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百多人，内中有七个女的。那时大约有二十四个洋行，三个是美国人办的，其余的全是英国人的。道光二十九年，上海的外国人听说共有一百七十五人。〃
“这跟现在是差得远了。现在据说上海的外侨共有四万三千多，代表四十三国！〃继美感慨似的说。但是珍小姐立刻又来跟他抬杠了。她扁扁嘴说道：“想来总没有中国人那样多得快罢？去年调查，说是上海共有人口三百二十四万多呢，去了四万的外国人，中国人整整有三百二十万！二十六分之一的三百二十万就是十二万多，爹爹，那时上海的中国人有没有十万人？〃
这可把老祖父问得诧异起来了。他一时间想不到珍小姐这个算法是怎么一回事。他正在纳罕，克让二老爷的夫人却进言道：“爹爹乏了，你们不要再缠住了他问长问短罢！〃
“不乏，不乏！〃老祖父哈哈笑着说，“珍儿！你不知道，当初租界里是不许中国人去住的；‘地皮章程'上是订明了'华洋分居'的。后来，长毛起事，外省的人逃难到上海；咸丰三年八月初五（西历一八五三年九月七日），小刀会占据了上海县城，城里的中国人纷纷避入租界，这才租界里也让中国人杂居，这年年底，据说租界里的中国人约有五万左右。到咸丰末年，上海城里的小刀会虽然败退，可是长毛已经占领了江浙许多地面，避难到上海的中国人更加多了，我们家也是那时候逃来的。同治元年，上海租界里的中国人据说就有一百五十万光景。不久，长毛打跑了，逃难的人大半回去，可是到同治四年（一八六五），据说英美租界里还有九万中国人，法租界里有五万。〃
老祖父说完这一段话，似乎真个有点疲乏了，便闭了眼睛在那里养神。
“到底还是中国人多。〃珍小姐自言自语地小声儿说。忽然她又抿嘴一笑，转过脸去悄悄地问她母亲道：“妈！我从前还听得我们家的老林妈说，——就是抱过爹爹大来的那老林妈的媳妇，外国人当初搬到租界里去住的时候，想来大概总是道光末年的事罢，租界里的马路坏得很，下雨天简直不好走路，垃圾都堆在黄浦滩，房屋大都是木板搭的，还不及我们乡下房子倒用的是砖瓦，那时候，夏天晚快边，外国人坐了牛头小车，在黄浦滩头格支格支地兜兜小圈子，就算是顶写意的了，——妈！这些可当真？〃
珍小姐的母亲还没回答，那边继美少爷先就扑嗤地笑出声来。老祖父睁开了眼睛，就说道：“何尝不是真的呢！道光二十六年（一八四六），英租界的外国人弄起了一个什么'道路码头公会'来，专门修路造码头，可是到了咸丰年间，马路是造好了许多条，路面还是那样不行，可见那时的上海进步也慢得很，哪里比得现在隔开一两年就房子翻新，马路弄阔弄平，简直换了个样子呢？眼前我们用的东西，走的路，住的房子，六十年前便是做梦也想不到的！〃
于是大家都像感触很深的样子，垂下了眼岂不作声。过一会儿，忽然继美少爷叹口气说道：“一个地方人多了，就会越弄越好；我想上海的租界大概总是因为太平军革命以后平空多了十四五万的中国人，所以就一日千里发展起来了。上海的繁华到底还是中国人造成！〃
老祖父听了这话，不住的点头。珍小姐这次不抬杠了，看见大家都没有话了，她就笑着说：“我想起来了，那时候外国人坐在牛头小车上，在黄浦滩头格敦格敦地兜圈子，算是写意不过了，我总忍不住要笑。二哥，你明儿有那副老面起到黄浦滩坐牛头小车兜风，我就佩服你！〃
说着，珍小姐自己先哈哈笑着，老祖父、两位太太、和继美，也掌不住都笑了起来。这当儿，房门开了，大老爷和二老爷一先一后进来，看见他们笑得那么似的，大老爷也就笑着问道：
“有什么事这样好笑？也讲给我听听。〃
三上海的特殊地位如何造成
再说继美正待回答他的伯父，却听得老祖父问道：“周亲家代我们找到了房子没有？怎么不见继成两个一同回来呢？”
“房子呢，周亲家说是有的，〃大老爷克勤一边说，一边就皱了眉头，“可是听去房租太大。小的，我们又不够用。明天到法租界再去看看罢。继成两口子，去看什么《桃李劫》去了。这是新编的电影，〃说到这里他就叹一口气，“听说是讲大学毕业生没有饭吃，弄到偷东西，坐监牢。〃
“二哥，你听！〃那边珍小姐悄悄地对继美说。“不是上月里报上登过有一个大学生找不到事情，穷得做贼么？怎么就已经编做电影了？”
珍小姐虽然是低声说，却已经被二老爷克让听得明明白白。他朝他们笑了一笑道：“不是的。人家拍电影在先，大学生真真做贼在后，所谓巧合罢了。编电影的人不过看到上海这地方失业的人太多，就假造出大学生毕业生做贼的一段故事，哪知就成了预言了。”
