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“那么，这项专利你是怎样处理的？是不是被村濑家的我姐夫骗去了？”
二
“啊！”
有田只是毫不介意地笑着：
“村濑还求我研制另一种涂料，也是船上用的。无论是军舰，还是轮船，一旦出海，就会沾上许多牡蛎，当驶进船坞时，要除去这些牡蛎，是非常麻烦的。他一直在考虑会不会有一种能清除牡蛎的涂药，进口货倒是有，只有这样……”
说着，他用手比划着：
“一小桶就需要几百元，那东西用起来可是不得了，而且还不太有效。”
“这项清除牡蛎的发明也完成了么？”
“哎，有点眉目，不过，也还得慢慢来，要把它涂到铁板上，沉入可能有牡蛎的海里，没有一两年时间是不能见分晓的。这种实验又不能在研究室里进行。”
“如果成功了，可以在全世界出售吧？”
“这只是一种设想，如果能成为专利，就……耐火材料倒是下了许多工夫，也有信心。现在村濑正在为我向国外申请专利。他还说要创办一个专门生产这种涂料的公司，正在东奔西走地筹集资金哪！”
“是成立新的公司吗？”
“他好像有这个打算。村濑在现在这个公司里，地位相当高，不过，创办一个新公司，自己成为公司的主人，岂不更有意思！”
“他倒是有意思了，可你怎么办呢？”
“他说他想接受我的专利。”
“你不能卖给他，千万不能卖给他呀！”
礼子仿佛是在央求有田似的摇着头，这反而使有田吃了一惊。
“噢！不过，最初我并没有想申请专利，只是想将这项权利提供给海军也可以。因为村濑不厌其烦地同我谈，所以我就交给他了。又不是武器，即使外国人知道了它的生产方法，我看也无妨。”
“不过，我觉得这项专利到任何时候都应该归你自己所有，不该交给村濑姐夫的！”
这时，礼子突然产生一丝疑念。村濑总是认为有田与房子之间有不正常的关系，并以同房子离婚相威胁，房子也纠缠有田，似乎很爱他。而这一切，是否是企图利用有田的发明才能，由夫妻二人合谋策划的圈套呢？而有田是否如同被蜘蛛网缠住似的，使专利的权益全被剥夺了呢？
“你自己不能生产吗？”
“我吗？你是说由我自己办公司吗？”
“是呀！既然是那样有价值的专利，我想会有许多人肯出钱的。”
有田坦率地笑着说：
“那么，礼子就设法凑点钱给我吧！”
“可以呀！让我找找着。说实在的，学校里有不少同学是资本家的小姐，让他们同家里说说，说不定还真能成呢！”
有田越发笑起来了。
“连村濑为了筹款也费了不少心血啊！”
“那是因为我姐夫在企业界没有信用的缘故，他是一个喜欢捣鬼骗人的企业家。他不是正在诓骗你，企图骗取你的专利吗？公司陷于困境，同你的发明无关呀！是他人不好的缘故。”
“礼子既然有这样一番抱负，你就来当女社长，咱们大干一番吧？”
“我可不是在开玩笑啊！”
礼子似乎在认真地幻想着事业，眼睛显得愈发明亮。
三
“只要海军肯买，那也是一项很有把握的事业啊！”
礼子颇为自信，坚定地说。
所有的军舰锅炉都用上有田的耐火涂料，还有轮船、工厂，以及建筑物等，不久就要推广到全世界。
“那种涂料是什么颜色的？”
“黄色最耐火，如果用黑色会显得很脏，所以还是黄色好些。”
礼子眼前仿佛已经浮现出无数涂成黄色的汽缸和建筑物。
“你不想让使用你发明的涂料的船只，航行在全世界的海洋里吗？”
“当然想啊！但是无论如何也想不到礼子会成为一个涂料商啊！”
“为什么？你没有这种欲望吗？不想赚钱吗？”
“当然希望，但是即使将专利转让给村濑，我也可以得到一笔钱。它足可以使我在五年、甚至十年间，毫无后顾之忧地把自己关进研究室里。”
“你已经拿到这笔钱了么？”
“还没有，因为村濑创办公司，正需要钱，至于我这方面，等他有了一定利润之后再说不迟。”
“那可不成，稀里糊涂的，你又要上当受骗。如果转让，他就必须给你一定的权利股，使你足以能成为公司的董事，我去替你谈判。话又说回来，如果自己不生产，究竟太没劲。”
有田吃惊地望着礼子说：
“连权利股什么的你都懂啊？但是，我可当不成涂料商噢。人类中的每个人都有他各自的才能和天赋。我虽然想到了耐火涂料，但未必就有生产和销售它的本领。再说，搞涂料又不是我的专业，只不过是在工作间歇时，像写一首俳句或和歌似的想出来的。你可以到专利局去一下，或是读一本有关发明的杂志看看，申请专利权或新产品专利的，每一年何止千万。这些发明也同人类一样，需要碰运气。一项好的发明，未必就能在社会上得到推广，使发明者发财。当然，特别出色的大发明又另当别论了。像发明家所梦想的那样能获得利润的，也不过是百分之一，甚至是千分之一。对于我来说，比起董事室来，研究室坐着会更舒服些！”
