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‘易’者，换也，将吉祥更换了去，那是什么？自然是不吉了。”易吉默然。
袁紫衣又道：“这‘吉’字拆将开来，是‘十一口’三字。易老师啊，凡人只有一口，
你却有十一口。多出来的十口是什么口？那自然是伤口，是刀口了。由此观之，你此番上北
京去，命中注定要身中十刀，尸骨不归故乡。”越是迷信之人，越是听不得不祥之言。易吉
本来雍容宽宏，面团团的一副富家翁气象，此时眉间突现煞气，斜目横睨袁紫衣，冷笑道：
“好，袁姑娘，多谢金玉良言。你是哪一位老师门下？令尊是谁？”
袁紫衣笑道：“你也要给我算命拆字么？何必要查我的师承来历？”易吉冷笑道：“瞧
你年纪轻轻，咱们又素不相识，你定是受人指使，来踢易某的盘子来着。姓易的大不与小
斗，男不与女争，你叫你背后那人出来，瞧瞧到底是谁身中十刀，尸骨不归故乡。”他伸手
指着她脸，大声道：“你背后那人是谁？”袁紫衣笑道：“我背后的人么？”假装回头一
看，不由得一惊，只见岸边站着一人，穿一身粗布青衣，打扮作乡农模样，正是胡斐，心想
不知他何时到了此处，自己全神贯注的给易吉拆字，竟没察觉。她不动声色，回过头来，笑
道：“我背后这人么？我瞧他是个看牛挑粪的乡下小子。”易吉怒道：“你莫装胡羊。我说
的是在背后给你撑腰、叫你来捣鬼的那人，是男子汉大丈夫，何必藏头露尾，鬼鬼祟祟？”
他料定是仇家暗中指使袁紫衣前来混闹，好使自己出行不利，此人必然熟知自己的性情忌
讳，否则她何以尽说不吉之言？其实袁紫衣存心捣乱，见他越是怕听不吉利的说话，便越是
尽拣凶险灾祸来说，当下正色道：“易老师，常言道良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我
这番逆耳忠言，听不听也由得你。至于九龙派嘛，你若不去，由小女子代你去便了。”当袁
紫衣跃上船头不久，胡斐即已跟踪而至。那日他在河里洗澡时衣服被夺，赤身露体的不便出
来，好在为时已晚，不久天便黑了，这才到乡农家去偷了一身衣服。他最关怀的是那本家传
拳经刀谱。这刀谱放在贴肉衣服袋中，竟给她连衣带书，一起取了去，心想这女子先偷我包
袱，又取我衣服，定是为了这本刀谱，心中十分忧急，一路疾赶。当日便追上了她，但见她
勒马缓缓而行，却又不是偷了刀谱便即远走高飞的模样。他越想越疑，无法推测这女子真意
何在，心想若是动手强抢，未必能够得手，于是暗暗在后窥伺，要瞧她有何动静，另有何人
接应。但跟了数日，始终不见有何异状。这日在易家湾湘江之畔，却见她向易吉起衅，竟是
又要抢夺掌门人的模样。胡斐暗暗称奇：“这位姑娘竟是有一味掌门人癖。她遇到了掌门人
便抢，为的是在江湖上树信立威呢，还是另有深意？看来两人说僵了便要动手，且让他们鹬
蚌相争，我便来个渔翁得利，设法夺回刀谱。此时牵她白马，易如反掌，但好曲子不唱第二
遍，重施故技，未免显得我小泥鳅胡斐太也笨蛋。”于是慢慢走近船头，等候机会抢夺她背
上包袱。只见易吉一张红堂堂的脸膛由红转紫，嘶哑着嗓子说道：“姑娘这么说，那是骂易
某无能，不配作九龙派的掌门人？”袁紫衣微笑道：“那也不是。易老师既然此行不利，性
命可不是闹着玩的，不如把九龙派的掌门人让与我吧。小女子一片好心，纯系为你着
想……”
她话未说完，突见船舱中钻出两条汉子，手中各持一条九节软鞭。一个中年大汉道：
“这女子疯疯癫癫，师父不必理她。待弟子赶她上岸，莫误了开船的吉时。”说着左手伸
出，便去推袁紫衣的肩头。袁紫衣伸指在他手臂上轻轻一弹，说道：“吉时早已误了！”那
汉子登觉臂弯中一麻，手掌没碰到她肩头，上臂便已软软的垂了下来。另一个汉子喝道：
“大师哥，动家伙吧！”两人齐声呼哨，呛啷啷一阵响亮，两条九节软鞭同时向袁紫衣膝头
打去。他们不想伤她性命，是以软鞭所指之处并非要害。袁紫衣见两人都使九节鞭，心念一
动：“是了，他们叫做九龙派，大概最擅长的便是九节鞭。”她与易吉东拉西扯，一来是要
他心烦意乱，二来是想探听他的武功家数，这时见双鞭击到，心中大喜：“好啊，你们遇上
使软鞭的老祖宗啦。”双手伸出，快速无伦的抓住两根软鞭鞭头，相互一缠，打成结形，身
子毫不移动，微笑着站在当地。
两名汉子尚未察觉，见鞭头并未打到她身上，反而双鞭互缠，各自用力一扯，这一来正
