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红蕖见这光景，连忙携了闺臣上前万福道：“姊姊有话，何不请坐慢慢再谈。”易紫菱一面把剑入鞘，一面还礼道：“姊姊请坐。”于是大家一齐归坐，紫绡、紫琼也将宝剑入鞘归位。易紫菱问了众人名姓，闺臣把上京赴试，路过此处话说了。红蕖望着燕紫琼道：“我看紫菱姊姊举止大雅，器度非凡，真不愧名将之后，令人惟恨相见之晚。但他府上既世受国恩，断无恩将仇报之理。这是上天不绝良善之后，所以幸遇这位姊姊；若是遇了那些负义忘恩之人，……”
紫菱不等话完，即接着说道：“宋素究是唐家子孙。妹子此时若食周朝之俸，自然惟知忠君之事，替主分忧，何暇计及别的。好在俺非有职食禄之人，此来系为表兄所托；诸位姊姊既仗义相救，俺妹子岂敢另有他意。就此告别，他日再于京中相会。”正要拜辞，燕紫琼那里肯放，务要攀留少饮数杯，略尽主谊。闺臣、红蕖众妹妹也再再相留，紫菱情不可却，只得应允。燕义躲在后堂，探知这些情节，久已命人预备筵席。
登时重整杯盘，众姊妹又复叙坐。闺臣、红蕖、紫绡、紫琼与易紫菱同坐一席。酒过数巡，红蕖道：“适才姊姊有‘他日京中相会’之话，莫非也有京师之行么？”紫菱道：“不瞒姊姊说：妹子幼年亦曾略知诗书；前应郡试，虽得侥幸，但恨尚无伴侣，所以未及登程；大约迟早亦拟就道。”闺臣道：“姊姊既无伴侣，如府上无事，何不与妹子同行，岂不甚便？”紫菱道：“妹子适才亦有此意，因初次见面，不敢唐突，既承厚爱，足慰下怀，俟回去禀知老母，自当附骥同行。诸位姊姊倘能在此少为耽搁，妹子回去略为收拾，不过两日即可赶回。”燕紫琼道：“家母正要攀留众位在此盘桓数日，姊姊只管回去慢慢收拾，我们自当在此静候。”闺臣道：“虽承伯母盛意，但人口太多，过于搅扰，实觉不安，姊姊千万早些赶来，以便作速起身。”紫菱连连点头。紫绡道：“姊姊回去，作何回复你家表兄，也须预为筹划，省得临期又有纠缠。”紫菱道：“俺只说无从寻找，他又何能再为纠缠。”席散后，别了众人，将身一跃，登时去了。
坐中如林书香、蔡兰芳、司徒…儿之类，从未见过飞来飞去之人，今见紫菱这般举动，莫不出神叫奇，都道：“不意世间竟有如此奇人！”若花因又谈起去年紫绡寄信，婉如赤脚乱钻光景，引的众人不觉好笑。小春道：“我看婉如姊姊日后定要成仙。”兰音道：“何以见得？”小春道：“世上既有‘缠足大仙’，自然该有‘赤足小仙’，这是衣钵相传，亦非偶然。所以妹子知他必要成仙。”众人听了，虽觉好笑，却不知“缠足大仙”是谁。
婉如道：“‘缠足大仙’四字，只有闺臣、若花两位姊姊心内明白，除此之外，再无第三人。何以传到小春姊姊耳内？令人不解。”田凤翾道：“你们海外各事，我家九公舅舅到了无事与我们闲谈，那样不说；并嘱我们日后如到海外，遇见仙果，切莫嘴馋，惟恐捉去要酿‘…儿酒’，那才苦哩。”婉如听了，回想当日吃果身软以及男妖搽胭抹粉光景，倒也好笑。廉锦枫见他们说的藏头露尾，走到小春眼前，再三追问。小春只得把…儿酒及缠足大仙一切情节略略说个大概，众人笑个绝倒。褚月芳道：“今日见了紫菱姊姊飞来飞去，业已奇极，谁知还有海外这些异事，真是闻所未闻！”
余丽蓉道：“刚才紫菱姊姊来时，何等威武；那知紫琼姊姊口齿灵便，只消几句话，把他说的哑口无言，把天大一件事化为瓦解冰消，可见口才是万不可少的。当日‘子产有辞，郑国赖之’，这话果真不错。”司徒妩儿道：“紫琼姊姊几句话，不独免了许多干戈，并与紫菱姊姊打成相识，倒结了伴侣。将来路上得了紫绡、紫琼、紫菱三位姊姊，妹子别无叨光之处，就只到了客店，可以安然睡觉，叫作‘高枕无忧’。”婉如道：“若据姊姊之言，路上有了他们三位，连看家狗也不必带了。”颜紫绡道：“若把狗带去，设或有人赤脚钻在…下，他赶上一口，把脚还要咬赤哩。”说的众人胡卢大笑。小春道：“紫绡姊姊把‘赤脚’二字忽然改做‘脚赤’，这个故典用的生动，真是化臭腐成神奇。将来场中文字都象这宗做法，不独要扰高发喜酒，并且妹子从此要搁笔了。”婉如道：“场中若象这般用意，即使高发，也有些臭气。”紫绡笑道：“原来婉如姊姊脚是臭的！咱们快走罢！莫把紫琼姊姊厅房熏坏了！”大家笑着，一齐起身，来到叶氏夫人跟前，道了厚扰，各自安歇。
