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“老乡，俺们的杆子往哪儿拉走了？”
“不知道。”一个声音冷淡地回答说。
“是才拉走呢还是拉走有一会儿了？”强娃问。
“不知道。”还是同一个声音说，随即两个影子都隐进门里了。
强娃有点生气，预备向门口走去，但被王成山挡住了。
“这儿是硬地，”王成山咕哝说，“他们看咱们人手少，不怕咱们。”
“他再不说实话，我就给他钻一个眼儿！”
王成山说：“他们不说实话拉倒，这是硬地，军队又不知道在近处啥子地方，弄不好他们会收拾咱们。”
“那咱们怎么办呢？”菊生望着成山问，同时提防着红枪会从黑影中扑上身来。
“沉住气，”王成山对大家说，“先离开这个村子！”
连二赶三地逃出村子，他们又站住商量一下，决定向茨园拉去。一直脚步不停地摸①到天明，四个人平安地到了茨园，在七少的宅子里叠②了起来。
①走黑路叫做“摸”。
②土匪藏起来叫做“窝”，又叫做“叠”，好像衣服叠起来放在什么地方。
痛痛地闷睡一觉，到挨黑时候，老张走了。菊生没有敢打听他要到什么地方去，只是留恋不舍地紧拉着他的手，怯怯地打量着大家的脸上神情。老张拍一拍菊生的头顶，凄然地笑着说：
“菊生，我想报仇没有报得成，要去干我的旧营生啦。现在咱们要分手了。”
“到什么地方去说书呀？”
“到远远的地方去，没有准儿。只要咱喉咙不坏，带一个坠子①，哪儿的饭不好吃啊？”
①流行在河南的一种乐器，形状类似小三弦。
“永远不再回家乡来么？”
“到处黄土好埋人，”老张带着悲愤地感情说，“回到家乡来有啥子意思？”
望着老张的背影向前院走去，大家的心坎中热辣辣的。这一夜，成山和强娃都非常烦闷，忧愁得睡不着觉。菊生在半夜醒来，听见王成山在床上翻身，在深深吁气，强娃在慢慢地抽着烟袋。又过了不知多久，菊生二次醒来时，听见成山和强娃在咕咕哝哝地悄声谈话，但听得不很分明。静默了很长时候，菊生以为他们快要睡着了，忽然强娃将姻袋锅向床腿上磕两下，闲问说：
“成山呀，要是你自己有支枪，你如今作啥子打算？”
王成山叹口气说：“我啥子打算也没有！我如今只想能有几亩地，安安生生地自做自吃。强娃，靠枪杆吃饭不是咱的本心啊！”
强娃哼一下鼻子说：“你倒想的怪舒服！咱们穷人家从哪儿会有田地？有田地谁还做贼！”
“所以世界永远不会真太平，太平不久还要大乱。穷人要不想翻翻身，弄碗饭吃，谁肯提着头去造反呀？！”
“那就是啦。”强娃回答说，于是他们的谈话又停止了。
菊生被王成山的几句话所感动，心思很乱，而且感到莫名其妙地难过。他想起来去年读过的一篇小说，写的是一个疯子：那疯子翻开了中国历史，看见书上写的尽都是“吃人”，“吃人”。那时候他对这篇小说的寓意还完全不懂，如今仿佛悟解了一点儿。不过他不知为什么恰在这时候想起来这篇小说，随即他仿佛也懂得了全部历史，历史上只是满写着一个“杀”字。这个字是用血写的，用眼泪写的。人们天天在互相杀戮，没有休止，无数的弱者冤枉地做了牺牲！他又想起来关于白狼、黄巢和李闯王的那些传说，思想越发陷于紊乱。过了一会儿，他的思想似乎又整理出一个头绪，觉得白狼、黄巢和李闯王并没有什么奇怪，李水沫也就是这类人物，不过还没有混成罢了。白狼、黄巢、李闯王和李水沫，都是弱者里边的强者。要是没有这类有本事的人物出世，弱者就没有人出来领头，也不会结合成很大的反抗力量。不过自从打过红枪会以后，他对李水沫就不再十分敬佩了。他觉得李水沫只是一个绿林中的野心家，具有做绿林领袖的特殊才能，混成功也不过像马文德那样的人物罢了，口头上说要“打富济贫，替天行道”，实际上对穷人是没有多大帮助的。白狼、黄巢、李闯王和李水沫的问题还没有在心中放下，他忽然又想起来一位国文老师说过的那个消息，于是他从枕头上抬起头来，对王成山和强娃说：
“俄国的革命党把地都分给穷人，现在俄国已经没有穷人了。”
“俄国在哪一省？”王成山赶紧问。
“俄国是一个国呀，比咱们中国的地面还大。”
“他们把谁的地分给穷人？”强娃也好奇地问。
“他们把所有地主的地都分了。”
“嗨，官能够答应吗？”强娃又说：“他们不怕坐监么？”
“他们是革命党，革命党啥子都不怕。”
“做官的为啥子不管呀？”强挂老不肯放松地问。
“官都给他们杀光啦。”
菊生对于俄国革命知道的十分有限，没有更多的话可以解释。停了片刻，王成山抬起头问：
“咱们中国也有那样的革命党么？”
