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信太郎的书房大约有八坪这么大。和起居间一样，甚至比起居间看起来更杂乱。一整面墙壁做成的书橱，还是有很多书因放不下满出来，地板上也堆着书像小山一样。细长的书桌上散乱着书籍和文具类的东西，书桌旁有一个装录音带的地方，录音带的盒子则像积木一样堆积着。天花板上吊着一架旧式的飞机模型。
信太郎请我在表层布都磨破了的紫色沙发上坐下来后，自己就马上深陷在旋转椅上。把要开始翻译的原文书拿在手上，采取很舒服的姿势。那本书厚得让人吓一跳。
我一问用什么来记才好呢，笔记本好吗？得到的回答是什么都好。问他用铅笔呢、还是原子笔呢？他说随你喜欢。
“但是……我还是不知道要怎么做比较好，可以告诉我吗？”
“就把我说的原封不动记下来就好了。”
“即使明显文法有错误也一样吗？”
“要是明显错误的话，你大概修改一下就好了。”
“但是这就不能算是正确的口述笔记了，不是吗？”
“你好像越来越开窍了。”信太郎愉快地笑起来：“你不只是认真、谦虚，还很仔细嘛。”
“没这回事。”
“等一会儿一起喝啤酒吧。”
“什么？”
“等今天该做的事做完了，一边吃雏子的红烧肉，一面喝啤酒。好吗？”
“我没意见。”我说。
老妈将喝剩的咖啡端过来，信太郎向她说了谢谢，又开了个颇无聊的玩笑，老妈笑嘻嘻地步出房间。
“那么，开始吧。”信太郎这么说，轻轻地咳嗽。咳着咳着他的目光就再也离不开手中的原文书。我就像在大学里有阶梯的那种大讲义室听讲一样，把进入耳朵话一字也不漏听地，拼命地记起笔记来。
翻译的文章经过他的口译，委委道来。但有时，他的声音突然止住。我想是怎么啦，一拾起头，会看到他在查字典或是站起来从书架上拿下一本书。或有时他会用手顶着下巴一直瞪着窗外。
在那时候，我会玩着手中的原子笔，检查记下来的笔记。由于才刚切口开始还不太清楚小说的内容，但信太郎所译出的文字相当优美，实在不像只是初翻阶段的文章。
半途有人敲门，雏子走进来。信太郎瞄了雏子一下，表情不变地继续翻译。雏子觉得很有趣地坐在我身旁，点起一根烟偷窥我的笔记。
“刚刚半田打电话来，”等信太郎告一段落后，雏子说，“问我要不要到涩谷去。你要不要一起来？”信太郎笑着说：“不行耶，不可以诱惑我。我们正在工作中。你一个人好好去玩吧。”
“但是今天正好大家兴致高得很。”
“我和矢野小姐提过半田，下次四个人一起去卡布其诺。”
“好呀！”雏子点点头朝着我说，“财不起哟，我要出门。红烧肉我拜托老妈等—下热给你们吃。尝尝看。我想陪着你吃，但，下次吧。”
“好。”我说。
雏子走出房间，但还没过十五分钟又走进来。穿着鲜艳橘色迷你裙和同样颜色的长外套。她站在门口，用很娇甜的声音唤着信太郎：“小信，我今晚或许会在外头过夜，我会再打电话回来。”
信太即招招手作为回答。雏子向着我小声说“拜拜”，然后消失在另一端。
信太郎马上开始继续翻译，一直到傍晚五点，我们都沉浸于工作中。还好是拜工作之赐，让我可以忘记片濑夫妇奇妙的对话。等到工作完了，信太郎拜托老妈端啤酒和红烧肉来书房时，我才又想起来。
我已听信太郎说叫半田的男子是信太郎的学生，相当优秀、又是个美男子。为什么那么年轻的男人和雏子非得两个人约到涩谷见面呢？又为什么雏子会说，有可能在外过夜呢？
“你吃吃看这红烧肉。雏子可以说是烧肉的天才。”
我依他的话从盛着红烧肉的碗中夹起一块塞进嘴里，一说好吃，信太郎马上笑着说：“对吧！她最喜欢喂别人吃这道菜，想要听人家说好吃。好像这才是活着的乐趣一样。真可惜，她今天要是在就好了。”
我小心地不让他觉得我在探人底细地问道：“你夫人是出门和朋友见面吧”
“和半田呀。我刚跟你说过了，我的学生。”
“是和他去哪旅行吗？”
“为什么会这么问？”
“因为刚刚夫人说，她或许会在外过夜。”
“她是去半田住的地方啦。”信太郎好像连碗都要吃下去一样，将里面的东西胡乱扒下肚，然后一面说：“半田是雏子的男朋友中的其中之一。”
“但是……那位先生……不是您的学生吗？”
“是呀。我的学生是雏子的男朋友。”
“你们夫妻真是观念开放。”
“为什么？”
“当然呀。那样的关系……要是普通人不吃醋死了。”
“我也好、雏子也好，都没有吃过对方的醋。结婚已经五年了，一次都没有。”
“你不觉得不舒服吗？自己的老婆……那么漂亮的老婆和自己的学生……”
