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“阿代尔先生对现在的情况并不了解，不过，当我和他通上话，他就会了解的。”
斯图尔特沉默了。基思知道，这么多年来斯图尔特作为一名政府的司机，已学会了服从上司的命令，不管这命令对他来说是多么麻烦，或者多么不可思议。然而，基思觉得应该对他说几句。基思说：“你可以打电话给你太太解释一下。”
“好的，先生。也许我应该先向阿代尔先生说明一下。我不知道我是否有权……”
“斯图尔特，我今天早上刚同美国总统、国防部长交谈过。你愿意我打电话给他们中的任何一位以获得批准吗？”
“不，先生。”
“我会在适当的时候对阿代尔先生说的。你注意道路，我给你太太拨电话。号码是什么？”
斯图尔特给了他号码，基思拨了号。由于天气的缘故，他拨了几次才拨通。话筒里传来一个女人的声音，基思说：“喂，你是……”
基思望望斯图尔特，斯图尔特说：“我姓阿克尔。”
“阿克尔太太，我是国家安全委员会的兰德里将军。恐怕我得让你丈夫晚上加点班……好的，夫人，我叫他听电话。”基思将话筒递给斯图尔特，他毫无热情地接了过来。
斯图尔特先是足足听了一分钟，然后对妻子说道：“不，我不知道会有多晚……”
基思说：“如果保险一点的话，估计要到明晚这个时候。”
“好的，亲爱的，我……”
基思望着车窗外面的滂沱大雨。
斯图尔特对妻子说道：“我过些时候再打电话给你。”说完他挂了电话，嘴里嘟囔着什么。
基思问：“一切都安排妥了？”
“是的，先生。”
“这是7号国道。我们沿着这条道开，到了81号州际公路向北开。”
“是，先生。”
“开慢点。等坏天气过去后，我们再加速，把时间补回来。”
“好的，先生。不过我不能超速行驶。这是规定。”
“这规定不错。这是漫长的一天吧？”
“是的，先生。”
“后面我来开。”
“这是不允许的，将军。”
“上校。有时我自称将军，那是在女士们面前。”
听了这话，斯图尔特第一次笑了。
他们沿着7号国道慢慢地向西行驶。电话响了，基思拿起了电话。“喂，查理。”
“你还在车里吗？”
“不，我在车外跟着跑呢。”
“斯图尔特找你还算顺利吧？”
“是的。我现在就在车里，也就是说，在车里跟你通话。”
“现在你早该在四季旅馆了。你在哪儿？”
“还在车上。”
“那该死的车在哪儿？”
“在7号国道上。”
“为什么？杜勒斯机场的公路出了什么问题？”
“据我所知，一切正常。”
接下来是一阵沉默，基思听到电话里隐隐传来音乐声及谈话声。查理问道：“你要到哪儿去，基思？”
“你知道我要去哪儿。”
“我的天！喂，你不能劫持政府的车和司机……”
“为什么不？我曾劫持过别国政府的车和司机，为什么就不能劫持我们自己的？”
查理深深吸了一口气，问道：“斯图尔特和你在一起吗？”
“他在。我们跟他妻子打好招呼了，你去跟上司打招呼。我设法明天晚上赶回来。好好享受你的晚会或是晚宴什么的。谢谢，再见……”
“等一等。听着，你就不能打电话给你的那位女士，告诉她你明天才能飞离华盛顿吗？”
“不行，我明天一早和她有约会。”
“那就叫她早上飞到这儿来。”
“不，我俩要一起私奔。”
“你不通情理，基思。”
“我不通情理？你把我骗到华盛顿来，而你早就知道飓风的事。”
“不，我不知道。不过，那时据说飓风刮到海上去了。为什么她就不能飞……”
“查理，你见过她的丈夫。他是个恶棍。安妮逃出虎口的时候希望我在她身边。况且，我还得回家拿东西。行吗？”
“好吧，跟一个色迷心窍的人争辩简直是白费口舌，你来得及赴约吗？”
基思看看仪表板上的时钟，现在是午夜十二点十分。他对查理说：“就说到这儿吧。”
“祝你好运，伙计，告诉斯图尔特，说我欠他一次情。明天打电话给我。”
“好的。”基思挂断了电话，告诉斯图尔特说，“阿代尔先生说他欠你一次大人情。”
“他已欠我多次了。”
“我也欠你。”
又开了半小时，他们来到81号州际公路，往北行驶。基思说：“留心一下路线，你得一个人回来。”
“是，先生。”
基思背靠着座椅：“哦，你觉得金莺队今年战绩如何？”
“不怎么样。他们进入联赛的唯一方法就是买下球赛票。”
“你一直观看大学的橄榄球赛吧？”
“当然喽。”
“俄亥俄队看来又出手不凡。”
“自然不凡。”
他们一边行驶一边谈着球赛。当汽车离开飓风活动区域时，雨渐渐小了起来，斯图尔特同意在进入马里兰州境内后每小时超速十英里。
