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现在，塞克斯顿站在她面前，俯视着她，她觉得他正盯着自己的眼睛看她有没有撒谎。塞奇威克·塞克斯顿能察觉出谎言，他这样的人加布丽埃勒以前从来都没见过。如果她撒了谎，塞克斯顿会觉察到的。
“你喝酒了。”加布丽埃勒说着，转过头去。他怎么知道我去过他办公室的？
塞克斯顿把手放在她的肩膀上，把她的身子转过来：“你刚才在不在我的办公室？”
加布丽埃勒觉得更害怕了。塞克斯顿确实喝过酒了。他的动作很粗鲁。“你的办公室？“她追问道，勉强做出一个困惑的笑，“怎么去？为什么去？”
“我打电话给你的时候听到背景里传来我的乔丹钟的响声了。”
加布丽埃勒心里一虚。他的钟？她连想都没想过这一点。“你知道这听起来有多可笑吗？”
“我整天都待在那个办公室里。我知道我的钟是什么声音。”
加布丽埃勒觉得她得立即结束这个话题。最佳的防守就是进行有效的进攻。至少约兰达·科尔总这么说。加布丽埃勒双手叉腰，决定劈头盖脸地骂他。她朝他走去，到他面前，狠狠地瞪着他。“我就直说了吧，参议员。现在是凌晨四点钟，你喝过酒了，你在电话里听到滴答声，就因为这个你过来了？”她愤怒地指着门厅那边他的办公室门。“必须郑重声明，你是在指控我解除了联邦政府的警报系统，撬开两道锁，闯入你的办公室，蠢得在犯一桩重罪的过程中还接听电话，出去的时候重新装好警报系统，若无其事地用一下洗手间，再两手空空地逃走？情况就是这样吗？”
塞克斯顿瞪大眼睛，惊讶极了。
“这就是一条不该单独喝酒的理由，”加布丽埃勒说，“现在你想跟我谈国家航空航天局的事，还是不谈，”
塞克斯顿走回他的办公室，觉得脑子迷迷糊糊的。他直接走到他的调酒柜桌前，给自已倒了一杯百事可乐。他十分肯定他没有醉意。难道真是他弄错了？房间对面，他的乔丹钟取笑似的滴答作响。塞克斯顿喝干他的百事可乐，又倒了一杯，还倒了一杯给加布丽埃勒。
“喝点吗，加布丽埃勒？”他问道，折回屋子中央。加布丽埃勒并没有跟他进来。她还站在门口，揪着此事不放。“噢，看在上帝的份儿上！进来吧。告诉我你在国家航空航天局都发现了些什么。”
“我觉得今晚我受够了，”她说，听上去冷冷的，“我们明天再谈吧。”
塞克斯顿没有心思玩游戏。他现在就需要这些信息，而且他也不想求她。他疲倦地长叹了一口气。提高信任度。都是跟信任有关。“我把事情弄糟了，”他说，“对不起。今天真倒霉。我都不知道自己在想些什么。”
加布丽埃勒仍站在门口。
塞克斯顿走到桌边，把给加布丽埃勒倒的百事可乐放在他的吸墨台上。他指着他的皮座椅——那是权贵之座，“坐吧，喝一杯苏打水。我去冼手间醒醒脑子。”说完，他朝盥洗室走去了。
加布丽埃勒还是没有动。
“我想我看到传真机里有一份传真。”塞克斯顿走进盥洗室时转过头来说。向她表示你信任她。“帮我看一下，好吗？”
塞克斯顿关上门，把水池灌满冷水。他把水泼到脸上，但并未觉得清醒了多少。这种事还从来没在他身上发生过——十拿九稳，却又大错特错。塞克斯顿是一个相信直觉的人，而且他的直觉告诉他加布丽埃勒就是去过他的办公室。
但她是怎么去的呢？她是不可能进去的。
塞克斯顿叮嘱自己别去管它了，把注意力放到手头的事上来。国家航空航天局。他现在就需要加布丽埃勒。这不是疏远她的时候。他需要知道她所知道的消息。别去想你的直觉。你弄错了。
塞克斯顿擦干脸，他扭过头来，深深地吸一口气。放松，他叮嘱自己，别昏了头。他闭上双眼，又深深地吸气，感觉好多了。
塞克斯顿走出盥洗室，看到加布丽埃勒已经默默地到他的办公室里来了，他感到一阵欣慰。好，他想，现在我们可以讨论实质问题了。加布丽埃勒正站在他的传真机旁草草地翻阅传真过来的那些文件。然而，看到她的脸，塞克斯顿被弄糊涂了。那是一张充满了困惑和恐惧的脸。
“是什么？”塞克斯顿朝她走去，问道。
加布丽埃勒打了个趔趄，好像要昏倒似的。
“是什么？”
“陨石……”她颤抖着手把这一沓传真递给他，声音微弱地哽咽着，“还有你的女儿……”她现在很危险。”
塞克斯顿迷惑不解地走过来，从加布丽埃勒手里接过传真。最上面的一页是手写的留言。塞克斯顿立刻认出了这个笔迹。这个信息措辞颇为简单，既笨拙又令人震惊。
陨石是假的。这是证据。
国家航空航天局、白宫要杀我。救命！
雷·塞
参议员很少有完全摸不着头脑的时候，可当他把雷切尔的话重新读过一遍时，他还是无法理解这话是什么意思。
