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“好主意。那么……”他坐在树干上，仍穿着内裤，而安妮则敞着衬衫、乳罩，穿着裙子，她抓住他的肩膀，将一条腿跨过树干，接着再跨另一条，然后蹲下身子，坐在他的大腿上。“啊……好舒服……”
她用双臂搂住他，他把手放在树干上支撑着自己。他说：“我们要往后倒下去了。”
“那怕什么？”她一面在他的身上上下移动，一面把头靠在他的肩上。“哦……这感觉……就是不一样……你觉得怎么样？”
“好极了。”
“我们会倒下去吗？”
“不会，我撑住了。”
他搂着她，她的身体软了下来。她喘过气来，松松地抱住他。过了一会儿，她说：“我真过瘾，像个荡妇，舒服极了，可现在怎么分开我俩的身体呢？”
“等护林员来帮个忙。”他搂住她的腰，站起来，离开树干，她从他身上滑落下来。他们再次拥抱，亲吻。他说：“真是太美妙了。”
“我觉得自己不对劲。有点轻佻。”她将那条内裤扔进树丛中。“我感到自己像个小姑娘了。打中学毕业，我还没有在户外干过这事呢。下一次，我们将在你的谷仓里；再下一次，在我的汽车后座上。”
“也许还可以在汽车旅馆里。”
“说得对。”
他捡起了自己的裤子要穿，但她却说：“别穿。把你的内裤也脱掉，我还从来没有在树林里见过一个赤身裸体的男人。但愿我现在有架照相机。对了，把你的袜子也脱掉。”
他褪去了内裤与袜子。“你让我感到难为情。”
“转过身去。”她走到他身后，用手在他的背部和臀部摸来摸去，又捏捏他的屁股蛋。“你全身肌肉发达。”
“你好像刚从大牢里出来，很久没碰过男人了还是怎的？我可以把衣服穿上了吗？”
“别急，转过身来。”
他转了过来，她的双手顺着他的胸膛往下摸，一直摸到肚子上。“我告诉过你，我真不舍得把我的手拿开……”她瞧着他的肚子。“这儿怎么了？”
“有点青肿。”
“哦……”她扣上乳罩，穿好衬衫。他也穿上了衣服。
她走到小溪边，傍水坐在阳光中，背靠着一棵柳树。
基思走过来，坐到她身旁。
安妮将一把细柳枝扔进水中，看着它们顺水漂去，碰到石头散开了。她问：“那天他去你那儿时发生了什么事？”
“你能够估计到的。”
“告诉我。”
“好吧，那天他格外气势汹汹，我在想他大概知道你来过我这儿了。当时有那么一阵，我……我真担心。是为你担心。”
“谢谢你。”
“他似乎是有意来找岔的，我也有点为自己担心，后来我明白了，他其实什么也不知道。他就是个疯子。”
“他是一个人来的吗？”
“不。他还带了一个手下的人。一个叫沃德的家伙。你认识他？”
“我认识，他就是监视我的人。”她接着说，“克利夫让我相信他是一个人来的。”
基思明知不当，还是回答道：“如果他一个人来，他早就没命了。”
她沉默了一会儿，说：“他是个懦夫、是个骗子。”
“他还很危险，安妮。你得小心点。”
“他从来不打我，我知道怎样对付他。”
“你们的孩子都离开家了，他的工作也遇到了麻烦，而我又回来了，因此他随时可能会发作的。相信我的话。”
她问：“你怎么知道他的工作有了麻烦？”
“圣詹姆斯教堂的那次集会我参加了。你知道那次集会吗？”
“听说了，事实上，我父母也在场。从那以后，他们就显得神秘兮兮的。我猜那次会上提到过克利夫·巴克斯特，但没有人告诉我是怎么回事。你能跟我讲讲吗？”
“不。”
她思索片刻，然后说：“其实我并不那么天真。我知道他在外面跟女人鬼混，但我不敢相信这种事会在公众集会上抖出来。”
“听着——现在有一份会议材料。记得杰弗里·波特吗？”
“记得。我时常碰见他，还有他的太太盖尔。她就是他在读书时一直约会的那位姑娘。”
“对。我常和他们叙叙旧，事实上，我很信任他们，如果以后你需要什么而一时又跟我联系不上，你可以找他们。我去跟他们说，安排好这事。”
“基思……不。我不想让别人知道我们的事。那样太危险了。”
“听我说，我知道什么时候该将要事托付别人。他们是可以信赖的人。不过，你可以先去找他们谈谈，然后告诉我你的看法。”
“好吧……他们真的有一份会议材料吗？”
“有，他昨天还给我打过电话。他们在城里到处出售这份会议材料的复印件，五元钱一份，供不应求，不过，对你是免费的。”
“基思，那份材料里写些什么？会使我感到尴尬或丢脸吗？还是既尴尬又丢脸？”
“对不起，安妮。人们听了控诉你丈夫的证词，感到有些怒不可遏。但你不必感到尴尬或丢脸，不过，你可能会生气。”
