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蔡湘妹蹲伏着走，到了屋门前一摸，原来门上有锁，晓得这屋中没人居住，随就转身仍然蹲伏着走。进了一个小门，又是一重院落，这院子却比前面那院子还大。她蹲伏着走到南屋，刚到窗下，就听屋中有“咪”的一声猫叫。她刚要去摸门，屋中却点起灯来，蔡湘妹赶紧又蹲下，一点儿也不敢动。
待了半天，听屋中没有什么响动，她又回身慢慢站起来些，扒着窗板的缝儿往里去看。就见里面还有窗帘遮着，室中灯光虽明，可是从外面往里看，却什么也看不见。蔡湘妹一鼓勇气，就霍地站起身来，取出小刀，想要去撬门。不想这时前院就有人声沸起，有人高声说：
“房上查去，也许跑到后院去啦！”一阵脚步杂沓之声，急急地像是有许多人都往这边来了。
蔡湘妹大惊，赶紧攀着廊柱又上了房。只见外院灯火辉煌，可是那南房，就是刚才有人起来点上灯的那间屋，这时反倒灯光忽灭。蔡湘妹心说不好，站起身来就跑，可是这时“拿贼”之声四起，灯光闪闪，刀剑锵锵，连房上都有人。蔡湘妹已觉无路可逃，她着急极了，就掏出一只钢镖，趴在房上不动。
这时有十几个官人和仆人已经进到这院里，彼此说着：
“别惊了太太！别惊了小姐！'，还有个人拿着根长竹竿，竹竿上拴着个灯笼，打起来往房上去照。蔡湘妹扬手一镖，正巧把灯笼打灭。下面的人大惊，齐都往后退，说：
“在房上啦！留神他的镖！'，又有人嚷嚷着说：
“房上的贼，你别打镖！下来！我们也许放你走！”
蔡湘妹就两只手全拿着镖，在房上站了起来，向下大声说：
“忘八蛋！看你们谁敢上房？我不是要来偷你们，我就是要见见玉正堂……”才说到这里，忽然觉得右腿一痛，仿佛被蛇咬了一下似的，她立脚不住，就咕咚滚下房来。刚要忍痛爬起，几个力大的仆人就上前把她按住，有人说：“是个女贼！”蔡湘妹咬着牙挣扎，啐说：“快放开我！”一脚踢去，正踢在一个人的眼睛上。那人“哎哟”一声，就按着眼睛跑到一边去了。蔡湘妹又两脚乱踢，但胳臂和身子全都被人用力按住，并有人拿来绳子，将她捆上。
第四回（11）
第四回冷笑娇嗔深闺索宝剑灯光鬓影元夜遇情人（11）
湘妹就放声大哭，说：
“你们杀死我吧！叫你们玉家一家人全都不得好死！玉正堂，你老忘八！家里藏着贼，杀死了我父亲，还给我男人使坏，叫贝勒府散了他的工！老忘八，你出来见我……”她就像一只牝狼，虽然被捉住了，可是还不住地狂号，还要咬人。
这时按着她的官人和仆人，齐惊诧地说：
“这不是那踏软绳的女的吗？”
蔡湘妹泼口大骂，又说：“你们既然认识我，就快些把我放开！我是蔡班头的女儿，刘泰保是我的丈夫。你们家里有碧眼狐狸，俞秀莲把你们的底细都探出来了！咱们打官司吧，我跟姓玉的打官司去！玉正堂！你老混账！脱了你的官衣，跟我打官司去！”
这时各屋中的灯光全都亮了，西屋中的小姐带着两个丫鬟也出来了，小姐就叫丫鬟转吩咐众仆人说：
“放开她！”又说：
“你别骂，有什么话慢慢说！”仆人和官人齐都听了小姐的吩咐退后。蔡湘妹的手脚都被绳子捆着，她歪着头借灯光一看，见是那位穿着花旗袍、厚底鞋的小姐玉娇龙，也不由有点儿害羞，就说：
“小姐，你叫他们快放开我，我不是贼，我是找你父亲讲理来啦！”玉娇龙却不理她，叫丫鬟叫开她母亲住的那北屋的门，她就走进去了。
这时玉大人也起来了，有四名官人捧着刀保护着他，他就站在廊子下，气得胡须乱动，大声喝着说：“把贼人抬到前院，我要审问！”
蔡湘妹骂着说：
“你要审问我？我还要审问你呢！你们家里养着贼，贼受伤死了，又假说是暴病。咱们就打官司吧！我丈夫手里拿着你们的证据呢！老混蛋……”玉大人气得顿脚，吩咐道：“打！”蔡湘妹就哭着说：
“打吧！打死我还有我丈夫，打死我丈夫还有杨健堂、俞秀莲、李慕白……”
此时有官人就提来皮鞭。刚要上前用刑，玉正堂夫人就带着两个仆妇出来了，她连连摆手说：
“要打她也得带到衙门去打，咱们家里不是用刑的地方！请老爷先到屋中歇歇气，都不要吵嚷！”于是官人和仆人们个个退后。蔡湘妹仍躺在院中放声大哭，玉正堂就气哼哼地随着太太进到北屋去了。
北屋里玉大人夫妇大概是斟酌了半天，少时玉大人又出屋来，唉声叹气地说：
“都往前院去！”当下仆人排成行，官人保护着玉大人，都屏声静气地顺着廊子往前院去了。这里只扔下了两盏灯笼，四个守着的人也都离蔡湘妹躺着的地方很远。
小姐玉娇龙又带着两个仆妇和丫鬟从北屋出来，她吩咐说：
