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沈昭容什么话都说不出来了。
明鸾最终在崔柏泉与左四的掩护下，来到了码头，与借住在附近客店里的老松头夫妻会合。因今日是除夕夜，家家户户都回家团圆去了，没人肯出船。明鸾果断地拿出马掌柜给的银子，大手笔地买下了一艘半旧的乌篷小渔船，由老松头驾驶着，告别崔柏泉甥舅二人，安然离开了德庆。
此时已是傍晚，天色渐黑，江上一片寂静，唯见江边灯火通明。小渔船随着江水向东漂流，让船上的人感到分外孤寂。
老松婶来到明鸾身边，轻声问：“鸾姑娘，现在要往哪里去？德庆都知道了，只怕广州闹得更厉害。那里已经不安全了呀！”
明鸾抿抿嘴，过了好一会儿才道：“可是除了广州，我们又能去哪里呢？祖父与母亲都是往那里去的，就算他们已经离开，应该也会留下口信吧？咱们想法子悄悄进城，悄悄打探消息。那里又没几个人知道我的身份，应该不会有危险。”
“可是上回你见过那位卞大人，茂升元东家是章家姻亲，这事儿又有许多人知道，万一官府连掌柜他们都不放过……”
明鸾埋下头去，有些闷闷的：“我也不知道该怎么办……”章敬忽然追随燕王举起反旗，虽然是早就知道的事，但给章家与陈家带来的影响却是巨大的，章家刚刚遇赦，又在石家人的带领下回京，可不正正落入朝廷的掌握了吗？明鸾甚至忍不住多想：大伯父不会不知道这一点，却还是这么做了，这是不是意味着，其实他已经放弃了这些被流放的家人？
事已至此，多想无益。明鸾决定继续扮男装，到了广州后，就悄悄进城，先不找马掌柜或是卞副使，只在暗中打探消息，等确认他们都平安无事后，才找上门去。若是有什么不妙的苗头，她立刻就撤！但如果章家人还在京城派来的人手中，她还是会想想办法，看能不能提醒他们一声的。
小渔船比不得大船稳当，但也晃晃悠悠地顺利到了广州。这已经是大年初五的早上了。明鸾让老松头在码头附近寻了个冷清的码头上岸，规规矩矩上了税，只说是乡下来走亲戚的，还换了身整齐些的衣裳，但看上去仍旧是乡下少年的模样，与老松头扮作是祖孙俩，忽悠了守城门的士兵，成功地进了广州城。老松婶则留在船上看守。
他们先去了茂升元，远远瞧着店面紧闭，找了个脸生的行人打听，知道全商号的人都不知何故在年前离开了，心知定是避祸去了。明鸾又去打听了卞大人的事，得知他眼下还安然无恙地在城中做着官，倒暗暗松了口气。
只要这位大人还在，她在城中就不至于彻底陷入困境。
明鸾想起自己先前在莲花井租下了一处小院，当时是暗中行事，并未惊动外人，想必此时还安然无恙，便打算过去瞧瞧。如果马掌柜要撤离，一定会给她留下口信的，有可能是留在那里。
莲花井一带住了不少文武官员，明鸾二人需要格外谨慎，免得叫人认出来。如此小心翼翼地到了小院门前，明鸾拿出钥匙，正要上前开锁，却赫然发现门是开着的！
她心下一惊，继而又有几分期盼与紧张，轻轻推开了门，与老松头先后闪身进去，张望四周。屋里有动静，接着一个人影出现在房门帘后。
明鸾惊喜交加，忍不住扑了过去：“母亲！”
第六十三章母女
明鸾抱着陈氏又哭又笑的，激动了好久。
本来她进入广州城后，听说茂升元全体人员撤走，就已经有了心理准备。虽然章家人到了广州，但北面的消息来得快，他们要么是被朝廷的人带走了，要么就是逃了，如果说连马掌柜这样的边缘人士都要逃离，章家又怎么会有人留下来？她原本是想着先来莲花井的小院看看有没有家人留信，然后就根据留信上的指示找过去，如果没有留信，那她就只能收拾行李尽快出城，找个隐密、安全又没人认识自己的地方，躲上几个月，等燕王与太孙举事成功了，再北上京城寻亲。
可是她万万没想到，陈氏居然会出现在莲花井，显然是专门等她。等她略平静些了，她又忙忙往屋里、后院转：“其他人呢？还有没有其他人在？”却看见前院厨房里走出两个人，却是茂升元总号的厨娘与车夫，是一对夫妻。明鸾高兴地迎上去：“赵叔赵婶，你们也在？我先去的茂升元，还以为你们都走了呢！”
赵叔赵婶憨厚地笑着，陈氏道：“这里就只有我们三个人，其他人都走了。赵叔赵婶是因为马掌柜特地吩咐，方才留下来的。”
明鸾怔了怔，回头看她：“其他人都走了？他们就留你一个人在这里吗？要是遇到危险怎么办？！”
陈氏淡淡笑道：“我总不能丢下你不管吧？你这孩子真是的，叫你好好待在广州过年，你却偏要跑回去，这下可好了，跟我们跑岔了道，真真添了好大的麻烦！”
明鸾有些讪讪地：“我也不知道朝廷会特赦我们家嘛。要是早知道，我怎么可能会跑？”