陨石是假的？国家航空航天局和白宫要杀她？
塞克斯顿愈发困惑了，细细看起这半打文件来。第一页是一张电脑图片，标题为“透地雷达”。图片似乎是冰层探测之类的。塞克斯顿看见了他们谈论过的电视上的挖掘井。他的目光被浮在那个井里像是一具尸体的隐隐约约的轮廓吸引住了。接着，他看到了一些更令人惊骇的东西——又一个深井的清晰的轮廓，就在陨石位置的正下方——仿佛这块石头是从冰层下插进去的一样。
究竟是怎么一回事啊？
塞克斯顿翻到第二页，面前赫然出现一张照片，是某种还现存于世的海洋生物，名为深海巨型虫。他惊愕万分地注视着照片。这是陨石里的动物化石！
这会儿他翻得更快了，看到了一个图示，上面描绘的是陨石熔壳壁被电离了的氧含量。这一页上还有一个手写的笔迹：烧浆氢？国家航空航天局的膨胀循环发动机？
塞克斯顿简直不能相信自己的眼睛。他觉得四周都开始旋转起米。翻到最后一页——那是一张岩石的照片，岩石上有金属泡，看起来跟那个陨石里的那些像极了。更让人惊骇不已的是，旁边的描述说，这块岩石是海底火山作用的产物。一块海里的石共？塞克斯顿纳闷儿。但国家航空航天局说陨石球料只会在太空中生成！
塞克斯顿把这些文件放到他的办公桌上，一屁股坐在椅子里。他只用了十五秒就把他看到的一切都想明白了。文件上图片的含义清清楚楚。任何一个稍有脑子的人都明白这些照片证明了什么。
国家航空航天局发现的陨石是一个假货！
在塞克斯顿的职业生涯中，没有哪一天像今天这样充满了如此悬殊巨大的高潮和低谷。今天，希望和绝望轮流登场。当塞克斯顿意识到这个骗局对他来说存政治上意味着什么时，他对这个大骗局如何得逞的困惑就沦为细枝末节的问题了。
等我把这些信息公开的时候，总统的位置就是我的了！
一阵喜庆之情涌上心头，塞奇威克·塞克斯顿参议员一时间忘记了他女儿的话，她身陷困境。
“雷切尔有危险，”加布丽埃勒说，“她的留言上说国家航空航天局和白宫要——”
塞克斯顿的传真机突然又响起来了。加布丽埃勒一个转身，定睛看着传真机。塞克斯顿发觉自己也在看。他无法想像雷切尔还能给他传些什么过来。更多的证据？还能有多少呢？这已经很多了！
传真机接通了这个电话，然而，并没有文件输出。传真机检测到没有数据信号，就转到了接听模式上。
“喂，”传真机传出的塞克斯顿的声音有点沙哑，“这是塞奇威克·塞克斯顿参议员办公室。如果您要发送传真，可以在任何时候进行传输。如果不是发传真，您可以就此留言。”
塞克斯顿还没来得及拿起话筒，电话就响了。
“塞克斯顿参议员吗？”这个男人的声音里带着一丝生硬，“我是威廉·皮电林，国侦局局长。这个时候你可能不在办公室，但我得马上跟你说话。”他停顿了一下，好像等人来接电话似的。
加布丽埃勒伸手去拿话筒。
塞克斯顿一把抓起她的手，把她粗暴地拽到了一边。
加布丽埃勒看上去惊呆了…但那是国侦局局长——”
“参议员，”皮克林接着说，从他的语调听得出，没人接电话他倒松了口气似的，“恐怕我打电话是要告诉你一些很糟的消息。我刚刚接到消息，您的女儿雷切尔现在处境极其危险。我们通话的时候，我已经派出了一队人马设法营救她。我不能在电话里跟你细说，但是我刚刚得知，她可能给您传真了一些有关国家航空航天局陨石的资料。我还没见过那 资料，也不知道是什么内容，但是那些要挟您女儿的人警告我说，如果您或任何人把那些信息公开，您的女儿就会没命。我很抱歉说得这么直，先生，我这么做是为了说清楚。您女儿的生命现在受到威胁。如果她确实给您传真了什么东西，不要给任何人看。千万不要。您女儿的性命全在这上头了，待在原地别走。我马上就到。”他顿了一下，“老天保佑，参议员，这一切都会在您醒来时解决好的。如果我到您办公室之前，万一您听到这个留言，请待在原地别走，不要给任何人打电话。我会尽我所能带您女儿安全归来求。”
皮克林挂断了电话
加布丽埃勒浑身都在打颤，“雷切尔被当做人质了？”
塞克斯顿觉察到，尽管加布丽埃勒对自己大失所望，但想到一个年轻聪明的女人遇到危险，她还是流露出来一丝痛苦的同情。奇怪的是，塞克斯顿竟难以产生同样的情感。他最大的感受就如同一个小孩收到了他最渴望的圣诞礼物，而且不准任何人从他手里夺走这个礼物。
皮克林想叫我对比事优质沉默？
他站了一会儿，试图判断出这一切都意味着什么。出于他内心冷酷和狡猾的一面，塞克斯顿觉得事情开始理出头绪了——一台政治电脑，放出每一幕、权衡每一种结果。他看着手中的一沓传真，开始觉察到这些图片惊人的价值。国家航空航天局的陨石粉碎了他的总统梦