“把她身上绑的绳子解开！”仆妇却都不敢上手，玉娇龙又说：
“不要怕！去给她解开，她不能够打你们！”仆妇们战兢兢地蹲下身，费了半天力才把蔡湘妹手上和脚上的绳子全都解开。蔡湘妹仍然躺在地上放声大哭，并不起来。
玉娇龙就弯下腰，亲自拉了她一把，说：
“我知道你是个很好的人。你在我们门前踏软绳，我也看过两回，我很喜欢你。既然你今天来是要讲什么理，那你就起来，随我到屋里去，我们可以慢慢地说。”两个丫鬟也上前来搀扶。
人家的手都是那么柔腻，而且一走近来，就衣香四溢，蔡湘妹反倒觉着有点儿不好意思，随就自己坐了起来。她刚要站起，却觉得右腿发痛，低头一看，原来是一支三寸长的小箭插在肉里。湘妹咬着牙将剑拔了出来，顺着腿就流了许多血，痛得她哎哟哎哟地直叫，她就拿着箭给玉娇龙看，并说：
“小姐看见这支箭了没有？碧眼狐狸的徒弟有一次半夜到我们家里去搅闹，他就放过这么一箭！现在还说什么？刚才捆我的那些人里，一定就有碧眼狐狸的徒弟，这不是证据吗？”
玉娇龙看着那支箭只是皱了皱眉，并没说什么，就叫两个丫鬟搀着湘妹，往南屋去。南屋里此时已点上了灯，仆妇并搬进来一只炭盆。屋中的木器全都是又黑又亮，还摆着许多古瓷、玉器，墙上挂的镜屏也都是珍珠和翡翠镶的。玉娇龙指着一把雕刻得很精细的椅子，说：
“你坐下！”
湘妹低着头，揪揪衣襟坐下。她擦擦眼泪，又拿手掠掠头发，倒觉得无话可说了。玉娇龙又吩咐：
“倒茶来！”当时有仆妇送上来暖壶，一个穿得极为华丽，长得挺美的大丫鬟，便上前倒了两杯茶。她先送了一杯给她们小姐，又双手捧着个金茶盘，送到湘妹的面前一杯。湘妹抬起脸来，脸通红，她用双手接过，说了声：“不敢当！”便笑了笑。她偷眼瞧着玉娇龙，就见玉娇龙是坐在她的对面，身上的衣服都放着光。头上虽因为是才惊起来，没戴什么花朵和珠翠，可是也很整齐，不像是躺在枕头上滚了半天的样子。小姐的神色并不严厉，只是微微有些忧愁的样子．她问道：“你姓什么？”
蔡湘妹说：
“我叫蔡湘妹，我爸爸蔡德纲是甘肃会宁县的捕头。我爸爸被你们这里的人给杀死了，我就跟了刘泰保。他是铁贝勒府教拳的师傅，因为这里的大人恨上他啦，在贝勒爷的跟前说了他的坏话，贝勒爷就辞散他啦，我这才来见大人，要讲讲理！”
玉娇龙说：
“你应当白天来。深夜前来，身上又带着铁器，这不跟贼人是一样了吗？幸亏你是个女子，不然．绝不能把你放开！”
蔡湘妹却翻起眼来，说：
“小姐您可别这样说话。我白天来，不容上府门的高坡，就得叫你们的家奴给打走，还能叫我见得着大人、见得着小姐？我会踏软绳，就会上房，今儿我来了，就没想再活着！小姐您把小狐狸牵出来，叫他吃了我吧！要不然把我押到衙门，定我死罪．可是我临死的时候，我也得嚷嚷嚷嚷！我们有凭据，我丈夫手里跟他朋友的手里都有你们这儿的凭据，我们会去鸣冤，告御状！”
玉娇龙脸色微变，摆手说：
“你别急，慢慢说！”接着她叹了口气，又说：“近日外面的谣言很多。”
第四回（12）
第四回冷笑娇嗔深闺索宝剑灯光鬓影元夜遇情人（12）
蔡湘妹说：
“不是谣言，那都是真事！都是我们两人在外边嚷嚷的！玉大人要是不想办法，不把那小狐狸正法，我们的话还多呢！反正我丈夫的差事也没啦，我们与其饿死，还不如叫玉大人把我们杀了呢！”
玉娇龙说：
“你们也许是错信了别人的话，我们家里绝不能倚着势力去欺人。我整日在屋中，别说外面，就是宅里的事情，我也不大明白。不过听说你丈夫刘泰保闹得太厉害了，他在门前大骂，并扔进来一支镖，和一张骂人的字画。这无论是什么人，也不能受如此的欺辱。我父亲年纪已老，禁不住气，所以就想要辞官，可是铁贝勒又劝阻，不叫他老人家辞。至于我父亲叫铁贝勒把你丈夫的差事辞散的话，那决不能有，你想我父亲是提督正堂，官也不算小，他岂肯与你丈夫一般见识呢？本来你丈夫那样地搅闹官宅，就应当拿到衙门去治罪。我父亲不是办不到，也不是怕你们告御状，只是他老人家不肯跟一个平常的人斗气，而且也时常引疚自责。因为家里的佣人也有三四十，其中难免良莠不齐，外面的话，也许是不无根据，所以这几日来，家中就裁去了许多人。并且还在时时调查，如若有情形可疑的，无论是男仆女仆，一定要拿到衙门去治罪。”
蔡湘妹说：
“小姐！你叫我到你们家里住几天行不行？只当作丫鬟似的，叫我在你们宅里查查贼人是谁，我总能够探出来！”
玉娇龙摇头说：
“这可不行，这宅里岂能随便叫人来住？今天是因为我母亲听你哭得太可怜了，才不办你的