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是……”
向慎行问道：“这话在下实在不懂！”武宫主道：“赵岳枫死了，我不免心灰意冷，恰好我义父迫我出家，所以我既不敢反抗，也不愿反抗！”
她见对方露出惊讶之色，便又说道：“赵岳枫生前所爱的单水仙，才是我义父武阳公亲生骨肉，我只是他收养的。彼时赵岳枫上山与我义父拼斗，我因嫉恨之故，掳走单水仙，迫她落发出家，又解散了铁柱宫，所以后来义父也这样对我……”
此时一轮红日正在天地交界处露出，初时甚是缓慢，但不久好像是一下下地跳着升起，不久已露出全貌，又过了一会，阳光渐渐强烈，不能迫视。
向慎行望住晴空，默默想道：“我此次踏入江湖，便暗暗替父亲完成那宗心愿。现下这武宫主正是唯一可以助我完成此志的人，我只须假情假意，就能得使她吐露一切……”
此时他不禁联想到自己回到昆仑之时，宣布出此一成就，势将令全派上下震动，那时何等得意？
但接着也想到身为堂堂大丈夫，竟要利用假情虚意去骗一个女子，此事日后回想起来，将是终身之耻，决计做不得……
这些念头在他心中交战，一时难以决定。武宫主见他面色变化甚剧，一时得意洋洋，一时垂头丧气，暗暗推测其故。她虽是聪明过人，饶于智计。可是可资判断的线索资料太少，竟想到别的地方。暗暗忖道：“是了，他也对我有心，见我微露情意，所以透出得意之色。但想起我的身份，又觉必难谐合，是故垂头丧气。”
当下默默不语，过了一阵，向慎行心志已决，拱手道：“红日高悬，宫主观赏日出心愿已了，在下自当辞别！”转身下山丘，武宫主怔了一阵，上驴驰去，片刻已赶在向慎行前头。
她道：“你心中之事，何不但白告我？”向慎行停了脚步，沉吟逍：“这也是个办法。不然的话，闷在心里，只怕夜夜不能安寝！”
武宫主心中暗喜，却不觉微微面红，说道：“这可不是我逼你说的……”向慎行说道：“在下得知宫主身份之后，触忆起一件心事……”
她何等聪明，一听这话便知不对，心中冷了半截，同时又泛起满腔凄怨，当下说道：“什么心事？”
向慎行道：“在下素知家父有意找回罗奇师叔的遗体，归葬昆仑，无奈令义父不比普通高手，家父身系一派重任，岂能轻举妄动！在下这次到江湖历练，便曾打算尽力完成家父心愿……”
武宫主听了也不禁内心交战，她既不愿轻易舍下这个平生第二个看得上眼的男子，又不愿带他到阴凤崖找出罗奇埋骨之地。
向慎行朗声道：“在下已把心事说出，这就告辞！”他此时当真有去求她指点之心，内心甚觉轻松洒脱，举步便走。武宫主催驴跟住他，叹息数声，说道：“你为何不央我带你去呢？”向慎行道：“在下怎敢作此妄想？”武官主道：“你何不试一试看？”向慎行顿时明白她已决心跳出佛门，当下又是高兴，又是忧愁。
武宫主说道：“你放心好了，我决不会连累你的！”向慎行忧的只怕自己也爱上了她，闻言不觉一怔，问道：“这话怎说？”武宫主道：“我离开日觉庵，违抗义父之命，他定将出手惩罚，但我决不会连累你！”
向慎行既感动又怜悯，当下微微一笑，默然不答，但心中已决定若是碰上武阳公，誓必全力与他周旋。
两人入城之后，城门后转出赵岳枫，他一直跟踪着向、查、任三人，后来便吊缀着向慎行，当中只缺去出城赏日出这一段没有跟去。此时见两人有说有笑甚是亲密，不禁涌起一阵奇异的情绪！
不久，他背上行囊，暗暗跟着四个英挺漂亮的少年，出城向西方走去。那四个少年之中，一个是武宫主女扮男装，其余便是向、查、任三人。
赵岳枫只敢远远跟着，因见他们西行，甚感惊讶，初时暗想他们莫非到开封府新建的铁柱宫去见武阳公？但走了半日，但觉他们十分戒慎，似是防备敌人侵袭，而那武宫主不骑白驴，不作女装，更足证明。
到了翌日，赵岳枫仍然推测不出一点道理，忽然想起一件事，便即向西北绕道疾行。三日之后，已踏入乱山之中。
在乱山之中又走了半日，中午时分到达一座山谷之内。只见古树刺空，缘茵遍地。鸟啼芳树，泉出枯石，景色清丽幽静。
赵岳枫纵目骋怀，观赏风景，派派幽趣，涌上心头，此时不独四周风物，甚是熟悉，便这种平静幽檐的心境，也是旧时相识的。
谷中数株参天古树的浓荫中，发出一阵低微的枝叶碰擦之声，接着一个人矫健地跃落地上。
赵岳枫欣喜地奔过去，说道：“我正愁前辈或者已迁移到别处去了……”
那人正是曾经与赵岳枫相处甚久，共忘世事的任野老，一别两三年，任野老还是那副样子，只是身上那袭破衣似乎破烂得更是厉害，须发比上回分别时白了些许。
