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霍去病脸上的煞气徐徐消退，油然微笑道：“说吧，她在哪里？”
金不炎这才感觉到先前压迫在身上的无形杀气霍然消失，心中暗惊对方的修为一日不见如隔三秋，再这样发展下去不出两三年自己便要望尘莫及。
“往东两百里，有一座连绵十数里的大沙丘，被人称为‘伤心岭’，到了那里我相信霍兄自有法子找到正主。”金不炎用乌骨扇朝自己说的方向一指，“好人做到底，我再送金兄一匹雪驼，乘着它两百里路个把时辰即至。”
说完他口中发出一串尖锐呼哨，前方大漠里白点闪动，一匹雪驼足不点地地奔来。
“头儿，你真打算去？”骷髅头低声问道。
“那里当然会有陷阱。”霍去病鼻子里低哼了声，“否则金不炎哪会能如此好心？”
“霍兄言重了。”金不炎举起双手像是在向霍去病表白，“事实上小弟也有言在先，隐居在伤心岭下那个魔头确实厉害无比，不然公主也不至于遭擒。当然，假如霍兄需要小弟助一臂之力不妨这就提出，我乐意效劳。”
霍去病换骑到雪驼背上，说道：“相信金兄不舍得我死，又何须霍某恳求？”
霍去病不再理他，催动雪驼向东而去。这雪驼脚力在大漠中远胜于寻常骏马，一路风驰电掣倏然便不见了背后金不炎的影踪。
总是要去看看的。霍去病在心中暗想，他有七成以上的把握判定金不炎并未说谎，而且非常清楚这家伙将消息透露给自己的不良居心。
但他没得选择。当“龙城公主”的名字从金不炎的口中吐出时，他的心便是一热。这么多天，这么长路，他还是无法把她抛在脑后，埋在沙里。
月如钩，沙如雪。孤独的身影在大漠中奔驰，超过月色的追逐，超过风声的呜咽，远处隐隐约约已看见了一座波浪般起伏伸展的巨大沙丘。
它应该存在百年以上了吧？霍去病从记忆中攫取出伤心岭的资料。这样一座巨型山丘，历时百年的狂风冲刷地貌变迁居然依旧能够屹立于此，本身就是件异事。
“百年苦行兮毁一念，魂不得归兮影孑然；伤断肠兮心茫然，泣无泪兮声呜咽……”
据说百余年来每到无月之夜，路经伤心岭的商旅都会依稀听见沙丘下所发出的低低悲吟。
久而久之这里成为一片没有人敢接近的死地。也曾有若干豪侠之士成群结队前来探访追凶，可结局无一例外地不知所踪。偶有侥幸逃回的，也变得疯疯癫癫整天目光呆滞地吟诵着那首小诗：“百年苦行兮毁一念，魂不得归兮影孑然；伤断肠兮心茫然，泣无泪兮声呜咽……”
“吁——”霍去病在沙丘前停住雪驼四下打量。如雪的沙丘上空阔寂寥不见一人，耳朵里听到的只有横贯大漠的风声。偶有几声尖锐的啼唳划破寂静，那是夜行的飞鸟从丘上高高掠过，又投入到苍茫夜色中。
“百年苦行兮毁一念，魂不得归兮影孑然；伤断肠兮心茫然，泣无泪兮声呜咽……”低沉悠远的吟诵声伴着风与沙忽地在大漠上空回荡。霍去病端坐在雪驼上，用九阳龙罡的雄浑魔气将这首小诗清晰缓慢地从唇间念出。
念完第一遍，他稍歇了会又对着沙丘念了第二遍。
这次刚刚念到“伤断肠兮心茫然”时，沙丘下猛起了一阵狂风，卷裹着银白色的沙粒如云柱般旋转升空。一道由沙粒凝成的人影在沙柱中若隐若现，高逾五丈悬浮在霍去病面前。
“是你在念老夫的诗？”沙柱中的人影俯首审视脚下的年轻人，恼怒里夹杂着几丝惊讶，“你是想哭还是想笑？”
从用沙粒凝铸的脸庞上看去，他异常的苍老憔悴，犹如大病初愈。一双在额头下方微微凸起的眉毛间隐含着浓烈的忧郁与落寞，然而他的神情却又是那样的狰狞丑恶，让人看了第一眼绝不愿再看第二眼。
“你说呢？”霍去病沉吟道：“我照你的意思办就是。”
沙怪呆了下，似乎头一遭遇到有人这样回答自己，沉默须臾后道：“我要你选。”
“还是客随主便吧。”霍去病从容道：“你想让我笑我就笑，你想让我哭我就哭。”
“你在捉弄我？”沙怪的双手向天空高高举起。他身后的沙丘底部突然如波浪般涌动，无数沙粒流淌汇聚成一只巨大的魔掌向霍去病抓下。
“叮！”霍去病横刀于胸，刀柄上的掩土珠亮起。魔掌甫一接触到饮雪魔刀焕发出的殷红色光华立时支离破碎，涣散成一蓬蓬细沙，飘落在霍去病身前。
沙怪收住五行法术，诧异道：“饮雪魔刀，你是北斗宫的弟子？”
“以前是，现在……很难说。”霍去病轻轻抖袖拂去沾在身上的沙尘，“我向你打听一个人，有朋友告诉霍某她正在前辈家中作客。”
