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豪门子弟喜爱走马探花，江湖人则喜欢技击搏斗争强奸胜、在南京论剑术，金陵三剑客可说稳坐三把交椅的高手。
金陵三剑客中，最差劲的是擒龙客许二爷，最高明的是许二爷的胞弟摘星手许嘉祥。
最可敬的当然是三剑客之首风雷剑客曹一元、也以这位曹大爷最重江湖道义。
曹大爷为人疏财仗义慷慨好客，名不虚传，江湖朋友对金陵曹家，可说是无人不知。
老二摘星手则交游广阔，三教九流中都有他的朋友，而且颇获人缘，江湖朋友对他颇不陌生。
许二爷惨死慈姥山，同行的四位伴当生死不明。这件事本来就不平凡，闹了个满城风雨，再加上从慈姥山回来的人昏了头，将这件事大加渲染。把高翔说成千真万确活生生的凶手、把形势闹得更严重，更棘手。没有人肯冷静思量、没有人肯平心静气追查可疑线索，更没有人去分析其中细节是否合乎情理、终于把这件窃案闹得更复杂，更棘手。
窃案毫无线索、因此所有注意力，皆集中到许二爷惨死慈姥山这件事上来。许二爷本来是因访查窃案的线索而身死的，也只有从这件惨案上着手，方能查个水落石出，难怪曹大爷小题大作一得到消息便不顾一切，先下手为强，不经过官府，擅自逮捕高翔全家归案。
事情闹大了，暴风雨终于降临。
高翔还是个十八岁的大孩子，年轻气盛，少不更事，正是血气方刚的最危险年龄，外界年加的压力愈大．反抗愈为强烈，火来了哪管他是利是害？假使不是他出身书香世家，后果更是不堪设想。
曹家的宅院占地甚广，位于西郊蟠里驻马坡旁，是连栋四合院式的楼房，两厢有园，手有水榭，共有三十余栋大小房舍。
在应天府府衙西街闹区、曹大爷设了一间金陵酒楼。这座店只有两层，可是相当出色，往来来的食客，以江湖朋友占了多数。而这前来光顾的江湖朋友，大多数是来自龙汇关码头的旅客。入暮时分，也就是生意最旺，人客最多的时光。
黄昏降临，掌灯时分。
金陵洒楼食客如云，谁也没留意旁人是张三还是李四。二楼人声嘈杂，几乎满座，十余名伙计，似乎有点照顾不来，猜拳闹酒哗笑声此起彼落，豪放的笑声震耳，似乎这儿并非时食的地方，而是一处市集。
楼梯登登响，上来了一个年轻食客。高大、健壮、玉面朱唇，剑眉虎目，在英气勃勃中，略带三分秀气。青直踱、青绸灯笼裤、快靴、怀中未带防身家伙。一头乌黑光亮的头发，草草挽了一个道士髻。看外表穿着，他是江湖人；看器宇风标，却没有半点江湖味。
开店的招子雪亮，迎客的两名伙计一见他便手中—跳、暗暗嘀咕：“这人不等闲，八成是王候门逃出来鬼混，找乐寻欢的小少爷，得好好伺候、这种人怠慢不得。”
机灵的店伙上前打拱作揖，含笑招呼道：“公子爷移玉雅座。请随小的来。”
食厅宽大，两行大柱把厅分为三部分，左右另上活动的屏风便成为两厢，便于伴同女眷前来的食客。
“不要雅座，给太爷在中间清出一副桌面！”青年人大声说。
店伙一证，中间已经满座，总不能将原来的食客往外请、陪笑道：“公子爷请包涵一二，中间已经……”
“太爷自己去找。”青年人一面说，一面推开店伙向中间走去。
青年人是高翔，他今晚找曹大爷的晦气来了。
他存心生事，人多理妙。
中间那桌有四名食客，天气热，四人皆敝开上衣，露出毛茸茸的胸膛，一条腿搁在长凳的一端，桌上杯盘狼藉，汤汤水水流满一桌面，一看这副德行，便知不是什么上流人物；金陵酒楼也不是招待上流人物的地方。
他往桌边一站，剑眉一轩，盯着上首那位仁兄的脸面，嘿嘿一笑。
店伙一看不对，悄悄溜走，赶快去请掌柜的。
大汉左手端着一碗酒，右手的筷子搁在肉盆子里，正想夹想一块红烧肉，发觉来了不速之客，先是一怔，接着怒容爬上了脸面，脑袋一歪，轻蔑地睥睨着对方，然后夸张地上下打量高翔全身上下，口中啧了两声。
高翔冷冷一笑，等候机会发作。他涉世未深，不知主动挑衅。大汉用筷子向他一指，扭头向同伴杰杰笑，轻浮地耸耸肩，怪腔怪调地间：“诸信贤弟，你们看到了么？”
“大哥看到了什么？”一名额有刀疤的大汉怪腔怪调地问。
“看这位老儿像不像卖唱的闺女？”
“哈哈哈哈……”全桌人皆哄笑起来。
几乎全楼食客皆被笑声所吸引，店伙们暗暗叫苦。
高翔抱肘而立，仍在等。
“太高大了，如果是卖唱的粉头，老天，未免倒尽了胃口。”
另一名大汉用大嗓门怪叫，咕噜喝干了杯中酒，仍在怪笑。
高翔不动声色，不愠不怒。
