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且我们本来是老
亲，也不怕人家说什么——〃一语未完，忽然听见门铃响。曼璐坐在椅子上，不由得欠了欠身，向对过一面穿衣镜里张了一张，拢了拢头发，深悔刚才出来的时候太匆忙了，连衣服也没有换一件。
顾老太太道：〃可是豫瑾回来了？〃顾太太道：〃不会吧，他说今天晚上不回来了。〃顾老太太道：〃不会是曼桢他们，这时候才八点多，他们没那么快。〃曼璐觉得楼上楼下的空气都紧张起来了，彷佛一出戏就要开场，而她身为女主角，一点准备也没有，台词一句也记不得，脑子里一切都非常模糊而渺茫。
顾太太推开窗户，嚷了声：〃谁呀？〃一开窗，却有两三点冷雨洒在脸上。下雨了。房客的老妈子也在后门口嚷：〃谁呀？……哦，是沈先生！〃顾太太一听见说是世钧，顿时气往上，回过身来便向曼璐说：〃我们上那边屋去坐，我懒得见他。是那个姓沉的。我想想真气，要不是他——〃说到这里，又长长地叹了口气，便源源本本，把这件事的经过一一诉给她女儿听。豫瑾这次到上海来，因为他至今尚未结婚，祖母就在背后说，把曼桢嫁给他倒挺好的，报答他十年未娶这一片心意。看他对曼桢也很有意思，曼桢呢也对他很好，不过就因为先有这姓沉的在这里……
世钧今天本来不打算来的，但是一到了星期六，一定要来找曼桢，已经成了习惯。白天憋了一天，没有来，晚上还是来了。楼梯上黑黝黝的，平常走到这里，曼桢就在上面把楼梯上的电灯开了，今天没有人给他开灯，他就猜着曼桢也许不在家。摸黑走上去，走到转弯的地方，忽然觉得脚上热烘烘的，原来地下放着一只煤球炉子，上面还煮着一锅东西，踢翻了可不是玩的。他倒吓了一跳，更加寸步留心起来。走到楼上，看见顾老太太一个人坐在灯下，面前摊着几张旧报纸，在那里拣米。世钧一看见她，心里便有点不自在。这一向顾老太太因为觉得他是豫瑾的敌人，她护着自己的侄孙，对世钧的态度就跟从前大不相同了。世钧是有生以来从来没有被人家这样冷遇过的，他勉强笑着叫了声〃老太太〃。她抬起头来笑笑，嘴里嗡隆了一声作为招呼，依旧拣她的米。世钧道：〃曼桢出去了吗？〃顾老太太道：〃嗳，她出去了。〃世钧道：〃她上哪儿去了？〃顾老太太道：〃我也不大清楚。看戏去了吧？〃世钧这就想起来，刚才在楼下，在豫瑾的房门口经过，里面没有灯。豫瑾也出去了，大概一块儿看戏去了。
椅子背上搭着一件女式大衣，桌上又搁着一只皮包，好象有客在这里。是曼桢的姊姊吧？刚才没注意，后门口彷佛停着一辆汽车。
世钧本来马上就要走了，但是听见外面的雨越下越大，他出来也没带雨衣，走出去还许叫不到车子。正踌躇着，那玻璃窗没关严，一阵狂风，就把两扇窗户哗啦啦吹开了。顾老太太忙去关窗户，通到隔壁房间的一扇门也给风吹开了，顾太太在那边说话，一句句听得很清楚：〃要不然，她嫁给豫瑾多好哇，你想！那她也用不着这样累了，老太太一直想回家乡去的，老太太也称心了。我们两家并一家，好在本来是老亲，也不能说我们是靠上去。〃另一个女人的声音不知说了一句什么，大概是叫她轻声点，以后便嘁嘁喳喳，听不见了。
顾老太太拴上窗户，回过身来，面不改色的，那神气好象是没听见什么，也不知耳朵有点聋呢还是假装不听见。世钧向她点了个头，含糊地说了声〃我走了〃。不要说下雨，就是下锥子他也要走了。
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三十七
然而无论怎样性急如火，走到那漆黑的楼梯上，还是得一步步试探着，把人的心都急碎了，要想气烘烘地冲下楼去，那是绝对不可能的。世钧在黑暗中想道：〃也不怪她母亲势利——本来嘛，豫瑾的事业可以说已经成功了，在社会上也有相当地位了，不像我是刚出来做事，将来是怎么样，一点把握也没有。曼桢呢，她对他是非常佩服的，不过因为她跟我虽然没有正式订婚，已经有了一种默契，她又不愿意反悔。她和豫瑾有点相见恨晚吧？……好，反正我决不叫她为难。〃
他把心一横，立下这样一个决心。下了楼，楼下那房客的老妈子还在厨房里搓洗抹布，看见他就说：〃雨下得这样大，沈先生你没问他们借把伞？这儿有把破伞，要不要撑了去？〃倒是这不相干的老妈子，还有这种人情上的温暖，相形之下，世钧心里更觉得一阵凄凉。他朝她笑了笑，便推开后门，向萧萧夜雨中走去。
楼上，他一走，顾老太太便到隔壁房里去报告：〃走了。……雨下得这样大，曼桢他们回来要淋得像落汤鸡了。〃老太太一进来，顾太太便不言语了，祖孙三代默然对坐着，只听见雨声潺潺。
