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“天真冷啊，〃他说，〃冷极了。”
在百老汇大街和三十九街的拐角上，白炽灯光照耀着嘉莉的名字，显示着〃嘉莉·麦登达和卡西诺剧团〃的字样。整个泥泞积雪的人行道都被这片灯光照亮了。灯光很亮，因此引起赫斯渥的注意。他抬头看去，看见一块金边的大布告牌，上面有一幅嘉莉的优美画像，和真人一般大校赫斯渥盯着画像看了一会儿，吸着鼻子，耸起一只肩膀，像是有什么东西在抓他。可是，他已经精疲力尽，连脑子也不大清楚了。
“是你呀，〃他最后对着画里的她说。〃我配不上你，是吗？
嘿！”
他徘徊着，想清楚地想一想。但是他已经想不清楚了。
“她已经得到了，〃他语无伦次地说，心里想着金钱。〃叫她给我一些。〃他向边门走去。随后，他忘了去做什么，就停了下来，把手朝口袋里插得更深一些，想暖和一下手腕。突然又想起来去做什么了。后台门！就是这儿。
他来到这个门口，走了进去。
“干什么的？〃看门人说，瞪眼看着他。见他停住了，就走过去推他。〃滚出去。“他说。
“我要见麦登达小姐，〃他说。
“你要见她，是吗？〃对方说。差点被这事逗乐了。〃滚出去吧，”说着又去推他。赫斯渥没有力气抵抗。
“我要见麦登达小姐，〃就在他被赶走的时候，他还想解释。〃我是好人。我——〃这个人又推了他最后一把，关上了门。他这么一推，赫斯渥脚下一滑，跌倒在雪地上。这使他很伤心，又恢复了一些模糊的羞耻感。他开始叫喊起来，呆头呆脑地咒骂着。
“该死的狗！〃他说，〃这该死的老狗，〃一边拂去他那不值钱的上衣上的雪水。“我——我曾经使唤过像你这样的人。〃这时，一阵对嘉莉的强烈憎恶之感涌上他的心头——只是一阵狂怒的感觉，之后就把这事忘得一干二净。
“她应该给我吃的，〃他说，〃她应该给我的。〃他绝望地转身又回到百老汇大街上，踩着雪水朝前走去，一路乞讨、叫喊，迷失了思路，想起了这个就忘记了那个。就像一个脑力衰退、思想不连贯的人常有的那样。
几天之后，那是一个严寒的傍晚，他在心里作出了自己唯一明确的决定。４点钟时，空中已是一片夜色朦胧。大雪纷飞，寒冷刺骨的雪花被疾风吹成了长长的细线。街上铺满了雪，像是铺上了六英寸厚的冰冷、柔软的地毯，它被车碾、人踩，弄成了褐色的泥浆。在百老汇大街上，人们都身穿长外套，手擎雨伞，小心翼翼地走路。在波威里街上，人们都把衣领和帽子拉到耳朵边，没精打采地从街上走过。在百老汇大街上，商人和旅客都朝舒适的旅馆赶去。在波威里街上，冒着寒冷出来办事的人，转过一家又一家幽暗的店铺，店堂的深处已经亮起了灯光。电车也早早就开了灯，车轮上的积雪降低了平常的轧轧车声。整个城市都被这场迅速加厚的大雪包裹了起来。
这个时候，嘉莉正在沃尔多夫旅馆自己舒适的房间里，读着《高老头》，这是艾姆斯推荐给她看的。故事很动人，一经艾姆斯推荐，更引起了她的强烈兴趣，因此她几乎领会了故事全部的感人意义。她第一次意识到自己过去所读的东西，总的来说都是那么无聊而且毫无价值。可是，她看得疲倦了，就打了一个呵欠，走到窗边，看着窗外不断驶过第五大道的蜿蜒的马车队伍。
“天气真糟，是吧？〃她对萝拉说。
“糟透了！〃那个小女人说，走到她旁边。〃我希望雪再下大一些，可以去坐雪橇。”“哎呀，〃嘉莉说，高老头的痛苦还感染着她。〃你就只想着这些。你就不可怜那些今天晚上无家可归的人吗？”“我当然可怜的，〃萝拉说，〃但是我能做些什么呢？我也是一无所有。〃嘉莉笑了。
“即使你有，你也不会关心的，〃她说。
“我也会关心的，〃萝拉说，〃可在我受穷的时候，从来没有人帮助过我。”“这不是很可怕吗？〃嘉莉说，注视着漫天的风雪。
“看那边的那个男人，〃萝拉笑着说，她看见一个人跌倒了。〃男人在跌倒的时候看上去多么胆怯啊，是不？”“今天晚上，我们得坐马车了。〃嘉莉心不在焉地回答。
查尔斯·杜洛埃先生刚刚走进帝国饭店的门厅，正在抖掉漂亮的长外套上面的雪。恶劣的天气把他早早地赶回了旅馆，而且激起了他的欲望，想要寻找那些能把大雪和人生的忧愁关在门外的乐趣。他主要想干的事情就是吃顿好晚饭，找个年轻女人作伴，去戏院度个良宵。
“喂，你好，哈里！〃他对一个闲坐在门厅里舒适的椅子上的人说。〃你怎么样啊？”“哦，马马虎虎，〃另一个说。
“天气真糟，是不？”
“哦，可以这么说，〃另一个说，〃我正坐在这里考虑今晚去哪里玩呢。”“跟我去吧，〃杜洛埃说，〃我可以给你介绍漂亮极了的小妾。”“是谁？〃另一个问。
