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不过，经此一事，柳同知也知道事情有些麻烦了。在柳母亲回信拒绝婚事前，他还真不能说什么，省得到时候沈儒平入罪斩首，寡嫂便在族人面前大骂他坏了儿子的好姻缘。他只能劝儿子暂时按捺些，别再过问此事，只管在家静心读书，等过了年再说。
柳璋本是为了玉翟才插手管这案子的，如今被父亲阻止，心中十分不甘，又担心玉翟不知内情，听了风言风雨便误会他，便寻了个借口出门去附近山中佛寺上香，却绕了个圈子，拉上李绍光直奔九市而去。
但章家在九市已经听到了风声。沈家得了柳玦这个靠山，虽然不敢在德庆城中大肆宣扬，但在村子里却早已嚷开了，原本路过他家都要吐几口唾沫的村民都生了敬畏之心，不敢再说他家闲话。金花婶走亲戚时听说了此事，一回村便告诉了章家人，章寂是不信的，玉翟则暗自神
柳璋与李绍光上门时，因明鸾不在，他们没法给玉翟捎信，只能跟章寂解释清楚来龙去脉。奈何儿女之事不能经了长辈的眼，柳璋有满腔话想跟玉翟说，却没有门路，远远见了她经过，还想打声招呼，却被她啐了一口。看着玉翟满眼怨愤地甩袖而去，柳璋失魂落魄地，连章寂的话都答得支离破碎了。
李绍光见状，只得扯了他告辞出来。
李绍光将他带回自个儿家中，劝道：“我说你这事儿也办得太糊涂了，明明那沈家害了章二奶奶，你们家带跟他家的女儿纠缠不清个什么劲儿？难怪章家二丫头不理你，换作是我，也不肯与仇人做亲戚。日后居然还要叫仇人的女儿做嫂子，这叫什么事儿？！”
柳璋低声道：“我早劝过哥哥，可他不听，我有什么法子？如今他还写信回老家了，万一我伯娘不知内情，应下了婚事，我父亲更不能阻拦了。我那伯娘的性子，从来都是不听人言的。”
李绍光哂道：“好糊涂！若你家伯娘应下了婚事，柳大人确实不好多说什么，可如今她不是不没应么？！赶紧把案子了结了吧！”
柳璋叹道：“我何尝不想？可这案子如今交到了知州衙门，何时审理，何时结案，都由不了我们家做主啊！如今就怕那知州为了恶心我父亲，硬是将案子拖到我哥哥与沈家女儿定了亲事再行判决，那就糟糕透顶了！”
“不至于吧？”李绍光诧异道，“死的可是章百户的妻子，知州再糊涂，也不至于得罪他吧？况且你父亲不是要高升么？你别问我是怎么知道的，我家又不是没根没基的，在广州那头也有些人脉。”
“事情还未定下，若这会子宣扬开去，万一事情有变，我父亲脸上就不好看了。”
“那该怎么办呢？”
柳璋与李绍光烦恼着，那边厢，章敞回到家，听说了柳璋来访之事，目光一闪，道：“这案子拖下去也不是办法，咱们家是苦主，不如去跟知州闹一闹，催他早就案子判了吧？”
“糊涂！”章寂劈头骂来，“如今我们家只能静默，能不引人注目就不引人注目，外人只当我们家是忧心孩子病情，不会多说什么。但你一出头，万一叫人发现三丫头不在，山上的病人也是假的，那该怎么办？在三丫头回来之前，你给我把嘴闭好了！”
章敞狼狈地出了堂屋，见陈氏在院中走过，眼角都没瞥自己一下，心下更是羞恼，忽然间生出一个念头，计上心来。
第四十八章江上
明鸾钻出船舱，看着外头清清的江水，蓝天白云，青山绿波深深吸了一口新鲜空气，心情说不出的好。
她前日晚上已经带着文虎到达悦城，与先一步抵达的马贵会合了。马贵是借着收货的名义跑出来的，明面上是去西江对岸的六都收药材，实际上那船绕了个圈子折回悦城，他已经将船只等杂事都安排好了，一直在提心吊胆地等着明鸾姐弟。虽然明鸾再三说不要紧，她也曾经无数次独自在外行走，但那都是驾着马车走在大路上，从没试过靠着自己的两条腿走山中小路，走的还是一向不熟悉的路线，马贵总害怕她会在路上遇到意外，加上她又是个女孩儿，带着个七八岁的小孩子，荒山野岭的，万一遇上危险，真是求救无门。如今看见明鸾姐弟安然出现，全须全尾，只是头发凌乱了些，马贵顿时松了口气。
放下心来，他也有空抱怨了：“鸾姑娘真是太胆大了，即便要掩人耳目，也用不着只身带着虎哥儿走山路，我们分号里还有几个伙计，叫他们陪你走一遭，岂不更稳当？方才天黑下来，与你约定的时间已经过去了，我还没见到你跟虎哥儿，这心里呀，就别提是什么滋味了，简直就象是架在火上烧似的。”