“不过，正由于它是适应时代潮流的军需工业，总不至于亏损吧！只要海军肯用，就很不得了啊。”
“会怎么样呢？不过，如果用上它，无疑会节约经费，而且会防止某些事故的发生。当我在参观军舰时，曾想实在太浪费了，我要试着做点研究，就这样开始着手这项工作的。全世界在战争科学这个领域里，越来越进行着拼死的竞争，所以军部和科学工作者之间的交往也越来越多。军部也进入我们这方面来，许多优秀的科学工作者也到军部那方面去。”
“你也在研究战争科学吗？”
“不，科学就其本质或结论而言，我想它的正道，绝对不是为战争服务。但是，譬如说，军备一方面是为了维护和平，但同时也在挑起战争。研究战争科学的目的虽然是为了减少军费，使士兵避开危险。而眼前的实际情况却是使军费不断增加，使战争变得更加残酷，简直是在研究杀人。正因为如此，所以有些优秀的科学工作者，往往成为研究工作的牺牲品。”
“是吗？你呢？”
礼子皱起眉头。有田突然带有几分凄寂地笑着说：
“你问我吗？如果失恋了，我也要为战争科学献出自己的生命。”
“失恋？为什么？喂，我不是在这里吗？就在这里，我不许你说这种话！”
礼子被有田拥入怀里。
四
有田送礼子回家，走在黄昏中的公园里，雪花飘落在脚下，但尚无需撑伞。
礼子边听着来自上野车站方面的声音边说：
“初枝乘坐的火车恐怕也落雪了吧？不知道现在是不是正进入信州？”
“可能已经到了轻井泽或小诸一带了。”
“她还是有生以来第一次看见故乡的雪山啊！”
“是啊！”
“哎呀，正是夜间，她怎么能看见呢？”
礼子朗声说道，她为自己的心不在焉感到可笑。
“我亲自送她回信州该有多好！在刺骨的寒风中，她会惊奇地发现映入她眼帘的一切都是那么美丽。如果呆在她身边，我也一定会心情愉快，就好像自己的眼睛也复明了似的。”
礼子的这番话，无疑是在寻求宣泄激情的对象。她以一种无比伤感的类似旅愁的心情说：
“真想上哪儿旅行啊！”
有田默不作声。
“我真羡慕初枝啊！我希望你也能使我的眼睛复明，我也是盲人。如果有那样一双眼睛该有多好，让积存在心中的一切，都从这双眼睛里流失得一干二净。从此以后，再映入眼帘的全都是真实的东西。”
这时，有田真想说，你如果在爱我，那么，你现在的眼睛就近似你所说的那种眼睛。但他没有说出口来，却问道：
“你所说的全都是真实的东西，那是……”
“希望你能骗我说，这就是真实的，这就足够了。”
“有时我想，最受骗的难道不是我们吗？可以说，有些科学上的发现，也是受大自然的欺骗。现在的科学论者太喜欢出风头，摆出一副人生的一切问题自己都可以解决的架势。”
礼子觉得他为什么如此迟钝，为什么一点都不能理解自己的心情。
“那么，你到我家里来，说要同房子姐姐结婚，那是被什么蒙骗了呢？”
“是我迂腐的道德。”
“迂腐？可不是道德，而是迂腐的感情。我更喜欢后者。”
礼子说这句话时，对姐姐产生一种莫名其妙的嫉妒。
或许在姐姐身上存在着一种秘密，它可以轻而易举地抓住像有田这种男人的弱点，使他盲目地燃起激情。礼子突然想起房子那温柔润泽的魅力，仿佛有切身之感。
就连初枝也会使爱她的人感到温暖与安宁。
或许只有自己，穿着满身带刺的铠甲，在里面拼命地挣扎，等待着有人会用枪刺穿它。想到这里，礼子不禁生起气来。
“上次我来时，这里的猛兽吼得可真吓人啊！”
有田默默望着动物园的墙。
“今天倒是很安静。”
礼子好像为睡在墙内的那些动物的野性的不满而感到悲哀。
礼子这种若有所失的心情也感染了有田，但他却漫不经心地说：
“你哥哥同初枝的婚事将会怎样呢？”
“我自有安排。”
礼子斩钉截铁地说。
有田惊讶地回过头去。
五
“上次你说过，要让他们的恋情不以悲剧而告终。”
“是啊！我认为像初枝这样的女孩，既很容易伤感，但又很容易接受他人的安慰。”
“不过，你曾开玩笑说让我娶初枝，这种玩笑我想不会使初枝得到安慰吧！”
“噢，是那一次！那是我突发奇想。今天看来，也许是出于我的嫉妒吧！”
“希望你不要那样想。如果让你这样一位小姐产生自卑的心理，哪怕是一点点，那么，我们相爱就是错误的。”
“哎哟！我是一个毫无价值的女人啊！”
“没有的事！”