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作者：佐佐夏
昨夜西风凋碧树
第一章 城郊请后
朝祈都城近郊的绿竹轩，是个自饮自酌的好去处。绿竹清幽，江景如画。无丝竹管弦，一觞一咏，畅叙幽情。时下虽已经进入初冬，但还是残留着一丝秋风的清凉味道。玉湘江上水波荡漾，拢起淡淡的晨曦。冬阳水暖，化开了城郊清晨的寂寥。
宋书生拢了拢外衣的领子，避开清晨略显冷洌的风，脚步声阵阵敲落在竹林里的青石板道上。楼阁一角渐渐出现在一片青翠之中，朝阳横扫江面，顺着竹间的缝隙点点投射在林间的青石路上。精致楼阁隐蔽在晨雾之中，衬着郁郁青山，幽幽青竹，如若刚降落的飞鸟，周身萦绕着淡淡的水气，氤氲如画。
“阿祥，阿祥，”宋书生迈入绿竹轩宽敞的院内，视线落在敞开的大门内，朗声喊道。
“宋先生，你今儿个可真赶早啊！这太阳还没跳出江面呢，你就到了？”绿竹轩里走出一个圆脸胖身的中年男子，肩上挂着白色的长巾，一副小二模样的打扮。
“说到早，这绿竹轩不更早？”宋书生迈入轩内，伸手轻拂下衣上在林中沾染的轻尘，“一大早就开了大门，莫不是新皇登基，跟着要求店铺早开吗？”
阿祥憨憨地笑，摆手道：“这可没有。这皇帝登基是在宫里，关咱们这小店小生意的啥事啊？要说比早啊，这楼上雅间里那还有更早的呢！这天边才露鱼肚白，就来敲了门。”
“哦？”宋书生抬眼望了望二楼突出的窗台，眉梢稍动，转而笑道，“这一大早来喝酒吃饭的，我倒还没见过。”
阿祥步回柜台后，笑道：“先来壶暖酒如何？您这么早儿就到，这初冬的早晨人可不禁得多少的啊！”
“好嘞！”宋书生轻甩儒衫，平声落座。
阿祥从声音从柜台后传来：“宋先生啊，你这在城里的时间长，听说朝祈最近儿可发生了许多事，我们这小偏远小地的，这几日天气凉了，大伙儿又嫌这远了，都没常来，这消息也越发少了。”
“最近的事儿？”这宋书生轻饮下桌上清茶，啧了一声，挠头道，“也没多少消息，最大的该是今日新帝登基的事儿了。你说这几月前，皇帝突然就离世了——”
“听说那老皇帝也不过五十来岁，怎会突然就没了呢？”阿祥从柜台后钻出来，端上一壶刚在火上热过的酒，在丝丝凉风中散发着阵阵热气。
“这皇宫里的事儿，又有多少人清楚？”宋书生接过酒壶，暖了暖冰凉的手。
阿祥疑惑半响：“这北疆之战刚胜，这大军还没回朝，怎么就登基了？”
“楚家军是常胜之军，从未有过败仗，胜是早晚的事。”宋书生饮下洒，呼了一口气，再道：“不过倒听说那太子战死北疆，估计楚家军回来也不好交待。”
“怎么？这新帝不是太子？”阿祥大骇。
宋书生一惊：“你不知道？这城里都传遍了，太子随军出征，战死北疆，这宣王才代兄继承大统。还听说这新皇后——”宋书生见四下无人，示意阿祥凑近，在他耳边低语几句。
阿祥的脸色一白：“什么！？真的？”
“千真万确！”
阿祥一阵错愣，谈话乍断之时，绿竹轩院前传来一阵马蹄声，宋书生和阿祥抬眼望去，只见一辆外雕鸟纹，红木车门的奢华马车，由两匹高头大马拉着，缓缓停在院前，与这绿竹轩淡雅的气息颇为不符。车刚停稳，便有哒哒的马蹄声跟了上来，几个身着黑衣的高大男人，腰间均横系着一把长剑，一脸严肃地静坐马鞍上。为首的一个身形一转利落地下了马，大步流星迈入绿竹轩，劈头就问：“今早来的客人呢？”
宋书生和阿祥都被这气势吓得有些不行，眼看那人的眼神逐渐拢上一抹不悦，宋书生匆匆反应过来撞了一下身边的阿祥，阿祥一愣，支支吾吾道：“在……在楼上。”
那人哼了一声，一甩长袍飞身上楼，留下错愣的宋书生和阿祥。
这是，要发生什么事了吗？
绿竹轩二楼的雅间窗口边，此刻正静坐着一个黄衣女子，一身素雅的裙衫掩不住她身上那淡淡却高贵的气息，青丝挽上，吊一支白色步摇，简单宜人。她独倚长椅，容色如玉，仪静体闲，手执一杯洒盏，酒波轻漾，却没有饮入口中。
立在楼中望着这清冷素净的玉湘竹林，她记得在院中原本还掺种了一株梧桐，现在早已枝残叶败，只留下枯萎的干枝映上翠绿的竹枝，远远的伸向烟蓝色的天空。四周安静的凄寂，仿佛一点儿生机都没有。有答答的马蹄声映上林道上，格外让人心神不安
“姑娘，时候快到了。”她身边已经静默许久的纤细女子，淡声开口，将黄衣女子沉浸在料峭清风的眼眸唤回室内。
“星火，”黄衣女子淡淡开口，声音不带一丝波澜，“事情办好了吗？”
同样一直静立一旁的黑衣男子向前一步，平声回道，“天琳公主已经安然回到邰州。楚娘娘身在瑶楚宫内，有五皇子的人在，目前安好。”
