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房内，我二人同住外间。里问只有两个高窗，上有铁条，不能进入，外间是正房，行李箱子在此，不管来人是什么心意，必到此处。夜来只管安眠，如听响动，切莫起身，自然无事。”说罢，便令众人安歇。又向外面巡视一回，见无动静，回房悄嘱卢堃：两人分班值夜，如有警兆，便同起身。由卢望守屋，自出应付：卢坐先睡上半夜。
玉麟人极机警，守了一会，天已三鼓，正想那瘦人行径奇怪，必是有意而来，自己只得两人，保着价值连城的暗镖，虽然总镖头大力神谭镇南威镇东南、仗义疏财、交遍天下，江湖上见着南胜镖旗和他独创保暗镖的箭头竹柬，没有不给情面的，到底担子大重，谨慎些好。再说久在江湖上走，哪有不留过节的、万一有什么旧日仇家，不为劫镖，专为拔旗留柬，找事寻仇，人在暗中，自己一点虚实不知，遇上事，这人怎丢得起，回顾油灯，己早拨小，光昏如豆，床上卢堃呼声大作，睡得甚是香甜，知他还当适才冷笑许是隔院传来，事出偶然，不以为意。暗忖此人武功不弱，心却太粗，总以为镖局名头高大，不会出事，却不想保持盛名之难，各处都得小心，如此疏忽，早晚闯祸。
正寻思间，忽听窗外有人低声说道：“钟朋友，快出来！莫把叫驴喊醒，大惊小怪误事。”钟玉麟一听，顾不得再喊卢竺，连忙手持兵刃纵身追出。只见房上一条黑影，似往隔院上房飞去，身法快极，一闪不见，容到纵上房去再看，已没了影于。先恐中了敌人调虎离山之计，有心回房唤醒卢堃再追，继一想，来人绝好身手，如有恶意，不会有这口气，他既说不要唤人，大惊小怪，如不听他，反显小气。况且镖是竹柬，已然取放桌上，来人通情面，自然见柬即退。如真寻仇找事而来，凭卢堃也未必是人家对手。念头才转，那黑影又在隔院房脊上现身，手朝正房东间一指，一闪又复不见。看身材甚是瘦小，料定必是黄、李二人所遇瘦人，心越有数，便跟踪照他所指之处追去。见各屋客人都已熄灯安歇，只上房东里问灯光犹亮。越过房脊，侧耳往下一听，屋内仿佛有人说话，北方口音，恰好下面是一小天井和一点假山乱石，地甚幽静，另有一株大树，正对着上房后窗，相隔甚近。
玉麟暗忖：这闽，浙道上除了仕宦，北人甚少，就有也是行商小贩，黄昏时还在店前闲立，上房尚无人住。这北方客人形迹可疑，瘦人引我到此，必有原因。想到这里，便往下纵落。玉麟轻身功夫原好，可是对方已有了觉察，刚一落地，便听室中一人说道：“老兄弟，房上有人，快看看去。”言还未了，玉麟方道“不好”，忽听房上两声猫叫，接连便是两猫追扑之声，一路踏瓦翻过房脊急驰而去，声音由近而远，到了隔院，又叫了两声方住。室中另一北人便接口道：“二哥谁找我们干吗、一个猫叫罢咧，您那么多心！”
前一人答道：“你别把事情太看容易。咱们这回出来办事，正经对头都是几个文人，倒没什么，不过怕给咱们主子找麻烦，省里不好下手，只一过仙霞关，到了浙江境内，不论什么时候，说宰就宰，倒是这两只老肥羊，别看人不多，他既带着那么贵重的红货，决不能不留神。近年湖、广路上，是走红货，都讲究保暗镖，内中最扎手的是谭镇南。按说人家也真讲交情，有气派。别瞧他是南蛮子，他的镖称得起四通八达，走遍天下，哪里都能借条道。这走暗镖的法子也是他兴的，表面上是保的没有三斤半重的东西，犯不着喊趟子叫字号，惊动高亲贵友，主客两便，实在还是为了谨慎省事，省挑费。真遇上事，再投他家独门火印竹柬，平日把交情留在那里，各处都有照应，真人物有个不好意思。那派出保暗镖的虽至多不过三四人，都是百里挑一的好手。并且内中还有一个快腿，遇上事，夹带藏掖，闪转腾挪，更是拿手活。讲究有力使力，无力使智，恩威并用，软硬都来。真要遇上新出道的愣头青，不说情理，翻脸动手，轻易也真不是人家对手，即便占了上风，人家一见风紧，早由那腿快的一个把红货带了逃走，剩下一点不相干的皮面货让你夺去。人家还决不栽这跟斗，当时打不过退走，拿镖头竹柬寻那就近有名望本领的水旱英雄，把柬一投，不用回去搬兵，准能有人出马，代他把失的东西原封要回。此外还有一样长处，不是万分不得已，永不伤人。遇那不知事务的毛头小伙，只管占先把人打倒，或是擒住，必定以恩相结，化仇为友，用好话再三盘问下风有什难处，你多有骨头，也必强送你一点盘川，真姓名一报，以后少长缺短，只找到他们镖局，真是有求必应，所以道路越走越宽，从没失风的事。