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小径沿湖南岸东行，前面出现一座三家村，几个村夫坐在树荫下乘凉。
高翔走近抱拳一礼，含笑问：“请问大叔，此至南湖庄还有多远？沿途不知是否有岔路？尚请指引。”
一名村夫向东一指、说：“向前走，大火冲天处，就是南湖庄，对着火走，准错不了。”
高翔一惊，急问：“大叔，那是南湖庄失火？”
“是的，一早便起火，这时尚未熄呢。”
“一早起的火？”
“是的，大概是横望山来的贼，客官最好不要前往，以免赔上性命。”
高翔大惊，说声谢谢，急急走了。
几个村夫冲两人远去的背影冷笑、一个向同伴说：“鱼儿入网，鸟儿进罗。朋友们，好好准备了，放机警些。”
火仍在燃烧，附近十里内没有村落，因此也没有救火的人，火势已在逐渐减弱中。
相距里余。已是热浪迫人。
不知何处传来一声芦哨的长鸣，似乎传自身后。
两人奔入庄门，怪，怎么不见有人救火？
庄门距宅院尚有半里地，花径穿越一些果林与花圃，远远地便看到已倒坍了的楼房、烈火仍在燃烧。四周不见人影，只有些牲口到处惊窜。
两人奔近火场前的广场，首先便在烟硝味中，嗅到了血腥。
“有人被杀，咱们来晚了。”高翔栗然地叫，领先奔出。
广场横七竖八，摆了十余具尸体，刀剑飞散在各处，可知这里曾经恶斗过。
“快，找找看有没有活人。”他向居天成叫。
两人左右一分，分别找寻活的人。
不久，居天成在一座小亭中大叫：“高兄、快来，这里有一个活人，亭中写有字。”
他火速奔到。居天成在扶起一个深身是血的青衣，正用推拿术替伤者推血过宫。
他上前一掀伤者的眼皮，苦笑道：“居兄．不用费心了。眼已散光，气息已绝啦！”
居天成一探伤者的鼻息，叹口气说：“刚才他还在喘气呢、去得真快。”
他摇摇头，说：“即使你早来一步，也救不了他，字在何处？”
“凉亭上。”
他转首望去，不由剑眉紧锁。亭阶的青石板上、有人用小石块写了整整齐齐的数行字。字写得不奸，但尚算整齐，并无白字写的是：“老狗弹指通神，登门问罪，挑起庄中子弟内哄、杀人放火罪恶滔天，为庄主报仇，报仇。”
最后一个仇字歪歪斜斜、像是支持不住就此绝笔了。
“罗前辈果然过了。”他抽凉口气说。
“快到各处找找。”居天成叫。
“怪！这些字写得整齐，不像出于濒死的人之手。”他信口说。
居天成伸脚擦字迹、说：“也许是留字的人正在留字，未写完突然受到暗算毙命了，走！搜搜看。”
两人一左一右，绕火场疾赶庄后。庄后是湖滨，有不少荷池与湖水，花木扶疏，风景幽美。居天成掠过一座假山。猛地斜刺里从草中冲出一个人影、嘎声叫：“救……我……”
是一个青衣劲装大汉，身形踉跄，浑身是血，手中还死抓住一把钢刀。
居天成猛地旋身，不假思索地挫身就是一腿扫地，“噗”一声青衣人应脚便倒。
“啊……”青衣人狂叫，摔倒在地挣扎。
高翔远在十余丈外，中间隔了一丛花树，视界受阻、闻声转向掠来大声问：“居兄，怎么了？”
居天成一脚在踏青衣人的小腹上，极头叫：“一个濒死的人，快来。”
高翔到了，青衣人已发不出声音。颤抖着吸气，口中血往外涌。
居天成将青衣的上身扶起大声问：“你是什么人？快说。”
青衣人双目睁得大大地，大叫一声，浑身一软，头向侧一歪。
“他死了。”高翔摇头道。
居天成将人放下。向北面一指，说：“那儿有一座大楼、可能有人，走。”
那是一座面对浩渤湖面的楼阁、上层像是凉亭的型式，四面有栏，内部只设有数座屏风，有案有几，正是观赏湖景的好地方。
阁门上挂了一块横匾，三个朱漆大字刻的是；望潮阁，气象恢弘，颇费匠心。
两人遍搜阁上下、不见人影。阁上的一座短几上，放着两具可锁拿兵器，型式各异的两具金轮、一圆一扁，金光闪闪。
居天成掂起双轮，脱口叫：“三眼虎庞化及的日月金轮。”
高翔略加审视，放下向湖中眺望。湖中帆影片片，舟艇往来悠然静谧。
“咱们去找附近找鱼的人问问。”他说。
“为何要找打渔的人？”居天成问。
他向阁旁的码头一指、说：“你看，码头上有血迹，左右的草布满了被践踏的遗迹，可知必定有很多人在此地上船，庄中的人或者是入侵的人，皆从水驾船走的，不难打听出他们的去向、咱们快去找舟艇。”
湖面甚广，码头也有好几座，按理不难找到舟艇，可是、走了三处码头，毫无船影。