黄衣女子不置一言，抬手轻放下酒盏，眼眸稍垂，清冷开口：“那边……还没有消息吗？”
男子稍默：“……没有。楚家，非原堂，天山那边都派出了人，只是还是一无所获。”
闻言微顿，黄衣女子挑高视线，转向远处的不黛而丽的青山，有氤氲的气息浮上眼睫，恍若也蒙上了一层淡淡的晨雾。雅间再度陷入一片寂静无声中。
急促上楼的脚步停在门口，薄薄的素色布帘挡不住一道谦恭的叫唤：“皇后娘娘——”
“大胆，”纤细女子秀眉高扬，打断帘外人的话，娇声怒叱，“你乱叫什么！？”
“冷暖，”黄衣女子细臂扬起，示意纤细女子禁声，视线不动，声音提高到足以让帘外人听见，“尹侍卫，给本宫半个时辰的时间，可以吗？”
帘外人迟疑半响，恭敬道：“娘娘请便，马车在楼下恭候凤驾。”
帘外人迅速离去，静寂重新重罩住雅间内的三人。良久，冷暖焦躁的声音响起：“夫人，你真的要回宫？”
“回，为什么不回？”夏宜家眉目一转，默然起身，莲步轻到突出的廊台上，凉风不解风情，拂起她额前云鬓，眉心一朵眩目银兰乍现，给她清丽的脸上平添妩媚。如眉远山定立在她的视野中，沉静也恍若定格脸上，有一丝纠结而复杂的情绪自她眼底浮起。雅间内的两人霎时了然，知趣地顿了声音。
对啊，为什么不回？怎么可以不回？那么多人在那里等着她去救，她怎么可以不回去？
遥远天山一隅，如羽霜雪迎风飘洒，满天满地落下的是岁寒冰花，银装素裹如纷飞的玉鸟，素寒一片。有如霜男子静立庭中，手心承上一丝玉雪，手腕轻转，雪化作纷飞的雨露落至脚际，他静声不语，四周寂然无人，只有天边一丝明光穿过薄云映在雪影中。他另一纤长五指上，是一封加急长信，信纸乍开，墨色四合。
太和二十六年十二月，太子于连边战役中战死，宣王代兄承袭大统，立太子正妻夏氏宜家为后。
第二章 大闹地府
原来传说中的彼岸花是如此绚丽。我神智模糊地走在笔直的黄泉路上，层层叠叠的彼岸花在脚下争相盛放，如同是被无数人的鲜血浸染过，红得动人心魄，辉映着眼前被一片黑色浓雾笼罩的地府，更显震惊骇人，不，是骇鬼。
黄泉路长，天空中显出惊人的阴郁，遥映阎王殿上幽深黑光，格外添了些恐怖。
脑子里的混沌逐渐清明，我讶然抬头望望四周，各种各样的鬼魂，外表不同，产地不同，有的面无表情，有的笑，有的哭，淡定无言，呼闹满天。我旁边的那一个老鬼一直在嘤嘤地哭泣，说什么人生还没享受完，还没抱到孙子，不想早死之类的，一边哭一边往我身上蹭，眼泪鼻涕抹我一身。我暗暗地白了他一眼，哼，我连婚都没结，儿子都没抱呢，要比惨谁比我更惨。原来人真的是有命数的，我不过是借得假期到山里放松一下，却落个了摔落悬崖的命运。
四面空寂，极似此时心境，浓愁愁，空荡荡。我的脚步还在无知觉地向前踏着，旁边的几个看起来像鬼差的人开始躁动不安，我好奇地四处张望，猛见一道绿影从眼前一闪而过，便感觉自己手里莫名其妙多了一样冰凉似雪的东西，我疑惑地摊开手掌，发现是一块通体碧绿的玉，圆润光滑，玉面还雕刻着一些奇奇怪怪的符号，有点类似侦探小说里的罗斯密码。
我身边的躁动却在这时停止了，地府原本便阴郁万分的气氛霎时冻结，更沉了十分。我的视线一转，便恰好映向正在这边走来一个气势骇人的男人身上。我下意识地将手掌合上，悄悄地放在身后，低下头，装出一幅很害怕的样子。
“奇怪，明明感应到在这里，”男人嘀咕道，视线扫向我身边的那些鬼差，“有没有看到一个穿着绿色衣服的小姑娘？”绿色衣服的小姑娘？我想到那道绿影，难道是她？
鬼差们忙说：“我们刚刚只看到一道绿影，往地府方向去了。”络腮大胡子听到这话，立即抬起步子，带着他身后那一大票人，急冲冲地往地府走去。
我身边的鬼差看到他们走了，大大松了口气。几个鬼差开始叽叽喳喳讨论起来。“知道刚刚过去的影子是谁吗？那是天帝的十九女，听说顽劣捣蛋，前几天刚把大上老君的丹炉给掀了，没想到今天更恐怖，玩到地府来了。”“是啊是啊，”另一个鬼差咐和道，“我有个姑姑在天界伺候天后，她说十九女那是天帝最小的女儿，深受宠爱，天帝也拿她没辙。”我在旁边听得一愣一愣，真是个大牌！都把太上老君的丹炉掀了，难道是孙悟空转世？
阎王殿上，面无表情的阎王开始一个接一个地宣读前世的功德祸事，依此判定下一世的人生命运。在我们这一群鬼魂中，那个衣衫褴褛的，身上背了几十条人命，那个老身颤巍的，一心向善，积了好几世的功德。我听着这些人的前生前世，却提不起一丝一毫的兴趣，只是苦笑一下，没想到自己一生