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“你、你所说的把柄是指什么呢？”
越智龙平似乎已经猜出结果，但他仍想从金田一耕助口中听到答案。
“越智先生，巴御寮人刚生下那对‘暹罗胎’时，想必会很烦恼，或许她诅咒上天、神明，诅咒令她怀孕的你，并在失去理智的情况下，失手杀死自己的孩子……”
这的确是世上最残酷无情的事实，然而金田一耕助却将这段令人毛骨悚然的可怕事件整理得有条不紊。
“浅井春得知这件事之后，为了对三津木贞子交代，只好偷走矶川系子所生的孩子，交给贞子抚养，这么一来就让事情变得更加复杂，所以她才会在信中写着——‘这都是因为二十二年前我犯下一件罪行的关系。’”
越智龙平颤抖地点了两、三次头，心中感到无限悔恨。
他知道巴御寮人之所以会表现出这些乖张的行径，自己要负绝对的责任；如果当时他能稍微克制一点，不要那么冲动地带着巴御寮人偷尝禁果，也许就不会演变成这么悲惨的结局。
金田一耕助干咳一声之后，继续说：
“我想，浅井春在写信给矶川警官之前，说不定曾经打过电话到刑部岛，将矶川系子的孩子去下津井找她的事情告诉某人，并希望对方能小心处理这件事。
接到这通电话的人有可能是大膳先生、巴御寮人，甚至是吉太郎，对方在电话里的态度或许让浅井春警觉到危险将至，所以她急忙写信给矶川警官，企图在死前将所有真相抖出来。没想到一切都已经太迟了，当矶川警官赶到下津并的时候，浅井春早已被人灭口。”
金田一耕助说到这里，忍不住叹了一口气。
“那么金田一先生，你刚才说青木在这座小岛上见过‘暹罗胎’的骨骸，这又是怎么一回事？”
“嗯……关于这一点，我必须先请教你一下。前天下午大膳先生带我进去水莲洞，听说当地人都叫那个地方‘鬼岩屋’？”
“是的。”
“听说以前有个叫‘红莲洞’……对了，金田一先生，你听过‘红莲地狱’这个名字吗？”
“是不是八寒地狱的第七层？听说如果掉进‘红莲地狱’，会因酷寒而皮崩血溅，就像一朵红色莲花一样，因此人们叫它‘红莲地狱’。”
“嗯，岛上的红莲洞是个相当宽敞的洞穴，它和下面的水莲洞相连。”
“那么红莲洞现在已经不存在了吗？”
“明治二十六年秋天，这一带曾经遭受强烈台风的侵袭，刑部神社整个被埋在土石堆中，红莲洞也因此消失踪影。听说红莲洞已经成为传说中的洞穴，只留下人口的一小部份……”
“你说的入口在什么地方？”
“我可以带你去，只是金田一先生，就算红莲洞还存在，它跟这次的事件又有什么关系？难道‘暹罗胎’的骨骸……”
就在这时，藤田刑警一脸慌张地跑进来，双手撑在榻榻米上面说：
“对不起，金田一先生，请你一定要跟我走一趟……”
“藤田，又有状况了吗？”
金田一耕助一看到藤田刑警紧张的神色，立刻将放在桌上的信收进口袋里，整个人站了起来；而一旁的越智龙平也跟着起身。
“真是对不起……真帆不见了！在你的提醒下，我寸步不离地看着那个孩子，谁知道才一转眼那个孩子就不见了！唉……都怪我，我没有尽到保护她的责任，要是她发生意外的话……”
藤田刑警双眼布满血丝，神情激动他说着。
金田一耕助和越智龙平登时被这个宛如晴天霹雳的消息震慑住了。
窗外的雨势愈来愈强，仿佛预告着一件惊天动地的大事即将发生……
第24章 真帆失踪
旧事重演
由于警方准许埋葬的公文已经送达，刑部大膳决定在七月八日上午把刑部守卫和片帆埋在刑部家族历代祖先的墓园里。
丧礼当天，一早便开始下着哗啦啦的大雨，似乎连老天也在为这两个死于非命的父女悲泣。从入殓到出殡，所有仪式都在矶川警官、广濑警官，以及大批员警的见证下完成。金田一耕助和越智龙平也都列席参加葬礼。
所有参加葬礼的人都有一种强烈的感觉——要不是有吉太郎一手包办入殓的事情，恐怕其他事情都无法进行得如此顺利。毕竟刑部大膳年岁已大，巴御寮人和真帆又是弱女子，根本帮不了什么忙。
出殡时，刑部家的族人负责抬起两个灵枢，缓缓步下刑部神社正面的石旗，旗子上以金色和银色的线绣上一个双巴家徽。
走在两具棺木后面的是两位助祭神主、两位巫女和巴御寮人，接着是脚步踉跄地走在仓敷御寮人——澄子和玉岛御寮人——玉江之间的真帆。
原本在场的女性都应该穿着丧服，可是真帆来不及准备丧服，只好先在水手服的胸前别一个丧章来充当丧服。
一连串的打击对这位小女生来说真的太残酷了，只见真帆在左右两位御寮人的搀扶下，依旧走得相当吃力，她脸上的肌肉因痉挛而变形，全身也不停地颤抖着。