沙怪面色微变，生硬道：“数十日前的确有个女子路经此地，现在老夫府中。”
“可是龙城公主？”霍去病道：“我想见她一面，希望前辈不会拒绝。”
“你和她是友是敌？”沙怪问道，言辞中等于默认了霍去病的猜测。
霍去病默然片刻，徐徐回答道：“亦敌亦友，恩怨难分。”
“这倒奇怪，朋友便是朋友；敌人便是敌人，哪有那么啰嗦？”沙怪道：“你六天后的午夜再来此地，或许能够和她见上一面。”
“这可不行。”霍去病微笑道：“霍某公务在身，今夜无论如何都需见她一见。至于她是否愿意随我离开，则是听凭自愿，霍某绝不干涉。”
“你还想带她离开？”沙怪的眼里现出杀气，“我说了，六天后的午夜再来！”
“莫非阁下有什么难言之隐？”霍去病语气平和，“也许霍某可以效劳。”
沙怪一口回绝，警告道：“立刻离开，不然休怪老夫将你活埋了！”
霍去病的剑眉一扬，为了避免误会更不愿沙怪迁怒龙城公主令她的安危受到波及，他一再谦恭退让避免激怒对方。结果沙怪气焰嚣张毫不领情，事情到了这个地步便只能看谁的拳头更硬手段更狠。
这时候远处蓦然响起金不炎的笑声道：“霍兄，你要找这老怪抢回龙城公主可需小弟帮忙？只要招呼一声，我定当全力以赴！”
“好啊，你还约了帮手，果然是来存心闹事！”沙怪面色越发阴沉，双手倏地下垂以食指中指并立指地。
“沙——”两束沙线从沙怪指尖泄落，脚下的沙漠赫然隆起两座高约丈许的小山包，转眼幻化作威风凛凛的硕大沙虎扑向霍去病。
霍去病心里暗骂一声，清楚扑来的沙虎气势之强远胜于魔掌，仅凭掩土珠的法力难以抵御。他丹田魔气流转，全身红光迸放，从背后升起一条赤龙昂首摆尾披挂烈烈云霞迎上沙虎。
“砰！”地动山摇的一记轰鸣，炫光四溢流沙飞散。赤龙冲天而起将两头沙虎绞碎，看似轻松简单却已运上霍去病的八成功力。
陡地，霍去病心头警兆突起。他想也不想腾空跃起，锆龙风驭迎风展开飘向苍穹。
“唰！”从他后方的沙漠下赫然蹿出数十条同样是沙粒凝成的细长怪蛇，仅差半寸便缠住了双腿。霍去病扭腰挥刀，赤芒如电飞纵“嚓嚓”轻响，将怪蛇的头颅一一切落。但那失去头颅的怪蛇兀自不灭，如附骨之蛆向上飞跃。
“轰！”黑光爆闪，骷髅头及时出手将数十条无头怪蛇炸成齑粉。
“精采、精采！”数十丈外金不炎骑在雪驼上好自以暇地鼓掌道：“看这情形不需小弟出手相帮，霍兄也能将这老怪打得落花流水一败涂地。”
果然，沙怪目露凶光双手在胸前结成法印，嘿然道：“金沙漫天，始终一灭！”
“呼——”背后高逾三十丈宽过百丈的沙丘仿佛弹指间化作洪涛，铺天盖地越过沙柱朝前涌去。四周狂风大作飞沙走石，原本酣睡在脚下的大漠像一柱柱喷泉砰然溅起，不仅将霍去病卷裹其中，甚至远在数十丈外隔岸观火的金不炎也未能幸免。
“咄！”霍去病沉气凝身，掩土珠遮挡着迎面迸溅而来的飞沙，眼前一片昏黄暗无星月。骷髅头死死攀在他的肩膀上，颤声道：“头儿，这是怎么回事？”
在沙怪念诵出咒语的时候，霍去病已然知道对方恼羞成怒，竟向自己施出了土元法术中的终极禁咒之一！
所谓禁咒是圣师级以上人物特有的一种威力极其惊人的绝学。通常因为此类法术杀伤力太过强大，极易造成千百无辜平民的伤亡而被严厉禁制。
当然在这浩瀚无人的大漠中使用禁咒，最大程度上避免了无辜百姓的伤亡，所以十有八九不会招致天谴。否则沙怪无论怎样火冒三丈，也不敢冒此天下大不韪。
这一下城门失火殃及池鱼，金不炎可倒足了大楣。幸亏他反应机敏，一听沙怪念咒便知大事不好，急忙使出玄伤罩护持周身稳住灵台。紧跟着一股沛然莫御的风暴将他卷上高空如腾云如驾雾抛转得七荤八素。
惊心动魄之际，他骤然望见前方不远处霍去病的身影在狂沙里一闪，紧忙策动身形向霍去病艰难靠近。
霍去病听到金不炎的呼唤，凝身扭头道：“接住！”撤下腰带运劲抖向金不炎。
“唰！”腰带在风中一振如箭矢般射去，眼看就要掠至金不炎身前，一蓬猛烈沙暴袭来，“呜”地又将腰带吹偏出去。
金不炎眼明手快，乌骨扇拼命一扇，释出一条魔蛇堪堪张嘴咬住腰带。霍去病运力将腰带往身后一扯，金不炎凌空翻转着被拉到近前。
“多谢霍兄仗义出手。”金不炎收了魔蛇，笑嘻嘻道：“看来咱们得同舟共济了。”
“金兄为何不去央求尺度天？”霍去病冷冷问道：“霍某的船小，说沉就沉。”
金不炎回答道：“霍兄别误会，尺老可不是小弟的家奴。他只答应替小弟完成五桩事情，如