“我不允许有入伤害雏子，但是，”信太即将杯中的一干而尽，很沉稳地说：“让雏子快乐的人，我可是欢迎得很。”
我本想说，这是有钱人常有的、毫无由来的自信。但话到嘴边又硬吞了回去。不管怎么说，那都是不礼貌、太过份的说法。取而代之的，我拿着啤酒杯环视着信太郎的书房。因为有点疲倦，酒精特别会发生作用。我感到有一点开始醉了。
“说真的，像老师这样的人对我来说，好像是另外一个世界的人。现在也这么觉得。”
“别的世界？”
“对，和我活的世界不同。我说不上来。”
“我可不是什么特别的人，只是个穷教授。”
“说什么穷，没这回事。”
“有钱的是雏子而不是我。我们的出身可差得远了。我是高攀了，很帅吧？”
我震惊地说不出话。信太郎开了第二罐啤酒，倒进自己的杯子里。
“听了不要吓一跳。雏子是前子爵的千金小姐哟。所以呀，我们结婚的时候可是闹翻了天。我被雏子的亲人当野狗一样的对待，所以雏子离家出走，两人租了间便宜的公寓，就私自办了结婚手续。然后子爵，也就是雏子的父亲受不了雏子的坚持而提出和解，不但将这间房子便宜租给我们，还把老妈借给我们用。本来老妈就是专门照顾雏子的保母。”
我无意挖人隐私，但是信太郎似乎将这一连串戏剧化的发展告诉了不知多少人一样，看不出有什么罪恶感，反而好像有点骄傲。
“我和雏子很自由。”他用很干脆的语气说，“雏子有好几个男朋友。我从不觉得怎么样，我们这样过得很好。”
“老师呢？您也有女朋友吗？”
“有啊。”信太郎很自然地说。并很顽皮地眯起一只眼睛说：“你从今天开始就是我的女朋友呀。”我的头皮整个发麻，同时感到自己满脸通红。我假装没有听到，猛灌进一口啤酒，这下激烈的咳了起来。我慌慌张张地从皮包中取出手帕，这时信太郎走到我身边，将手支撑在沙发上端详着我的脸。
“没关系吧？”
没关系，我说。想对他挤出些笑容，但是无法办到。他像床上的小猫一样对我微笑，再回到书桌那边，又咕噜咕噜地津津有味地开始喝啤酒。
那天我回到中野的住处。房里没开灯，唐木蹲在电暖桌里面坐着。这是我十天来第一次看到他。这期间不知道他在哪儿过夜，身上穿着的还是那天从家里出走的运动衣和毛衣，颜色更脏了。看着他那掺白疲倦的肠，我不由得觉得我好像做错了事，让自己往错误的方向前进。这么一想，我记得突然感到不安了起来。
我一说好久不见，唐木毫无力气地抬头看着我说：“我住院了。”
“为什么？”
“肾脏出了毛病。”
我马上往电暖桌那儿蹲下来。电暖桌上的烟灰缸里烟屁股堆积如山。
“肾整个都肿红了，我以为投多久会好起来，但是没有。打电话给家人向他们借健保卡，我妈马上就跑来把我抓进医院。”
“啊！这样。”我的声音有一点颤栗，“脚也请医生看了吗？”
“还没有。”
“还是趁这个时候看看比较好。”
“就是呀。”
“会住院很久吗？”
“不知道，要看检查的结果而定。”
我拿起一根唐木抽的烟，自己点火。在封闭的房间中，飘着紫色的烟。
“你去哪了？上次提的打工吗？”唐木问，我点点头。
“怎么样，还好吗？”
“嗯。还好。”
“那就好。”
“嗯。”我说不大出话来，拼命地想压抑涌上来的情感，继续吸着烟。
“我是来拿东西的。”他说，“我只想把衣服和书带走，其他的你帮我处理掉没关系。反正都不是什么重要的东西。”
“这就是你的答案吗？”
“什么？”
“你不是说需要时间思考吗？这就是你的回答吗？”
“我想是吧。”
“什么都是你自己决定要怎么告诉我，我对你却不能有意见，每次都是这样。”
他没有生气，只是静静地说，不是这样。“我只是觉得这样最好。我想你也这么觉得的，如果不是的话请你告诉我。但是，我想……恐怕你也一样。”
我没说话。那就是我的回答。唐木伸手过来轻抚我的肩膀。“布子，我很感谢你为我做的，谢谢你。要是没有你，我或许没有办法一直持续抗争到现在。”
我将香烟弄熄，看着他。他长及肩膀的头发油油的，有好几处站在一块儿。我一面看着他，一面思索要说什么才好，但是结果什么都说不出来。
唐木沉默了好一阵子，终于站起身来，把衣服和书本塞进纸袋里，从脏中中的牛仔裤后面的口袋中摸出一把钥匙。是我房间的钥匙，他把它放到电暖桌上。
“你是进哪家医院？”
唐木静静地摇头：“你没有必要再费心了。”
“我去看你。”
“你的好意我心领了，但我不想让你看到我脆弱的样子。”
“那么，写信给我。”
“为什么呢？”
他好像喉咙硬住了。脸上一