明鸾笑道：“路上遇到点小雨，躲了一阵子，方才晚了，能有什么事？不是我胆子大，而是这事儿说来是见不得人的，只能秘密行事，但你分号里的伙计，差不多有一半是本地雇的，绝对用不得，剩下一半是从总号带来，又未必个个靠得住。能均出几个跟着你安排悦城事宜，又要派人跟船，就已经人手不足了·再说你既然要出来，店里总要留个亲信看守吧？这几十里路我又不是没走过，等闲三五个流氓我也对付得了，与其给你添麻烦·还不如我自己走呢。”
文虎在旁大点其头：“是啊是啊，三姐姐可厉害了！有几个坏人要抢我们的包袱，三姐姐抽出柴刀又劈又砍，还踢了几脚，就把那些人通通打翻在地了。就算遇到坏人，我们也不怕！”
马贵倒吸一口冷气：“什么？！”明鸾只能干笑：“这个···…不是没事么？我是看出他们都是软脚蟹，不中用的·才跟他们动手的，要是真遇到硬茬，我就逃跑了。
因为这段小插曲，马贵重新分派了人手，原本只派了一对通水性又懂得驾船的老伙计夫妇俩跟船的，如今不放心，又多弄了一条船回来，亲自带了两个伙计沿途跟着·以防再遇到危险。明鸾担心他一时间抽调太多人手，又亲自出动，会引人怀疑·劝了他几句，全被马贵打了回来：“快过年了，还不许我回广州城探亲么？我这就叫人捎信回德庆城，只说我在外头收获，遇上了难得的药材，正好给我叔叔使，也不必回去了，直接去广州，年后再回来，店里的事就交给王伙计。”
王伙计是马贵从总号带过来的亲信·原是陈家庄子上的佃户之子，为人能干稳重，深得马家叔侄信任。明鸾见马贵这般说，也就由得他去了，如此一行人分坐两条船，次日自悦城镇边上一处私家小码头起程·经过一日一夜的水路，今早刚刚抵达肇庆。
肇庆山水奇秀，明鸾在现代时也曾来玩过，还住了两三天呢·可惜如今周边环境大变，一眼望过去，江岸上远远近近全是山，她哪里认得出哪处是鼎湖山哪处是七星岩？只暗暗猜想远处几个只能瞧见峰顶的山峰有几分象是七星岩的形状，但看了半日，也没法确定是不是，只能放弃了。不过望着这青山绿水，想到一路行程顺遂，她心情也放松许多。如今在路上什么都做不了，不如就趁着这难得的清闲时机，欣赏一下两岸风光好了。
西江两岸都是大片的绿色原野，也有一部分滩涂地带被开垦成水田，此时正值秋收季节，远远望去，只见一片金黄。明鸾用眼估量了一下那些稻谷的高度，总觉得比自家种的水稻要高些，结的稻穗也更多，将稻杆压得更弯了，心中不由得暗叹。章家的田地在山边，都是卫所统一配发的，说不上很好的地，又离水源远，灌溉很是不便。她这几年也曾想过要稍稍作些改良，让家里的出产更多一点，可惜总是受限于地质水利条件与稻种的品质，再改良也作用不大。每当这个时候，她就心想，如果能拥有自己的土地就好了。真正属于自己的土地，无论要在上面种什么，建什么水利设施都没问题，甚至连出产的粮食也是归自己的，不象如今种出来的粮食，还要将很大一部分上交给卫所。但军户屯田就是这样的规矩，她也无可奈何。
江河湖边上的滩涂地一般都比较肥沃，如果能买到这样的土地就好了，至不济也要有一处方便的水源。明鸾心想，将来章家要是能脱困，不管是回老家也好，回京城也好，她一定要想办法给自己弄几亩地，爱怎么捣鼓就怎么捣鼓。到时候哪怕是要种马铃薯，也有了地
明鸾心里做着美梦，偶尔回头看看舱里头一点一点地打着盹的文虎，露出了淡淡的笑容。
江水慢慢流淌着，不一会儿便下起了小雨，虽然雨很快就停了，但天上飘散着厚厚的云层，挡住了阳光，以至于水面上慢慢漂浮起淡淡的雾气，江面上的视野顿时朦胧起来。为了避免撞上别的船，马贵特地嘱咐两条船的船夫放慢速度，待太阳升起来了，雾气散去，再加快速度。
但天上的云层却越来越厚，除了云层露出的金边外，几乎看不到一点阳光的影子，江上的雾气也越发浓了。明鸾便问开船的老松头：“松叔，这天是不是要下雨啊？我方才瞧见外头有几只蜻蜓在飞呢。”
老松头摸摸山羊胡子：“瞧着象是要下雨了，我得跟小马掌柜说一声，眼看着快到中午了，照这个行程，咱们今天恐怕到不了三水了，不如找个地方停下来做饭吧。”
老松婶也在船尾扬声