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不但饶了你的性命，还在桃花林中……”
那时铁中棠虽己猜出了此事的真相，但此事的始未详情，铁中棠直到此刻方自完全清楚。
他心中暗叹忖道：“想那盛存孝，身子既有不能对外人道的残疾，又是个铁铮铮的汉子，自不会说这些甜言蜜语，水柔颂年方少艾，春闺寂寞，见了铁青笺那样的少年，听了这些挑逗的言语，自不免动心。”
夜帝面上笑容甚是奇特，接着说道：“那时我心里虽恨这少年花言巧语，但也恨那少妇的丈夫不解风情，是以一直袖手旁观，也不想多管闲事。只见他两人轻言细语，那少妇被少年说得一会儿哭，一会儿笑，显然也已意乱情迷，芳心难以自主。
“那少年突然瞧见我遗留在桃花树下的酒菜，哈哈笑道：‘不想苍天也凑趣得很，竟平白送了些酒菜来。’”
“两人也不问酒菜是何处来的，便对斟起来，这时夜色已浓，桃花林中，春意更是撩人。我瞧他们在树下享受我的酒菜，我却在树上喝风，心里唯有苦笑，也颇以能瞧见这段情史为乐。
“那少妇酒量甚浅，我那酒又是陈年佳酿，后劲甚足，她喝了几怀，不但醉了，而且醉得十分厉害。这时她已罗襟半解，积郁的春情，突然间全部发作，那当真有如黄河缺口般，一发不可收拾。
“我只当此番郎情妾意，必有一番缠绵。哪知那少年竞悄悄摸着了一柄鸳鸯剑喃喃冷笑道：‘贱人，你不杀我，我可要杀你了……’”
“那少妇犹在呢声呼唤于他，他却提起剑来，一剑向那已对他完全倾心的女子刺了过去。”
这一变化，倒是大出铁中棠意料之外，他竟不由得脱口惊呼一声，夜帝道：“你想不到吧？”
铁中棠叹道：“这一着小侄委实未曾想到。”
夜帝道：“那时我又何尝不是大吃一惊，先前我只道那少年虽然狡猾，但总算是个多情的少年。这时，我才知道这少年实是个冷酷无情之辈，竟忍心对这样的女子下得了如此毒手！无论原因如何，但此等事却是我万万不能忍受，当下大喝一声，自树上跃了下来。
“那少年自然吃了一惊，反手便向我刺了一剑，却被我一把就将剑夺下，那少年更是吃惊，竟吓得呆了。”
铁中棠暗笑忖道：“以夜帝这样的武功，铁青笺自是做梦也未想到，也难怪他要吓得呆了。”
只听夜帝接道：“那时我虽恼恨于他不该如此来骗这女子，只因这女子并非淫妇，只是委实寂寞难耐，又被他百般挑逗，难以自主，但我可怜他年纪轻轻，虽然盛怒之下，却也并未取他性命。那少年呆了半晌，见我还未动手，话也不敢说，便逃命般奔逃而去，转眼间便逃得无影无踪。”
“我自未追赶于他，但见那少妇在地上婉转娇哼，对身旁发生的这一些事，竟然全都有如未见。我知她实已醉得不省人事，正想设法使她清静些，哪知……哪知我方扶起她身子，她竟一把抱住了我，将我当做那少年了。”
“那时月光自桃花间射了下来，满地月光浮动，落花缤纷，衬着她蓬松云鬓，如梦星眸……她那火热的身子，在我怀抱中不住轻轻颤抖，一阵阵花香随着春风吹来……我也不免为之情动……”
这段事后来的变化，竟是如此离奇，委实令人吃惊。
但铁中棠吃惊之外，心头还有一分狂喜，一时之间，当真是惊喜交集，口中反而一个字也说不出来了。
夜帝双目一垂，似又入定，但嘴角却仍挂着一丝凄掠的笑容，默然良久，才自接着说出了此事之层声。
只听夜帝缓缓接道：“事过之后，那少妇便沉睡如死，但面上却带着满足的笑容，口中犹在喃喃呼唤那少年的名字。我本想等她醒来，突然瞧见那少年带来的那柄断剑之上，竟刻有铁血大旗四字，才知他竟是大旗门下。那时我本要与大旗掌门一晤，只是大旗弟子行踪飘忽诡异，无论是谁，也休想将他们寻着。
“我见那少年竟是大旗门下，惊喜之下，也不暇多想，立刻飞身迫了出去，只当以我轻功必可追着。哪知那少年行事却甚是仔细，生怕有别人追来，一路上竟布下许多疑阵，竟将我引上了岔路。等我追他不着，再回桃花林时，天光已大亮，那少妇早已走了，桃花林中，却是一片狼藉，桃树都被打得枝叶分离，想是她悲愤之下，便以桃树泄愤了，那时我心里也甚是难受，虽想追寻于她，怎奈……苍猝之间，我连她名字都不知道。”
铁中棠听完此事始未，惊喜之外，又多了份感慨。
水柔颂自始至终，都认为自己乃是失身于铁青笺，醒来时却已瞧不见他，自然终生对他恨之入骨。
铁青笺虽明知她并非失身于自己，但在那死神宝窟中，却不敢说出，又想以“一夜夫妻”之情，来打动于她，是以便承认了孩子是他的，只当水柔颂顾念旧情，便不致向他出手。
哪知他这一念之差，竟使自己丧命，而水柔颂一时之失足，更使自己终生痛苦，这岂非深足令人感慨。