“说起人浮于事来，〃克勤大老爷接口说，“刚才周亲家就讲起两个月前他那银行里招考练习生。只要八名，投考的却有二三百；只要中学程度就行了，投考的却有不少大学生。找事的人太多，饭碗太少。在内地活不下去的人以为到上海总有饭吃，哪里晓得上海没饭吃的人跟内地一样多，几个月流落下来，除了做贼也就没有第二条路了。我看现在这上海真真不能跟三十年前比了。从前只要你有一技之长，只要你不是好吃懒做，你到了上海来总还有个办法。那时候，上海是个消纳人的地方；来多少，它会消纳多少；哪里会像现在那种积食不能消化的样子！〃
“可不是！我们刚才就听爹爹讲六十年前的上海呢！〃继美乘机就把话题带出来了。“好像上海租界刚刚开辟的一二十年里，进步慢得很，后来是太平天国革命时，上海平空多了几十万的中国人，这才飞快地繁盛起来了。是不是这个缘故？〃
“你这话也说得是。〃大老爷克勤沉吟地说。〃照我亲眼目睹的而论，每逢中国有一次变动，上海租界的势力就大一点，市面就好一点。中国的主权也就丧失了一点。譬如小刀会占领了上海县城的时候，县城北门外那个税关被烧掉了，关吏也逃散了，各国商轮到上海，就此都不纳税；后来还是答应了英领事的提议，由外国人来监督管理中国海关，这才再立起海关来，可是中国的关税实权从此便丧失了。这是一件。外国人又乘那时混乱的机会，改变'地皮章程'，将旧有的'道路码头公会'改组为'工部局'，算是英美法三租界公共的自治机关。工部局有七个董事，是外国人的'租地人大会'选举出来的。他们又设置巡捕，成立了'巡捕房'，归工部局指挥。这样，租界内的行政和警权完全不许中国官厅再去过问了。这是第二件。有了巡捕房，开销也大了，于是避难到租界里的中国人也要缴纳种种捐税了，可是中国人虽然纳税，却没有一点权利。后来租界里中国人的民刑事件也归英美领事去审问，中国的司法权也丧失了。这是第三件。总而言之，趁洪杨之乱，上海的租界一点一点扩充势力，名为租界，其实是殖民地了。”
“满清政府为什么那样不中用，外国人要什么，它就给什么？”继美很气愤地问。
“这也有原因的。第一，小刀会是靠外国人的兵力削平的；第二，那时满清政府正要借洋兵来打洪杨，自然也巴结外国人。那时清廷朝不保夕，区区上海租界的主权，他们如何放在心上呀！〃
大老爷克勤说了，就又转身和老祖父谈起〃看房子〃的事来。谈了一会儿，约莫有九点钟了，老祖父自去睡了，克勤兄弟俩又细细商量着看定了房子以后置办什物等等，继美在旁边静静儿听着，心里只想等机会再问问上海的历史。后来他看见两位老人家不说话了，各人吸着纸烟，仰起了脸看窗外的夜景，他就急急忙忙问道：
“大伯，你还没讲完呢，太平天国时代租界还得了些什么好处去呀？〃
“哦！你不肯去睡觉，原来是还要听听旧话！〃大老爷克勤笑了一笑。〃嗯，嗯，刚才说到了哪里呢？哦，那就再讲讲租界趁势推广罢。最初上海只有英租界，可是美国人接着也就来了。道光二十四年五月（公历一八四四年七月），美国全权公使顾圣跟两广总督耆英在澳门的一个小村落叫做望厦的，订立《望厦条约》，规定美国人也能享有在五港口通商居住的权利。可是条约虽然订定了，美国人到上海做生意的，在道光二十六年尚只有一个，名叫华尔考脱。那时美国公使就指派了这位商人华尔考脱做驻沪的代理领事，在那时的英租界里设立了领事署。后来美国商人渐渐多了，也都住在英租界里。只有传教的教士却在界外购地造屋，为的是地价便宜些。那时就有美国圣公会的主教文惠廉在苏州河北岸的虹口地方建造了教堂。道光二十八年（一八四八），这位文主教向上海道台交涉了多次，居然得将虹口一带作为美侨的居留区，不过并无正式协定，而且也没明定界线。直到同治起年（一八六八），美领事熙华德同上海道台划定了美租界的地址，从现在的北西藏路起，沿苏州河，至黄浦，过杨树浦三里。可是到了光绪二十五年（一八九九），英美两个租界又合并了，称为'公共租界'，一方面这公共租界的地盘在西北面推广到静安寺和小沙渡，东面沿黄起直到顾家浜口，只有南面还是照旧，因为有法租界在那里，要推也推不过去了。这一'公共租界'的区域，到现在还没多大变动；不过自从光绪二十七年（一九○一）起，工部局又用了越界筑路的方法来变相推广租界；现在上海的西北南三方面都有很长的越界铁路，路筑到哪里，租界的权力也就伸到哪里，中国官厅交涉过多次，要收回这些越界筑的路，可是到现在还没解决。〃
“噢噢，怪不得，我前回听得嫂嫂说她家的门前是归租界管，门里又归中国管，想来就是住在越界筑路地段的缘故了。”珍小