陈氏抿抿嘴，笑着对老松头道了谢，又让赵叔赵婶招呼他喝点热茶吃些点心，暖暖身子，听说老松婶还在城外，又让老松头去将老婆接过来。
明鸾忙道：“我们驾着船来的老松婶是留在船上看守去了，一会儿我们拿些热食去给她，但若没人留在船上，就怕遇到肖小。”
赵叔道：“我去换了她来吧，船停在哪儿？”
老松头忙道：“不用不用，一会儿我去换她就行了，我那婆娘也认得这里的路不必辛苦老兄弟跑这一趟。”
明鸾又问陈氏：“城里安全吗？要是你留下来是为了等我，现在我已经到了，不如收拾收拾，咱们赶快走吧？”
陈氏却摇摇头：“我有话与你说，且不忙着走。”
明鸾愣了愣，心下有些不安，但还是把老松头交给了赵叔赵婶，便跟着陈氏进了后院。
明鸾留意到后院的正房与东厢房还锁着，陈氏领她进的是西厢房，只看里头的陈设与桌上的针线篮子、茶具等物就知道这是陈氏近日起居之所，不由抱怨说：“既然家里只有你一个人留了下来，也不用讲究什么长幼有序了，为什么不住在正房？那里我特地备了两个炭盆呢，还有一个汤婆子。就算真要守规矩，也可以把正房里的东西拿过来用啊！”
陈氏淡淡地道：“那些都是你为你祖父备下的，原是你一片孝心，他老人家虽不住这里，也没有私自拿了他的东西去用的道理。况且你是为章家租下这处宅子的，我却已不是章家人了住了西厢，已是拿大，怎能再占了正房之位？”
明鸾撅嘴道：“我租的房子，我的亲娘还不能住正房吗？什么道理？！要是祖父在，那就算了，可他又不住这儿！”
陈氏却只是示意她在桌边坐下：“我不与你争这些个，叫你来，是有正事要告诉你。”
明鸾只得乖乖坐下：“什么事呀？”
陈氏犹豫了一下，便将章家那所谓的特赦令的底细跟她说了个清楚，明鸾张着嘴巴发了一会儿呆，才道：“原来是朱翰之干的，倒要多谢他了。如果不是他做了个假赦令，把我们家的人从德庆带走，大伯父参与燕王起兵的消息传来，我们家一定要倒霉的。那时候，柳大人已经走了，江千户又还未回来，知州一向跟我们不亲近，知道了大伯父的事，还不马上把我们抓起来折腾吗？那么现在祖父他们是被燕王府的人接走了？去了哪儿？”
“照他们所说，应该是去京城了。”陈氏道，“不是京城里头，而是京郊的庄子，你姑祖母家里也参与了，虽说离建文皇帝和冯家人都近，但也不必担心他们会知道，又有燕王府的人在暗中保护。”
明鸾撇嘴道：“我听说是石家派人来接的，心里还觉得奇怪，他们怎会这么好心？没想到······他们倒是机灵，见着风向不对，立刻就转投燕王和太孙了。”
陈氏嗔怪地瞪了她一眼：“好歹也是长辈，怎能这么说话？这几年京城里闹得厉害，人心惶惶的，临国公府虽然依旧显赫，但听说也并不十分得皇帝看重，为了保住家业，也是为了子孙后代，冒点风险也是无可厚非的。更何况太孙还在呢，临国公是先帝重臣，只看在太孙面上，也不能回绝。”
明鸾知道这些定是她从朱翰之派来的人那里“听说”的，也不多提，只道：“灯下黑的道理我还是明白的。等皇帝的人想起我们家，想要拿我们去威胁大伯父的时候，发现我们全家人都跑了，也只会当我们逃去了北平或辽东，怎会想到我们会躲在京城附近呢？但是···…”她顿了顿，压低了声音，“母亲不觉得京城还是很危险的地方吗？要不……咱们另寻地方躲起来吧？等天下太平了，再去找祖父他们也不迟。”
“胡说！”陈氏轻斥女儿一声，耐下性子与她分说，“当日我们刚进广州城，就听说你大伯父跟着燕王反了，家里人都吓了一跳，那位罗吉先生就说，咱们立刻就要走，不能再等你了。虽说卞副使与燕王府有关系，是信得过的但广东三司里头，有好几个官都是忠于今上之人，听说燕王起兵，只说他是乱臣贼子往日的功绩也都一概抹消，卞副使处境很是艰难，若是强留下来，不但自身难保，反而有可能连累卞副使，坏了燕王殿下的筹谋。
你祖父考虑过后，决定以大局为重答应他们立刻动身。是我不放心你，任性地要留下来，明知道连茂升元的人也要离开避风头，却还是不肯跟着走。你祖父没办法，只得松了口，马掌柜也拨了赵叔赵婶留下来帮衬我，还将这处宅子的钥匙也给了我，让我有个容身之处。这些日子以来我在这宅子里深居简出，但日常采买还是免不了的，一直未被人发现是多得卞副使庇护，示意他手下亲信家中的眷以邻居的名义对我多番照料，才让我能安然存身。当日说好了，一旦等到你，就要听从卞副使的安排离开广州，你不要节外生枝，又给人添麻烦！”
明鸾听得心中生愧，知道是自己当日坚持要回德庆，给家人与马掌柜、卞副使等人