃
〃那可好，〃尼克说。听说帕拉安然无恙，他心里觉得一宽。〃咱们到营部去吧。〃
刚才尼克出镜口的时候，右边一所破房子的上空爆炸过三颗开花弹，此后就一直没有打过炮。可是这军官的脸色却老象在挨排炮一样。不但脸色那样紧张，连声音听起来都不大自然。他的手枪使尼克很不自在。
〃快把枪收起来，〃他说。〃敌人跟你还隔着这么大一条河呢。〃
〃我要真当你奸细的话，这就一枪毙了你啦，〃少尉说。
〃得啦，〃尼克说。〃咱们到营部去吧。〃这个军官弄得他非常不自在。
营部设在一掩蔽部里，代营长帕拉维普尼上尉坐在桌子后边，比从前更消瘦了，那英国旗派也更足了。尼克一个敬礼，他马上从桌子后边站了起来。
〃好哇，〃他说。〃乍一看，简直认不出你了。你穿了这身军装在干什么呀？〃
〃是他们叫我穿的。〃
〃见到你太高兴了，尼古洛。〃
〃真太高兴了。你面色不错呢。仗打得怎么样啊？〃
〃我们这场进攻战打得漂亮极了。真的，漂亮极了。我给你讲讲，你来看。〃
他就在地图上比划着，讲了进攻的过程。
〃我是从福尔纳普来的，〃尼克说。〃一路上也看得出一些情况。的确打得很不错。〃
〃了不起。实在了不起。你现在调在团部？〃
〃不。我的任务就是到处走走，让大家看看我这一身军装。〃
〃有这样的怪事。〃
〃要是看到有这么一个身穿美军制服的人，大家就会相信美国军队快要大批开到了。〃
〃可怎么让他们知道这是美国军队的制服呢？〃
〃你告诉他们嘛。〃
〃啊，明白了，我明白了。那我就派一名班长给你带路，陪你到各处部队里去转一转。〃
〃象个臭政客似的，〃尼克说。
〃你要是穿了便服，那就要引人注目多了。在这儿穿了便服才真叫万众瞩目呢。〃
〃还要戴一顶洪堡帽，〃尼克说。
〃或者戴一顶毛茸茸的费陀拉①也行。〃——
①费陀拉，一种软呢浅顶帽，首次出现在法国戏剧家萨尔杜（1831…1908）的戏剧《费陀拉》（1888）中，故名——
〃照规矩呢，我口袋里应该装满了香烟啦，明信片啦这一类的东西，〃尼克说。〃还应该背上一满袋巧克力。逢人分发，捎带着慰问几句，还要拍拍背脊。可现在一没有香烟、明信片，二没有巧克力。所以他们叫我随便走上一圈就行。〃
〃不过我相信你这一来对部队总是个很大的鼓励。〃
〃你可别那么想才好，〃尼克说。〃老实说我心里实在觉得腻味透了。其实按我的一贯宗旨，我倒巴不得给你带一瓶白兰地来。〃
〃按你的一贯宗旨，〃帕拉说着，这才第一次笑了笑，露出了发黄的牙齿。〃这话真说得妙极了。你要不要喝点土白兰地？〃
〃不喝了，谢谢，〃尼克说。
〃酒里没有乙醚呢。〃
〃我至今还觉得嘴里有股乙醚味儿。〃尼克一下子全想起来了。
〃你知道，要不是那次一起坐卡车回来，在路上听你胡说一气，我还根本不知道你喝醉了呢。〃
〃我每次进攻前都要灌个醉，〃尼克说。
〃我就受不了，〃帕拉说。〃我第一次打仗尝过这个滋味，那是我生气打的第一仗，一喝醉反而觉得难过极了，到后来又渴得要命。〃
〃这么说你用不到靠酒来帮忙。〃
〃可你打起仗来比我勇敢多了。〃
〃哪里哟，〃尼克说。〃我有自知之明，晓得自己还是喝醉为好。我倒不觉得这有什么难为情的。〃
〃我可从来没有看见你喝醉过。〃
〃没见过？〃尼克说。〃会没见过？你难道不记得了，那天晚上我们从梅斯特雷乘卡车到波托格朗台，路上我想要睡觉，把自行车当作了毯子，打算拉过来起胸盖好？〃
〃那可不是在火线上。〃
〃我这个人是好是孬，咱们也别谈了，〃尼克说。〃这个问题我自己心里太清楚了，我都不愿意再想了。〃
〃那你还是先在这儿待会儿吧，〃帕拉维普尼说。〃要打盹只管请便。这个洞子打几炮也还经得起。这会儿天还热，出去走走还早。〃
〃我看反正也不忙。〃
〃你的身体真的好了吗？〃
〃满好。完全正常。〃
〃不，要实事求是说。〃
〃是完全正常。不过没有个灯睡不着觉。就是还有这么点小毛病。〃
〃我早就说过你应该动个开颅手术。别看我不是个医生，我看得可准了。〃
〃不过，医生认为还是让它自己吸收的好，那也只好如此。怎么啦？难道你看我的神经不大正常？〃
〃哪里，绝对正常。〃
〃谁只要一旦给医生下了个神经失常的诊断，那就够你受的，〃尼克说。〃从此就再也没有人相信你了。〃
〃我说还是打个盹好，尼古洛，〃帕拉维普尼说。〃不过这个地方跟我们以前见惯的营部可不能比。我们就等着转移呢。这会儿天气还热，你不要出去——犯不上的。还是在床铺上躺一会儿。〃
〃那我就躺一会儿吧，〃尼克说。
尼克躺在床铺上。他身上不大对劲，心里本来就很不痛快，何况这都叫帕拉维普尼上尉一眼看出来了，所以越发感到灰心丧气。这个地下掩蔽部可不及从前的那一个大，记得当初他带的那一个排，都是1899年出生的士兵，刚上前线，碰上进攻前的炮轰，在掩蔽部里吓得发起歇斯底里来，帕拉命令他带他们每两人一批，出洞去走走，好叫他们明白不会有什么危险，他呢，拿钢盔皮带紧紧的扣住了下巴，不让嘴唇动一动。心里明知道这种毛病一发作就别想止得住。明知道这种办法根本是胡说八道——他要是哭闹个没完，那就揍他个鼻子开花，看他还有心思哭闹。我倒想枪毙一个，可现在来不及了。怕他们会愈闹愈凶。还是去揍他个鼻子开花吧。进攻的时间改在五点二十分了。咱们只剩下四分钟了。还有那一个窝囊废，也得把他揍