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若是再来相争，待我入朝面奏，何惧他哉？”各人闻言，欢喜不了，以为得了帮手，可以安寝无忧矣。不料山东各举子，仍旧心怀不平，又欲再争，恨无帮手，忽姚文升回来。汝槐道：“他系弟之亲眷，若弟亲到他处，说明被广东欺压争去马路，求他出一妙计，得回马路，谅文升无不允之理，如得他首肯，何愁不得马路也。”众人闻言大喜，随即催促汝槐快些前去问计。汝槐应允，别了众人赶往皇华馆，拜了姚文升，寒值已毕，即将上项事情细说一番，并求设法报仇。文升听罢，说道：“有这样事，如今在王法管辖下尚敢如此胡为，倘在别处尚不知其何等凶横，他既恃强欺压，待我明早入朝，将此事奏明，请将为首数人定罪，以儆凶顽，看他尚敢再来相争否？”汝槐等闻言十分欢悦，连忙齐说：“多蒙指点，感领殊深。”即时拜辞回去山东会馆听候不提。
再说文升、汝琛二人，一为帮山东各举子，一为救广东各武举，二人同一心事，均于是晚听候五更入朝面奏。一到四更，打点上朝，两人在朝房内不期而遇，彼此相见已毕，文升说广东宋成恩恃强各事，汝琛回答实系山东恃势争夺，与敝省众人无干，因此各执一词，两相争论。忽闻钟鼓声响，两位军机大臣，临朝摄政。文升、汝琛急忙上朝，文升先奏：“海波国王上表投降，并献上金鳌熊一只，臣今率领使臣入朝，现在午门候旨云云。”汝琛又奏：“奉命出镇，现因剿灭叛臣高发仕，奉调回朝，另行升用，复奏山东单汝槐等，恃强霸占广东马路，以致酿起争端，以祈明降饬旨，饬令山东不得争此马路，以安二省之民，以免酿祸，小臣不胜感激之至也。”文升上前奏道：“颜大人此奏差了，余自入京以来，即闻广东恃强欺压山东。现在金銮殿上，犹敢饰词混说，甚不通情。臣启奏摄政大臣，他们恃强夺马路是真，并非单汝槐等恃强横行，大人明见万里，定能洞烛其奸，恳祈断回山东此路，非仅臣一人受恩，即该省军民亦感德矣。”汝琛见文升奏言，登时生怒，与他争论，因此你言我语，在金銮殿上争闹起来。
陈宏谋与刘墉无计可施，又因万岁不在朝，欲劝不能，讲和不得，如何是好？忽然想得一计道：“二人不必争论，虽某等不能作主，现今海波国进有金鳌熊，带往御校场，着二省举子齐往，有能打胜金鳌熊者，可得马路，如不能胜，或被伤死，各安天命，无用多言，你等以为如何？如各人允肯，准于明日到校场定夺可见。”文升、汝琛俱皆应允，连忙退朝，各回会馆，约齐众人，明日到校场，收伏野兽。众人闻言，心中大喜，各人摩拳擦掌。
次日各到校场侍候，陈刘二军机一到，即传众人得知，“今日因二省为争马路起事，祸无了期，是以特着尔等到此与金鳌熊比较，如有能收股金鳌熊者，准他得回马路，倘被咬伤死亡，各安天命，先以此申明，倘二省心愿者，即上来报名为据。”姚文升上前唱名毕，即到金鳌熊面前，欲一拳打去，伤他性命，不料金鳌熊缩身一闪，文升扑了个空，一交跌在地下。金鳌熊用足抓住文升，咬开两截，汝槐正欲上前救护，已来不及了。是时激怒汝槐，即率领各举子围住金鳌熊，欲当场打死，一则为文升复仇，二则取回马路，谁想山东人虽众，难打金鳌熊，反被金鳌熊抓伤无数举子，是时山东人皆逃走，不敢近前。于是广东未成恩、白安福近前双敌金鳌熊，几乎受伤，幸得香山赵虎眼快手急，从后追来，向金鳌熊尾骨一拳打下，金鳌熊受了这一拳，登时四足麻软，吼叫如雷，赵虎乘势骑上金鳌熊背上，手掀住鬃毛，双足将他夹住，一手照着乱拳打下，那问他肯服否？他亦古怪，竟晓人言，四足伏下，把头乱叩，如服教一样，赵虎见此情形，亦不伤他性命，放手不打，带他到陈刘二大人案前。两大人见赵虎打服金鳌熊，应得回马路，判断归广东用，别省不能争夺，如有不遵，重惩不贷。下标年月日，会堂批判，并饬兵部存案，着为成例。判毕，广东众举子上前谢恩。惟有单汝槐等十分扫兴，而且姚文升又死，更加无趣，各人暗自逃走，散去校场，并无山东一人。陈刘二大人回朝，颜汝琛率众回会馆演戏酬神，畅饮不提。且说次日，陈刘两大人临朝听政，文武百官齐集，朝参已毕，忽见文班中两位官员，口称有事启奏，执简举步上前。这一奏有分教：
十年苦志鸡窗下，一旦名题雁塔中。
不知两位是何等官员，所奏何事，且看下回分解
第44回 老大人开科取士 白安福建醮复仇