菊生想了一下说：“听说在广东也有革命党。”
“嗨，离咱们这儿还远着哩！”王成山失望地说。“强娃，要是有人来咱们这儿把地分给穷人种，你说有人随他么？”
“包圆儿①穷人们都愿意随他，”强娃毫不迟疑地回答说。“成山哥，要是有革命党给你地你要不要呀？”
①“包圆儿”就是“当然的”，“没有问题的”。
王成山笑了一下，叹口气说：“可惜没有人来咱们这儿点这一把火！”
菊生对广东的情形知道得更其少，甚至不晓得广东的革命党同俄国的革命党是否一样。不过好像为了安慰王成山，他回答说：
“你别急呀，时候没到呢。”
他们放下了这问题，随便地闲谈着。因为大家都睡不着觉，只好用闲话打发长夜。但这夜真是长啊，好像永没有尽头的时候！
第43章
过了一天多，七少得到了确实消息，知道部子九在前天夜间率领着大队突围后，一直打到昨天上午，才同李水沫率领的前队汇合。但杆子被军队和红枪会不停地追着，打着，又到处被截击，死的死，散的散了。瓤子九和二红都死了。票子有的被军队打落，有的被土匪撕了。又过了一天多，薛正礼才派人送来消息，说他带着赵狮子们余下的十个人逃到刘家寨，投靠姓刘的大绅士①暂且存身。这位年轻绅士是同盟会出身，跟随着国民二军总司令胡景翼打回河南。胡景翼驱逐了吴佩孚的残余势力，做了河南军务督办，实际也自兼省长，打算派刘某做豫南道尹，当时他的家都说是信阳道尹。后因胡景翼突然病故，刘做豫南道尹的事落了空。且说刘家寨同茨园有几层老亲，这位新绅士就要去信阳做道尹，他的家人急干要替他组织卫队，所以巴不得把薛正礼收抚。得到这消息后，王成山和薛强娃当夜就动身去刘家寨找他们。第二天，七少的那位在城里民团中干差事的堂三哥请假回来，七少为减少身上的责任起见，托他的堂三哥把菊生也送往刘家寨去。
①就个人名叫刘莪青，并没有上任的信阳道尹。三十年代，他做过南京国民政府的立法委员。解放初，他是民主人士，国民党革命委员会重要成员，任河南省交通厅副厅长，文化大革命前死去。我几次在开封同他闲谈，可惜不好意思提到我少年时随土匪到过他们寨中。
菊生和薛三少午饭后由茨园出发，晚饭后到了刘家寨。他看到了他的干老子和赵狮子们几个人，却没有看见刘老义。随即他知道刘老义挂彩后被军队捉去了，他的干老子因为想护救刘老义也几乎被军队捉去。干老子这支人死伤了三分之一，剩F的这十几个人也每人只剩下三两颗钉子。他打听别的重要人物，赵狮子告他说：二驾和招抚委员都死了；管家的没有死，带着几个亲随人不知往哪儿去了。菊生又打听他的二哥，大家都说不知道芹生死活，只知道票房死得最惨。票房因为走得慢，赘累大，看票的蹚将几乎死净，而票子也死去十之六七。菊生没有哭，因为他希望他的二哥没有死，不久会打听出他的消息。忽然想到了他的小朋友张明才，他赶快问起来他的下落。人们告他说，听说张明才被红枪会抓了去，看他的打扮不像是票子，在他的身上砍了十来刀，后来被军队救了去；不过他的伤太重，未必能保住性命。菊生再也忍耐不下去，就伏在王成山的肩膀上呜呜咽咽地哭了起来。王成山想起来瓤子九、刘老义、跟他同来的那个进宝，还有许多熟朋友，虽然他竭力忍着不哭，但眼泪还是簌簌地落了下来。经他这一哭，大家的心中都非常难过，好久没有人再吐出一句话来。
这天晚上，刘道尹的表老爷看见菊生，十分喜爱他，便央几位宾客和薛正礼对菊生说，要菊生认给他做干儿子，他愿意帮菊生到省城读书。菊生认为这对他是个侮辱，坚决地拒绝了，弄得表老爷和几位宾客都很难为情。薛正礼向表老爷说几句抱歉的话，对菊生却没有一字责备，因为他知道菊生最瞧不起有钱有势的人，而如今也不同在杆子上的时候一样。他希望菊生跟着他去信阳，一面读书，一面替他办一点文墨事情。菊生要求赶快回家去，因为他很想母亲，母亲也一定日夜地为他哭泣。薛正礼允许了他的要求，拿出来几串路费，托薛三少辛苦一趟，送菊生回家。第二天早饭后，薛正礼、赵狮子、王成山和薛强娃，把他们送出村外。薛正礼嘱咐了一些路上应该小心注意的话，又拉着菊生的手说：
“娃儿，以后常给我来信啊！”
“不要忘下我们啊！”赵狮子也笑着叮咛，笑得凄然。
菊生同薛三少在路上走四天才到了邓县，中间因为马文德和徐寿椿有军事冲突，多绕了几十里路。一进大门，菊生就开始一面跑一面唤娘。母亲在床上听见了他的声音，悲哀地哭起来，一面哭一面对站立在床边的大媳妇说：
“我听见菊的声音，是菊的魂灵回来了！是娃儿的魂灵回来了！……”
菊生的大嫂也