他们向西走，前面亭影入目，有一个人影移动。居天成兴奋地叫：“前面亭中有人，走。”
高翔领先掠出，说：“不是活人，而是吊在亭内的尸体……哎呀！身影好熟悉……”
“是弹指通罗前辈。”居天成惊叫。
高翔抽口凉气，愤然叫：“咱们迟来一步。”
弹指通神的双手已被砍掉十指，活活吊死在亭中，迎风摇摆，死状甚惨。
高翔将尸体解下，在四处搜了一圈，找不到线索，回到亭中咬牙切齿地说：“人死入土为安，咱们先将他掩埋了再说。”
居天成以剑掘土，一面掘一面愤然叫：“江南浪子未免太狠，砍人十指再将人吊死，未免欺人大甚。哼！但愿仍然活在人间。”
高翔脸色铁青，一面以手掘土，一面切齿道：“是的，但愿他仍然活在人间．受到报应。”
两人未牌初，方离开仍在冒烟的南湖庄，走上了至芜湖的小径。
只走了半里地，前面树林中人影疾闪。接二连三跃出八名粗眉大眼的中年人，与两名年届花甲持龙首拐杖，佩了剑在灰袍老汉。
十个人迎面一站，一名老人以打雷似的大嗓门叫：“好啊！你俩个杀人放火贼还没走？官司你们打定了，解剑就缚。”
高翔当路而立，大声说：“诸位请勿误会．咱们是过路的。”
老人哼了一声、沉声道：“住口！分明看见你两人从庄内出来的，竟敢强辩？好大的狗胆。”
高翔淡淡…笑、说：“难怪你们误会、在下两人确是过路的……”
“住口！你这杀人放火的强盗。看你就不是善类。”
“老伯．你不能不讲理……”
“到太平府大堂去讲你的理去。”
“你们是……”
“我们是南面山村的人。”
有理说不清。他吁出一口气说：“好吧，在下两人陪你们到太平府打官司。”
老人举手一挥、叫：“上去四个人，先把他们捆上。”
高翔一怔。说：“为何要捆上？咱们已经答应随你们到府衙……”
“不捆上，在路上被你们跑掉了……”
“在下保证6”
“老夫不信任你们这些强盗的保证。”
四名大汉左右奔上。居天成抚剑，泰然地说：“高兄，咱们就和他打官司好了。只消向府大人表示你的身份，谅无大碍。”
高翔摇摇头，一字一吐地说：“不行，到了公堂，他们众口一词指证，咱们有理说不清，官司吃定了。”
“有中山王作主……”
“皇子犯法，与庶民同罪。”
“但咱们并末犯罪……”
“他们可找到上百人指证咱们犯罪。同时，咱们不能逗留太平府与他们打官司拖日子。”
“依你之见……”
“先脱身再说……”
话未完，四大汉已从后面抢到，四把钢刀先向他们的肩膀招呼。
居天成向前一纵。脱出刀下，立即撤剑。
高翔大怒，既然存心打官司捆人，为何先动刀砍人？岂有此理！
“杀！”他大吼，施身反击。
快！快逾电光石火。他施身、避刀、撤剑、反击，一气呵成像是电光一闪。
他从两刀之中穿过，剑凶猛地后击，“噗”一声以剑柄击中—名大汉的腰脊、顺势再旋身反拍，再击中另一人的后枕骨。
“哎……”两大汉皆向前倒，一个昏厥，一个吃力地向前爬。
他横剑屹立，大喝道：“老匹夫你听清了，咱们是过路的人。南湖庄遭火是早晨的事，目下是末牌时分厂，你们岂敢诬良为盗？快滚！不然在下擒你们见官，也指指你们是趁火打劫的人。”
一照面便击倒了两个，两位老人大惊，讶然叫：“咦！这小贼厉害，休让他走了。”
八人立即形成合围。高翔冷笑道：“好吧，看谁打官司是胜家，马上就可决定。”
老人独自挺杖迫进，阴阴一笑道：“老夫杀了你，免得你被凌迟示众，也是一场功德。你认命吧。”
他哼了一声，扬剑待敌、冷笔道：“原来你也怕见官，想用私刑，那你就怪不得在下了，这可是你自打的。”
两人相向而进，徐徐接近。龙首杖八尺，剑却短了三八之二，一长一短，长兵刃占了上风。
双方接近，高翔一怔，心说：“他们要是村夫，鬼才相信。这根龙首杖是浑铁打造的，最少也有四十斤。这老鬼可疑得很。”
“呔！”老人怒吼，先攻一记“怪蟒摇头”，再变“铁牛耕地”；先攻上盘落空，便改攻下盘迫进，杖势如山，罡风虎虎。
高翔连换两次方位，避过两招急袭，心中更是疑云大起。行家一伸手，便知有没有；这位老人杖上的功夫，不仅变化奇绝老快捷，而且内力奇巨浑厚，怎会是村夫老汉？比武林一流高手不逊色哩。
老人两招落空，一声怒啸，杖势一变，点、打、挑、扫，一杖紧似一杖，幻化重重杖山，排山倒海似的疯狂抢攻，展开了空前猛烈的杖招，三丈内杖影如山，罡风呼号，飞沙走石尘滚滚，锐不可当。
高翔无意下重手伤人、但在对方的疯狂抡攻下，不下重手根本没有接近的机会。
他在如山杖影中飘忽不定