顾太太刚才对曼璐诉说，把豫瑾和曼桢的事情一五一十说给她听，一点顾忌也没有，因为曼璐自己已经嫁了人，而且嫁得这样好，飞黄腾达的，而豫瑾为了她一直没有结婚——叫自己妹妹去安慰安慰他，岂不好吗？她母亲以为她一定也赞成的。其实她是又惊又气，最气的就是她母亲那种口吻，就好象是长辈与长辈之间，在那里讨论下一代的婚事。好象她完全是个局外人，这桩事情完全与她无关，她已经没有妒忌的权利了。她母亲也真是多事，怎么想起来的，又要替她妹妹和豫瑾撮合，二妹不是已经有了朋友吗，又让豫瑾多受一回刺激。她知道的，豫瑾如果真是爱上了她妹妹，也是因为她的缘故——因为她妹妹有几分像她。他到现在还在那里追逐着一个影子呀！
她心里非常感动。她要见他一面，劝劝他，劝他不要这样痴心。她对自己说，她没有别的目的，不过是要见见他，规谏他一番。但是谁知道呢，也许她还是抱着一种非份的希望的，尤其因为现在鸿才对她这样坏，她的处境这样痛苦。
当着她祖母，也不便说什么，曼璐随即站起身来，说要走了。她母亲送她下楼，走到豫瑾房门口，曼璐顺手就把电灯捻开了，笑道：〃我看看。〃那是她从前的卧房，不过家具全换过了，现在临时布置起来的，疏疏落落放着一张床，一张桌子，两把椅子。房间显得很空。豫瑾的洗脸毛巾晾在椅背上，豫瑾的帽子搁在桌上，桌上还有他的自来水笔和一把梳子。换下来的衬衣，她母亲给他洗干净了，叠得整整齐齐的，放在他床上。枕边还有一本书。曼璐在灯光下呆呆地望着这一切。几年不见，他也变成一个陌生的人了。这房间是她住过好几年的，也显得这样陌生，她心里恍恍惚惚的，好象做梦一样。
顾太太道：〃他后天就要动身了，老太太说我们要做两样菜，给他饯行，也不知道他明天回来不回来。〃曼璐道：〃他的东西都在这里，明天不回来，后天也要来拿东西的。他来的时候你打个电话告诉我。我要见见他，有两句话跟他说。〃顾太太倒怔了一怔，道：〃你想再见面好吗？待会儿让姑爷知道了，不大好吧？〃曼璐道：〃我光明正大的，怕什么？〃顾太太道：〃其实当然没有什么，不过让姑爷知道了，他又要找碴子跟你闹了！〃曼璐不耐烦地道：〃你放心好了，反正不会带累你的！〃也不知道为什么，曼璐每次和她母亲说话，尽管双方都是好意，说到后来总要惹得曼璐发脾气为止。
第二天，豫瑾没有回来。第三天午后，他临上火车，方才回来搬行李。曼璐没等她母亲打电话给她，一早就来了，午饭也是在娘家吃的。顾太太这一天担足心事，深恐他们这一见面，便旧情复炽，女儿女婿的感情本来已经有了裂痕，这样一来，说不定就要决裂了。女儿的脾气向来是这样，不听人劝的，哪里拦得住她。待要跟在她后面，不让她和豫瑾单独会面，又好象是加以监视，做得太明显了。
豫瑾来了，正在他房里整理行李，一抬头，却看见一个穿著紫色丝绒旗袍的瘦削的妇人，也不知道她什么时候进来的，倚在床栏杆上微笑望着他。豫瑾吃了一惊，然后他忽然发现，这女人就是曼璐——他又吃了一惊。他简直说不出话来，望着她，一颗心直往下沉。
他终于微笑着向她微微一点头。但是他实在不知道说什么好，再也找不出一句话来，脑子里空得像洗过了一样。两人默默相对，只觉得那似水流年在那里滔滔地流着。
还是曼璐先开口。她说：〃你马上就要走了？〃豫瑾道：〃就是两点钟的车。〃曼璐道：〃一定要走了？〃豫瑾道：〃我已经在这儿住了半个多月了。〃曼璐抱着胳膊，两肘撑在床栏杆上，她低着眼皮，抚摸着自己的手臂，幽幽地道：〃其实你不该上这儿来的。难得到上海来一趟，应当高高兴兴的玩玩。……我真希望你把我这人忘了。〃
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三十八
她这一席话，豫瑾倒觉得很难置答。她以为他还在那里迷恋着她呢。他也无法辩白。他顿了一顿，便道：〃从前那些话还提它干吗？曼璐，我听见说你得到了很好的归宿，我非常安慰。〃曼璐淡淡地笑了一笑道：〃哦，你听见他们说的。他们只看见表面，他们哪儿知道我心里的滋味。〃
豫瑾不敢接口，他怕曼璐再说下去，就要细诉衷情，成为更进一步的深谈了。于是又有一段较长的沉默。豫瑾极力制止自己，没有看手表。他注意到她的衣服，她今天穿这件紫色的衣服，不知道是不是偶然的。从前她有件深紫色的绸旗袍，他很喜欢她那件衣裳。冰心有一部小说里说到一个〃紫衣的姊姊〃，豫瑾有一个时期写信给她，就称她为〃紫衣的姊姊〃。她和他同年，比他大两个月。
曼璐微笑打量着他道：〃你倒还是那样子。你看我变了吧？〃豫瑾微笑道：〃人总要变的，我也变了。我现在脾气也跟从前两样了，也不知是年纪的关系，想想从前的事，非常幼稚可笑。〃
他把从前的一切都否定了。她所珍惜的一些回忆，他已经羞于承认了。曼璐身上穿著