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目送诸葛灵背影消失，书生吕毅缓缓转过身形，望着十余丈外那屋角黝黑的暗隅里，轻笑说道：“老哥哥，你还没睡？”
随着话声，暗隅里响起一声干咳，跟着，走出了那位店主东，古道热肠、有善人之称的魏胖子。
他，胖脸上挂着尴尬的笑容，急步行近，说道：“老弟，我内急入厕，无意中瞧见……
吓了我一大跳，我还以为是哪位江湖人物！原来，哈，老弟，我暮迎南北、朝送东西，瞧过的人不计其数，这回可真走眼了！老弟，没想到你竟是位深藏不露的武林高人，怪不得白日里你不怕惹翻……”
书生吕毅淡笑说道：“老哥哥，你我只怕一时都睡不着，这时候站在天井里谈话也不方便，到我房里聊聊去，如何？”
魏胖子连忙摇手笑道：“不打扰了！不打扰了！老弟，你只管请便！”
说着，就要转身离去。
书生吕毅眼珠眨动了一下，复笑说道：“老哥哥，你怕我这个深藏不露的人坑了你？”
魏胖子不好再走，胖脸一红，随即正色说道：“老弟，这是什么话！咱们虽认识没多久，可是交情不浅，我还会怕你坑了我？走，咱们屋里谈。”
竞拉着书生吕毅往屋中行去。
请将不如激将，书生吕毅这一着算是用对了。
也许是魏胖子骑虎难下。
或者是魏胖子信得过书生吕毅。
再不就是魏胖子不同于一般生意人，真个大胆。
书生吕毅面现笑意，由他拉着进屋。
入房点上了残烛，书生吕毅举手让座。
魏胖子笑着坐下。“老弟，自己人何必客气。”脸上神色有点不安。
书生目毅淡淡一笑，道：“这‘自己人’三字，通用于今夜以前，以后的日子里，彼此是否仍是自己人，那要看你老哥哥了。”
魏胖子一整脸色，刚要开口。
“别忙，听我说。”书生吕毅含笑又道：“也别动气，老哥哥，我这话有道理的；我要向老哥哥你打听一个人，你要是直言不讳，那咱们以后当然仍是自己人，你要是隐而不言，我就不敢这么说了。交朋友，尤其像咱们这种朋友，应该推心置腹、坦诚相见、肝胆互照，老哥哥以为对么？”
亏他好意思出口，魏胖子却只有点头：“说得是，老弟，魏胖子诚心高攀你这朋友，咱们永远是自己人，你问吧，我知无不言。”
书生吕毅目力如神，自然能看得出他这话是由衷真挚，抑或虚假应付，暗暗颇为感动，道：“谢谢你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥这句话，咱们这朋友可以继续交下去了，但谁也没高攀谁……”
魏胖子笑了，他这观者眼阅人良多，目也不差。
书生目毅略一沉吟，接道：“老哥哥，你来自北京，我就在你面前打听一个人。
多年以前，在北五省有位没奢遮的大英雄、大豪杰，此人虽出身绿林，但为人正直不阿，嫉恶如仇，更难得他侠骨仁心，专门劫富济贫，使黑道羞愧，为白道尊仰，他的名号叫作“铁算盘”魏三清，老哥哥……“
书生吕毅话犹未完，魏胖子突然肥躯颤动，嘴唇抽搐，两行老泪夺眶而出，张着嘴，哑声说道：“老弟，够了，别说了，我汗颜无地、羞愧欲绝。魏三清昔年厕身黑道，虽然也曾做过几件善事，但那微不足道，若比起我那恶迹来，唉……恨只恨昔年一念之差，误入歧途，跟着他们杀人放火，坏事做尽做绝；后来因受不了良心谴责，改过自新，一心向善，竭尽所能地做了几件善事，那也不过为求弥补罪孽，为求良心得安，说什么大英雄、大豪杰，至今人前抬不起头，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，犹不耻折节……”
“老哥哥，”书生吕毅不让他再说下去，截口说道：“苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成怫。‘声色晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非’。有道是；看人只看后半截，这些名言，我认为老哥哥你应该懂；人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗颜之有？
反之，老哥哥你应该人前昂首阔步，我交也就是变老哥哥你这后半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇于改过的大勇，那后半截的大英雄、大豪杰作为！“魏胖子涕泣泪流，低着头，双肩耸动不已。
良久，方始抬头举袖拭泪，凝注书生吕毅，激动说道：“老弟，你让我没话可说，魏三清这把年纪能交上老弟这么一位看得起我的朋友，死也无憾了。”
书生吕毅笑了笑，没有说话。
渐渐地，魏胖子趋于平静，双目凝注，又道：“老弟，魏胖子老眼未花，不会看错人，你老弟也不是姓吕，单名一个‘毅’字吧？对么，老弟？”