走在她们身后的是刑部大膳、村长和刑部家的族人，最后才是七位神乐太夫、越智龙平、金田一耕助。
藤田刑警在金田一耕助的提醒下，亦步亦趋地跟在真帆身旁，密切留意她的一举一动。
在这场丧礼中，最奇怪的是参观丧礼的人比参加的人还要多。尽管回岛上参加祭典的岛民中，已经有一部份人先搭船离去，不过大部份岛民仍对这次发生的事件深感兴趣，舍不得就此离去。
此外，还有一些对故乡怀着深厚感情的人一回到刑部岛，顿时兴起永留故乡的念头；加上越智龙平又在岛上大兴土木，增加许多工作机会，因此岛民们都希望等这次事件告一段落之后，能在岛上谋得工作，从此留在故乡。
正因为如此，在丧礼进行的过程中，从刑部神社的石阶到地藏平的墓园沿途都挤满人潮；等到送葬队伍经过他们的身旁，他们便自动加入队伍，缓缓地朝墓园走去。
从刑部神社到墓园的距离并不算远，送葬队伍很快就抵达了。地藏平的墓园里搭起一个达架，蓬架下面没有祭坛，祭坛四周插满许多神木枝条。
祭坛旁边还挖了两个黑漆漆的大洞穴，吉太郎正站在洞穴旁等候送葬队伍到达。
所有仪式依续举行过之后，两具棺木被安放在洞穴的底部，并由巴御寮人象征性地为棺木掩上一杯黄土，真帆则负责掘土、盖棺。
丧礼结束后，金田一耕助、矶川警官和广濑警官三人一起下山，打算前去位于新在家小路上的派出所侦讯三津木五郎，结果三津木五郎不合作，在问不出所以然的情况下，矶川警官决定搭联络船离开刑部岛。
就在矶川警官离岛的当天傍晚，藤田刑警突然跑来找金田一耕助。
“金田一先生，都是我不好，您已经提醒过我要留意真帆的一举一动，没想到我还是把人给看丢了。唉！要是那个女孩出了差错，教我怎么向大家交代。”
从位于地藏平的越智家到刑部神社的一路上，藤田刑警不停地重复这几句话，一副万念俱灰的样子。
“对了，广濑主任现在还在神社吗？”
金田一耕助一时想不起有什么话可以安慰他，只好改变话题。
“嗯，他问了大膳先生和巴御寮人一些问题，但是仍问不出个结果。”
“那么你是什么时候发现真帆不见了？”
“两个钟头以前……差不多五点钟左右。”
“所以广濑主任去神社的时候，真帆还在喽？”
“我不清楚。要不是主任想见真帆，我可能一直没发现真帆不见了。”
“可是……”
金田一耕助正要开口说话时，藤田刑警突然停下脚步，盯着刑部家族的墓园，全身不停地颤抖着。
金田一耕助不解地看着藤田刑警问：
“你怎么了？”
“啊！这……我也说不上来，只是突然感到非常害怕。唉！或许是因为接二连三发生这些可怕的状况，让我的脑袋变得不灵光了。”
藤田刑警神情沮丧地摇摇头。
“金田一先生，你刚才想对我说什么？”
“哦，我是想间你最后一次见到真帆是什么时候？”
“这个我也不知道。”
藤田刑警说着，心里觉得更加难过了。
“丧礼结束后，我跟着刑部家的人一起回到刑部神社，当时真帆仍跟大伙在一起。之后大家用过饭，各自回到休息室休息，我认为真帆也跟着大家去休息了，就没有留意她的举动。”
“那时候大概是几点钟？”
“大概两点左右。我们回到刑部神社时差不多一点钟，没多久，刑部家族的人就从后面端出盛满白饭的大木桶、装着味噌汤的大锅子，以及装着泡菜的大碗。
我们坐在上回发生火灾的地方解决这顿午饭。等我们吃完饭，已经两点钟了，真帆就跟着大家回房休息。”
“然后你到五点钟才发现真帆不见了？”
“这……金田一先生，你和广懒主任是一块儿从新在家来这里的吧？”
藤田刑警不答反问。
“是的，我们在墓园下的岔路分手后，我前往地藏平。”
“这么说来，广濑主任是前往刑部神社……他非常在意真帆，所以一到神社，就说有事想问真帆，于是我们立刻进去通报，没想到真帆已经不见了，顿时又引起一阵骚动。”
“神社四周都没有发现真帆的踪影吗？”
“是的，大家已经分头去找，甚至连房里的壁橱、洗手间都派人去找过，但仍然没有发现她的踪影。”
两人说着正好来到那棵大松树旁的街灯处。此时街灯已经亮起，斜雨在灯光的照映下，宛如银色的细线，看起来别有一番韵致。
只可惜金田一耕助对于三天前片帆遭遇的事件记忆犹新，他一看到这条小路，根本来不及体会它的美就感到全身颤抖。
（双胞胎姊妹是否连命运也相同呢？
果真如此，真帆是不是跟随片帆的脚步去隐亡谷了？）
“还好那头凶猛的野狗已经死了，应该可以不用担心。”
金田一耕助想到这里，不禁脱口说道。
“咦？金田一先生，你刚才说什么？”
“我是说阿修