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〃不过这一件你们掌握了证据。〃
〃差不离吧。〃
〃他还有什么样的违法行为呢？〃
〃多着哪。〃
〃可你们都没有掌握证据。〃
〃我可没那么说，〃埃文斯说。〃但是这一件铁证如山。〃
〃日期是十二号？〃
〃对，〃埃文斯说。
〃你怎么也不向他提些问题，倒老让他牵着鼻子问你？〃南边来的那人提醒他的搭档说。约翰先生一听笑了起来。〃别跟他打搅，摆八字脚的，〃他说。〃我想让他那颗出色的脑袋好好发挥作用。〃
〃你跟这孩子熟不熟？〃南边来的那人问。
〃相当熟。〃
〃跟他有过买卖上的往来吗？〃
〃他有时到我店里来买点东西。总是现款付清的。〃
〃你知不知道他可能会去哪儿？〃
〃他在俄克拉何马有亲戚。〃
〃你最近一次见到他是什么时候的事？〃埃文斯问。
〃得了，埃文斯，〃南边来的那人说。〃你这是在白白浪费我们的时间。谢谢你的酒啊，吉姆。〃
〃是约翰，〃约翰先生说。〃你的名字呢，摆八字脚的？〃
〃波特。亨利·杰·波特。〃
〃摆八字脚的，你可千万不能向那孩子开枪啊。〃
〃我的任务是去把他逮回来。〃
〃你可一向是个杀人不眨眼的家伙。〃
〃走吧，埃文斯，〃南边来的那人说。〃在这儿简直是白白浪费时间。〃
〃记住我的话，千万不能开枪，〃约翰先生把声音压得低低地说。
〃听见啦，〃南边来的那人说。
两个人穿过店堂，出了店门，牵过牲口套上轻便马车，驱车走了。约翰先生眼送他们直向大路的那头驰去。赶车的是埃文斯，南边来的那人在跟他说什么话。
〃怎么叫亨利·杰·波特呢，〃约翰先生心想。〃我只记得他的名字叫'摆八字脚的'什么。他的脚大，靴子都得定做。大家都叫他八字脚。后来又变成了'摆八字脚的'。内斯特家的那个小伙子被枪杀了，在现场附近的泉水旁边据说是他找到了足迹，这才害得汤姆挨了绞。'摆八字脚的'。'摆八字脚的'什么呢？也许我压根儿就不知道他姓什么。可也总不见得叫'摆八字脚的'八字脚吧。会不会叫'摆八字脚的'波特呢？不，肯定不叫波特。〃
〃对不起，我不能收你这些篮子，塔贝肖太太，〃他说。“你送来太晚了，现在已经不是时令了，这又不能留到明年再卖。不过你要是能拿到旅馆里去耐着性子兜卖给游客，脱手是没有问题的。〃
〃你就买下来再拿到旅馆里去卖吧，〃塔贝肖太太出了个点子。
〃不。你直接兜卖给他们好销些，〃约翰先生对她说。〃你长得讨人喜欢。〃
〃那可都是陈年老帐了，〃塔贝肖太太说。
〃苏珊，我有话要跟你说，〃约翰先生说。
一到后屋，他就说：〃告诉我，是怎么回事？〃
〃我不是早告诉你了吗？他们来抓尼基，想等他一回家就好把他逮住。他的小妹妹去报了信，尼基知道家里有埋伏，就趁他们醉得呼呼大睡的时候，拿了些吃的东西悄悄溜走了。他带去的东西吃两个星期是不成问题的，枪他也带上了，小妹也跟他一起去了。〃
〃小妹为什么要去？〃
〃我也不知道，约翰先生。我看她大概是想照应照应哥哥，一方面也可以看着点儿，不让他干出什么坏事来。尼基的脾气你是知道的。〃
〃你的老家就在埃文斯家附近。依你看尼克常去哪儿他心里有没有底？〃
〃能打听的他都打听到了。至于他心里有没有底，我就不知道了。〃
〃你看他们兄妹俩到哪儿去了呢？〃
〃这我就没法儿知道了，约翰先生。尼基去过的地方可多了。〃
〃跟埃文斯一起的那个家伙可不是个东西。那可是个十足的坏蛋。〃
〃这人不怎么精明嘛。〃
〃别看他样子不怎么样，其实这人可精了。他是酒喝多了，才那么蔫不唧的。可其实这人才精哩，而且心坏。我以前是了解他的。〃
〃你有什么事要我办的？〃
〃没什么事，苏珊。有什么情况快来告诉我。〃
〃约翰先生，等我把货款结好了，请你复核一下。〃
〃你怎么回家呢？〃
〃我可以搭船到亨利家的码头，再从东家屋里划一条小船出来，到码头上把东西接回去。约翰先生，他们打算拿尼基怎么样啊？〃
〃我也正为这事担心呢。〃
〃听他们说，好像打算把他送教养院什么的。〃
〃他要是没打死那头鹿就好了。〃
〃他自己也后悔了。他告诉我他刚刚在书里看到，说是打野兽只要枪开得准，子弹可以只擦伤点皮，而伤不了命。可以只打昏过去，而伤不了命，所以尼基就很想试试。他说他明知道这是干傻事，可是很想试试。于是他就打了那头鹿，结果把鹿的脖子都打断了。他觉得难过极了。什么只擦伤不打死，他觉得这种事他根本就不应该去试。〃
〃原来是这么回事。〃
〃他把鹿肉挂在原先的水上冷藏所里，后来一定是让埃文斯给发现了。反正是让人给拿走了。〃