“哦，这边四十街上的两个姑娘。我们可以好好乐一下。我正在找你呢。”“我们去找她们，带她们出来吃饭怎么样？”“当然可以，〃杜洛埃说。〃等我上楼去换一下衣服。”“那好，我就在理发室，〃另一个说。〃我要修个面。”“好的，“杜洛埃说，穿着双高级皮鞋。嘎吱嘎吱地朝电梯走去。这只老花蝴蝶飞起来仍旧轻盈不减当年。
冒着这天晚上的风雪，以１小时４０英里的速度，向纽约开来的一列普尔门式卧铺客车上，还有三个相关的人物。
“餐车第一次叫吃晚饭，〃车上的一个侍者穿着雪白的围裙和短上衣，一边喊一边匆匆地穿过车厢的走道。
“我不想打下去了。〃三人中最年轻的那个黑发丽人说，她因为好运当头而显得十分傲慢，这时正把一手纸牌从面前推开。
“我们去吃饭好吗？〃她丈夫问，华丽的衣着能把人打扮得有多潇洒，他就有多潇洒。
“哦，还早，〃她回答，〃不过，我不想再打牌了。”“杰西卡，〃她母亲说，她的穿着也可以帮助人们研究漂亮的服装能怎样美化上了年纪的人。〃把领带夹别牢——快脱出来了。〃杰西卡遵命别好领带夹，顺手摸了摸她那可爱的头发，又看了一下宝石镶面的小表。她的丈夫则仔细地打量着她，因为从某观点来看，漂亮的女人即使冷淡也是迷人的。
“好啦，我们很快就不用再忍受这种天气了，〃他说，〃只要两个星期就可以到达罗马。〃赫斯渥太太舒适地坐在角落里，微笑着。做一个有钱的年轻人的丈母娘真是好福气——她亲自调查过他的经济状况。
“你看船能准时开吗？〃杰西卡问。〃如果天气老是这样的话，行吗？”“哦，能准时开的，〃她丈夫回答。〃天气无关紧要。〃沿着走道，走过来一个金发的银行家之子。他也是芝加哥人，他对这个傲慢的美人已经注意很久了。就是现在，他还在毫不犹豫地不时看看她，她也觉察到了。于是，她特意摆出一副无动于衷的样子，把美丽的脸庞完全转开。这根本不是出于妇道人家的稳重，这样做只是满足了她的虚荣心。
这时候，赫斯渥正站在离波威里街很近的一条小街上一幢肮脏的四层楼房前。那最初的淡黄色的粉刷，已经被烟熏和雨淋弄得面目全非。他混在一群人中间——早已是一大群，而且还在逐渐增多。
开始只来了两三个人，他们在关着的木门附近溜达，一边跺着脚取暖。他们戴着皱巴巴褪了色的圆顶礼帽。不合身的上衣，被融雪湿透，变得沉甸甸的，衣领都朝上翻起。裤子简直就像布袋子，裤脚已经磨破，在湿透的大鞋子上面甩来甩去。
鞋帮已经穿坏，几乎是破烂不堪了。他们并不想就进去，只是懊丧地在旁边转悠，把两手深深地插在口袋里，斜眼看着人群和逐渐亮起的一盏盏路灯。随着时间一分一分地过去，人数也在增加。其中既有胡子灰白、眼睛凹陷的老头，也有年纪较轻但病得瘦巴巴的人，还有一些中年人。个个都是骨瘦如柴。在这厚厚的人堆里，有一张脸苍白得像是流干了血的小牛肉。另一张脸红得如同红砖。有几个曲背的，瘦削的肩膀弯成了圆形。有几个装着假腿。还有几个身材单薄得衣服直在身上晃荡。这里看到的是大耳朵、肿鼻子、厚嘴唇，特别是充血的红眼睛。在这整个人群中，就没有一张正常、健康的面孔，没有一个直立、挺拔的身躯，没有一道坦率、坚定的目光。
风雪交加之下，他们相互挤在一起。那些露在上衣或衣袋外面的手腕都冻得发红。那些被各种像是帽子一样的东西半掩住的耳朵，看上去还是被冻僵和冻伤了。他们在雪中不停地换着脚支撑着身体的重量，一会儿这只脚，一会儿那只脚，几乎是在一起摇摆着。
随着门口人群的扩大，传来一阵喃喃的话语声。这不是谈话，而是你一句我一句，泛泛地对任何人发表连续的评论。起中有咒骂，也有黑话。
“真见鬼，但愿他们能快一些。”
“看那个警察在望着这里。”
“也许天还不够冷吧！”
“我真希望我现在是在新新监狱里。”
这时，刮起了一阵更刺骨的寒风，他们靠得更拢了。这是一个慢慢挨近、换脚站立、你推我挤的人群。没有人发怒，没有人哀求，也没有人说恫吓的话。大家都沉闷地忍受着，没有打趣的话或者友谊的交流来减轻这种苦难。
一辆马车叮当驶过，车上斜倚着一个人。最靠近门口的人中有一个看见了。
“看那个坐车的家伙。”
“他可不觉得这么冷。”
“唷，唷，唷！〃另一个大声喊着，马车早已走远，听不见了。
夜色渐浓。人行道上出现了一些下班赶回家去的人。工人和女店员快步走过。横穿市区的电车开始拥挤起来。煤气路灯闪着光，每一扇窗户都被灯光照得通红。这一群人还在门口徘徊不散，毫不动遥〃他们难道永远都不开门了吗？〃一个嘶哑的声音问，提醒了大家。
这一问似乎又引起了大家对那关着的门