那两老肥羊所带红货，在院衙里我们遇见，准不会走眼，倒是他那同行的几个，一个小孩，两个像他们用的伙计，没什么，只那穿青绸大褂、脚登快鞋的那两小子，不但看去扎手，看那神气，弄巧就许是他妈南胜镖局保暗镖的。要不是玩票的买卖，顺手牵羊，官私两面全行的话，真还不便下手呢。否则凭咱们这两老哥们，打准打得过人家，就是当时占了上风，能把人一齐毁掉还好，只被他逃回二个活口，这漏子就不在小处。现时到了地头，只消一杀一抢，出事地方在浙江境内，他们决想不到我们外路来的，不是本行，必当新出道的绿林朋友所为，托那附近一些瓢把子相助查访，咱们却往抚台衙门一忍，闷上三月五月，抽冷子回北京，到京再凭素日人缘，把东西卖给各王府里，叫他连影子也没处找去。照那天他那估价，这些东西，哪一件至少也值个三千五千、万儿八千的，不有百十万银子好卖么，这要是顺顺当当，大伙一分，够多么美！”
另一人答道：“管他什么镖局，架不住咱们官私两面都没说的。即便有点风声，抚台大人既叫咱们替他当刺客，去杀虞桌台道，多大乱子他也得担着不是、依我想，镖局这两小于虽然扎手，还没什么，倒是咱们今儿早上跟进店前，遇见说北方话、瘦得跟猴一样的那家伙，不是玩意，老冲我乐。我老疑心他妈存心耍骨头，连早上你掉在屎坑里，都许是他在闹鬼。明儿再要遇上，总得留点神才好。”
前一人答道：“对啦，那小子真混账透顶啦。乍一见，我就瞅他不得人心。赶后来，我瞧出他会两下子。正有事的时候，谁跟他怄那份气，当时没跟他较真，想不到他倒得理啦。咱们也真粗心，要不也不会得那苦子，天气又热，这会想起，这臭烘烘的，真他妈的糟心！这还得亏你在拉屎，没跟我追去，要都掉里，那更坏啦。其实也是你招出来的事，赶早上路，没走多远，看见一个野茶馆，你又渴啦，说早起水没喝好。喝就喝吧，正赶上那小子也来喝茶，嘴里尽带零碎。你要不理他，各走各路，也就完啦，偏咂滋味，打算拾掇人家。要不是有这一股子气，怎会遇上又追他去哩？”
另一人答道：“二哥，人争一口气。那小子说话够多不通情理！赶第二回遇上，咱们拉屎，他也对面拉屎，自言自语，直说闲话，还说咱们屎往里拉，他冲咱们拉屎，为的是拉完好劳咱们驾给他带走，省得满地拉屎挨骂，这还有不揍他的？事也真巧，我要不是这两天火大没拉完，当那小子窝囊，也跟着追下去啦，谁又知道他轻身功夫那么好哩？傍黑他又在店门口出现，刚喊你，他往人堆里一挤，一晃眼他就躲啦，这事也真怪，说他是线上朋友吧，点子黑话一句不懂，打扮像穷酸，又有那身功夫，咱们无仇无怨，又不是受吃的主，这是怎么说的？别是对头那一面成心来找碴的吧？”
前一人答道：“你这倒是多虑。对头家怎么会事，咱们都打听清楚，没这一号。这小子刚进茶馆，咱们两人正喝着茶没张口。事情都打他作幕，受了本家北方护院的气，赌气不干，怀恨在心，在茶馆里破口大骂而起。先并不知道咱们是北方人，于哪一行当，再听他口气，也是往浙江谋小事的，直跟店家打听，想趁便船，省得起早太累。他连这条路都不怎知道，怎会和对头一起？部走的这一条官道，自然容易遇上。据我细想，照今晚看，他见了我们就躲，也许就会那两下子，没什真招。好在还有几天才到关口，且等两天看吧。大事在身，以事为重，再遇上，咱们也别理他。事情完了，赶巧狭路相逢，自不饶他。遇不上，算他便宜。真要是找咱爷们的晦气，不用人多，就凭老赵，还不先把他给劈啦、不值一提。天不早啦，明儿还得早起，咱们睡吧。”
玉麟听到中间，知二人在路上已吃那位瘦人戏耍了个不亦乐乎，直忍不住要笑。听完一想，这两人武功也颇不弱，还有许多同党，又是抚台差出来的刺客，幸而有人泄机，引到此地偷听，得知底细，否则非人货两丢不可。那姓赵的不知是什来历，手底想必了得，保镖的行当，最怕是遇上这等不明不暗的假强盗。越想越担心，先想给他打一个到再走，又因敌人虽是粗心狂妄，照那口音，定非庸手，又有官家势力，目前虚实不知，一个不巧，在当地动起手来，许多不便。有心到了延平府停住，专人向镖局告急，或就沿途投帖，寻找能人相助，偏生这附近无什出奇人物，真正好手都在仙霞关外，万一敌人仗着大官护庇，人还未到就下了手，又当如何、两条主意，都远水不救近火。再说镖局威名远镇，即便出事，也都事前小心，事后再往回找场，没有这么办过。怎么都不妥，好生为难。一听敌人渐渐没了声息，谅已入睡，只得回房再打主意。
刚要上房，又听一声猫叫，猛然触动灵机，暗付：适才来时，凭自己那么轻的身法，敌人竟会警觉，全仗猫叫混过，想必又是那位瘦朋友所为无疑，否则事情哪有这巧，看他行径，分明是敌人克星，安心作对。照他本领，如能联在一起，岂非绝好