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闲话体提，抚宪又着两县去到西禅寺，查明一切，将寺中所有田产物件，细细查明祥报，以便另招高僧主持。南、番两县，当即前去查勘完毕，详报上来，抚宪也就命南、番两县，出示招僧前去主持不表。曾必忠又因高进忠奋勇可嘉，当即赏了个千总，俟随后再行上奏请赏，并着高进忠就在抚辕充当巡捕，高进忠也甚愿意。当下诸事已毕，中军各官仍然回行。次日白安福、陈景升这一干人又至抚辕道谢，赏发勇兵，捉拿凶徒，为民除害。抚宪曾公接见之下，即将高进忠如何勇猛：如何本领精强的话告诉众人。白安福等才知道胡惠乾、三德之死乃亏高进忠协助之力，当即告退出来，随至巡捕衙拜会。高进忠也就请见，彼时见过礼，分宾主坐下。白安福首先谢道：“某等方才知道，特地过来趋谢，今胡惠乾已死，不独敝机业中人仰感大德，即合省人民也莫不受高冕之惠。如此大害，竟为高兄独力除去，真是万千之幸。”高进忠道：“小弟有何德何能，敢劳挂齿，只因前在苏州，偶遇师兄方魁，初时并不相识，因相他面带恶煞，知他当有大难，后来说起，方知他是白眉大师的门徒，却与小弟同门。彼时适值圣天子还在那里微服游玩，小弟本稍知相法，一见圣天子的龙颜，自是与众不同，因此问明圣天子的客寓，圣天子还掩饰其词，惟恐有人知觉，不免惊扰乡绅士庶。小弟仰体圣意，未敢声张。后来圣天子知道胡惠乾作恶多端，方师兄前往四川请白眉家师，因此圣天子一面饬令方师兄前往四川延请，一面饬今小弟到此协助，今幸不负圣旨，上体圣天子为民除害之意。但胡惠乾现已除去，惟恨他的家属，闻风在逃，未经拿获，恐防以后又起风波，诸君仍宜小心防范。”白安福道：“惠乾既死，还有什么意外之事？敢请示知！”高进忠道：“诸君有所不知，他的师父至善禅师为少林首屈一指，他家属见他被害，断不肯就此甘心，必然会前往少林寺，向至善禅师哭诉，这禅师平时又专门包庇徒弟，一闻此言，又必恃自己武艺精强、功夫纯熟，前来与他的徒弟报仇，这不是另起风波么？惟愿方师兄将白眉家师请来，便可无虑，不然虽有小弟在此，亦无能为力也。”
白安福等听了这一番话，本是欢喜无限，因此便又顿起愁肠，因道：“尊兄既为白眉大师的高徒，方魁能将令师尊请来，当然极好，设若不来，可否相烦辛苦一次？”高进忠道：“且待方师兄回来再说，好在少林寺远在福建，旦夕亦未必即到。方师兄前往四川，计算日期，回来亦复不远。万一家师不到，那时再作商量便了。”白安福等又复道谢了一回，这才告别而去。次日，又备了许多礼物送来，高进忠见他们来意甚殷，不便回却，只得收了。隔了一日，白安福又请高进忠筵宴，从此以高进忠为泰山之靠。
话分两头，再说胡惠乾的家属，当日闻风逃走，先在一个省城以外极僻静的地方暂住了几日，暗请人打听风声。后来闻说抚台于胡惠乾被杀死的次日，即派人前往捉拿家属，后因业已逃走，只得出了追捕文书，严饬各州县访拿。胡惠乾的家属听了此话，不敢出面，又不敢搬往别处，恐怕有人察觉不便。在此住了有两三个月，又打听得各处松懈下来，抚台亦并不再催紧。
这日，胡惠乾的儿子胡继祖，便与他母亲陈氏说道：“现在外面风声已稍稍平静，儿子想父亲被害，此仇岂可不报？拟想前往福建少林寺，面求至善禅师，代父亲报仇雪恨。但是儿子走后，母亲在家无人侍奉，还望你老人家自己格外保重。儿子此去，多则一月，少则半月便可回来。能将至善禅师请来，则是血海深仇，不难报复了。”他母亲道：“我儿有此孝心，固然好极，但恐至善禅师未必肯来，我儿此去岂不空跑一回？况且外面风声虽然稍觉平静，万一沿途有个不测，叫为娘倚靠何人？你父亲虽然身死，也是他平日过于恃势，以致激成众怒，造成今日自食恶果。在为娘之意，以为冤家宜解不宜结，就此算了罢。只要我儿随后一心向上，也可过日。虽然父仇不可不报，还是忍耐为高，况且你父亲死有余辜、咎由自取，也不能怨恨你不代他报仇。”
胡继祖听了这话便道：“母亲说哪里话来，父亲若不为机房中人将祖父杀死，父亲也不会与他们等人作对，今日父亲虽被高进忠所害，追本穷源，还是机匠留下来的祸根，眼见得父亲身遭惨杀，放着儿子不能代父报仇，还要儿子作什么？若说至善禅师不肯前来，儿子自然有法可想，即使至善禅师不念父亲与他有师徒之情面，还有三德和尚亦被惨杀，他两个徒弟同遭杀害，他岂有不怒之理？况至善样师又极重师徒之情，儿子此去，包管他一定前来。这件事母亲倒可不必虑他，若说沿途恐怕为人觉察，只要儿子处处分外小心，也无妨碍，就使粉身碎骨，是为代父报仇，也是甘心情愿，还可留一孝名。而况自古以来，官场中无论什么案件，皆是上不紧，下不追，千古如是。现在风声既已稍平，儿子此去，也是断断不妨的。望母亲准儿子前往才好。”不知陈氏果准胡继祖前往请至善否，且看下回分解
