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〃我来猜猜我们朝哪儿走：叫我猜中，一路顺风。别的倒没啥，就是加上了我的毯子，这包更大了。枪我来背吧。〃
〃好吧。你穿了什么鞋子？〃
〃穿了鹿皮工作鞋。〃
〃带上什么书了？〃
〃《洛纳·杜恩》，《诱拐》，还有《呼啸山庄》。〃①——
①英国作家史蒂文生的一部小说——
〃只有《诱拐》你还可以看看，别的都是大人看的。〃
〃《洛纳·杜恩》才不是给大人看的呢。〃
〃我们就朗读好了，〃尼克说。〃朗读的话一本书可以多读几天。不过，小妹呀，你这一来，事情就有点不好办了，所以我们还是快走。那两个混蛋，别看他们一副蠢样，其实他们才不会那么蠢呢。蠢事，也许是因为喝了酒才干出来的。〃
尼克这时已经打好了包，收紧了背带，于是就往后一靠，把鹿皮鞋穿上。他拿胳膊搂着妹妹：〃你真的要去？〃
〃我非去不可，尼基。都到了这个时候了，别再婆婆妈妈的拿不定主意了。我连条子都留下了。〃
〃好吧，〃尼克说。〃我们走吧。枪你先背着，背不动了就交给我。〃
〃我都好了，只等出发了，〃妹妹说。〃我来帮你把包背起来。〃
〃你连眼皮都没合过一下，可我们就得马上赶路，这你想过吗？〃
〃我知道。趴在桌上打呼噜的那个家伙吹牛说他可以一夜不睡，其实我才真可以一夜不睡呢。〃
〃说不定他原先倒也真有那个本事呢，〃尼克说。〃不过有一点你一定得注意，那就是脚可千万不能出毛病。你的鹿皮鞋挤脚吗？〃
〃不挤。我一个夏天一直光着脚板走路，脚板都练硬啦。〃
〃我也有一副铁脚板，〃尼克说。〃来，我们走吧。〃
他们就踩着满地软软的青松针出发了，这里的树木都长得很高，大树之间没有什么小树丛。他们顺着山坡往上走去，月亮在树梢间露出脸来，照出了兄妹俩的身影：尼克背着好大一个包，妹妹背着点二二口径的长枪。到了小山顶上，他们回过头去，看到了月光下的湖。清清楚楚，连那黑糊糊的尖角地都看得见，尖角地后边就是对岸高高的山峦了。
〃我们还是在这儿向湖告别了吧，〃尼克·亚当斯说。
〃再见了，湖呵，〃小妹说。〃我是永远爱你的。〃
他们下了山冈，越过连绵的旷野，穿过果园，翻过一道栅栏，来到了一片麦茬累累的地里。穿过麦茬地时，向右边望去，看见了山谷里的屠宰场和大谷仓，还看见了临湖另一块高地上的那座农家老木屋。月光下只见一条钻天杨夹道的长长的路，直通到湖边。
〃在这个地上走你的脚痛吗，小妹？〃尼克问。
〃不痛，〃妹妹说。
〃我是因为要避开狗，所以才走这条路的，〃尼克说。〃那些狗只要一明白来的是我们，马上就会不叫的。可是即使只叫几声，也说不定就会让人听见。〃
〃我知道，〃她说。〃人家听见狗叫了几声又马上不叫，就会知道来的是我们了。〃
向前望去，看得见在路的那边黑糊糊的有山峦隆起的轮廓。走完了仅有的一片除过了茬的麦田，越过了通往水上冷藏所的低洼小溪，顺着渐渐高起的地势穿过了又一片麦茬累累的田地，面前便又是一道栅栏，栅栏外横着沙土大路，过了大路就都是密密层层的二茬林子了。
〃等我爬了过去，我再来搀你一把，〃尼克说。〃我得先把这条路好好看一下。〃
一到栅栏顶上，那绵延起伏的辽阔土地、那老家旁边黑压压的树林、那月光下亮晶晶的湖面，就尽收眼底。过了会儿，他这才回头察看起大路来。
〃他们顺我们的来路追来是不可能的，这大路上沙土厚，我看留下脚印也不大会引起注意，〃他对妹妹说。〃如果沙子不太硌脚的话，我们就尽量靠路边走好了。〃
〃尼基，说实在的，我看他们都是没有多少脑子的，根本不会想到要追。你只要看他们得了：就知道死等你回家，晚饭还没吃就已经有几分醉了，后来就更别提了。〃
〃他们还是到码头去找过我的，〃尼克说。〃我不是正好在那儿吗。要不是你先告诉了我，我早就给他们逮住了。〃
〃他们虽说没有多少脑子，可是听妈妈说你大概钓鱼去了，他们当然也会想到你准是在那条大点的小溪上。我走了以后，他们肯定去查过船了，看船一条不缺，当然就会想到你准是在溪上钓鱼。谁不知道你钓鱼的地方一般总是在磨坊和榨房①的下游一带。他们就是考虑起问题来反应挺迟钝的。〃——
①榨苹果汁的作坊——
〃好，算你说得对，〃尼克说。〃可他们判断得还是差不离的。〃
妹妹把枪托朝前从栅栏缝里递给了哥哥，然后自己也从横档中间爬了过去。她挨着哥哥一起站在沙土路上，尼克手按着她的头，轻轻抚摸。
〃你累透了吧，小妹？〃
〃不，没什么。我太开心了，一点也不觉得累。〃