“哈哈哈哈！”全楼的食客皆笑不可抑。
高翔的手伸出来了，搭上了大汉的右肩、左手缓缓抓起了酒壶，咧嘴一笑。
“相公、敬你一壶。你若有心，喝了我这一壶残酒。”他尖起喉咙怪声说道。最后一声乍雷般的大吼：“张开你娘的这张臭嘴！”
大汉真听话，“啊”一声怪叫嘴张开像一个大洞。
酒壶嘴硬生生塞入大汉的大嘴内，酒猛往里灌。
怪，大汉居然毫不拒绝，连手脚都不曾移动、仅在喉中发隆奇怪的声音，酒珠不住向外喷，像是呛住了，呛得眼珠子似乎要往外冒。
食客们目定口呆，有人离座而起。
其他的三名大汉大骇，首先挑衅的大汉虎跃而起。大叫道：“老二，你怎么了？”
高翔等壶中的酒已空、方丢下酒壶放了大汉，蓦地抓起那盆红烧肉，手一扬，整盘肉连汁水、不偏不倚全都倒在那位仁兄的脸上。
“哎呀！”大汉怪叫，左手抹脸上的汤水。右手去拨腰带上的牛耳短刀。
“啪啪！”高翔以闪电的快速手法、给了对方两记正反阴阳的耳光，牛耳短刀也同时易主。
“砰嘭！”大汉被击倒在地，杀猪般狂叫。
掌柜的带了两名打手飞步登楼。排开了人丛抢入来。
食客们先是同声惊叫、这时反而惊呆了。
另两名大汉大骇，踢开凳子便待拨刀子。
“放心、太爷眼睛雪亮。”
“这是……”
“难道这儿不是南京金陵酒店么？”
“不错。南京酒店的东主……”
“咦！你……你是存心……”
“太爷存心照顾你这金字招牌大酒楼。”
“小辈你……”
“啪”—声暴响，打手挨了耳光。“哎”一声狂叫。倒撞出八尺外。被桌子拦住了。
“你叫谁小辈？”他伸指沉声问。
楼上大乱、食客纷纷下楼结账，有些胆大的离座退至壁角，等候全武行上场。
店伙们齐声叫喊、派人去请东主前来弹压。
另一名打手出其不意奋身上扑，“饥鹰博免”急冲而上、声势汹汹。
他等对方近身。方出于擒人。但见人影一闪，打手一声惊叫，被他托起飞越顶门，“轰隆隆”连声在大震，“哗啦啦”碗碟纷飞，打手惯倒在一张食桌上，桌上的残看未撤去，人仰桌翻杯飞盘裂、汤水四溅残看纷飞、惊心动魄。
被揍了一耳光的打手不死心，一声怒吼、冲上来一记“黑虎掏心”，拼老命要报一耳光之仇。
他拨开来拳，快，但见掌影快速闪动、然后听到着肉声、“噗噗！”两声闷响。两掌劈在大汉的左右颈根上，打手完全没有招架或躲闪的机会。
打手“嗯”了一声，砰然倒地昏厥，就像一条死狗，连挣扎的力道也完全消失了。
“打死人了。”有人恐惧地叫。
不少酒客向楼下奔，拦住了上楼援助的人。
高翔柱桌上一坐，向惊呆了的店伙叫：“不上洒菜，太爷拆了你这家店的金字招牌。”
“公子爷稍候，小的已派人去请东主了。”店伙惶恐地说。
“好，太爷等他片刻。”
东主并未上来，来的是中年掌柜。
他安坐不动，嘿嘿冷笑。
掌柜的心中雪亮，果然不出所料，对方是前来找晦气的，冷然瞥了高翔一眼，抱拳沉静地说：“请问阁下有何用意，是不是有意冲兄弟来？兄弟姓罗名孝……”
“你是金陵八大地头蛇之一，绰号称神掌翻天。”
“阁下……”
“太爷尚未至通名时候。”
“请教……”
“在下冲金陵洒楼而来，与你老兄无关。”
“兄弟是本楼的掌柜……”
“你老兄为人轻财重义，太爷不想毁你。假使你不知自爱，不等贵东主前来便想向太爷递爪子捡便宜，太爷要你吃不消兜着走，不信你可以试试，但最好不要试，要是换了我，我可不愿冒险。”
“可是……兄弟是本楼掌柜，不出面收拾说不过去，你叫我怎办？”
“那可是你的难题。”
“老弟台不可欺人太甚。”
“太爷并没欺你……好吧，冲阁下金面，太爷给你一次下台的机会。你不是绰号叫神手翻天么？”
“区区匪号……”
“想来阁下的掌力定然了得。”
“老弟台夸奖。”
“我里安坐桌上，让你任意攻三掌。当然，五官和下阴按规矩是不许下手的，相信你也不至于向这此寺方下手。三掌未能将太爷击落桌下、你给我乖乖下楼。”
神手翻天几乎气炸了肺，但强行忍住快冲出顶门的怒火、叹口气镇定地说：“好，恭敬不如从命。”
说话间。已站在高翔的面前、掌徐徐上提。默运神功力聚掌力，沉声道：“在下放肆了。”
“出手呀！怕什么……”
“啪！”一声暴响、神手翻天乘他说话分神的刹那间，一掌拍在他的小腹上。
桌脚发出一声暴响，楼板震动。
神手翻天连退三四步，脸色大变，右手抬不起来了、而且不住发抖。
“阁下的气功只练了四成火候、倒是正守的气力。运起功来尚可抵挡村夫俗子以刀剑砍刺、距御气伤人的境界