第65回 奉旨访师方魁跋涉 应诏除害白眉登程
话说胡继祖定要为父报仇，前往少林寺哭诉至善禅师。他母亲陈氏听他一番议论，也甚至情至理，因即答应准他前去。胡继祖欢喜无限，当下整了行装，也不多带物件，只扎束了一个小小包裹，内藏盘费，过了一天，次日即拜别他母亲动身，暂且休表。
再说方魁自苏州奉旨前去四川延请白眉道人的首徒马雄，在路行程不只一日，这日已到四川，当至四川总督衙门，递呈圣旨。宣读已毕，即将方魁传进，问明一切，又派令县衙门差官各处探听。方魁出了衙门，就寻了客店住下，终日在茶坊酒肆各处打听白眉道人及马雄二人住处。探访了三五日，这日正在一座酒楼上饮酒，忽见楼下走上一人，远远看见，好似马雄的模样，他却不敢冒昧，恐怕误认，及待那人走至近前，再一细看，真是马雄。方魁心中喜出望外，因站起来，极口喊道：“马兄久违了，小弟这厢有礼了。”
马雄见有人招呼，随即抬头一看，见是方魁，因诧异道：“贤弟因何至此？”方魁答道：“一言难尽，容小弟细细告知。”于是便邀马雄入座，又招呼小二添上酒菜。马雄团即问道：“向闻贤弟在原籍做了都头，现在不远千里而来，却是什么公干？”方魁见问，便道：“只因至善禅师的徒弟胡惠乾，在广东西禅寺招聚门徒，专与机房中人作对，逐日寻仇，斗得不成事体，万民受害，敢怒而不敢言。近由白安福、陈景升等人，具禀抚辕，请饬两首县派人捉拿，小弟当奉南海、番禺两县差遣，又奉抚宪面谕，特今小弟前往捉拿，小弟既是公门中人，又是快头，安能辞这差事？无奈胡惠乾这厮武艺精强，非小弟所能擒获。因此小弟面禀本县，非求兄长前去协助不能为力。当奉两首县允准，又至抚辕面禀了抚台，当时抚台大人，也就答应。并赏给川资，嘱令小弟飞赶至此，不料走至苏州，忽患小病，稍歇两日，那日散步街头，走入元妙观，遇见相士高铁嘴，小弟就请他代相终身。高铁嘴代小弟相了一回，他说小弟目前就有大难，不在己身，却应在家人，恐遭惨杀之祸。小弟见说，心中便有些疑虑，恐怕胡惠乾这厮知道风声，要往小弟家中寻事，小弟虽在疑虑，却是半信半疑。哪里晓得，还有一人也站在那里，高铁嘴代小弟把相看过，一见那人，他便把所有的物件全行收去，别的话一句也不说，但问了那人客寓的住处，便要往那客人寓里，有话面说。那人也不推辞，就请他前去，高铁嘴又叫小弟同去。及到了那人客寓里，进了房间，只见高铁嘴复向房外望去，见是无人走过，便向那人纳头便拜，口中称道：‘罪民不知，跪迎圣驾，罪该万死。’小弟见了，更是不解。那人见高铁嘴如此情形，也觉暗暗吃惊道：‘你切莫如此，勿要错认，我系姓高，名天赐，顺道至此游玩，你何得如此称呼。’高铁嘴又道：‘圣上切勿隐瞒，除却当今天子，哪里有这龙凤之姿，天日之表。’圣天子见他所说已经道破，只得自认因微服南巡，改名高天赐，恐怕地方上惊扰百姓。当下圣天子又谕令高铁嘴切勿声张，彼时高铁嘴又命小弟叩见，圣天子因问他如何知道小弟家中恐遭大难，他便说了许多话，圣天子听他言语，便问小弟到四川峨眉山何事，小弟就将胡惠乾恶霸一方，倚仗少林支派，无恶不作。因奉抚台差遣前去捉拿，因自己力不能敌，去请兄长来助的话，奏了一遍，当下高铁嘴插口说道：‘原来方兄是白眉师尊的门徒，我等幸列同门，真是幸会，但是方兄此去，白眉师尊及马道友均不在峨眉，现在四川。若非途遇小弟，方兄徒劳跋涉了。’此时圣天子听见他说，当又问了他名字，他说叫高进忠，与小弟同门。天子又向他说道：‘你既与方魁同门，又知他家中有难，何不相助他赶往四川，请了兄长，驰回广东，协拿胡惠乾，解他家中之难。’高铁嘴又道可令小弟一面先往四川请访兄长，一面让他去到广东，见机行事。圣天子因此随即写了两道旨意，一道交给他去，往广东巡抚那里投递，一道交给小弟，前来四川总督衙门投呈，旨意上并有令本省督抚赶即传旨着白眉师尊及兄长赶紧前去。并着令本省督抚，延请师尊与兄长即日会同小弟就道。因此小弟奉了圣旨，赶急前来，已经到总督衙门呈递进去，制台已饬令在省印委各官访寻师尊。并饬令辕门差官，各处探听所在。小弟到此已经六日，今得途遇，真是万千之幸，但不知师尊现在何处？请兄长指示。”
马雄见他说了这一番话，当下也就