〃又有谁会去报告埃文斯呢？〃
〃我想问题就出在埃文斯的那个儿子身上。这小子老是盯尼克的梢。他跟在背后你却看不见他。很可能连尼克打死那头鹿他都看见了。这小子可不是个东西，约翰先生。不过他盯梢的本领真是没得说的。说不定这会儿他就在这屋里躲着呢。〃
〃那不可能，〃约翰先生说。〃不过躲在屋子外边偷听倒是有可能的。〃
〃我看他准是追赶尼克去了，〃那女佣人说。
〃你听见他们在你东家屋里谈起过他吗？〃
〃一句话都没有提起过他，〃苏珊说。
〃埃文斯肯定把他留在家里干活儿。我看对这小子我们倒暂且不必放在心上，就有什么事也得等那两个家伙回到埃文斯家里才会有动静。〃
〃我今天下午划船过湖回家一趟，派个娃娃去探听一下埃文斯家里有没有雇人来干活。有人的话，就表示他让那小子出外去了。〃
〃那两个家伙年纪大了，干跟踪的事是不行了。〃
〃可那小子厉害得很呢，约翰先生，他对尼基的情况了解得太清楚了，尼基常去哪儿他都有数。他会找到了兄妹俩，再带大人去抓他们。〃
〃来，到邮局里面去谈，〃约翰先生说。
来到了那许多插信格子、专用信箱、大张大张摆得井井有序的原封邮票，以及挂号登记簿、盖销邮戳、印台等等的后面，领邮件的窗口一关，苏珊又感受到了当初在铺子里帮工时坐进邮局的那份自豪。一到里边约翰先生就说：〃依你看他们到哪儿去了，苏珊？〃
〃这我就没法儿知道了，真的。我看不会走得太远的，要不他就不会带小妹去。而且那一定是个极好的去处，要不他也不会带小妹去。钓鲑鱼给旅馆做菜的事他们也知道了，约翰先生。〃
〃也是让那小子知道的？〃
〃就是。〃
〃埃文斯家那小子，我们恐怕得想个对付他的办法。〃
〃我真恨不得杀了他。小妹要跟着她哥哥去，我相信也一定就是为了这个缘故。免得尼基把他杀了。〃
〃你想想办法，我们可不能断了他们的消息啊。〃
〃好的。可你也得想想办法呀，约翰先生。亚当斯太太已经完全垮了。她偏头痛的老毛病又犯了。喏，这儿有封信，你拿去吧。〃
〃你投在邮筒里，〃约翰先生说。〃这是向邮局交寄的。〃
〃昨儿晚上看他们俩睡着了，我真想杀了他们。〃
〃那可不行，〃约翰先生对她说。〃这话可千万说不得，这种念头也千万岂不得。〃
〃你难道就从来不曾有过恨不得想要杀谁的想头，约翰先生？”
〃也有过。不过这种想法是要不得的，也是行不通的。〃
〃我爸爸就杀过一个人。〃
〃这对他有害无益。〃
〃他实在忍不住了。〃
〃得学会沉住气，〃约翰先生说。〃你该走了，苏珊。〃
〃我今儿晚上或者明天早上再来看你，〃苏珊说。〃我要是还能在这儿工作该有多好啊，约翰先生。〃
〃我也巴不得你能在这儿工作，苏珊。可是帕卡德太太却不是这样想的。〃
〃我明白，〃苏珊说。〃天下的事都是这样的。〃
尼克兄妹躺在嫩草铺成的地铺上，上面有个斜斜的棚顶，是兄妹俩一同搭起来的。地点就在青松林的边上，前面隔着山坡是杉林沼泽地，沼泽地外就是远处的青山了。
〃要是你觉得这还不够舒服的话，小妹，那青松树上的软树脂我们还可以再剥些下来垫在下面。今儿晚上很累了，就这么将就过一宵吧。明天再好好拾掇一下，总要弄到称心为止。〃
〃已经够惬意的了，〃妹妹说。〃手一摊脚一伸，还能怎么惬意呢，尼基。〃
〃这个地方过夜相当不错，〃尼基说。“而且一点也不显眼。我们的火堆得尽量烧小些。〃
〃这里烧个火堆对面山上也看得见吗？〃
〃可能看得见，〃尼克说。〃夜里火光惹眼，老远以外都看得见。不过我可以张条毯子把火光挡住。这样就不会让人看见了。〃
〃尼基，要是我们背后没有追兵，到这儿来只是为了好玩，那该有多好啊。〃
〃别过早抱这样的幻想，〃尼克说。〃我们这还不过是开了个头呢。再说，只是为了好玩的话，我们也不会到这儿来了。〃
〃真对不起，尼基。〃
〃这也没什么，〃尼克对她说。〃我说，小妹，我到下面去钓几条鲑鱼来做晚饭吃。〃
〃我一块儿去好吗？〃
〃别。你还是留在这儿歇息。劳累了这一天，也难为你了。你就看会儿书，要不就安安静静歇会儿。〃
〃那乱木地可是够呛的，是不是？我看那才真叫不好对付呢。我干得还可以吧？〃
〃你干得很了不起，搭棚建营地你也确实有一手。不过现在你还是得好好休息休息。〃
〃我们这个营地起了名字没有？〃
〃就叫一号营地吧，〃尼克说。
他顺坡而下，向小溪走去，快到溪边时，便站下来砍了一根四英尺来长的柳枝，把枝条修得光光的，皮却并不削去。这里就望得见那清澈而湍急的溪流。小溪不宽，却很深，岸边长满了青苔，由此往前，一直流到沼泽地里。清湛湛的溪水淌得飞快，急处可见一朵朵水花涌起在水面。尼克并没有走