〃你要是还不觉得太累，那你就沿着这边沙厚的路走。沙上有他们马蹄踩出的窟窿，而且沙子又松又干，留下脚印也不大看得出来。那边的路面硬，我走那边。〃
〃我在那边走也行。〃
〃不。我不能让你把脚擦破了。〃
顺着路向两湖之间的高地走去，一路都是上坡，时而也有短短的几段下坡。路的两边都是密密层层的二茬林子，从路边到林子之间也长满了灌木，尽是黑莓紫莓之类。朝前望去，从树林子里看得见一个个山头，像一排锯齿。这时月亮已快要下山了。
〃觉得怎么样，小妹？〃尼克问妹妹。
〃有劲极了。尼基，你每次离家出走，都这么带劲吗？〃
〃哪儿呀。总觉得很寂寞。〃
〃怎么个寂寞法呀？〃
〃只觉得苦恼，憋闷。真不是滋味。〃
〃有我在一起，你看你还会觉得寂寞吗？〃
〃那不会。〃
〃你这回没有去找特萝迪，却跟我在一起，是不是有些①不高兴了？〃——
①一个印第安姑娘，尼克的恋人。参见海明威的另一篇小说《两代父子》——
〃你干吗老是要提起她？〃
〃我也没有老是提起她呀。你大概老是在想她吧，所以总以为我在说她。〃
〃你真是个精灵鬼，〃尼克说。〃我是因为你告诉了我她在哪儿，所以才想起了她。既然知道了她在哪儿，当然就要想想也不知她这会儿在干些什么，反正总是这一类的事吧。〃
〃我看我真不应该来。〃
〃我早就跟你说过你不应该来。〃
〃唉，算了吧，〃妹妹说。〃我们这算什么呢，总不见得去学人家的坏样吵架吧？我这就回去。你也不是少了我就不行。〃
〃住口！〃尼克说。
〃请你别这样训人，尼基。我回去，还是留下，反正由你决定吧。你什么时候叫我回去我就回去。可我不想吵架。自家亲人吵架的人家，我们见得还少么？〃
〃就是，〃尼克说。
〃我知道，你是叫我逼得没办法，才带我走的。可我也是处处为你着想，只想替你避祸。不是吗，你没给他们逮住，还不都是亏了我。〃
说话之间他们已经到了高地上，在这里又望得见湖了，不过从这里看去湖面似乎一下子变狭了，简直像条大河了。
〃到了这儿我们就得抄近路穿田野里过去了，〃尼克说。“到那边再走伐木古道。如果你要回去，该在这儿转身往回走了。〃
他卸下背包，拿到树林子深处一放，妹妹把枪也靠在背包上。
〃坐下歇歇吧，小妹，〃他说。〃大家都累了。〃
尼克头枕背包躺了下来，妹妹也在他身边躺下，把脑袋靠在他肩头上。
〃我才不回去呢，尼基，除非你叫我走，〃她说。〃我可不愿意跟你吵架。答应我咱们决不吵架，好吗？〃
〃好，答应你。〃
〃我再也不提特萝迪了。〃
〃去她的特萝迪！〃
〃我要尽量帮着你，给你做个好伙伴。〃
〃你本来就是个好伙伴嘛。我有时心里烦躁，又加感到寂寞，因此火气很大，你不会见怪吧？〃
〃哪儿的话呢。我们只要好好相互照应，找些乐儿，可以过得快快活活的。〃
〃好。从现在起，就快快活活地过。〃
〃我本来就一直很快活嘛。〃
〃前面是一段相当难走的路，接着还有一段路更是难走到极点，过了这两段路我们就到了。我们倒不如等天亮了再走吧。你就睡好了，小妹。身上不觉得冷吗？〃
〃一点也不冷，尼基。我穿着套衫呢。〃
她挨着尼克蜷拢了身子，转眼就睡熟了。不一会儿尼克也睡着了。他睡了两个钟头，曙光一露，就把他惊醒了。
尼克在二茬林子里兜够了圈子，这才带着妹妹踏上了伐木古道。
〃我们可不能留下离了大路改走古道的足迹，〃他对妹妹说。
古道上杂树丛生，他只好一再低头哈腰，免得撞上枝桠。
〃真像个隧道，〃妹妹说。
〃走上一阵就开阔了。〃
〃这个地方我以前来过吗？〃
〃肯定没来过。我以前带你打猎，可从来没有到过这么远的地方。〃
〃从这儿出去，是不是就到那个秘密点了？〃
〃不，小妹。这一路走下去，要经过几处乱木地，都是好大一片，挺够呛的。我们去的地方是没人去的。〃
他们顺着古道一路走去，后来又拐上了另一条道儿，那儿就更草木芜杂了。过了这条道儿才见一平空地。空地上有一些烧荒后长出来的野草灌丛，还有几座伐木人住过的旧木屋。小木屋都非常破旧了，有一些连屋顶都塌陷了。可是道儿边上却有一泓清泉，兄妹俩就去喝了点水。太阳还没有升起，走了一夜，这一大清早就觉得肚子空空、饿得直叫了。
〃这儿四外一带原先都是青松林子，〃尼克说。〃当年砍伐这里的青松树，只是为了要剥取树皮，树材他们可是从来不要的。〃①——
①这里的他们指印第安人。印第安人剥下了青松皮，卖给波依恩城的皮厂。海明威的其他作品中也提到过此事——
〃可这道儿又怎么啦？〃
〃他们一定是先从远处砍起，把树皮拖来堆在道旁，好拉到林子外头去。这样一路砍过来，最后砍到了道儿边上，于是又把树皮堆在这儿，再给拉出去。〃
〃要