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“三个月前，我应一个朋友之约，到大梁去游览。前些日子听说长毛打到了湖南，我便
急着离开大梁回家。在汉阳盘桓了三天，大前天到了岳州，准备住几天，看看吴南屏，再回
湘潭。”
“南屏还在岳州？不是说到浏阳去作教谕去了？”南屏是吴敏树的字，当时颇有名望的
古文家，曾国藩的老朋友。他每次上京应试，都住在曾家。
“上个月回来的。他那性格，受不得半点约束，教谕还能当得久？”欧阳说着，猛地将
杯中的酒一口喝完。荆七连忙拿起酒壶给他斟满。
“还是那样放任不羁么？我以为岁月总要打磨些他的棱角哩！”
“打磨？这一世怕改不了啦！酒照旧无限制地喝，牢骚照旧无穷尽地发。”
“南屏本是栋梁之材，可惜时运不济，这一生怕只能做个郑板桥了。”曾国藩不无惋惜
地说，“正是这话，南屏现在已是岳州四怪之一了。”
“哪四怪？说出来也让我长长见闻。”十多年未回乡了，一踏入湖南，曾国藩便想一下
子什么都知道。
“这岳州人也会联扯，竟把南屏跟那些个下作人扯起来了。道是：怪妓何东姑，怪丐李
癞子，怪僧空矮子，怪才吴举人。更怪的是，南屏居然不恼。”欧阳兆熊说完苦笑一声，曾
国藩也跟着摇头苦笑。他想起前年吴南屏进京，带来一本诗集，很使自己倾倒。这样的奇
才，竟然被人目为妓丐僧一流的人，怎不令人浩叹！若不是重孝在身，明天真应该去看看
他。二人相对无语。沉默片刻后，曾国藩换了一个话题：“河南情形如何？那里也还安宁
吗？”自从道光二十三年出任过四川主考官外，将近十年未出京城一步了。这次经直隶到山
东到安徽，见到的都是一片乱世景象，比在京城里听到的要严重得多。京中都说柏贵治理河
南政绩显著，曾国藩想从兆熊这里打听些实情。
“河南的事提不得。”兆熊说，“官场中的腐败并不亚于湖南。现在正是秋收季节，但
从开封到临颖一带饥民络绎不绝，道旁时可见饿殍，令人目不忍睹。”
“河南也是这样京中还盛传柏贵治豫有方哩！竟跟山东、安徽差不多。”深深的忧虑从
曾国藩瘦长的脸上显出，他无心喝酒了。
“怪不得长毛造反。官逼民反，自古皆然。”兆熊的话中分明带着满腔激愤。
“各省吏治，弊病均甚多，皇上早已虑及，实为用人不当所致，朝廷自会严加整饬。长
毛造反，罪大恶极，那是天地所不容的。”曾国藩对兆熊的偏激不能赞同。兆熊也意识到刚
才失言，便不争辩，喝了几口酒后，说：“长毛围长沙城好些天了，想必湘潭已受蹂躏。我
有意结交些江湖朋友，请他们到我家乡去训练团练，保境安民。”
“小岑兄识见高远。”曾国藩知他已预见乱世将到，早作防范，的确比一般人高出一
筹。
“我和朋友们都以为，保卫乡里要靠自己，依靠官府是不中用的。危急时候，靠得住的
只有荆轲、聂政那样慷慨捐躯的热血壮士。不过，识人不易呀！昨日一个朋友给我引荐一个
人，我见他还像个样子，便收他做了个徒弟，这人便是刚才那小子。没想到竟是这样一个欺
人霸物的混帐东西！”
二人边谈边喝酒，看看太阳快要落山了，曾国藩想到明天一早船就开，晚上要在船上过
夜，便对兆熊说：“小岑兄，今日就此告别。我这次回湘乡，至少有三年住，今后见面的机
会还多，过两个月我到湘潭来会你。南屏那里，这次也不去了，下次再专程拜访。”兆熊为
人最是爽快，也不挽留，说：“不劳你来湘潭，待我回家料理几天后，便到荷叶塘来祭奠伯
母大人。”
二人出了酒店，拱拱手分别了。
返回湖边的路上，曾国藩心想：自己过去结交的多属文人，现在干戈已起，大乱将至，
要像小岑那样，多交一些武功高的朋友才是。想到这里，他庆幸在岳阳楼上认识了杨载福。
又想起摆围棋摊子的康福，棋下得好，武功也不错，他一只手，居然使四个大汉不能近身，
看来是个沦落风尘的英雄。只可惜不知他下榻何处，不然真要去见见他。边走边想，很快到
了湖边。船老大客气地把曾国藩主仆二人接进舱里，又端上两碗香茶。刚才喝了不少酒，正
口渴得很，曾国藩端起碗，大口喝了起来。一边望着早已风平浪静的湖水，想到今夜可以看
到范仲淹笔下“静影沉璧，渔歌互答”的洞庭夜景，心中甚觉舒畅。他告诉船老大，长沙被
长毛围住了，明天改道到沅江。正说着闲话，只听见舱外有人问：“船老大，请问你的船明
早开哪里？”
船老大赶紧出舱，说：“明早开往沅江。”
“太好了！我搭你的船到沅江去，船费照付。”
“客官，船费付不付倒不碍事，只是我的船是另一位大爷包的。”