却说文班中两位官员，原来是礼兵二部尚书。因前奉命出示，谕悉各省文武举人齐集，听候示期会试，现在试场正期已逾两月，尚未见圣驾回朝，惟恐再延时日，滋生事端，反为不美，又山东广东两省，相争马路，尤且械斗多端，这就是前车可鉴矣。二尚书日夜耽心，是以约定今早入朝，将此事奏明两位大人得知，请命定夺。陈刘二大人闻奏，点头称是，果然十八省举子屯集京师，龙蛇混杂，若是再延时刻，惟恐惹是生非，不如赶早开科，先考文，后考武，待老臣权代万岁主试，以了此大典方为上策。二人商量妥当，随命礼兵部尚书，分头考试，先文后武，俟会试后即选入朝殿试，复考真才，评定甲乙，庶无枉屈之弊。礼兵二部领命回衙，出示晓谕，十八省士子一见，纷纷到部注册考卷。及至文场，广东会馆陈景升、李流芳、张正元、黄钰、何文炳等共百余人，一齐入场归号，静候出题。及试纸一出，景升、流芳二人素称老手，认真题解，顺手写就三篇，一连考满三场，均是如此，颇称得意。出场后，会馆摆酒与同乡洗笔，景升、流芳二人，同席谈论多时，酒过三巡，食供三度，景升因清流芳默念文章，以开茅塞。流芳答道：“拙作不堪污先生之听，敢求先生大作，以新眼界。”景升道：“好说了，阁下如此，各位小弟尚敢班门弄斧乎？”
是时同坐四人，见他们你推我让，一味谦虚，激怒一人说道：“你二人竟不似同乡兄弟，彼此均是读书人，何必如此鄙吝，即使念出，果属佳文，我亦替兄欢喜，所谓奇文共赏者是也。”二人见他说得合理，景升即说道：“待小弟献丑。”于是将头三篇并诗从头到尾朗念一遍。流芳听他念至首文起讲，即赞道：“探骗得珠，当行之作。”再听景升接念下去，随念随赞，每诵至终篇之时，击节赞赏不止。及诵至第三篇尾时，流芳夏赞道：“到底不懈，的是抢元文字，小弟甘拜下风。”景升道：“兄太过奖，令弟难以克当，还祈大作指教。”流芳道：“有此珠王在前，拙作何堪再诵？”四人又大言道：“先前已经说过不秘，况弟等听陈兄之文，恰可听到入神，又被你冲淡，何不一气念出来，使弟等听听，亦可知两位鸿才也。”流芳将三文并诗背诵，景升听了赞道：“握定题神，一丝不溢，不可多得。乃出色之作，高发无疑，可为预贺也。”流芳谦了一回，复举杯向景升道：“弟借此一杯，作为预贺吾兄抡元之敬，请满三杯。”景升递回一杯，复敬流芳道：“兄之文掷地有声，理宜应在弟上，兄先饮三杯，弟方敢从命。”四人劝道：“两位先生，文才相并，齐胜可也，何必区区？”于是二人各饮三杯，并请四人陪饮三杯，四人见他二人相交称赞，定然高中，因此十分欢悦，你酬我劝，直饮至更深，方歇散席。
不觉过了数日，又值武科开射之朝，兵部大人每日往校场看箭，四条马路，分设辰宿列张四个围，派定本部左右侍郎，分阅马箭，限中三矢，方准跑射地球。广东派在列字围，会馆内宋成恩、李流芳、白安福、赵虎、司马瑞龙共百余人，同往跑马。宋成恩、李流芳、白安福均中六矢，赵虎中五矢，瑞龙中三矢，其余各三矢或四五矢不等。仅有十余中中一二矢，不得入围。余皆准射地球，一连数日始完。头场中全箭者，宋成恩、李流芳、白安福三人，其余几十二矢、十矢、九矢、八矢者不等。迨至内场技勇，点写武经，三场完竣，各国会馆休息，静养精神，预备复试大弓，以图上进。放下慢表。
再言礼部大人，复阅十八省举子文章，评定甲乙入朝，言明揭晓日期，随即牌谕各举子。一到揭晓前一日，京城内外拥塞不通，人人企望报子！陆门。是日广东会馆，预先挂灯结彩，候接喜红，方将布置停当，接连三四人走来报喜，齐说恭喜列位老爷，陈景升老爷高中第六名贡士，众人闻报大喜。景升心中喜悦，随即打发报子出门，众人又与景升道喜，此时会馆中热闹非常，车马盈门，往来不绝。到了黄昏，又有报子走来，报说李流芳老爷高中三十八名贡士，接连又报何、黄二位大老爷高中了。于是会馆中人欢声振地，四名新贵俱在会馆居住，因此馆中摆酒会客，一连数日，诸事已毕。陈李黄何四位，约定同往顺天府学官拜会同年，听候复过试，然后朝考。
光阴迅速，不觉过了数天，忽一日，见礼部挂出牌示，定期四月十八日复试新科贡士，入保和殿殿试分甲，二七日朝考，钦定等第授职。众新贵见了日期，齐到礼部学习仪注朝拜，至期考试已毕，各回寓所等候，缘圣天子下游江南尚未回朝，陈刘二军机系代摄国政大臣，是以权为主试，就命各王公部院，将各进士殿试宗卷，公同复览，分列三甲。次早，各新贵俱官服顶戴，礼部带领入朝行礼，叩谢皇恩华，然后依班站立静听轮唱。不一刻忽闻金殿传呼，一甲第一名状元严我斯系江南人，二名榜眼浙江人，三名探花山西人。二甲进士陈景升、三甲进士李流芳系广东人，钦点翰林院庶吉士，各授职已毕，当殿簪花，赐宴琼林，随即散班退朝，各回公寓，这且不提。
再说广东会馆众人，见陈李点翰林，何黄知县，立即带齐鼓乐，