中了袁紫衣之计，双鞭鞭头本来松松搭着，一扯之下，登成死结。两人惊得呆了，又是用力
一扯。师兄弟俩膂力相当，谁也扯不动谁，两条软鞭却缠得更加紧了。易吉喝道：“莽撞之
徒，快退开了。”双手抓住长袍衣襟，向外一抖，喀喇喇一阵响，袍子上七个软和一齐拉
脱，左手反到身后一扯，长袍登时除了下来，露出袍内的劲装结束。这一手干净利落，威风
十足。岸上站着的大都是他的弟子亲友，也有不少闲人，登时齐声喝了个大彩。
袁紫衣摇头道：“口采不好。这一手‘脱袍让位’，脱袍不打紧，让位嘛，却是注定把
掌门人之位让给我啦。”易吉心中一凛，果觉这一手也是不祥之兆，右手伸到腰间，轻轻一
抖，手中已多了一条晶光闪亮的九节鞭。
这一抖寂然无声，钢鞭的九节互相竟无半点碰撞。袁紫衣暗叫：“啊哟，不好！这手功
夫我可不会，今日只怕要糟！”只见他这条鞭子每一节均有鸡蛋粗细，他身材又极魁梧，便
如船头上立了一座铁塔，拿着这条大鞭，当真是威风凛凛。这时船家已收起了铁锚，船身在
江中摇晃不定。易吉手臂一抖，九节鞭飞出去卷住了船头铁锚，跟着一挥，扑通声响，水花
四溅，铁锚又已落入江中，船身登时稳住。这一手若非臂上有六七百斤膂力，焉能如此挥洒
自如？眼见他这条九节鞭并有软鞭与钢鞭之长，内外兼修，非同小可。袁紫衣心想：“他膂
力强大，挥鞭无声。此人只可智取，不能力敌。”见他身材魁梧，年纪又大，想来功力虽
深，手脚就未必灵便，于是心生一计，说道：“易老师，我是女子，如在船头跟你相斗，不
论胜负，都于你此行不利。咱们总得另觅一个地方较量才是。”易吉心觉此言有理，可是又
不愿上岸。袁紫衣又道：“易老师，咱们话得说在前头，若是我胜了你，你这九龙派掌门人
之位，自得拱手相让，不知你门下的弟子们服是不服？”易吉气得紫脸泛白，喝道：“不服
也得服。但若你输了呢？”袁紫衣娇笑道：“我跟你磕头，叫你作干爹，请你多疼我这干女
儿啊。”说着倏地跃起，右足在桅索上一撑，左足已踏上了帆底的横杆，腰中银丝鞭挥出，
向上一抖，卷住了桅杆，手上使劲，带动身子向上跃高。
她左臂刚抱住桅杆，右手又挥出银丝鞭再向上一卷，最后一招“一鹤冲天”，身子已高
过桅杆，轻轻巧巧地落将下来，站在帆顶。这几下轻灵之极，码头上旁观的闲人无不喝彩。
九龙派的弟子中却有人叫了起来：“喂，玩这手有什么意思？有种的便下来，领教领教易老
师威震三湘的九龙鞭功夫。”袁紫衣大声道：“在上边比武，大伙儿都瞧得清楚些。”易吉
哼了一声，将九龙鞭在腰间一盘，左手抓住桅杆，身子已离地二尺，跟着右手一搭，身子又
上升二尺。那桅杆比大碗的碗口还粗，一手原是无法握住，但他手指劲力厉害，掌力又极沉
雄，双手交互握抓，身子竟平平稳稳地上升，虽无袁紫衣的快捷剽悍，但在行家看来，这手
功夫既稳且狠，实是非同小可。袁紫衣眼见他离桅顶尚有丈余，心想一给他爬上，就不好
斗，只有居高临下，先制止他上升，当下银丝鞭一晃，喝道：“我这是十八龙鞭，多了你九
龙。”鞭梢在空中抖动，搂头盖将下来。易吉双手不空，如何抵挡？若要闪避，只有溜下桅
杆，如此一招不交，已然输了，码头上的众弟子又高声叫骂起来：“不要脸！”“这哪是公
平交手？”“兀那婆娘，你下来动手！”却见易吉将头一偏，左臂抱住桅杆，右手挥动九节
钢鞭，竟自下迎上，往银丝鞭上砸去。
袁紫衣生怕双鞭相交，若是给缠住了，拉扯起来，自己力小，必定吃亏，于是抖手扬
鞭，避开他的兵刃，待要回转再击，哪知易吉使一招“插花盖顶”，舞动钢鞭护住头脸，左
臂一松一紧，身子一纵一提，四五个起落，已稳稳坐上桅杆之顶，但听得码头上欢声大起，
鼓掌如雷。
他这一来占得了有利地势，袁紫衣心中却反而放宽，见他适才出鞭，力道虽猛，招数中
却无特异变化，远不及自己鞭法的精微巧妙，当下身子向左一探，刷的一声，银丝鞭自右环
击而至。易吉稳稳坐着，九节鞭回转，将对方软鞭挡开。这时阳光照耀，湘江中泛出万道金
波，两人在五六丈高处相斗，两条软鞭犹似灵蛇盘旋，的是好看煞人。岸边人众越聚越多，
湘江中上上下下的船舶也多收帆停舵，船中水手乘客，一齐仰首观斗。易吉自知轻身功夫不
如对方，只是稳坐帆顶，双足挟住桅杆，先占了个不败之地。袁紫衣却是东窜西跃，在帆顶
的横桁上忽进忽退。她银丝鞭比对手的九龙鞭长了一倍有余，只有她攻击易吉的份儿，易吉
却无法反击。拆到六十余招后，她手中一条长鞭如银蛇飞舞，招数愈出愈奇。易吉来来去去
却只是七八招，密密护住了全身，俟机去缠对