书生吕毅点头笑道：“难逃老哥哥法限。我说过，交朋友应当推心置腹、坦诚相见，所以，我也不敢再瞒老哥哥，不过，要请老哥哥代我保密一时……”
魏胖子道：“那是自然，只要老弟你不想让人知道，我绝对守口如瓶，不轻泄半点。”
“多谢老哥哥。”书生目毅微笑接道：“我叫南宫逸。”
魏胖子“哦”了一声，道：“原来是南宫老……”
“弟”字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失声说道：“你——你——是‘谈笑书生乾坤圣手’南宫大侠……”
“老哥哥，”书生目毅淡淡一笑道：“名号俗不可耐，我正是南宫逸。”
魏胖子胖脸抽搐，肥躯颤抖，更激动，当空一拜：“谢天谢地！谢天谢地！苍生有救，武林幸甚，老天爷总算没瞎了眼……我说嘛，像南宫大侠那等绝世奇才，宇内共钦的真英雄，怎会无故……”
转过身来，肃然说道：“南宫大侠，魏胖子有眼无珠，请恕不知之罪！”
说着，便待恭谨施下大礼。
南宫逸慌忙站起，伸出双掌，架住魏胖子，道：“老哥哥，你这是折煞我！”
魏胖子分毫动弹不得，急得额头见了汗，道：“南宫大侠，魏三清万万不敢再……”
南宫逸正色接道：“老哥哥，你可是诚心交我这个朋友？”
魏胖子一时无语，半晌才嗫嚅说道：“南宫大侠，魏三清怎敢，怎敢……”
南宫逸道：“老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更应了解我的为人，月前蒙老哥哥收容并百般照顾的是落魄书生吕毅，承老哥哥曲意结交的也是他，老哥哥就不能仍把我当作吕毅么‘南宫逸钦敬在前，感恩于后，我可是一番赤诚，掬心交老哥哥这个朋友。”
魏胖子胜躯又起科动，良久才噙着泪，颤着声，憋出一句：“恭敬不如从命，老朽冒死托大了，但……”
南宫逸飞快接道：“既如此，老哥哥还有什么可说的？请坐下谈。”
魏胖子只得住口返座。
坐定，魏胖子道：“老弟既是‘谈笑书生乾坤圣手’，如果我料得不错，那位小哥儿该是‘玉麒麟’诸葛灵少侠了。”
南宫逸点头笑道：“正是诸葛灵，老哥哥，别忘了他该尊称你一声，叫他小灵就行了。”
魏胖子不敢再说什么，只好默认，道：“老弟，商大侠与司徒大侠一向安好？”
“托福！”南宫逸道：“我那两位拜兄，一个在丐帮总舵养老，一个在‘拖璞山庄’享福，说是说不再过问世事，恐怕也闲不了多久了。”
魏胖子道：“说得是，老弟几位都不会坐视群魔乱舞的……”
顿了顿话锋，又接道：“老弟这多年未现侠踪，如今突然在这小镇上现迹，莫非是跟‘古家堡’那件东西有关么？”
南宫逸笑了笑，道：“我跟古啸天父女认识，为此，我不能坐视群邪侵犯‘古家堡’，窃夺那件东西；同时，我也看不惯‘古家堡’日益高涨的气焰，那种仗势欺人的作风。”
魏胖子何等老练！听了“认识”二字，再想想白日里古家大小姐所占的卦儿，那凄楚哀怨的神态，心中立即了然。当然，他不便多问，南宫逸的后半段话儿也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他还有什么顾虑！
蹙眉一叹说道：“‘古家堡’以前不是这样儿的，怎么近几年来会变成……唉！
真是令人费解！古啸天的为人，老弟应该认识得很清楚，他不是那种人。“南宫逸也微蹙眉锋，道：“所以我忍不住要出来看看，听古兰说，古啸天已经卧病多年，是怪病，难不成这病影响了他……”
摇头一笑，接着说道：“我也一时难明所以，好在我明天就要去‘古家堡’一趟，届时也许可以看出些端倪。老哥哥，还是谈谈你吧，那天我是有意冲着你来的，你远离北五省，到这儿来经营客栈，是过腻了恩怨纠结的江湖生涯，抑或是避仇？”
魏胖子脸上浮现一片阴影，叹了口气，说道：“老弟，不瞒你说，这两种原因都有。我的确是过够了那刀口舐血的江湖生涯；再说，北五省绿林，他们也容不下我这个叛徒，我只有远走高飞、洗手改行了！像现在，我的日子过得很舒适、平静，无忧无虑，跟这小镇上淳厚朴实的庄稼汉，打成了一片，相处得十分融洽。患难相助，甘苦与共，没有恩怨，没有血腥，更没有勾心斗角，互逞机锋。人到了这把年纪，能有这种日子过，那是余年清闲老来福，再满足也没有了！可是，老弟，谁知道这种日子还能维持多久，一旦昔年冤家闻风找上门来……哼，哼。”
两声自嘲苦笑结束了这段话。
肥胖身形隐透凄凉，令人不禁对这位昔年称雄一方。叱咤风云的没奢遮好汉，今日过其平庸生活的孤独老人，凭生感慨，深表同情。
南宫逸目光凝注，没说话，心中却暗暗地又有了一桩决定。就这桩决定，使得“铁算盘”魏三清无忧无虑地度过了余年。