次日饭后，叶氏夫人贪丫鬟引众位小姐到花园游玩。正是桃杏初开，柳芽吐翠，一派春光，甚觉可爱。大家随意散步，到各处畅游一遍。紫琼道：“妹子这个花圃，只得十数处庭院，不过借此闲步，其实毫无可观。内中却有一件好处，诸位姊姊如有喜吃茶的，倒可烹茗奉敬。”兰音道：“莫非此处另有甘泉？何不见赐一盏？”紫琼道：“岂但甘泉，并有几株绝好茶树。若以鲜叶泡茶，妹子素不吃茶，固不能知其味，只觉其色似更好看。”墨香道：“姊姊何不领我们前去吃杯鲜茶，岂不有趣！”紫琼在前引路，不多时，来到一个庭院，当中一座亭子，四围都是茶树。那树高矮不等，大小不一，一色碧绿，清芬袭人。走到亭子跟前，上悬一额，写着“绿香亭”三个大字。
未知后事如何，且看下回分解。
第六十一回 小才女亭内品茶 老总兵园中留客
话说众小姐来到绿香亭，都在亭内坐下。蔡兰芳道：“这‘绿香’二字不独别致，而且极传此地之神，这定是紫琼姊姊大笔了。”燕紫琼指着姜丽楼、张凤雏道：“名字是丽楼姊姊起的，却是凤雏姊姊写的，并且如今连这花园也就叫做绿香园了。”崔小莺道：“原来是凤雏、丽楼二位姊姊手笔，妹子有句批语，叫做‘写作俱佳’。”丽楼道：“这是妹子乱道，尚求姊姊改正。”凤雏道：“妹子自知写的不好，亏得名字起的雅，把字的坏处也就遮掩了。”
登时那些丫鬟仆妇都在亭外纷纷忙乱：也有汲水的，也有扇炉的，也有采茶的，也有洗杯的。不多时，将茶烹了上来。众人各取一杯，只见其色比嫩葱还绿，甚觉爱人；及至入口，真是清香沁脾，与平时所吃迥不相同。个个称赞不绝。婉如笑道：“姊姊既有如此好茶，为何昨日并不见赐，却要迟到今日？岂不令人恨相吃之晚么？”小春道：“昨日我们初与紫琼姊姊会面，婉如姊姊曾言惟恨相见之晚，今日品了这茶，又言惟恨相吃之晚，婉如姊姊原来是世间一个恨人，处处不离恨字。”闺臣道：“适才这茶，不独茶叶清香，水亦极其甘美，那知紫琼姊姊素日却享这等清福。”紫琼道：“妹子平素从不吃茶，这些茶树都是家父自幼种的。家父一生一无所好，就只喜茶。因近时茶叶每每有假，故不惜重费，于各处购求佳种；如巴川峡山大树，亦必费力盘驳而来。谁知茶树不喜移种，纵移千株，从无一活；所以古人结婚有‘下茶’之说，盖取其不可移植之义。当日并不留神，后来移一株，死一株，才知是这缘故。如今园中惟存十余株，还是家父从前于闽、浙、江南等处觅来上等茶子栽种活的，种类不一，故树有大小不等。家父着有《茶诫》两卷，言之最详，将来发刻，自然都要奉赠。”
红红道：“妹子记得六经无茶字，外国此物更少，故名目多有不知。令尊伯伯既有著作，姊姊自必深知，何不道其一二，使妹子得其大略呢？”
紫琼道：“茶即古‘荼’字，就是《尔雅》‘荼苦槚’的‘荼’字。《诗经》此字虽多，并非茶类。至荼转茶音，颜师古谓汉时已有此音，后人因茶有两音，故缺一笔为茶，多一笔为荼，其实一字。据妹子愚见：直以‘古音读荼、今音读茶’最为简捷。至于茶之名目：郭璞言早采为茶，晚采为茗；《荼经》有一茶、二槚、三蔎、四茗、五荈之称；今都叫做茶，与古不同。若以其性而论：除明目止渴之外，一无好处。《本草》言：常食去人脂，令人瘦。倘嗜茶太过，莫不百病丛生。家父所著《茶诫》，亦是劝人少饮为贵；并且常戒妹子云：‘多饮不如少饮，少饮不如不饮。况近来真茶渐少，假茶日多；即使真茶，若贪饮无度，早晚不离，到了后来，未有不元气暗损，精血渐消；或成痰饮，或成痞胀，或成痿痹；或成疝瘕；余如成洞泻，成呕逆，以及腹痛、黄瘦，种种内伤，皆茶之为害，而人不知，虽病不悔。上古之人多寿，近世寿不长者，皆因茶酒之类日日克伐，潜伤暗损，以致寿亦随之消磨。’此千古不易之论，指破迷团不小。无如那些喜茶好酒之人，一闻此言，无不强词夺理，百般批评，并且哑然失笑。习俗移人，相沿已久，纵说破舌尖，谁肯轻信。即如家父《茶诫》云：‘除滞消壅，一时之快虽佳；伤精败血，终身之害斯大。获益则功归茶力，贻患则不为茶灾。’岂非福近易知，祸远难见么？总之：除烦去腻，世固不可无茶；若嗜好无忌，暗中损人不少。因而家父又比之为‘毒橄榄’。盖橄榄初食味颇苦涩，久之方回甘昧；茶初食不觉其害，久后方受其殃，因此谓之‘毒橄榄’。”
亭亭道：“此物既与人无益，为何令尊伯伯却又栽这许多？岂非明知故犯么？”
紫琼道：“家父向来以此为命，时不离口，所以种他。近日虽知其害，无如受病已深，业已成癖，稍有间断，其病更凶；自知悔之已晚，补救无及，因此特将其害着成一书，以戒后人。恰好此书去年方才脱稿，腹中忽然呕出一物，状如牛脾，有眼有口；以茶浇之，张口痛饮，饮至五碗，其腹乃满，若勉强再浇，茶即从口流出，恰与家父五碗之数相合。盖家父近年茶量更大，每次必吃五碗，若少饮一碗，心内即觉不