任野老从头到脚细看赵岳枫，过厂一会儿，拍掌笑道：“怪不得我近几日老是心神不宁，原来是你来探我。你还记得那水蜃么？”
赵岳枫笑道：“记得，它怎么啦？”任野老呵呵笑着说道：“我们现在已成为朋友啦！”赵岳枫大是惊异，说道：“它居然懂得人意，知道前辈没有害它之心，只不知见到我时便又怎样？”
任野老道：“你何不回复旧时装束，咱们去瞧瞧水蜃！”
赵岳枫欣然同意，当即将身上各物及衣服等通通脱下，藏放在树巢中，接着又用树叶编了一条短裙，围住下身。
他恢复昔日扮相，但觉心情也重现那时宠辱皆忘，无思无虑的状态。自从离开此地之后，两三年以来，无日不在重重心享煎熬中，直一这一刻，他才当真领略出心境的平静，是多么难能可贵！
他们沉默地走到河滩上，任野老捡起那根坚逾精钢的乌木钩子，涉水走到洞穴边。转眼间水势陡然上升，一直淹到任野老腹部，任野老手中乌木钩转入水中，钩住一块岩石边棱。
紧接着水花飞溅，一颗巨大的奇形怪状的头颅冒出水面，大口一张，喷出满天水沫，化作蒙蒙雾雨。
任野老伸出空着的手，摸摸水蜃肥厚光滑的下巴，又揪住它的独角，摇了几摇。
水蜃又喷出一口水沫，阳光之下，幻现出一道五色缤纷的彩虹。它一眼瞧见赵岳枫，登时缩入水底，过了片刻才缓缓冒了出来。
赵岳枫满心好玩地瞧着它，任野老又摸它下巴和摇撼它的蜃角，赵岳枫缓缓涉水走去，水蜃噗的一口水雾喷过来，赵岳枫顿感遍体清凉，舒适无比。
他走到任野老身边，只觉脚下水力旋卷，势道急猛，极难站稳。于是伸手抓住任野老手臂，另一手也学任野老一般摸它的下巴和揪摇它的独角。
水蜃一口口水雾喷出来，幻现出好多道彩虹，极是壮观。细雾中的两人但感清凉入骨，气爽神清。玩了一会儿，各自散去，赵岳枫独自坐在水边石上，心中好像隐隐若有所感，但一时想不起，也不愿去想。到了下午时分，任野老捧着七八枚野果，走到他身边。
两人一边吃果充饥，一边谈起别后经过，任野老山中岁月，数载如一日，没得好说，赵岳枫把出山后种种事情，简略告诉他，最后叹口气，说道：“小弟好不容易打通玄关秘锁，又学会了许多武功心法。但无法扶除体内那一丝阴寒之气，以至被武阳公震伤内脏，这一辈子别想再恢复昔日功力，我瞧还是伴伴老丈在这荒山中度其余年的好！人世上的争雄逐胜，永远也不去想它——”
任野老说道：“既是如此，你就住下来好了。那水蜃的丹气颇能增进功力，只不知对于你亏损的真元及体内那一丝阴寒之气有没有功效？”
赵岳枫头颅向后一仰，披垂至肩的头发都抖到脑后。说道：“老丈说得有理，刚才小弟也感到与往常有点不同！”任野老笑道：“既是如此，咱们找它试试看。”
两人又走到水蜃藏身的洞穴边，水唇很快就露出巨大的头颅。此时夕阳满地，水唇似是怕哂，喷出水雾。赵岳枫在雾中行起呼吸吐纳之术，运功一转，但觉神清气爽，功力大进。当下与任野老说了，任野老寻思了一阵，便与他上岸，动手搏斗。
赵岳枫自是不敢施展辣手，可是任野老功力深厚，出手毫不留情，迫得他无法不使出全身功夫应付。两人拆了百余招，任野老突然使出擒拿手法，左手勾住他的右腕，右手疾劈面门。赵岳枫百般无奈之下，左掌一封，啪的一声，两掌相交，一齐紧贴不动。赵岳枫此时一面运气护住右腕脉门，一面，出掌抵住任野老的掌势，当真是用尽全身内力。
过了不久，赵岳枫渐感疲乏，任野老虽是功力深厚，但这时也沁出汗珠，显然亦是耗去极多真力。
赵岳枫心中甚是迷惑，但此时已无法开口说话，只好暗自纳闷。又支撑了一会儿，两人口中都微微发出喘声。但任野老双手劲道越来越重，赵岳枫蓦然间记起昔日被紫心老道长沉重内力迫得透不过气的情景。
他喘得更急，遍身皆汗，面色渐渐发白。任野老反而不喘了，原来他斗上不久便已胜过赵岳枫，这时他只须用出七成真力便够，是以反而恢复过来。
又过了一阵，赵岳枫上半身渐渐向后仰退，眼看转眼就要仰跌地上。任野老双手一收，道：“行啦！咱们快找水蜃去。”
赵岳枫几乎无法举步，任野老拉住他奔到洞穴边，待得水蜃出来，喷出水雾，赵岳枫咬紧牙关支持着调息运气，一会儿工夫，感到全身四肢百骸都极是舒畅，气力也恢复不少，当下更加全神运功。
入夜许久，他才运完功夫。两人到谷中，任野老竟自去了，赵岳枫在旧日居住的树巢中默默用功，翌日黎明，但觉全身真力弥漫充沛，心中大喜。落地会见了任野老，说出此情。
任野老道：“看来水蜃的丹气当真大有益处，咱们再练上三五次，不难恢复你原有功力。不过那华山派阴功所存留下的阴寒之气，却不知能不能怯除？”