“其实，我已经不再乎了。”
“去看看波特夫妇吧。我们可能需要他们的帮助。”
“什么样的帮助？”
“安排幽会。为我们打掩护。”
“我们要他们掩护多久？”
他握住她的手，“这得看你了，安妮。你做好走的准备了吗？”
她看着他。“你是否在向我求婚，兰德里先生？”
“是的，我是在求婚，普伦蒂斯小姐。”
“我接受。”
他用双臂抱住了她。他们一起滚在地上，她压在他身上。她吻吻他，说道：“你终于有勇气这样做了。”
“我怕羞。”
“你知道，你的确怕羞。你也许是个饱经世故的人，可你还是怕羞。”
“别告诉任何人。”
她说：“你变了，基思，你当然变了——但我还是了解你的。”
“而你变化不大，我依然喜欢你。”
她在他身上依偎着；他们就这样躺在溪岸的斜坡上。他以为她睡着了，而她却突然问：“什么时候？”
“什么‘什么时候’？”
“什么时候我们能一起私奔？”
“噢……我说，你直接搬到我家来往如何？”
她从他身上翻下来，跪在他边上，俯视着他。“我们不能这样做，基思。这里不是华盛顿，这里的人不兴这个。他们私奔。他们总是私奔的，他们不得不这样做。这点你是知道的。”
“我知道，可我不喜欢私奔，安妮。”
“没有其他办法。”她接着说，“我会跟你去任何地方，但不是这里。”
“好吧……但我首先要找他谈一谈。”
“不行。他可能会动武。”
这正是基思所希望的。他对她说：“我和他应该谈一谈，一对一地谈，诸如此类。”
她盯着他瞧了很久，然后说：“基思，看着我。”
他坐起身来，望着她，“什么？”
“答应我，别伤害他。”
基思没有回答。
她将手放在他的肩上。“我知道他打了你，我也知道你不是那种可以原谅或忘记这种事的人，但你不必跟他计较。为了我，这件事就算了吧。”
基思仍然不做声。
她接着说：“求你了。让上帝或斯潘塞城来惩罚他吧。不要让这事成为我们俩历史的一部分。他毕竟是汤姆和温迪的父亲。”
“我答应你不杀他。”
她望着他说：“也别使用任何暴力，基思。请不要打他，尽管他欠揍。”她用双手捧起他的头，说道，“我们俩即将做的事已经够他受的了。就到此为止吧。”
“好吧。我答应你了。”
“我爱你。”她向前倾过身子吻了他一下。
他站起身来说：“让我陪你往回走吧。”
“还是在小溪中蹚水走吧。”
“好的。”他脱掉鞋袜，丢在岸边，然后卷起裤腿，将步枪扛在肩上，她也收拢了她的连裤袜和鞋子。
他们手挽手蹚着溪水往池塘方向走去。她说：“我需要一星期的时间把事情料理一下，是不是太久了？”
“都等了二十五年了，这一星期算不了什么。”
她捏紧了他的手。“我们去哪儿呢？”
“你有护照吗？”
“没有。但我可以申请一本。”
“你明白，不能在这儿办。”
“对，不能，我可以去托莱多办。”
“我们先去华盛顿，带好你所有的个人文件。”
“好的。我还从来没去过华盛顿呢。”
“你最喜欢欧洲的哪个城市？”
“罗马。”
“那我们再去罗马。”
“你当真吗？”
“如果你当真的话，我也当真。”
她想了一会儿，然后说：“我是当真的。”
他瞥了她一眼，问道：“离开家意味着什么，你明白吗？”
“不，但如果同你在一起，我就像在家里一样。你看我的相思病有多厉害！”
“我懂这种感觉，可你想过没有，当你想念孩子、家庭和故乡时，那又会是怎样一种感觉？”
“是啊，我想过。但现在是该做一点安妮·普伦蒂斯自己想做的事的时候了。”
“还有，你的工作怎么办？你还在管理那家医院开的廉价旧货店吗？”
“是的，我喜欢这工作，但不够刺激。”她补充道，“这活儿是经过丈夫同意的。没有男同事，没有工资，没有周末，也没有固定的工作时间。这店离他的办公室不远，在同一条街上。”
基思点点头。“我去市区时看到过这店。”
“如果我去工作，你会介意吗？”
“你可以干任何你想干的事。”
“包括我工作到很晚才回家，把活儿带回家做，并且和男同事一起出差？”
“不要逼我，普伦蒂斯。”
她笑笑，捏了一下他的手。
他们在齐踝的溪水中走着，绕过一些水中的石头。基思喜欢赤脚踩在淤泥上的那种感觉，喜欢攥着她的手。
安妮说：“将来某一天，我们也许还会再来。”
“也许吧。”
“你怎么想，基思？这儿也是你的家。你想待在这儿吗？”
“我想过，但我知道不可能。也许将来有一天可以。”
她思索了片刻，说：“如果……他不在这里……”
“如果他被解职了，