到黑格斯敦，基思让斯图尔特走70号州际公路，向西行。这条路不错，现在这个时候几乎没有什么车辆，但是它蜿蜒曲折，横穿阿巴拉契山脉。斯图尔特在城里是个大胆的司机，此时却变得胆小起来。
基思叫他在一个休息站停了下来。斯图尔特去了趟厕所，回来后却发现基思已坐在驾驶座上。“先生，你无权开这辆车。”
“紧急情况除外，我看到你在方向盘后面直打瞌睡。到后座上去躺会儿吧，斯图尔特，否则的话，我就把你丢在这儿。”
“是，先生。”斯图尔特进了后车门，躺在宽宽的座椅里。
基思继续开车。不到一刻钟，他就听到后座上传来了呼噜声。基思把收音机的音量调小，收听由西弗吉尼亚州惠灵城某个电台播放的乡村音乐。里面正在放一首滑稽的离婚男子的歌，歌中唱道：“她得到了金矿，而我只得到废矿道。”这首歌使基思从前面几首哀伤的靡靡之音中解脱出来。
到了匹兹堡南面，基思在70号州际公路上停车加油。现在是凌晨四点二十分。基思知道，到哥伦布的路程大约还要五个多小时，在二级道路和乡村道路上再开两个小时到斯潘塞城，然后再开大约一个小时就到查塔姆县了。尽管基思不能准点赶到查塔姆县赴约，也不能搭乘两点十五分的飞机飞离托莱多，但他应该尽量用变通的方法按计划去做。
早上七点，离哥伦布还有几小时的路程，基思试着拨打查塔姆县的信息台，查询泰莉的电话号码。不走运的是，他无法用车上的电话与之联系，他将汽车在一个休息站停下，走到投币电话亭前。斯图尔特也醒了，下了车，伸了伸懒腰。
基思要通了地区接线员，询问查塔姆县泰莉·英格拉姆家的电话。话筒里传来了他要的电话号码的录音。于是，基思用自己的信用卡拨通了泰莉家的电话。
一个女人的声音说道：“喂？”
“是泰莉吗？”
“是的。”
“我是基思·兰德里。”
“哟，我的上帝！哦……”
“你那儿一切都好吗？”
“都好。你在哪儿？你来吗？现在几点了？”
“泰莉，听着。我正在路上，在哥伦布的东面，我要晚点到。我最早也要在……下午的某个时辰才能到你那儿，懂吗？我得先回趟家。你明白吗？”
“明白了……安妮十点钟到这儿。我该对她说些什么？”
基思深深吸了一口气。显然，并非普伦蒂斯家的每个成员都那么尖刻。“就照我刚才说的告诉她。”
“噢，好吧。基思，我为你们俩感到激动。你不知道这些年来她有多么不开心。这真太棒了，就像在做梦，我简直不敢相信这是真的。”
基思听了一会儿，然后打断了她。“泰莉，千万别打电话给她。听着，我想她的电话也许被窃听了。你的电话可能会转到警察局去，懂吗？”
“懂了……但她十点钟就要到了……”
“很好。那就当面告诉她，留她吃中饭，我会尽快赶去的。我们俩将搭乘稍晚一点的航班。行吗？”
“行，我告诉她。你什么时候到……”
“大约下午一点钟。我不再打电话了。就叫她等着我。”
“我迫不及待地想再次见到你。”
“我也是。谢谢你，泰莉。谢谢你这些年来为我们传递消息。这是最后一次了，好吗？”
“你此刻在哪儿？”
“俄亥俄州的哥伦布附近。我是从华盛顿开车来的。天气不好，我不能乘飞机回来。等安妮来了，告诉她我正在路上，说我向她道歉。还有，告诉她别打电话到我家。我的电话也可能被窃听了。”
“你的电话？”
“是的，我的电话。被她丈夫窃听了。”
“他是个畜牲。我恨他。”
“你说得对。”基思又聊了一会儿，然后说，“再见。”他挂断电话，回到车上。斯图尔特正坐在前排的乘客座位上，基思问他：“要打电话回家吗？就用我的信用卡吧。”
“不了，谢谢。我到俄亥俄州再打。”
“我们已经在俄亥俄州了。”
“噢……那我待会儿再打。现在太早了。”
基思发动汽车，上了路。汽车沿着哥伦布北面的环形高速公路行驶，而后上了23号国道，向西北开去。
天气晴朗而凉爽，空中飘着朵朵白云，周末的早上车辆不多，大都是野营车、游艺车，也许是去湖边，或是去密执安。
斯图尔特似乎迷上了乡村的景色，“啊，这儿全是农场。那是什么东西？是玉米吗？”
“是玉米。”
“这些玉米是给谁吃的？我大概每月吃一次玉米。你们这儿玉米吃得很多吗？”
基思没有给他解释饲料玉米和甜玉米的区别：饲料玉米是喂牛的，甜玉米则是人吃的。他只是说：“我们每天吃三次玉米。”
斯图尔特现在头脑完全清醒了，正津津有味地观赏着窗外的景致。他不停地指着谷仓啦、牛啦、猪啦给基思看。
他们一路上过得挺愉快，却没有尽兴。当汽车驶进斯潘