“那就请你代我求求那位大爷。”
荆七走出舱，说：“不搭不搭，你找别的船吧！”
“大哥，帮帮忙吧，我问了许多船，他们都不去沅江。”
曾国藩在舱里听到说话声，似觉耳熟，便走出来。这一见，真把他乐了。原来问话的
人，正是摆棋摊子的康福。康福一见也惊了：想不到这位大爷竟是帮他解围那人的朋友！曾
国藩的三角眼里射出喜悦的光芒，连忙招呼：“这位兄弟，快进舱来，我们一道到沅江
去！”
待康福进了舱，坐下，曾国藩说：“我正想找你，你却来了，真是巧事！下午我见你棋
摊上写着‘康福残局’，想必足下就是康福了。”
“大爷说得对，在下正是康福。今天在街上，多蒙大爷的朋友出面解围，不然就麻烦
了。”
船老大见他们很熟，又端来一碗香茶。曾国藩问：“兄弟，听你的口音，像是沅江、益
阳一带的人，你这是回家去吗？”
“在下是沅江县下河桥人。本想在岳州再呆些时候，今下午遇到那几个无赖搅了我的场
子，又不愿意和他们再纠缠，便临时决定立刻回沅江，真是天幸，正好遇见大爷。请问大爷
尊姓大名，何处人氏？”
“鄙人名叫曾国藩，字涤生，湘乡人。”
康福一听，惊疑片刻，连忙跪下拜道：“你老就是湘乡曾大人？！小人有眼不识泰山，
刚才多多冒犯。”
曾国藩没料到一提起名字，康福便什么都知道，早知如此，还不如不告诉他真名。忙叫
荆七将他扶起，和气地问：“兄弟，请问台甫？”
“回大人的话，小人贱字价人。”康福恭恭敬敬地回答。
曾国藩见他这样，赶忙说：“我现在回籍奔母丧，已向朝廷奏明开缺一切职务，不再是
侍郎，而是普通百姓，你不要再叫我大人，也不要过分讲究礼节，你就叫我涤生吧！或感不
便，就叫我一声大爷也行。”
听到这几句话，康福心里很是感动，眼下这位被乡民神化了的侍郎大人，竟然是如此的
平易、谦和。喝了几口茶后，曾国藩说：“我素日也喜欢下围棋，今日见足下棋艺，自愧不
如。”
“大爷快不要提这事了。”康福显出一副惭愧的神情，“小人这几天万般无奈，才在街
头摆摊卖艺，实在有辱棋道，也有辱康氏家风。”
“也不能这样说。足下这是摆下一个擂台，以会天下棋友，怎能说‘有辱’二字。”自
从看出康福的棋艺武功以后，曾国藩对他摆摊卖艺之事也改变了看法。康福苦笑一下说：
“围棋乃尧帝亲手所制，当初制棋目的，原是为了陶冶太子丹朱性情，使之去嚣讼嫚泛而走
入正道，故史书上有‘尧造围棋，丹朱善弈’的话。几千年来，围棋为熏陶我炎黄子孙雅洁
舒闲之性情，发挥了益智、养性、娱乐之功用，历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情趣高
洁、才智超俗之君子，几曾见围棋与金钱混在一起的。”
曾国藩听了康福这番议论，频频点头称是。康福继续说下去：“但康福不幸，穷困蹇
滞，逼得无路可走，只得靠卖残局餬口，说来真羞愧。”
“足下有何难处，能否对我叙说一二。”曾国藩觉察到康福胸中似有难言之隐。
“只要大爷想听，康福愿向大爷倾吐。”初见面时的惶恐已经消除，能与曾大人同坐一
船，真是三生有幸，且眼前这位红得发紫的大人物又是这等平和，康福恨不得将心中事全部
向他倾吐，“小人命苦，十五岁那年父亲去世，母亲带着我们兄弟二人守着父亲留下的几亩
薄田艰难度日。前年，母亲因积劳落下重病，我跟弟弟商量，就是卖田卖屋，也要给母亲治
病。背着母亲，我们卖尽了祖遗田产。钱用完了，母亲也闭眼了。无法，兄弟俩又借钱为母
亲办了丧事。为还债，我留下弟弟在家，独自一人出门做生意。好容易赚了五十两银子，谁
知在岳州被贼人全部盗走，当时我简直气昏了。不要说店钱、回家旅费没有，连吃饭的钱都
没有了。身上一无所有，唯一的就是一盒围棋。”
说着，康福从包袱里将围棋取出，双手递给曾国藩。曾国藩喜下围棋，对棋子也很有兴
趣，家中收藏着十余副名贵棋子。他打开包布，露出一个紫红色檀香木盒，一股淡淡的清香
从木盒里透出。盒面上用银钉钉出一朵朵随风飘游的白云，云中奔腾着一条金光四射、张牙
舞爪的矫龙。曾国藩微微一惊，暗想：这不大像民间用物。他小心打开盒盖，里面分成两
隔，一边放着黑子，一边放着白子。黑子乌黑发亮，犹如婴儿眼中的眸子；白子洁白晶莹，
就像夜空中的明星。曾国藩又是一惊。自思所见围棋子不下千副，宫中的御棋也见过不少，
还从没有见到过这样质地精美纯净的棋子。他随手拿出一枚黑子，觉得它比一般棋子都压
手。时正初秋，