这件事确是阴错阳差，是以才有如此之巧合，但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不会是如此结果了。
夜帝若是凶淫好恶之人，纵然见色起意，见到水柔颂貌美而情动”他便万万也不会放过铁青笺之性命。
但他若是一丝不苟的君子，便也不会等到那时才出手，若不早已将他们惊散，便该早就走了，怎会在树上一直看下去。
只叹造化弄人，竟是如此不可思议，竟偏偏要夜帝这种不拘小节而又怜香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，着此等事，而这事每一个关键，又偏偏与大旗门有如此密切之关系。
唯一令铁中棠欢喜的，他终于知道水灵光并非自己的堂妹，这眼见已将令他终生痛苦的死结，竟神奇的解开了。他神情虽是忽悲忽喜，变化甚剧，但夜帝却始终术曾瞧他一眼，只是仰首捋须，不住的叹息。
过了半晌，只听他黯然叹道：“我一路之上，虽也不免有留情处，但唯有此事，却令人终生每一思及，便觉憾然。”
“只因我事后方自发觉，那少妇虽是已嫁妇人，却仍是处子之身，我纵对她并无恩情，也该对她有些道义之责，终生维护着她才是，但我这一生之中，此后竟未再见过她。何况我这一生之中，从未在那般情况中占有过女子，她……唉！她只怕到此刻连我是谁都不知道。”
他满面俱是自责自疚之色，铁中棠叹息一声，缓缓道：“还有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要难受了。”
夜帝道：“什么事？”
铁中棠道：“她已为老伯生了个孩子。”
夜帝身于猛然一震，一把抓住铁中棠肩头，嘶声道：“真的？你怎会知道？那……那孩子此刻在哪里？”
铁中棠叹道：“那孩子名叫水灵光……”
当下将自己由身落沼泽，直到遇着朱藻为止，这一段曲折离奇的经过，俱部简略说了出来。
夜帝虽然久经世故，但听了这段故事，亦不觉为之目定口呆，心头又是惊奇，又是悲痛，却又有些欢喜。
只听他喃喃道：“灵光……灵光……原来她已这么大了……她……她可生得可爱么？”
铁中棠但觉一阵也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直冲上来，凄然一笑，点了点头。
夜帝凝目瞧了他两眼，忍不住仰天叹道：“天意……天意……我委实未想到你竟是大旗弟子！”
铁中棠忽然问道：“小侄只求前辈相告，大旗门的恩怨情仇之中，究竟有什么惊人的秘密？”
夜帝面色微微一变，喃喃叹道：“不错……这其中实有秘密，这秘密我也知道，但此刻却不能告诉你。”铁中棠嘶声道：“莫非这秘密小侄竟听不得么？”
夜帝道：“并非你听不得，只因……只因你此刻先须全心学武，万万不可为此事分心。”
铁中棠道：“为何小侄此刻定要全心学武？”
夜帝缓缓道：“只因我要将一生武功全都传授于你，以你之根基天赋，三个月里，便可有成，但若分心，便不成了。”
铁中棠心头一震，又不知是惊是喜，讷讷道：“但……”
夜帝截口道：“但你若专心学武，三个月后，我必将武林中这件久已湮没之秘辛，完全告诉你。”
铁中棠道：“但……但老伯为何要以绝技相传？”
夜帝微微一笑，道：“你乃藻儿结义兄弟，又是灵光……灵光的患难之交，我武功不传给你，难道还传给别人么？”
铁中棠终于伏身拜倒，顿首道：“多谢老伯！”
夜帝捋须而笑，并不答礼，过了半晌，缓缓叹道：“若是藻儿与……与灵光也在此……唉！他两人此刻不知在做什么？”
铁中棠面色突变，脱口道：“不好！我莫要铸下大错！”
夜帝道：“什么事如此惊慌？”
铁中棠道：“大哥与灵光乃是兄妹！”
铁中棠满头大汗，涔涔而落，惶然道：“但……但小侄己请人设法尽快为他们完婚了！他两人此刻若是……若是……”
但觉心头一塞，再也说不下去。
夜帝亦自面色大变，颔下长髯，无风自动，双拳紧握，指尖冰冷，口中喃喃道：“这……这怎生是好？”
王屋山下，再生草庐中，已燃起了灯光。
那神秘的草庐主人，正在灯下展视着铁中棠的信笺。
他反反复复，其实早已不知瞧过多少次了，此刻只是呆呆的瞧着信笺出神，嘴角带着一丝微笑，眉宇间却含蕴着一丝悲痛。
这封信上显见是匆忙中写出来，不但字迹甚是潦草，语句也简单已极，但草庐主人却尽可了然。
信上写的是：“前函想必已收悉，弟甚佳，惟因事不能赶来，时机已将至，兄与弟必须倍加忍耐，以待功成。”
“送信人一乃夜帝之子朱藻，亦弟之义兄，此人天纵奇才，倜傥不羁，信人杰也，望兄善待之。”
“另一乃弟前函叙及之水灵光，兄当已知其身世，当亦知弟无法与之终生厮守之苦衷。”
“此番弟令其与藻兄同来，正因藻兄对其情有独钟，弟亟盼兄能将他两人婚